謁陵，謁陵，謁陵。

這兩個字如同陵墓中飄散多年的野鬼一般，整日籠罩在皇宮上頭，不知何時，不知何地，總會在人毫無防備的時候鉆出來，嚇的鹿白渾身哆嗦。

聽得多了，鹿白便知道謁陵快要來了。自然，她的死期也要到了。

上次夜訪司禮監，聽了這麽一出驚天大戲，甚至自己還成了頂包的女主角，鹿白心中不可謂不恐懼。逃得了一時，逃不了一世，竇公公也好，吳玉也罷，總有一天會找上門來的。僥幸逃脫，只能算是運氣。

此事鹿白沒有與莫啼院的眾人講。並非是不信任他們，而是她由此聯想到自己那虛無縹緲的身世，繼而聯想到吳玉救了她之後的反應。

他們刻意抹去了所有線索和痕跡，卻又一件一件，逗魚似的拋給她。她琢磨著這反應不單單是放長線釣大魚，而是她的身份真的有些蹊蹺，對方指望著能在某個特定的時刻突然揭露。

是以她沒敢與外人提，只說不用寫作業了，真開心。

謁陵一事原定於八月初一，先在宮門舉行祭祀大典，而後由太子代行天子之職，前往京北的鳴山皇陵。名為視察工期進展，實則吃吃喝喝，游玩賞景，順帶表達一下對大小官員的深切慰問。

秋季是大周京城最好的季節，一年的活動都集中在那麽幾個月。謁陵完後是中秋，中秋完後是秋獵，秋獵完後是皇後千秋。行程排得極滿。

皇帝不喜歡太子，也不喜歡皇陵建設方案，但對這等一輩子都沒幾次的事表現了空前的積極。天子本人不能出京，選哪個兒子代表他，就成了舉足輕重的大事。

他曾無數次跟竇貴生透露：有什麽辦法能把太子支開嗎？譬如太子妃家裏有老人去世什麽的，趕緊讓太子前去吊唁。

竇貴生當真找了個法子，叫太子前去南方查稅，一去就是十天，保準錯過謁陵。

這下朝臣們不幹了。太子不在是吧，那謁陵也別去了，咱們就耗著，看誰耗得過誰。禮部拒不合作，今兒個車壞，明兒個沒馬，後個又沒衣服。這一拖，便生生拖到太子回京。

這下好了，新一輪又開始了。本輪拉鋸戰異常艱辛，激烈，且刺激。雙方都是陳年舊怨，掀起傷疤帶出血，打得這叫一個難看。

正方振振有詞：長幼有別，怎可輕易動搖東宮地位？如此行為是置祖宗禮法於不顧，置天理人倫於不顧，置天下百姓於不顧，此舉絕非明君！

反方有理有據：九皇子才是嫡子，你們既然承認霍皇後，為何不肯承認九皇子？朕也並非長子，你們是在否認朕的身份嗎！

因此，賈公公便找上了鹿白。

當時鹿白尚不明白這兩件事的因果關系，她只知道一件事：吳玉是九皇子的人。很顯然，換太子是遲早的事。

賈京給鹿白帶來了兩樣東西：一個荷包，一張被水洇過、字跡模糊的信箋。

鹿白：“哦，收到，謝謝。說正事吧。”

賈京：“……”

賈京沒有告訴她，那晚莫啼院的女史本該一夜未歸，失去下落，兩三個月後被人從河裏或是井裏撈出來，屍首已是面目全非。若不是竇貴生的突然闖入，暗處的人本有機會得手，而上頭也不會突然改了主意，決定留下她。

“後日便是祭祀大典。”賈京悄聲道，“十六殿下身子骨弱，不能久站，但祭祀大典不到場定然不行。大人已上奏折，說起十六殿下病癥一事，聖上答應了，允了十六殿下在左廊內側觀禮。”

不是吳玉上奏，估計皇帝都想不起還有這麽個兒子。鹿白嘖嘖兩聲，了然道：“那麽，左廊內坐的是——”

“太子殿下。”

“明白。”

自鹿白進宮以來，賈京便只是傳些簡短的口信或是字條，鮮少有需要跟她當面討論的時候。兩人嘀嘀咕咕時，鹿白一直覺得後背發涼。她的直覺一向很準，轉身看了兩次都沒發現異常，第三次時，她擡手示意賈京停下，小心翼翼地回了頭。

仿佛心有靈犀似的，樹後乳燕似的緋色衣袍撲騰兩下，伸出了翅膀，露出偷窺者亭亭玉立、厚顏無恥的完整身形。

完了，死期來了。

竇貴生沒有說話，他滿腦子都是兩顆快要貼在一起的腦袋，一對極為親昵的身影，一個行跡猥瑣的老太監，以及一個大膽奔放、水性楊花的女人。

看了半晌，兩個人的形象漸漸變了，四周的天也暗了，眼前是昏黑的樹叢，裏面蹲著一大一小兩團人。他仿佛抽離了感官和知覺，站在一個全然陌生的角度審視那晚的自己。

他看見鹿白得寸進尺、步步緊逼，他看見自己惱羞成怒，咬牙切齒。還有，他臉紅了。

“賈京。”竇貴生忽的開口。

賈京還沒轉身就跪下了，楞是用膝蓋在地上劃出一個圈：“竇、竇公公……”

鹿白也毫不猶豫地跟著跪下：“先生。”

“先生”兩個字支支吾吾，含混不清，像是被踩了尾巴的小狗發出的哀嚎。這稱呼鹿白叫過許多回，沒有一次像現在這樣，讓他又憋屈又煩悶，有氣撒不出來，渾身難受得緊。後來他知道，這種感覺原來叫作心軟。

果真人一老，毛病就多了，竇貴生心道。該找個太醫看看了。

思及太醫，猛然想起眼前跪著這個就是太醫署的人。兩人跪在一起，戰戰兢兢地縮成一團，刺眼得明目張膽。竇貴生纏繞的睫毛斂下那陣莫名其妙的情緒，用一貫的語氣道：“走吧。”

說罷，也不管他們聽沒聽見，聽沒聽懂，轉身便走。

賈京冷汗連連，抖若篩糠：“是、是，竇公公。”

鹿白一臉茫然：“啊？”

賈京爬起來，走了兩步才發現人沒跟上，趕緊扯了她一下：“走了。”

“去哪兒啊？”

“典刑司。”

“……”

哢嚓，鹿白冷靜的面具裂開了。

接頭內容肯定不能叫竇貴生知道，為了保護上峰，下線毅然決然做出了犧牲自己的決定。跪在典刑司堂前之時，兩人已經用手語加眼神達成了一系列共識：情人幽會而已，絕不是傳遞情報，他們是清白的！

反正因為竇貴生自己那點香艷緋聞，現在宮裏又活泛起來了，他們這還不算過分的呢。

竇貴生沒有刻意觀察，但餘光瞟到兩人整齊地跪在一處，連表情都所差無幾時，他倏地改了主意。

距離信誓旦旦說出“小豆子不是那樣的人”才過了幾天吶，轉眼就跟這人好上了？不就是苦命鴛鴦嗎，他見著一對兒拆散一對兒！

“賈京，你走吧。”竇貴生施施然坐下，兩腿微分，衣袍抖摟一聲，在腿上平整地攤開。跟那天打鹿白屁股的情景一模一樣。

“賈公公……”鹿白眼含熱淚，求助地望著賈京。

“小白你、你自求多福吧。”賈京長嘆一聲，狠心推開她，逃也似的跑了。

“嗤。”竇貴生忍不住冷言相譏，“你就喜歡這樣的？”

鹿白沈浸在被階級戰友拋棄的悲傷和很可能再被扒褲子的憤恨中，壓根不想回答。竇貴生來了勁兒，騰地一下站起身：“問你話呢，啞巴了？”

“若說喜歡，也談不上。”

“不喜歡巴巴地扯人家衣袖？”

“……那是我怕賈公公耳背，聽不清。”

竇貴生卻不信：“出了事第一個扔下你跑了……嘖，陸白，你可真出息，喜歡的盡是這等男人！”

他不加“等”字還好，一說到這等男人，鹿白一下就想到了小豆子。青春萌動的情愫還沒變為實質，就如同泡沫一般幻滅了，她的頭頓時耷拉了下去，說話也有氣無力：“先生，似我們這等下人，怎麽鬧都沒事，我本就沒奢求什麽。但先生就不同了。謝嬪娘娘有了身孕，德貴妃也知道了，你們還是小心些為妙。平平安安過了這幾個月，再相聚也不遲。”

這話說得有幾分真心。她後來仔細想過，教書育人是一回事，宮規是一回事，可愛情來了擋也擋不住，誰說太監和後妃間就沒有真愛呢！十六殿下從沒責怪過身為侍妾預備役的她，還幫她想辦法挽回小豆子，她不該如此狹隘。

可是，他們有真愛，她就不配麽？

竇貴生額頭青筋暴跳。她聽到了。她果然聽到了。她不應該沒聽到。

這幾天他叫人盯著鹿白，見她沒跟人說，便以為她是忘了。結果不但記著，還想著以之來威脅他？

有那麽一瞬間，竇貴生想過殺了鹿白。這丫頭身上破綻太多，隨便找個由頭，就能讓她豎著進來橫著出去。

可這種念頭如同驚鳥般略過，轉瞬即逝，連一片羽毛都沒落下，只餘下一道記憶的殘影，昭示著它曾到此一游。

“說的什麽胡話！”竇貴生當即皺眉怒罵。

“人之將死，其言也善。”鹿白長嘆一聲，“這都是我的肺腑之言。”

人到了這個歲數，誰還沒點人生體會呢！

“喲，還想死？”竇貴生笑得和藹可親，“指望我成全你們，叫你博個貞潔烈女的名頭？”

鹿白也來了氣，慢慢吞吞，一字一頓道：“賈公公一把年紀了，當我爹還差不多。我不可能喜歡他那樣的。絕不可能。”

言外之意在竇貴生太陽穴狠狠刺了一下。他不知道該如何反駁，頓了半晌，腳尖碰了碰鹿白：“你多大了？”

說完又覺得太突兀，立馬補了一句：“還想到處認爹？”

冷嘲熱諷得十分明顯。

“應該是十八。”鹿白老老實實答道。吳相不至於連這都騙她。

竇貴生沈默了，一室寂靜中，鹿白念念叨叨的聲音沒能逃過他的耳朵：“誰喜歡老太監，要喜歡也喜歡小豆子那樣的啊……”

小豆子小豆子，小豆子是什麽好玩意嗎！

他的拳頭陡然攥緊：“滾——”

愛情已然在他心中萌芽，披著一層名為嫉妒的外衣。

——

體面。

竇貴生這輩子活的就是體面二字。因為入了宮，不如尋常男人體面，於是便更要活得體面。

愛情於他是最不體面的東西。是累贅，是負債，是滿身枷鎖，是癡人說夢。

蘇福打聽了一番，得知賈京跟皇後身邊的大姑姑相好，死心塌地地為她辦事，聽憑九皇子差遣。大姑姑不止一個相好，從老到少，從外宮到內院。賈京不是不知道，可他仍舊跟條狗似的賴在她身邊，只要她能看他一眼，對他笑一下，他就心滿意足、肝腦塗地了。

竇貴生只覺得他蠢。陷入愛情的人都蠢。

吳玉和皇帝正在禦書房爭執不下，竇貴生坐在一旁，老老實實做著會議紀要。

丞相吳玉據理力爭：“當初聖上說的是按王爺制，可禮冊明顯與東宮規格別無二致啊。”

皇帝翻著冊子，頭都沒擡：“對啊，七叔也是王爺，按七叔的規格就行。”超一品王爺，比太子還要風光。

吳玉啞口無言，瞥了一眼老僧入定般的竇貴生，繼續勸道：“聖上若執意如此，恐會引起朝臣不滿。”

“他們本就不滿。”皇帝敷衍道，“不是定了太子前去嗎？元啟只是送到城門，再講究這些繁文縟節就多此一舉了吧？”

聖上，您知不知道這話可以原封不動地反彈回去？

吳玉暗自思忖片刻，忽的嘆了口氣：“老臣孤家寡人，妻女早逝，甚是羨慕聖上與皇後鶼鰈情深。”

皇帝動作頓住了，從奏折堆成的山中擡起頭：“吳相想說什麽？”

吳玉態度誠惶誠恐，說出來的話卻很不中聽：“娘娘千秋節將至，今年秋季謁陵、秋獵，加之北邊戰事又起，事務繁多。執意加上九殿下送行一步，非但禮部難以應付，其餘諸事恐怕都將延後。若因此叫千秋節出了岔子，豈非得不償失？”

團結的臣子們打算以消極怠工對抗上級領導的錯誤決定。這便是明晃晃的威脅了。

皇帝放下奏折，緊緊盯著吳玉。在場眾人都知道他在生氣，也很小心地不去觸他的黴頭，只靜靜等候。過了幾分鐘，皇帝平靜地低下頭，繼續翻開方才的那頁：“也罷，那就不叫元啟去吧。”

“聖上英明。”吳玉立刻磕頭謝恩，誠惶誠恐地離開了。

如眾人所料，皇帝心中最重要的永遠都是皇後。今年是皇後第三個本命年，皇帝為此籌謀大半年了。謁陵是重要，兒子是鬧得煩人，臣子們是欠收拾。可跟皇後的千秋壽誕相比，一切都得靠邊站。

吳玉剛一走，霍皇後就來了。兩人差著十幾歲，卻像少年少女似的，幼稚，熱烈，永遠充滿新婚燕爾的激情。

竇貴生將皇後迎入禦書房，便夾著紙筆退了出去，順帶把自己的案桌收拾幹凈。兩人熱血上頭，說不定隨手征用了他的案桌呢！這事兒以往不是沒有過，他都總結出經驗了。

以往他能將事情做得滴水不漏，因為他足夠冷靜。但今日出門時，竟失手把筆掉在地上，門推開一條縫，他才想起帝後在裏頭你儂我儂，只得趕緊關上，急匆匆跑了。

他這是怎麽了？竇貴生問自己。

似乎一夕之間，所有人都深陷情網，以往那些看得懂的、受得了的東西，突然變得模糊不清，攪城一團亂麻。在他並未察覺的某處幻境中，他已經知曉了愛情。自那以後，一切都變了樣。

在帝後纏綿的低語調笑聲中，竇貴生終於想出了一個答案：他老了。

而關於攪亂一池春水的鹿白，他也已經做出了決斷。

她是吳玉的人，是安插進宮中的探子，是無關緊要的宮女，是仇人，是禍水——他要殺了她。

機會很快便來了。

作者有話要說：  竇某人開始作死，第【1】次

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