曲溪青的紅腫癥狀持續了三日才漸漸消褪，李三娘笑著調侃他比女娃娃還嬌嫩, 睦野知他在娘面前臉皮薄, 只好故意誇大了些說辭, 李三娘一聽, 又心疼得改口喊他小祖宗小寶貝心疼死娘哩, 聽得曲溪青愈發郁悶，只好把臉埋進胳膊了。

秋高氣霜，睦野和李三娘在院子裏把運回來的稻子攤開曬幹, 曲溪青趴在搭在樹下的塌上昏昏欲睡, 許是秋天的緣故, 他近來愈發感到疲倦, 往往坐上一會兒都能隨時靠在一旁睡著。

黑貝不敢在塌下趴著, 他尾巴後拖著小母狗在院裏顛顛地跑來跑去，被小母狗纏了幾日, 它那地方都給吸腫了。如今小母狗一靠近它，它心裏就瘆得慌, 隔著一堵墻, 站在院子外都能黑貝洪亮的悲嚎，黑貝哀嘆著, 十分懷念從前家裏只有它一只狗的日子。

塌上曲溪青伴隨睦野與李三娘攤谷曬谷的聲音正欲入眠, 院外突然有人扣門, 砰砰砰地叩門聲令曲溪青從塌中驚醒坐起，睦野過去替他整理好衣物，李三娘把門打開, 門外是村裏的老陳。

李三娘道：“老陳，你這是怎的，跑得滿頭大汗，要不要進來喝口涼茶。”

老陳咽了咽發幹的嗓子，搖頭道：“不用不用，睦郎在家嗎？大廟那邊出了些狀況，村長讓我過來傳話，叫他過去呢。”

大廟近日收留了一群難民的事睦野有所耳聞，且這回是村長派人過來找他，指不定出了什麽嚴重的事，他過去問：“大廟那發生何事？”

老陳道：“那群難民突然有一半的人起了發熱癥狀，村裏的大夫過去診斷，說怕是染了瘟疫。”

瘟疫之事非同小可，睦野放下木桿，回屋提起藥箱，對曲溪青說道：“我過去看看情況，你和娘待在家裏。”

曲溪青連忙從塌上跳下，“我和你一起去，娘，您在家等我們回來噢。”

睦野眼神閃過無奈，道：“那便一起去吧。”

曲溪青和睦野趕到大廟，只見廟外聚有不少村民，村民們將整個廟口圍得水洩不通，他們捂緊口鼻，對裏頭指指點點竊竊私語。

村長正與村內的幾位大夫站在外面商量，看到睦野過來，忙對他擺手示意，睦野攬著曲溪青過去後，大夫便把廟內難民的情況一五一十說了一遍。

難民中有一部分人癥狀表現為憎寒壯熱，旋即但熱不寒，頭疼身疼，大夫們又將他們的舌苔看過一遍，舌苔白如積粉，脈搏也跳得比常人快，這是他們目前查出的狀況，雖然不一定是瘟疫，但瘟疫的早狀中確實飽含了這些癥狀，且這群難民又剛從鬧過蝗災的地方出來，災荒過後容易引起瘟疫感染，史上更記錄下幾場災荒過後引的重大瘟疫，擺在眼前的情形，不得不叫他們提早做足防範。

曲溪青道：“如果真的是瘟疫，那又如何呢？”

村長悲嘆道：“公子有所不知，這染上瘟疫的人，從古至今，不知道有少人喪命其中。瘟疫感染性極強，嚴重時，說是生靈塗炭都不為過啊。咱們寶泉村，數十年前也鬧過一次瘟疫，那次瘟疫村裏的人死了好些，活下的也都留有舊疾，當時咱們村被官府強制封鎖起來，外頭的人怕咱們將他們也感染去，險些就放火燒村，若不是那一次咱們挺下來，如今哪裏還有寶泉村的存在。”

曲溪青又道：“如果他們染了瘟疫，那直接把他們趕出去不就好了？”

村長扶著長須搖頭，睦野道：“我進去看看，興許不一定是瘟疫，沒有查清楚的事先別妄下結論。”

曲溪青拉住睦野的手，聽聞那瘟疫會感染，他擔心睦野出事，“真的進去啊？”

睦野拍了拍他的手背，“無事，我會註意的。”他打開藥箱拿出面罩戴好，曲溪青想跟進去，被睦野制止了。村民們讓開一條道，睦野進去後，曲溪青便也跟著村民站在外頭候著，方才還吵嚷的村民頓時安靜下來，他們還繞著曲溪青的位置讓開一些距離，他在外頭等候，村民都不好意思再開口了。

等了半晌，突然有位白發老翁開口，道：“仙人，若這群難民真的染上瘟疫，您能不能發發慈悲，祈禱山神采那甘靈草回來救救他們？”

白頭老翁正是歷經過數十年前那場瘟疫後存活下來的村民之一，不說他們悲天憫人，可到底也有種同病相憐之感，只有歷經過生死，才知道那一刻人性有多險惡，也有多團結。作為普通百姓，大家都明白生活的難處與艱辛，因此村裏的大夫懷疑難民可能染上疫癥時，也沒有村民立即出聲要求把難民趕出去，他們在觀望，同時內心也在猶豫。

外頭設的粥篷開始發放午飯，因為今日這一事，午飯便由一些難民出來領然後帶入廟內，發燒的難民與身體暫無異常的難民分隔開，難民們自知村裏將他們收留下已是天大的恩情，他們不敢要求出去，也盡量避免給大家增添麻煩，大夫要檢查，他們就全力配合。

不到半日的時間，村裏就傳出收留的難民染了瘟疫的事，越來越多的村民聚集在大廟外議論紛紛，有村民堅決地說要見把他們趕出去，不能拖累了大家，還有的說或許不是瘟疫，做人不要太絕情，眾人各持己見吵成一團。

鬧得不可開交時，突然從前方跑來一群衙差，幾十個衙差將村民全部圍住，村民們噤了聲，後方有人騎在馬上現身，來人不是付文庭是誰。

付文庭冷著面色掃了村民一眼，當他看到站在廟外的人時，不由怔了一怔，捏緊手中的馬韁。

村長連忙迎上去和付文庭交談，可付文庭自看到曲溪青後便心不在焉，村長察覺出他的不對勁，順著他有意無意瞟向外圍的視線一看，對曲溪青招了招手，示意他過來。

曲溪青走近，看著付文庭，“是你。”

付文庭淡笑，眼睛滑過隱隱的失落，“曲公子，好久不見了。”

村長不知兩人是何時認識的，不過看付文庭似乎對曲溪青有些不同，也稍微放了心，倘若出了什麽事，便讓曲溪青幫忙多說一些話總是好的。

付文庭雖一直在城內，曲溪青成婚的消息他卻已經知道了，原以為這輩子他們不會再見，沒想到因為難民的事，他又見到了對方。

將心底的苦楚收起，付文庭對村長道：“難民染病的事我們已經聽說了，村長，若這群難民真的感染上瘟疫，他們，一個都留不得。”

村長道：“從事還未定下結論，或許他們只是普通的發熱，並非瘟疫。”

付文庭冷道：“不怕一萬就怕萬一，村長，你這是婦人之仁啊。我們不能拿所有人的性命當賭註，倘若他們真的染了瘟疫，你如何能保證其他人無事？還是，你想讓這一村的村民陪著這群外來的難民陪葬！”

此話一出，方才爭鬧的村裏立刻有人出聲，“大人，請您一定要將這群人除去！我不想死，不願給他們陪葬！”

“對，村長你別同情他們了，他們若是染了瘟疫，你叫全村的人怎麽辦！”

村民們情緒激動，衙差將他們強制鎮壓。付文庭一揮手，下令讓衙差把大廟封鎖起來，裏面的人一個都不得出來。

睦野還在廟裏，曲溪青見衙差將大廟圍住，便要往裏面跑去。付文庭見狀，忙讓衙差把他攔起來，“曲公子，裏面的難民感染疫癥，你不能進去。”

曲溪青慍怒道：“木、睦野還在裏面，我進去看他又如何。”

付文庭：“曲公子——”

“溪青。”廟內傳來睦野的聲音，隨後他走出來，看著被衙差團團包圍起來的大廟，眉頭微不可查的皺了皺。

曲溪青道：“你沒事吧？”

村長走近，詢問睦野裏面的情況。

睦野道：“我將廟裏所有發熱的人都檢查過了，他們的確如同大夫所說，憎寒壯熱，骨節疼痛。”

付文庭冷道：“那不正是瘟疫所癥，這群人留不得。”

廟內的難民一直留意外頭的動靜，聽到付文庭此話，立刻有婦人抱著發燒的小孩沖到門邊，門外的衙差以為她要跑出來，馬上踹了一腳過去，婦人哪怕被踹翻在地，仍然緊緊抱著懷中的孩子。

婦人狼狽的爬起來抱緊孩子雙膝重重跪下用力磕頭，額頭磕在石板上，流出的鮮血都染過了眼睛，“官老爺，求您不要殺了我們，求求您，求求您，我家小娃還有救的，大夫說他還有救的，求求您了，求求您了——”

婦人眼中泛著淚，“大夫說他不是染了瘟疫，小娃的病會痊愈的，求您了，我求求您了——”

廟內的難民都聚在門邊不敢越出去，他們齊齊跪下乞求付文庭，難民們狼狽不堪面黃肌瘦的樣子，令方才在外頭爭執不斷的村民全都噤了聲，他們默默看著，心裏也十分難過。

付文庭別過臉，他待人向來溫文有禮，可眼下的情況卻不得不叫他硬下心來，而且他爹特地交待他，以少數人的性命換取多數人的性命，這是古往今來不變的道理。

付文庭冷道：“把他們——”

睦野沈聲打斷他，“我有話說。”

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