，京城裏一百位小姐，大概一百一十位是想嫁他的。”

起羽噗嗤一笑：“想不到懷秀姐也會說俏皮話，敢問，多出的十位是怎麽來的？”

“這是長安公主的原話，”懷秀想起，也笑了，又斂起來，道：“你也知，這種時勢，要竄起來也很容易，某某說不定頭一年還默默無聞，下一年就憑仗軍功成為一方豪強了，他家若有夫人小姐，可不成了新貴？所以說多十位斷是少的，肖想的遠不止這個數。”

“幸而你我都是嫁過人的了，不在此列，對嗎？”

懷秀把敷在核桃眼上的布巾取下，看著她：“我是心如死灰的了，可是阿起，你老老實實告訴我，你是怎樣想的？”

起羽面容一改：“懷秀姐，這話什麽意思。”

“你可千萬別誤會，”懷秀急切而誠懇的道：“若我措辭不當，先求你原諒。但我是看在咱們從小手帕交的份上，才來問你這一句。”

起羽道：“我沒有怪你的意思，只是我不明白，長安公主說了我什麽話嗎？”

“她說，宰輔似乎對你……對你……”

嗬！起羽明白了，隨即陷入沈思。

懷秀道：“聽說那日你還是坐宰輔馬車走的，坊間現在已經議論紛紛了，公主拿來跟我講，我說，宰輔那麽好，只要阿起願意，再娶再嫁，在如今說也屬常見，可你知，公主跟我說了什麽？”

“大概是我配不上之類的話。”

“不，”懷秀卻搖頭，道：“她說的是，符大小姐雖然以潑霸聞名，但了解的人都了解，其實是個直性子。而宰輔大人，外表雖然看著無限美好，可其中那些彎彎饒繞，卻不一定是能讓人知道的。”

這番話起羽萬料不到：“公——公主是在替我說話麽？”

“她大概更疑惑的是你們怎麽會湊到一起去的吧？而且她說她的那些話都是有根據的，並非亂汙宰輔大人，全因她跟在張將軍身邊多，所以有時候聽見他們談論的一些事。”

“例如？”

“例如她舉的一件，你可聽聞過左武衛大將軍常恩常老將軍？”

“向例爹提過，是不是愛喝酒的那位？”

“正是。這位常老將軍，軍功顯赫得很，便是當今陛下，也要讓他三分，說是大周的創立還要仰仗他的功勞呢！所以登基後陛下分封各使，常老將軍對沒有封個異姓王十分不滿，陛下讓他去滄州赴任也不去，不知拒絕了多少說客，成日嗜酒不醒，誰都不放在眼裏，最後宰輔想了個辦法，卻讓他不得不去了，你說厲害不厲害？”

“說說看。”

“要說這個法子，也不是傷天害理，也不是威逼強迫，甚至宰輔大人面也不用現，不過抓住了常老將軍喝酒這個特點。照例常老將軍飯前都要先喝上兩盅，拘什麽不定，只要是好酒，於是宰輔大人設法買通了侍酒之人——我猜不單這一個，估計管家近仆甚至家人都許了重謝——給他換上了一種特定的酒，天天如是，約過了一個多月，忽然一日再換以前喝的，老將軍頓時覺得不適應了，要說哪裏不適應，又說不上來。這時左右乘機進言，說是看老爺腿骨從前受過傷，特選獻了一種用蛇浸過的酒給他，驅寒祛濕，現在酒吃完了，只有滄州才有那種蛇，老爺幹脆去滄州好了，帶兵治病，兩下同得，何樂不為？老將軍一聽滄州，這麽巧，自然賭氣不信，叫大夫來看，那裏曉得，大夫也是受了賄囑的，診過了脈，跟家仆說法一致。老將軍還是不肯。熬了三四日，到底熬不過，家人來關說，說要是老爺腿能好，不再常常僵痛什麽的，那又何必自己跟自己過不去呢，難道還真跟皇上這麽峙著，胳膊能擰過大腿粗？你想想，什麽人能熬過大家你一句我一句的勸，不依也不行了，終於打點開撥走人——公主說張將軍就此發表一句評語：宰輔之七竅心肝，雖奇卻讓人怖矣。”

“‘雖奇，卻讓人怖矣’？”

“是呀，從身旁人入手，就像織一張網，被網之人猶不自覺，直至最後猛地一刻——你想象一下，仔細想想那情景，是不是比一刀之殺更恐怖？”

起羽忽然問，自己會不會是早已陷入網中的一個？

所有家仆都對他讚不絕口，老爹哥哥們說承蒙他照顧很多，娘跟妹妹們也時常得他探望，一年四季節禮時鮮更是從未少過。

如果他真的……想想某一天，身邊所有的人，爹娘兄弟妹妹仆人——所有的人都念叨著她應該怎麽樣怎麽樣，而他不發一語，只是站在遠處微笑……

不不不，腦海中乍然映出賞雪盛會後第二日起來的一幕幕，他的眼神，他的梅花……

有什麽在嚴厲警告她：趕快離開！

作者有話要說：

☆、戍守澶州（上）

“啊，總算到了！”

馬車裏，車簾微微一擡，首先出現的是名美婢，她後面發出聲音的人望著城門上“澶州”兩個大字，捶捶腰：“真是坐得我渾身酸痛！”

美婢道：“大小姐的師傅是個什麽樣的人啊，蕊微還從未曾見過呢。”

“脾氣有點怪，不過算好相處——咦，怎麽這麽多和尚？”

但見高矮胖瘦各色禿頭背著褡袋持著木魚從城門口魚次而出，官兵們在旁邊監督，不少百姓們圍著指指點點，蕊微猜道：“莫非做甚麽法事？”

“你看，那邊有座大廟，人更多，我們過去看看好了。”

蕊微勸道：“大小姐，咱們還是先進城罷，您不是累了？”

大小姐捏捏脖子：“也是。”

揮手正要叫車繼續前行，冷不防眼角餘光看到一個人：“好吃、好吃和尚！”

可不正是，胖胖的大師背著布袋，搖頭晃腦而來。

“大師，大師！”起羽伸長手招呼，好吃往這邊看了眼，又看看蕊微阿玱，“喲，是你們！”

“大師，這是怎麽回事？”

好吃道：“晉王殿下要趕和尚哪！”

起羽吃得一驚，郭榮在這裏？忙問：“他不是晉州道嗎，跟澶州有什麽關系？”

要不然她也不會一接到王樸的書信就趕來。

“以前固然沒關系，但現在防遼麽，這一帶都歸他管了呀。”

沒這麽背吧！起羽猶不死心：“他是本人在這裏？”

“是呀，瞧，那不就是？”

幾人張目，果然，將卒簇擁之下，一匹青色的高頭大馬上坐著個黑衣之人，黑發紮束得一絲不亂，跟他本人一向嚴謹相配。

“晉王殿下，你這樣做是要遭天譴的！”

“早晚有報應！”

“不錯，銷毀銅像，趕我群眾，舉頭三尺有神明，你等著——”

和尚們看見他，激動起來，停下腳步嚷。

“放肆！”白馬躍出，馬上之人長眉入鬢，卻是慕容延釗。

起羽連忙吩咐趕車的將馬車拉到偏僻處，心想此時掉頭回大梁行不行？

“這個晉王殿下，倒也頗有膽量，”好吃和尚道：“你們看見‘大悲寺’沒？”

阿玱指指剛才起羽說的大廟：“是那座嗎？”

“不錯，‘大悲寺’以‘大悲佛’成名，極靈驗，百姓供奉膜拜，絡繹不絕。然而晉王月前發出一張布告來，言佛法普渡世人，本是好的，如今卻成為許多人為逃避兵役而紛紛‘出家’的借口。北方一帶的佛廟更接近於泛濫，大量金銀被用來鑄造佛像，以至於軍隊裏的兵源不足且軍械制造缺乏原料，於是自承甘願冒天下之大不韙，起‘毀佛令’，強行拆毀本地上千所寺廟，融佛像鑄為兵器，並勒令年輕僧人還俗。”

阿玱咋舌：“這、這能行嗎？”

“是啊，幾乎所有人都反對如此不近人情的做法，然而晉王答曰：平定亂世乃千秋功業，佛家曾謂：如有益於世人，手眼尚且可以布施，區區銅像又何足道！——把那些原本反對的倒說得一半都啞然無言了。”

蕊微道：“那麽，大悲寺也是被拆之一？”

好吃搖手：“大悲寺倒是未拆，只是宣布融毀大悲佛。此寺以此佛靈，住持豈肯？道誰毀此銅佛，必得孽果。跟風維護他的人也很多，城中議論紛紛，所有矛頭都聚集在這上頭來了，單看晉王怎生處理。據說晉王身邊的屬僚見了這陣勢，也建議網開一面。然而晉王非但沒有退步，反而親來該寺，督促毀佛。”

阿玱是向佛的，聞言緊張道：“真毀了？”

“縱晉王親臨，兵丁仍不敢下手，在和尚們口口有詞之下，紛紛棄斧錘於地。”好吃跟說書似的，一節一頓，引得阿玱催他，“於是晉王就親自拿起了斧頭，破佛面胸，觀者為之栗栗。完事後，晉王對圍觀百姓道：都說大悲佛靈驗，我現在不是毫發未損、安然無恙嗎？——經此一案，大家都知道晉王是一言九鼎不會動搖的了，本來賴著不走鬧事的和尚們要不乖乖還俗，要不就像現在這樣，離開此地。”

起羽道：“雖然大師一向超然物外，但聽說話語氣，會不會太事不關己了？”

“哈哈哈，女娃兒這話說得！灑家對晉王殿下幫忙驅逐那些個不幹不凈的弟子確實沒甚意見，不過確實也有一兩句話待問他，哈哈哈，灑家去也！”

他居然撥開群眾直往大青馬而行，起羽趕緊叫把車馬再躲躲，順便叫蕊微阿玱一同到內裏來，免得被熟人看見。

阿玱奇怪，瞧大小姐模樣，倒像很怕晉王似的？印象中她記得晉王殿下到過一兩堂一次，挺有禮的呀。再說，大小姐又何至於怕人？有心問蕊微，然則蕊微不接她的眼色，她向來不致如此，阿玱越發奇怪，倉促間只得忍下去罷了。

好吃和尚離馬尚有一箭之地時，衛兵攔住了他。好吃道：“一地起一寺一廟，是大功德。雖今泥沙俱下，然佛雲普渡眾生，善惡在人一念之間，惡亦可為善，殿下是否太深惡痛絕了？”

郭榮示意衛兵退下，下馬，拱手：“起寺誠然是大功德，可如今所起之寺，皆是百姓賣兒貼婦錢，佛若有知，當哭。”

“殿下竟真對我佛無絲毫敬畏之心？”

“我並非滅佛，只是加以整頓。自佛法入中原以來，演變得很奇怪，不真正研究佛心，反而拼命做一些表象，僧尼俗士，不是舍身燒臂、釘截手足，就是帶鈴掛燈、戲弄道具，眩惑流俗。然而大道無形，難道大師認為，寺廟蓋得越多越大，真的就離真正的佛門精神越近嗎？”

“好個大道無形！”好吃哈哈大笑：“晉王這一說，倒合幾分真正深通佛法的理論——世間敢破執者，總是不同流俗之人，從此好吃喝酒吃肉，又多了個同伴矣！”

他長笑而去，留下那些和尚們議論紛紜，有說瘋子的，有說奇人的。郭榮帶著衛隊逡巡三圈，一些本意出城的和尚看見衛隊神氣威凜的英姿，又改變主意，不單還俗，還要求當兵來了，郭榮即刻讓裨將組了個招募處，倒招得不少生力軍。

回到府中，將馬鞭交給韓通，更衣之後往中堂走，中堂除了大堂，左右各一排五開間的房子，另配著花廳、書房及廚房，位置得十分齊整，像慕容延釗韓通他們就住在此處。王樸是後來來澶州時偶遇的，幾番交談後甚為相得，本想著在北方不會太久、加之澶州只是節度諸地之一，王樸表示不必再置館地，大家也好往來。郭榮進去時，他正在東廂書房看一張海河圖。

“南北之間，說來說去，總是咎於長江天險，以致南方有障可屏。昨日我跟殿下說，吳國最弱，地域卻大，東到海，南到江，假若從它開始，得之則桂、廣輕易入手，岷、蜀用飛書就能招撫，只是所議之水戰，今日再一琢磨，卻發現長、淮之間有一段河道無法疏通。”

郭榮看著圖上逐一標識的密密麻麻的細小圈點，一面佩服王樸的用心，一面問：“敢問先生是哪段？”

王樸指指，郭榮道：“單看圖紙，先生是如何知道的？”

王樸捋須而笑：“多少年來我走南游北，西入蜀地，長江從頭至尾上下坐船不知多少遍，沿路哪些支流、哪些湖泊都是很了解的了，長江水位高於淮水，一旦掘通必然倒灌，河上奇襲便成空談。”

郭榮從書架上翻出一本河工書來，找到其中幾頁閱畢，又對著河圖凝神想了一想，道：“真要施工，也並非不行，只是我現在所腦中所構，畢竟不知當地實際情況如何，還要以後自去看了，方有十分把握。”

王樸道：“殿下想到了辦法？”

郭榮點頭。

“那快且畫出大概來讓我看上一看，先解解饞。”

郭榮微笑，因屋中無其他人，慕容延釗便親自磨墨，看他邊畫邊講解，兩個人討論得很帶勁，他在旁邊一竅不通。

不過雖然不通，對郭榮的佩服卻是更深了一層，不想他連河工都懂！須知王樸王文伯雖以醫術著名，但其才遠遠不止這方面，偏偏又不肯為朝廷所用，最後甚至因醫名太盛而隱姓埋名游蕩天下多年，直到遇到了郭榮。

上至天下大勢，下至編鐘各部聲調，真不知他們腦袋裏裝了多少東西，就連一根筷子是什麽木頭，上次吃飯時興之所至起來，也洋洋灑灑談資大半天。

“殿下。”門外有人咳嗽一聲。

“國華？”柴榮見了他，略訝：“你不是在晉州？”

曹彬朝王樸慕容延釗點頭致意，而後道：“我快馬加鞭過來，新州匪患，死灰覆燃了！”

起羽進了城，先讓車把式中的一個去打聽王樸住在哪裏，並叮囑悄悄兒的，不許聲張。不多時車把式打聽了來，說是王先生住在晉王府，起羽聽了，在回與不回之間做拉鋸戰。

回，勢必又見秀峰，那麽此次匆匆出行毫無意義；不回，卻不知郭榮將在這兒呆多久，稍微好點的是，他應該不知道自己來了，而且，就算知道，兩人之間已經說得很清楚，她只是不想那麽尷尬。

要不自己幹脆在周圍轉一圈，等打聽郭榮什麽時候走了再回頭見師傅？

這個主意好，反正帶夠了盤纏。

“先找間客棧吧，”她說：“大家都累了，好好歇一個晚上。”

“這才中午呢，”阿玱道：“大小姐不先去拜師傅？”

“我突然想起我們師徒好久不見，應該備幾樣贄才好上門，故此不必急，好好兒選個四件。”起羽揮著手：“你們跟著我一路辛苦了，尋他個最好的客棧，吃的喝的，盡管使用。”

兩個車把式是出門前四哥幫她找的，再三囑咐了一路兒要好好跟著大小姐，起羽也讓他們一起住客棧，兩個人連聲不敢，特別是當看到她挑的客棧藻井彩繪、明顯比其他家好出太多時，就更加覺得自己配不上了。

“住柴房？那哪行！”符大小姐一口否決：“錢就是用來花的，再說這也是我自己賺的錢，不必替我省！”

兩人還待說，女扮男裝的符大小姐已經帶著兩名侍女下車，直接往櫃臺去了。

一只腳才跨入檻，內裏就有個老者帶著個夥計迎出來，拱手呵腰：“少爺好久不來了！一向可好，裏邊快請！”

三人被這一問，不覺楞住，蕊微阿玱都往起羽看，以為她來過，起羽只得含糊答應，走了進去。掌櫃的又是笑容滿面，連聲道最好的房子給少爺留著，一面瞅住夥計道：“你瞧你，鬧得越傻了！少爺來了，還不去幫忙拎包裹餵馬？”又朝老者道：“你也是，茶居然也忘了送了！”

他嘴裏雖是這麽說，其實早有跑堂的將茶端上來在一旁伺候著了。

經這樣一弄，起羽本未必說一定要住這兒，現下卻不再好反悔，便道：“叫我的兩個車夫都進來吧。”

“是是是，”掌櫃的知道生意成了，開賬簿執筆：“請問少爺要幾間房？”

“都有些什麽房？”

一番討論後，起羽訂下兩間套房，本來說把式們一人一間，兩人堅決不肯，說一間就行，要不然寧願住柴房；至於起羽三個，是個大套間，據掌櫃介紹乃他們天字號第一個好房間，多少達官貴人住過，少爺運氣好，平常還住不上呢！

將行李什麽搬上去，果然十分寬敞，共四進，布置不說十分，七八分總是有的了。吩咐夥計送熱水，起羽跟把式聊起店中殷勤的話，年級一個較大的笑道：“這沒甚麽，到此一帶，都是如此。大小姐以為簡單呢，其實早有人在外睄著，凡有車有馬的，身上總帶著兩個錢，給店內招個信，就有人攔出來，管他是不是第一次見面，卻是甚麽‘久違”啊，‘兩個月沒來’啊，拉攏得跟老主顧般！無非是招攬生意罷了。“

起羽失笑，“這些人倒會做生意！我初以為他是認錯了人呢。”

“北路裏做買賣的，都是這副伎倆的了，”車夫答：“嘴裏頭親熱得很，大小姐多進幾個店就明白。”

“何故如此？”

“總是北邊打來打去，生計比南邊艱難，不得不如此的緣故。”

感慨一番，他們退下，蕊微過來服侍她洗了把臉，阿玱燒水煮茶，正要將頭發打散在榻上小憩，屋外又響起敲門聲。

卻是掌櫃仍然帶了老者夥計進來，起羽詫異，這未免招呼過頭，難道不要在櫃上招呼生意？而掌櫃來，陪著萬分小心說了一大通後，要求她們換房。

阿玱一聽，橫眉：“這是怎地，欺我們新來不成？若在櫃上說不能住倒也罷了，現我們才安頓好，包袱都散開了，再搬，是萬萬不能。”

“姑娘，實在是小老兒沒料到，您們前腳進，後腳就來了位大人物，這位大人物我們是萬萬開罪不起，您要不信，到前頭去瞅一眼，就明白了。”

“大人物？”起羽道。

“是呀，極大極大的大人物！”掌櫃道：“說來千錯萬錯都是小老兒的錯，不過這也是為了少爺著想，要是惱了那位大爺，咱們小小草民，犯不著雞蛋一定砸石頭不是？”

起羽瞧他急得腦門上冒出汗來，“好吧，我們也犯不著與你為難，走，去見識見識誰那麽大來頭。”

這在掌櫃是巴不得的，連忙引她們下樓梯，穿過假山花石的中院，才過中門，遠遠見著兩排兵，穿著軟甲，跨著大刀，在日底下對面站著。

“喲，已經到這兒來了，”掌櫃搓著手：“前頭是進不了了，少爺，從這兒走。”

方向一拐，從側門，穿過廚房，再過幾條夾弄，到了一幢兩層布局的樓前，起羽擡頭一看，寫著“知客樓”三個大字。

樓前也站了兩個兵，不讓人進出。不過掌櫃畢竟是主人，問了幾句後放行，卻對蕊微格外多睬了兩眼，流裏流氣。原來知客樓是個供住宿客人吃飯的地方，甫一進，不少人圍著掌櫃打聽：“來這許多兵，咋回事呀？”

掌櫃的到窗前，指得一指對面五層紮彩雕梁畫棟的饗客樓，“是位軍老爺來了！”

饗客樓是客棧另一幢食樓，早已被兵圍得水洩不通，就連整條街道，也驅逐了閑雜人等，嚴陣以待。眼見得一陣鳴鑼開道聲，掌櫃對起羽道：“少爺，小老兒要去招呼啦，您看這陣勢，可知小老兒沒有誑您，趕緊收拾去吧！”

他邊說著邊匆匆趕到饗客樓去，隨著鑼聲，又是一大隊步卒過來，後面跟著馬隊，揚著旗，一面寫著大大的“王”字，一面寫著“巡”字，再後頭，總算正主兒出現，高頭大馬上，但見一人生得一張狹長青灰色的臉兒，一雙摳了進去的眼睛，絡腮胡子，倒是赳赳武夫的氣勢。

起羽認出來了，王殷。

他沒有穿甲，只一件襟箭袖袍子，卻將袍角撩起，掖在腰帶上面，腰上佩了一把三尺多長的腰刀。掌櫃帶著夥計迎上去，他在那裏指手畫腳，一口老家瀛洲口音。一班護勇都垂手站立。

看這陣勢，算啦算啦，起羽想不要一來就惹事，轉身跟蕊微說騰房。

越不想出事越出事，不知什麽時候門口的兵不止兩個，多了一班出來，是半個人也不準進出了。

問怎麽回事，說是晉王已經獲得消息，要來為樞密使接風洗塵。

先前兩個兵在那裏炫耀：“說起來，晉王殿下是當今聖上唯一名義上的兒子，不定日後就是太子，居然還來親迎我們大人，可見我們大人炙手可熱呀！”

居然會用炙手可熱這個詞，起羽暗笑著打量他一眼，回轉樓上：“既然街頭巷尾戒了嚴，那咱們就在這裏等著吧。”

正說話間，聽得外面馬蹄篤篤，眾星拱月之下，郭榮出現了。

兩人敘禮，阿玱道：“今兒兩次看見晉王，次次好威風。”就差沒說跟在汴梁城裏見到的截然兩樣。

原本以為接了人就會走，到時說不定客房也不用搬了，孰料這家客棧不單住的條件好，他家廚子的手藝也是一流，知客已經頗負盛名，饗客則更上一樓。王殷尤其惦記在饗客樓嘗過一次的兩道好菜，一名桂花皮炸，一名鹽爆肚仁，令他念茲在茲，因此寒暄完畢後，直抒其懷道：“不如吃過再走。”

客人既然這麽說，主人當然得盡地主之誼，開了一桌，陪坐的有曹彬、慕容延釗，以及王殷的兩名心腹。菜如流水上將來，除了兩道，其他有名的亦陸續奉上，王殷吃飽喝足，道：“多蒙晉王款待。說起來，晉王鰥居多年，對亡妻的深情，大家都是知道的，不過以晉王如此出色的人物，如今又是這等身份，長此以往，不說陛下不答應，就是我們一班看你長大觍臉充作你的叔伯輩，也不答應哇！”

說畢呵呵大笑，兩名心腹也起哄，郭榮答：“樞密使的話，確有道理。”

說著敬了他兩杯，王殷瞧他態度好，益發興頭上來，又道：“李司使家有個女兒，我是見過的，生得好，兼知大義，年紀也到了，我想著，倒是願意作個伐，討你兩家一杯喜酒吃如何？”

怎麽說著說著就做起媒來，而況是三司使家的媒——慕容延釗與曹彬面色古怪的看郭榮一眼，郭榮依舊帶笑，“樞密使說的我記下了，不過婚姻大事，總不是做兒子的自己能當主，還要問過父皇的意思才是。”

“是是是，”提到皇帝，王殷收斂了幾分，“總之等這段忙完了，咱們再好好聊。”

俄延散了席，有郭榮在，自然不能讓樞密使住客棧。他請王殷走在前頭，卻往知客樓看了一眼，對慕容延釗吩咐了句什麽。再片刻，眼看衛兵開撥，知客樓裏的人都松了口氣的同時，慕容延釗出現在樓梯口，目光搜尋過後，找到起羽五人，揚笑：“大小姐，王先生說讓我來接你。”

作者有話要說：

☆、戍守澶州（下）

出乎起羽意外的，從見師，到安排住所，到談醫論道，除了王樸及供侍仆人，其他一應人等全未來打擾，連慕容延釗，也在第一日初見之後，再未出現。

後來得知，原來幽州一帶劃歸遼後，民不聊生，流賊嘯聚，終晉、漢之世不能制。廣順初，周主郭威派出能將高懷德，鎮守與幽州接壤的新州，始遏，並幾乎將流竄過來的匪眾剿洗一空。怎奈未久高行周逝世，高懷德回籍丁憂，只好派另一個人來，乃多年與契丹軍打交道、騎馬射箭無所不能的老將藥元福。本想著不說徹底平靖，總也能守住一方，然而世事難料，老將對契丹有經驗，對流賊卻總是差了那麽點兒，幽燕之地，民風擅馬，造就起響馬來去如風，高去藥來之際，流寇覆聚，四出劫掠。藥元福原想不過是明火執仗的強盜，安能成大事？帶著一眾數千人馬前去圍剿起勢最快的一夥頭頭綽號大龍的——大龍為人有幾分豪俠之風，在他底下閑幫跑腿的、買賣消息的不少——結果藥元福反被他四面夾攻，殺得片甲不回。

自此匪勢日盛，晉州道與新州道相鄰，接到警報，曹彬急來告知，逢頭遇著升為樞密使後覺得中央無事應該行使行使自己職權巡游四邊的王殷，新官上任三把火，拍桌豈有坐視之理，拉著郭榮一起，夜也不過，打響馬去了。

於是起羽悠然自得起來，她如今居處，在王府後院，有一段甬道，過了角門，開門出去，就可以抵達王樸的中堂東廂，非常方便——總是王樸說她腿腳不便，又說王府沒有內眷，左右歸她一個人霸占整個內院，師徒時時討論，有什麽不好？

除了對“時時討論”四個字深具懷疑外，起羽確實沒感覺到什麽不好。

此次來澶，起因是王樸給她寫了封信，說游歷多年，仍掛記著弟子的跛腿。不久前他發現一種藥，名仙桃草，四五月自高崖絕壁中蔓生，葉綠莖紅，實大如椒，形如桃。中有小蟲，宜在小暑之節十五日內取出，先期則無蟲，後期才見，采之烘幹，研末藏以待用，一切跌打損傷，服二錢皆靈妙無極，起死回生。

大凡和俠士愛寶劍、士子愛功名一般，對於一個大夫來說，高明的醫技、神奇的名藥都屬於不可阻擋的誘惑，尤其當一個人的醫術越高的時候，如同所謂武功高手，總想碰到更大的挑戰，從而再進一層。

於是起羽捏著書信忽悠著四哥幫自己收拾殘局，帶著蕊微阿玱頭也不回的奔澶州來了。

不過，信裏說得殷殷切切，王樸的性子還是以前的性子。起羽發現，來了這麽多天，別說仙桃草，就想多跟他研討研討近年來碰到的奇病怪癥，他也總是從箱底翻出兩本不知哪個年代被蠹蟲蝕得破破片片的醫書，發揚一貫風格，扔給她，然後埋頭自研究他的天文地理百奧窮奇去了。

有師如此，其徒奈何。

好在起羽無事，這些年性子火氣更消磨不少，倒一天能坐下幾個時辰來細看。翻到救生篇，講有一婦人生產，七天七夜還是生不下來，藥物、符水無所不用，均不奏效，產婆束手無策，只好請了一個大夫來，說：這用什麽藥都沒用，只有針灸，但我的工夫還沒到這一步，不敢下手。家人急道，難道等死？大夫道：唯獨請另一位高人，卻不知他肯不肯。家人打聽了地址，親上門去，一看，是個好老的老頭子了，千求萬求，老頭看在一腹兩命的份上，去了，先就一句不會死，安了家人大半心。老頭叫產婆用熱水暖孕婦腹部腰部，再用手按兩下，隨即施了一針，只一針，孕婦覺得腸胃略略有點痛，正□□時，生下一個男孩，母子都安然無恙。

孕婦家人驚喜拜謝，不知老神醫用的什麽方法，答曰：孩子已經出了胞胎，卻有只手錯抓了他母親腸胃，不能解脫，所以即使吃藥也沒用。剛才隔著孕婦肚皮摸到胎兒的手在什麽地方，用針刺他虎口，他一痛就放手，所以很快就生下來了，也沒有其他法子。家人把孩子抱過來一看，右手果然還有針刺的印子，不由頂禮膜拜，深覺玄妙之極。

“大小姐，”阿玱疾步進來：“晉王殿下回來了！”

趨新州討匪兩個月，相度形勢，最終將大龍圍困在一座雞冠山上，他以此為屏蔽，一時倒也難於攻下。此時，恰澶州知事有書信來，道內客省使閻晉卿到，稱宰相大人奉皇命巡檢黃河，計劃路經澶州，以職次事望，他打前陣。留守的澶州知事做不了主，是故飛馬稟報。郭榮初聞，略略吃驚；而王殷一聽是王相來，立馬道：“那還打什麽，當然趕緊迎接宰輔要緊！”

於是留下藥元福，郭榮稍作躊躇後，隨他一起回澶州來了。

安排了王殷住府中最好的濯塵樓，他來不及梳洗，先到前堂見曹彬，把積累了兩個月的公文全部看過一遍——這兩個月中有緊要公文都是快馬到新州的，留下來的曹彬大略看過，因此每封均知概要，他說一說，郭榮一目十行，兩人配合默契處理得很快，不到一個時辰就該批的批該回的回完了，曹彬問要不要上飯，郭榮搖手：“去看看王先生。”

王樸這邊沒什麽事，順口提了句起羽住後院，郭榮沒有多言，似乎不以為意的樣子。不過經過角門的時候，停下來，對韓通道：“從那兒到這邊，方便是方便，下雨天總還不免要打傘，再添蓋一段雨廊吧。”韓通一聽，乖乖不得了，這種細節也想得到，可見那位在咱家殿下心中的位置，於是乎更不敢怠慢，隨即交待下去，管事立刻找了木匠來，限期兩天，蓋一段連接後院走廊與中堂角門的雨廊。

郭榮用著飯，王殷走進來，瞧到他的三菜一湯，皺眉：“殿下怎生吃得這般簡樸！外人瞧見，還不說咱們大周這般窮呢！”

郭榮笑笑，將筷箸放下，侍女過來，他洗手擦巾，收拾殘局，延王殷坐了，上了茶，這才道：“米是粟米，我吃著卻歡喜，因為是在原本全是荒地的田土上種出來的。”

“哦？”

郭榮於土地政策上十分開明，鼓勵百姓開荒種田，規定

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