“她怎麽還是醒不了！”糜氏焦急萬分地叫嚷，四顧無神，轉身拔出配帶石刀，直指尾隨而來的阿澈，“她要是醒不來，今天我第一個就殺了你。”

聞言，黎濱一個箭步擋到阿澈身前分隔開她和阿澈，眼神淩厲地逼視著她的眼睛，語氣堅定：“母親，您若要殺他，請先殺了我。”

“濱兒，黎昕是你妹妹。”糜氏渾身發抖，就像一柄破敗的篩子。

“可阿澈是我的兄弟。”

“哈哈哈哈，我懂了，”糜氏突然間仰天大笑，歇斯底裏，模樣頗有幾分癲狂，“你們是故意的。項芝的兒子沒一個好東西，上梁不正下梁歪。”

“您可以侮辱我，但是請別侮辱項氏。否則，我認得族母，我的拳頭可認不得族母。”黎濱咬牙切齒地擠出每一個字。

一時之間，雙方僵持不下，劍拔弩張。

“濱兒，別鬧。雲兒，你也別鬧。”族長趕緊過來擺出一副大家長的姿態，故作鎮定地橫到他們之間，“都是一家人，何必呢？”

糜氏顯然憂懼多於震怒，隨即頹然垂下手中的石刀，似是不願再參與爭鬥，只是默然爬回黎昕身邊，淚如雨下。

族長見狀，轉向阿澈：“阿澈，看著我的眼睛，告訴我，這些天到底發生了什麽？”話語裏，噴射出掩藏不住的赫赫威嚴。

阿澈神色平和，不焦不躁：“那日，我跟隨黎濱學習捕魚，不慎失足落入元河水中。誰曾想，這元河走向奇異，表層水流自東向西，底層水流自西向東，將我一路送回源頭。元神從元河水中撈起我，賦予我新生。”

“你既已成神，似乎也沒有什麽必要留在部落了。那你回源頭去吧，去陪伴你的母親。”

“我回到部落，是因為有要事相告。天不隨人願，今明兩日之內，元河必然泛濫。”

“現在是枯水期。”

“這是元神的指示。”

“好，我信你一次，”許久，族長嘆了口氣，轉身拍了拍黎濱的肩頭，“濱兒，自即日起，你指揮部落遷移，退離河邊一百步。”

“父親，我這就去辦，”黎濱應允著，又忍不住擔心地望了望阿澈，見阿澈點頭示意自己沒事，便扭頭徑直走向還楞在火堆前的眾人，“洪水將至，部落所有男丁跟隨我動土遷居！”

這項命令下達得不大合適，因為黎濱召喚的“男丁”顯然是沒有把族長和阿澈算在內，但是他也沒大註意到這一點。

話音剛落，黎濱帶頭來到主帳邊，用力拉扯主帳，試圖將它扯落。無奈，主帳的一角卡在枕木上，黎濱好幾次都沒能把它扯動。

躊躇之間，只見枕木頂端爬上來一個瘦小的男孩。他輕輕一抖，厚重的帷帳頃刻落地。

“阿澈，你來了。”黎濱仰頭，認出枕木頂端的男孩。

“大哥，方才謝謝你。”阿澈像只機巧的猴子，一下子從枕木頂端蹦下來。

“保護你們，是我身為獵人長的責任。”

“如果剛才置身於危險之中的是別人，你還會挺身而出嗎？”阿澈詢問的時候沒有望向黎濱，只是埋頭分秒必爭地接著動手拆卸枕木。

“我想我會的，然後再教訓他不該讓自己以身犯險。”

“那你為什麽不教訓我？”

“你不一樣。”

“哪不一樣？”

“你所做過的每一件事情，都令我難以評判。”

“這樣啊……”阿澈一時語塞，便換了個話題，“大哥，那講講項氏吧。”

“這個，說來話長啊，”黎濱頓了頓，似是一下子陷入了沈思，“三十年前，族長在上游偶遇一位溫婉動人的女孩。她白璧無瑕，麗質天成，讓族長一見傾心。

“他擇日迎娶了這個女孩。新婚燕爾，二人琴瑟和鳴，如膠似漆，傳為佳話。但是，沒過多久，這個女孩就著迷於巫術，時常在部落裏施術。

“有一天，她不知何故，竟然作法***。所有人都認定她已經死了，然而，她開始頻頻出現在旭日東升的紅霞裏。這樣一來，根據已故老巫的說法，她成神了。

“她就是項氏，就是元神。”

“這樣。”阿澈若有所思地晃了晃腦袋。

不知不覺間，小半天功夫過去了。營地被大家夥兒拆卸成帷帳、木頭樁子和麻繩，扛到肩上，準備全部搬離。

“哪有什麽洪水啊？這些天來，元河的水位持續走低。”一位青年盯著幹癟的河面，不滿地嘀咕。

“別瞎說！洪水可是阿澈親口預言的，還能有假？”他的兄弟剛剛卸下重物，搭腔道。

搬遷完畢時已是晌午。人們疲憊地坐下來狼吞虎咽。飯畢，人們又開始在新地方重新搭建營帳。

黎濱忽然在阿澈的肩上輕輕地拍打了一下：“部落沒有飲用水了，我們得回去河邊取些來。”

阿澈點頭同意。

二人取了石壇，原路返回。他們來到河邊，驚駭莫名地發現水位驟降，怪石嶙峋，露出大片陡峭的河岸。

“這……這是怎麽回事？”阿澈又驚又懼。

“我也不知道，看上去就像發了旱災。但是，眼下水還是要取的，不然部落就沒有飲用水了。”黎濱也有些不安，但是他迅速地作出了決定。

“我們根本夠不到水面。”

“那就從那邊的河灘下去。”

扇形河灘的上半部分堆積著精巧圓潤的卵石，水位降低之後露出的下半部分，卻全是黏膩突兀的泥漿。

黎濱從腰間解下石壇，徑直從河灘奔向水位降低的河水。忽然間，他只覺得腳下一陣松軟，仿佛有一股強大的吸力要把他吸入深淵。

“別過來！是沼澤！”他根據經驗迅速作出判斷，由趕緊對阿澈發出警告。隨即，他一回頭，發現阿澈正緊隨其後，定正當場。他趕緊低頭察看兩人的腳下，只見二人的雙腳皆已沒入沼澤。

黎濱沒有作太多的思考，一咬牙，使盡全身氣力，將阿澈生生地從沼澤地裏□□，直接扔回河灘上半部分的卵石地。

這一系列動作之後，黎濱的腿部和腰部繼續陷進沼澤裏，盡被淹沒。

“哥！”阿澈慌亂地大喊。

“你別過來！不然咱倆都得完蛋！”黎濱大吼，又自嘲地笑了起來，“沒想到啊，我走南闖北十餘年，最後還是得死在元河裏。”

“哥，快別這麽說！”阿澈聲嘶力竭地帶上哭腔，卻只覺頭腦裏空白得像一團漿糊。他不敢想象，有一天這世上沒了黎濱，他又該如何自處。

“阿澈，你聽著，你的名字叫黎澈。我死之後，你將會是黎氏部落的下一任族長。屆時，你一定要對部落的每一位成員一視同仁，發自內心地關照他們。”

“哥，我記住了……”阿澈的淚水糊了一臉，前所未有的狼狽。

“再過幾年，你迎娶黎昕。她是我妹妹，你是我兄弟。我相信把她托付給你是值當的，你記得對她好。”

“嗯……”阿澈胡亂地點頭，胡亂地應承。

“族長應該不會再加害於你了，否則他後繼無人。所以他一定會冰釋前嫌地擁立你。

“嗯……”

“最後的最後，我想對你說：黎澈，我愛你。這與之前所講的所有事情都無關。我只愛你一個人，如果非要說清楚緣由，那應該是——一種救贖吧。其實，我活得很累，要身先士卒，要調停各方，你的純粹是我生命的光……”

“……”

黎濱緩緩下沈，淤泥漸漸漫過他的上身……

“哥……”黎澈焦急萬分卻不知所措，眼睜睜地瞧著黎濱一寸一寸地沈下去。

事態愈發令人絕望。

一根修長的藤條悄然伸了過來。

“你們兩個笨蛋。黎濱，你快抓住藤條。”千鈞一發之際，那個足智多謀的項霖不知道從哪裏忽然冒出來。

“項霖？”黎澈喜出望外。在黎澈的印象裏，每次似乎只要這個男孩在，一切困難都可以迎刃而解。

“哥哥，你過來，搭把手，他也忒重了。”項霖用力地拖拽著藤條另一端的黎濱。

黎澈趕緊過來，和項霖一起使出九牛二虎之力，費了好大功夫慢慢把黎濱拽了出來。再看黎濱，虛脫地躺在河灘上，臉色蒼白如紙，但終歸是平安無事了。

“項霖，為什麽只有旱災，不見洪災？”雖然身心俱疲，黎澈還是按捺不住地說出了自己的困惑。

“因為我們是騙你的啊。”項霖一臉坦然。

“什麽？”黎澈不由得怒火中燒，惡向膽邊生，狠狠鉗住項霖的脖頸，“如果黎濱或者黎昕有個三長兩短，我要你陪葬。”

“哥哥，你不能怪罪我啊，”項霖平靜的神色中帶著一絲玩味，“是項氏想要騙你的，我倒是向你坦白了。”

“到底怎麽回事？你說清楚！”

“哥哥，你想想，部落本已取水困難，現在還反倒因為莫須有的‘洪水’遷離了河岸，你覺得族長會作何感想？”

“部落日常用水異常匱乏，他必定遷怒於我。”

“對啊。所以哥哥你別回去啦，跟我走吧。”

“你滾開！我妹妹還昏迷不醒，我怎麽能一走了之？”

“濃煙中毒而已，睡兩天就醒了。”

“你是怎麽知道她中毒的？你跟蹤我？”

“我……”

“你不是伶牙俐齒嗎？這下子怎麽不狡辯了？”

“我所作所為只是……想和哥哥在一起。”

“你有多遠滾多遠！我不想再見到你！”

黎澈一把拉過黎濱，扭頭就走，留下項霖一個人在原地——他的身後，是河床暴露、日益枯竭的元河。

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