像毫不期待地來到大周京城一樣，鹿白毫不留戀地登上馬車，毫不留戀地離開京城，看都懶得多看一眼。

她一生曾三次離開這座陳腐、肅穆、不安的古老城池，第一次為了逃離，第二次為了回家，第三次則是為了找回她滿世界亂竄的愛人。

記憶常常與未來混淆，令人有一種恍若預言、如在夢境般的錯覺。同樣的送別，同樣的告別，同樣的離別，如同碌碌的馬車車輪一般，在鹿白腦中不斷翻滾，形成一個個難以解開的輪回。

朔北風光無限好，鹿白卻無暇欣賞。透過尚未上凍的河水，越過浩渺的煙波，她仿佛見到了一艘富麗堂皇的船，正載著一無所知的她和心懷鬼胎的吳玉，從天際緩緩駛來。

他們現在前進的方向，正是鹿白來京的方向。吳玉救人的地點在上游，她有預感，沿著舌江一路北上，便能回到她魂牽夢繞的家鄉。

怎麽偏偏那麽巧，吳玉的祖籍在朔北？

怎麽偏偏那麽巧，吳玉的船停在她落水的地方？

隔著那麽遠，怎麽那麽巧，吳玉偏偏看到了水裏的她？

十六皇子並沒有問她要去哪兒、什麽時候離開，只是每天早晨醒來都會催促甄秋趕快出門，若是甄秋帶著鹿白一起回來，他便會笑得特別開心。

但鹿白特別不開心。因為跟她一起來的不僅有甄秋，還有竇貴生。

直到上船那天，鹿白才知道竇貴生也跟來了。她還納悶呢，十六皇子比看上去年紀還要小一兩歲，別提領兵打仗的經驗了，連兵法可能都沒看過，就憑他，能鎮得住場子嗎？

現在她不擔心了，也用不著她擔心——最高權力的代言人跟來了。

瞧瞧，皇帝也不傻嘛。不對，這世上除了她，大概沒人傻。

竇貴生並未大張旗鼓地出行，只因他身揣著皇帝的玉印，又恐宦官督軍引起軍中動亂。沒錯，名義上十六皇子為督軍，但兵符和玉印都在竇貴生手裏，明眼人都能看出誰在假誰的威。

到了舌江渡頭，大軍兵分兩路。為照顧體弱多病又身份尊貴的十六皇子，一部分將士護送他坐船北上，從更平穩的路線前進，不過路繞了些；餘下的渡江後直奔贏城，與查門戈和鄧獻匯合，預計比另一撥早到四至五天。

鹿白幾人安頓好，正坐在船舷上晃腿玩，背後突然傳來一道熟悉得不能再熟悉的聲音：“見過十六殿下，臣——”

後面的話鹿白沒聽完，因為時隔多日，她再次體會了一把落水的刺激。

醒來的時候，甄秋說竇公公求見。鹿白誠惶誠恐地爬起來，中氣十足道：“這可真是折煞我了，我哪兒敢叫竇公公用求字，要求也該是我求他老人家啊。”

然後倒在床上：“不見！”

甄秋：“……”

竇貴生自然聽見了，他懷疑整條船都聽見了。

十六皇子的房間就在旁邊，門輕輕推開了，慘白的少年沖他無奈一笑：“竇公公，外頭冷，進屋坐會兒吧。”

這門開得也太是時候了，竇貴生猜測十六皇子一定在門背後偷聽，不但知道他被拒絕了，還知道他在外頭等了許久了。

“多謝殿下。”尷尬的竇貴生紆尊降貴地點點頭，心懷感激地順著臺階下來了。

鹿白盯著床帳上的百合繡紋看了半晌，忽的翻身下床，發神經似的趴到門上。甄秋還沒反應過來，就見她又以迅雷不及掩耳之勢飛奔回來，鉆到床裏。

“可算走了。”她長舒一口氣。

甄秋不解：“你們不是對食嗎？”怎麽見了他跟見鬼似的？

鹿白瞥了他一眼：“對不成了。”

“怎麽了？”

“他要殺我。”

“啊！”甄秋驚叫一聲，飛快捂住嘴，小聲道，“你怎麽他了？”

鹿白騰地坐起身，痛心疾首道：“難道非得是我做錯什麽，非得我怎麽他了嗎？難道就沒有可能，他本身就是個變態、惡鬼、殺人狂魔，天生喜歡殺人嗎？甄秋，我對你太失望了！”

甄秋：“……”

“兩口子吵架，沖我發什麽火呢……”

“不是！不是兩口子！”

“當初你自己說的。”

“那是因為——”

甄秋“嘖嘖”兩聲：“小白，你這叫什麽？這就叫過河拆橋，卸磨殺驢，忘恩負義，怨不得竇公公生氣。”

他用“定是你始亂終棄”的眼神譴責她。

鹿白無言以對：“……我跟你解釋不清。反正，我，跟他，沒可能了。就算原來有可能，現在也沒了。真的，誰再跟他對食誰就是傻子。”

這時，從他們面前那堵木板做成的墻外，傳來了隔壁的人聲：“沒帶什麽好茶，竇公公莫怪。”

剛進屋的竇貴生：“殿下不必客氣，叨擾多時，臣先告退了。”

聲音清晰得仿佛墻是空氣做的。

甄秋對鹿白道：“你完了。”

鹿白：“……”

接下來的一路，鹿白每天早晨都能在十六皇子的請安隊列中見到竇貴生。他一點都不尷尬，因此她以為他那天可能沒聽到，便放了心。但她剛一放心，就發現他總是投來意味深長的眼神，頓時又開始陣陣尷尬。

她爹說了，人這輩子記住兩點就行了：

第一，欠債還錢，天經地義，人情債也一樣；

第二，不要欠債，尤其是人情債。

現在倒好，除了欠吳玉的人情債，還欠了竇貴生的人情債。一屁股都是債，以後可怎麽還！

她爹說了，人這輩子最忌諱的就是磨唧，買定離手，能上則上。還好你隨我，隨你娘就完了。

追根溯源，當時她為什麽那麽生氣呢？大概是因為想不明白，為什麽有的人表面上一句好話沒有，暗地裏卻做了不少好事；為什麽有的人暗地裏做了不少好事，她剛想對他好時，他又給她當頭棒喝，意欲取她狗命。

討厭就討厭，喜歡就喜歡，有些人啊，怎麽還有兩幅面孔呢！

她爹還說，沒有希望，就不會失望。望著竇貴生的背影時，她在希望什麽呢？知道家與公公不可兼得時，她又在失望什麽呢？

等等……她爹？！

鹿白霎時陷入了迷惘的沈思。

甄秋路過：“小白，蹲在這兒做什麽呢？”

鹿白托腮：“我在回憶。”

——看起來像是在思考，實則大腦一片空白。

回想起這段經歷時，鹿白曾問自己，是什麽時候開始對老太監有所改觀的呢？

那是一個清晨，死屍般銀灰色的濃霧正從廣闊的江面上緩緩升起。竇貴生像露絲一樣站在船頭發呆，鹿白忽的起了壞心，決定像傑克一樣靠近他，捉住他，然後……嚇他一個哆嗦。最好能叫他失足落水的那種。

不過，當她躡手躡腳地走到船頭時，她就忘記了自己的初衷——日出了。

竇貴生的臉突然變得紅潤又健康，跟鴨蛋黃似的太陽一模一樣。他似乎早就知道身後有人，也知道這人是誰，因此在她靠近的時候，他並沒有任何意外的反應，只是微微垂下了睫毛。

那兩扇濃密的、糾纏的、略顯可憐的睫毛底下，是令她似曾相識的朦朧目光。

她突然覺得，他腳下的不是浮冰江流，而是遍地硝煙。他高立在屍山血海之上，指點江山，運籌帷幄，宛若鏖戰沙場的將軍。

而將軍瞧著很可憐。

她怔怔地欣賞片刻，忽的問了一句不相幹的話：“為什麽說，與陳相比，不及萬一？”

她還想問，如果，只是如果，她的家人就在朔郡，兩軍交戰，他們還有命活下來嗎？

腳下的江水飄著片片薄冰，隱秘而激動地微微晃動，仿佛水底藏了無數個小太陽，發著閃亮跳躍的微光。竇貴生沒有轉頭，輕聲反問：“這是請教先生吶？”

鹿白支吾一聲，不等他回答又問：“依公公所見，大周會輸嗎？”

竇貴生這次答得很快：“不會。”

“哦，那就好。”他的話莫名有種安撫人心的功效，鹿白的一顆心頓時落了地，“打擾公公賞景了。”說罷她便悄無聲息地走了。

不輸，但也不會贏。這句話竇貴生沒來得及說出口，因為他已經瞥見渡口上候著的人了。哨兵揮舞著黃色的令旗，反反覆覆傳遞著一條緊急訊息：停船，此路不通。

半個時辰後，船靠了岸。

十六皇子被扶下船的時候還是懵的：“這麽快就到了？”

鹿白也摸不著頭腦：“不是還有一天半嗎？”

竇貴生神色凝重，也不顧忌遮掩了，大步流星跑下船。鄧獻見到他，先是吃了一驚，緊接著臉上露出不虞的神色：“九殿下不來了？”

不光鄧獻，李樂山、查門戈等數十將軍都在，雖然沒有出聲，但各異的神情比語言更明顯地表達了他們的不滿。

竇貴生擡手正了正發冠，一言不發，從懷中掏出了半枚兵符。純黑的虎符只有拇指大小，被他捏在手中，高舉過頭頂，叫鹿白無端聯想到忙碌半天終於摸到一條泥鰍、迫不及待展示給眾人看的鄉野男童。

莊重的氣氛跟此舉的滑稽一比一抵消，在鹿白來不及反應之時，鄧獻便“撲通”一聲跪了下去。緊接著，錚錚聲四起，眾將如山般接連跪倒。

鄧獻跪得尤其響，興許還帶了幾分賭氣的情緒：“參見聖上。”

“參見聖上！”眾將齊齊吶喊，喊聲在江面蕩起層層回音。

鹿白差點也要跟著跪下，十六皇子拽了她一把，用眼神示意她不必。現在他們代表聖上，心安理得受了這一拜便是。

兩枚虎符合二為一，嚴絲合縫地扣在一起，鄧獻才洩氣似的沖竇貴生拱了拱手：“見過督軍。”

“鄧帥錯了。”竇貴生將一半虎符還給他，另一半施施然交給身後的十六皇子，“十六殿下才是督軍。”

聞言，十六皇子微微瞪大了眼，努力趕走臉上的怯意，學著竇貴生的樣子擡起手：“鄧帥起來吧。”

鄧獻這才高興了幾分，朗聲道：“是，殿下！”

這是他們早就說好的，對外仍舊聲稱十六皇子為督軍，一應決定皆由竇貴生“代為傳達”，不過玉印仍由竇貴生保管，不得輕易示人。

十六皇子一路奔波，疲憊不堪，強打著精神問道：“鄧帥，怎麽前邊不能走了？還有，你們怎麽不在贏城？”

鄧獻領幾人前往帳內，走了好幾步，才發現十六皇子並未跟上，還一步三喘地落在後頭。他不禁蹙眉，順帶狠狠瞪了竇貴生一眼。

等眾人安頓下來，鄧獻才語氣沈重地開了口：“殿下，贏城丟了，不能再往北走了。”

十六皇子吃了一驚：“哪天丟的？”

鄧獻：“就在前日。”

船上消息不通，是以十六皇子並不知道，兩日前周軍便兵敗東退，一路退到藺山渡頭，戰線生生後退了百餘裏。也許是明日，也許是今日，也許就是下一刻，號角聲便會驟然響起，硫磺和火炮便會穿透敗逃的周軍大帳，將他們來不及成型的反擊計劃擊個粉碎。

在此之前，十六皇子從未想過會有變故。依著以往的經驗，督軍不必親臨戰場，只需在背後的城中穩坐高臺，即可為前線眾軍鼓舞士氣，增進信心。

現在吉祥物本人被直接推到一線，就像一只溫順可愛的毛絨布偶放在了堆滿死屍、鮮血橫流的戰壕。錯誤，且無用。

“現在該當如何？”十六皇子徹底慌了。

鄧獻本沒指望所謂督軍能有什麽本事，只要不拖後腿就謝天謝地了。見十六皇子沒主見，他先放心了幾分，低聲安慰道：“殿下不必驚慌，現在出發，今晚便能抵達藺城。不過……”

他面露難色，沒有繼續解釋。

竇貴生了然道：“得人家願意開門才行。”

幾人在帳內討論軍事機密，鹿白和甄秋自然沒資格聽。兩人遠遠地蹲在樹下，誰都沒有心情開口。

沈默半晌，甄秋忽的問：“小白，你還走嗎？”

鹿白悵然反問：“你覺得，我還能走嗎？”

情勢急轉直下，眨眼的功夫，前線封鎖，她回家的美夢碎了。悵然之外有點慶幸，慶幸之外有點迷茫，迷茫之外還有點竊喜。

寂靜的營中忽的響起一聲馬嘶，打破了兩人的唉聲嘆氣。片刻後有人匆匆來報：“稟鄧帥，楊信求見。”

不等答覆，一人便騎著馬闖了進來。馬蹄掀起一陣塵土，霸道地趕走樹下兩人。鹿白躲到一旁不住地咳嗽：“好大的架勢！”

楊信本來已經走了，聞言頓住腳步，回頭掃了一眼。鹿白像是被狼盯上了，猛地縮了脖子，楊信卻得意地哈哈大笑，指著她道：“你挺好看的，待會兒跟我回府。”

不等她想出罵人的話，登徒子便飛快地消失在帳簾背後，不見蹤影。

鹿白咬牙：“我恨！”

不一會兒，簾子便掀開了，鹿白準備好一系列反擊之詞，精神抖擻地準備迎戰，但出來的根本不是楊信，而是竇貴生。

“過來。”竇貴生連眼珠子都沒轉，準確無誤地認出了灰頭土臉的她，“帶殿下回去。”

不知道什麽時候起，竇貴生不再叫她的名字了，連“哎”都不“哎”了，含含糊糊的，就像不在乎她能否聽到似的。也許早就開始了，但這幾天兩人沒怎麽說話，於是鹿白現在才察覺。

“竇公公。”她疑惑道，“不是不讓我進去嗎？”

“談完了。”

“哦。”

鹿白道了聲“打擾”，便低著頭鉆進帳中。兩人側身而過，沒有絲毫眼神交匯。等她入內，竇貴生的睫毛才猛地顫了一下，朝她拘謹的背影投去毫不掩飾的目光。

楊信大喇喇地倚在帳旁，正眉飛色舞地沖鄧獻道：“我也不是不願意，只是你們之前沒跟我說清。你看，方才竇公公不是說得挺清楚的嘛。早這麽說，我不早就出兵了嗎？”

鄧獻被他倒打一耙的說辭氣了個倒仰：“竇公公說什麽了？他從始至終就說了兩句話！你信他也罷，楊信，我奉勸你一句，別得意的太早，等陳軍打到藺城了，我看你還坐不坐得住！”

楊信面無表情地“哈”了一聲：“那我就等著。”

藺城地勢險峻，易守難攻，楊信明哲保身是有道理的。總之不會打到他身上，何必上趕著找死呢？

不過……這人跟竇貴生竟是舊識？鹿白隱晦地瞄了楊信一眼，他立馬察覺，明目張膽地回望過來，眼神卻規矩了許多。

欺軟怕硬，沒錯，是一路人，鹿白在心中飛快下了論斷。

扶著十六皇子出帳時，身後緊接著響起了腳步聲。不用回頭，從方位就能判斷是楊信。鹿白像被狼攆了似的，拽著十六皇子飛快離開，所幸，狼沒追上來給她一口。

腳步在帳門口停下，楊信的大手在竇貴生肩上重重拍了一下，差點讓他就地散架：“這回能待多久？”

竇貴生視線綴在鹿白身後，聲音輕輕飄飄：“就看楊將軍能抵抗多久了。”

“我真是被你給賣了！”楊信長嘆一聲，在他和鹿白之間看了好幾個來回，忽的察覺到一點什麽，“這人誰呀？”

竇貴生沒有回答，嘴角肌肉收縮，顴骨皮膚繃緊，下頜微微向後扯，兩側眼角露出對稱的四道細紋。

——他笑了一下。

“知道了。”楊信了然，大笑著拍馬而去，“楊信恭候大駕！”

大軍即刻拔營，是夜，抵達藺城。

楊家軍的精神狀態異常飽滿，對比外借的兩千老弱病殘，顯然不在一個水平。眾將氣極，卻也無可奈何若非楊信和竇貴生的私人關系，他們現在連藺城的城門都摸不著呢。藺城內卻是一片祥和，似乎絲毫沒被外界的戰火影響，宛如一座遺世而獨立的孤島。

但竇貴生卻高興不起來，鹿白的臉上也盡是擔憂。龜縮此處，到底能躲多久呢？

當天夜裏，陳軍的沖鋒號就給出了答案。

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