秦韞謙這邊下朝剛一出了宮門, 便看見自己的小廝正圍著馬車踱步。

“大人。”小廝看見人連忙上前，“還是直接去相國府上嗎？”

秦韞謙心不在焉地點了點頭, 卻發現小廝一張苦瓜臉皺得難看極了，“怎麽了？”

“大人, 要不……要不先回府裏一趟吧。”小廝頗有些尷尬地左右打量了一圈, “剛才府裏有人來報，大人的長姐一早便到了府上, 哭鬧不止，一定要見大人……下人們, 下人們都勸不動啊……這被左鄰右舍的聽去了, 怕是不好。”

秦韞謙聞言，跨過轎攆的那只腳頓了頓，他難得地沈了臉色道：“那先回去一趟。你派人去相國府知會一聲兒, 說我晚些到。”

不比侯府與相府幾進幾出的大宅, 秦韞謙只官拜四品, 尚未娶親，寡身獨居, 一直以來做人為官也頗為低調；是以秦府也不過是個比尋常人家略精致些的小院兒，倒是處處都透著讀書人的文雅。

他剛進院門沒幾步, 便聽見長姐秦韞諼的哭聲裏還夾著幾聲孩童的哭鬧, 於是他的眉頭便鎖得更深了。

下人推開了前廳的大門，秦韞謙先是頷首行禮，喚了聲：“長姐。”

“韞謙啊——”秦韞諼聽見弟弟的聲音哭聲馬上止住了大半，忙把懷裏抱著的小男孩遞到下人的手上, 撲到了秦韞謙身旁，“這會你可得救姐姐！”

“長姐。”秦韞謙扶起秦韞諼帶到椅邊坐下，自己也順勢落座一旁，“韞謙食的是朝廷俸祿，每一鬥米，每一錢銀都是有數的，今年這才入夏多久，我已經幫姐夫還過三次賭債了……”

秦韞諼接過一旁下人遞上的帕子直抹眼淚，“姐姐也是沒辦法了才來尋你的……”

“這次又是多少。”秦韞謙別過臉去，“我再去想辦法。”

“只怕這次……”秦韞諼捏緊手裏的帕子，“不只是銀子的事兒了……”

秦韞謙語氣還是溫和禮讓，眼神卻已經有了些許的不耐，“那這次又是什麽？”

“你姐夫……”秦韞諼瞧了瞧左右的下人，壓低了聲音，“你姐夫打死了人……”

“什麽？長姐你糊塗了！”秦韞謙終於壓不住微嗔，“這兒可是皇城根兒腳下，你還當是在當年的鄉下嗎！韞謙不涉刑部，亦不掌管大理寺獄，人命關天的事兒你求我何用啊！”

“你管不了，難道相國大人還不能平了這點小事兒嗎？”秦韞諼此刻已經完全止了哭腔，“不過是吃多了些酒錯手打死一個乞兒，這點兒小事兒說與相國大人，還不就是動動手指的功夫。”

“天子犯法與庶民同罪！”秦韞謙面色嚴肅，“況且現在北境不寧、朝野紛亂，姨丈大人已是焦頭爛額，你怎好此時再去與他添亂。”

“那邊要瞧著你姐夫去給個叫花子填命？”

秦韞諼抖了抖手中的帕子馬上又嚎哭出聲。

“爹娘去得早，你攀上相國府之前可都是我這個做姐姐的一把屎一把尿把你拉扯大……姐姐可是耽誤到了快三十才老姑娘出閣啊……我做寡婦便罷了，只可憐我家平兒才兩歲多，剛學會了喊爹爹便沒了爹爹了啊——”

一旁的孩子由下人牽著站在一旁，瞧見娘親大哭也跟著咧嘴哭了起來。

秦韞謙闔眸長嘆，眉頭擰成了結。

秦韞諼見狀不妙，忙把一旁的孩子往秦韞謙身邊推了推，“快，快去求求你舅舅！”

兩歲稚子又懂得些什麽，跌跌撞撞地走到秦韞謙腳邊，抱著秦韞謙的小腿，鼻涕眼淚都抹在了朝服上。

秦韞謙無奈地從地上將孩子抱起，掏出自己的帕子為那孩子抹了把臉，轉身把孩子遞還給一旁的下人。

下人接過孩子，無意間隨口說了句：“這孩子……長得倒是真像我家大人。”

秦韞諼像是想起什麽似的眼睛一亮，“人言外甥多似舅，韞謙你看看，平兒長得跟你小時候一模一樣，這便是血脈相親啊！就算你姐夫再不成器，你也要瞧著外甥的面子保他一條賤命啊！”

秦韞謙聞言又回頭好好地打量了一番下人懷裏的孩子，似是若有所思。

他思慮良久才道：“現下局勢紛亂，我稍後開了出城的文書，你先與姐夫離開隗都避一避，橫豎不過是個乞兒，查一段時日沒有眉目，興許也就過去了。”

“那……”秦韞諼擡了擡眼皮，“路上的盤纏……”

秦韞謙扭頭，“我一並湊給你。”

秦韞諼又瞧了眼自己的兒子，“可是平兒還那麽小，我們帶著他能逃去哪裏……”

“稚子無辜。”秦韞謙沈了沈眼神裏那抹不耐的倦意，“長姐若是放心，便把平兒留在我府裏，韞謙自當周全。我府上雖不算得富貴，但闔府的下人倒也都是些妥帖的。”

秦韞謙送走長姐，安頓好侄兒趕到相府時，已是薄暮冥冥。

付媽媽前腳剛吩咐下人把飯菜端回廚房溫著，秦韞謙後腳便進了門。

“府上有事兒耽擱了。”他一進門便趕忙向林懷濟作揖賠禮，“勞姨丈大人久候了。”

林懷濟扶額不言。

今日朝堂之上，秦韞謙字字句句說得看似謙卑恭敬，確實實是把事情往糧草上引。

戶部有沒有銀子，願不願意拿銀子，堂上眾人皆是心知肚明。

秦韞謙的心裏只怕也是明鏡兒一般。

林懷濟被他這樣引著話頭帶著眾人推著走，只差沒有把刀架在自己脖子上去開口去求皇上下旨，他心中不是個滋味。

“姨丈大人還在為今日朝中的事兒動氣？”秦韞謙雙膝一彎，“可韞謙實是沒旁的法子了。”

林懷濟馬上伸手去扶，“你這是做什麽？”

“姨丈大人可揣度過聖上心意？聖上對丹城勢在必得，無論有沒有這次襲營之亂，北境的戰事，年內必起。”

秦韞謙並不起身。

“現下定北候尚未得勝歸來，堂前已經聽不見他一句好話，待到他日定北候收覆丹城，平定北境，驅除北夷之時，一朝榮膺定北王只怕也是指日可待；榮寵盛極便是要月盈則虧，現下這話由姨丈大人來說，到時也好多少撇清些關系。”

“聖上心意與齊鉞的處境都已是再明顯不過了，我怎會不知。”林懷濟言語失力，顯是已然疲憊不堪，“可是韞謙，你想過沒有，懿兒還在北境。”

“所以韞謙已向聖上請命，親去北境傳旨。”秦韞謙擡頭，“姨丈大人之前的囑托韞謙銘記於心，開戰前，韞謙一定將表妹帶離北境。”

林懷濟聞言立即坐直了身體，“聖上可允了？”

秦韞謙垂眸，重重地點了點頭。

“好，好。老朽就把懿兒拜托給你了。”林懷濟顫抖著雙手將秦韞謙扶起，皺褶深垂的眼皮下幾近含淚，“聖上命你幾時動身。”

“後日。韞謙此來還有一件事拜托姨丈。”

秦韞謙起身後便連忙扶了林懷濟落座。

“送旨的隊伍車馬儀仗之內皆是男子，北境大營也不例外，若是接上表妹後戰亂再起，只怕回程的路上也不太平。韞謙唯恐照顧不周，更怕孤男寡女的壞了表妹名節，不知府上可有表妹貼心些的婢女，扮了男裝教韞謙一並帶去。”

“有，有。”林懷濟連連點頭，“付媽媽，懿兒從小到大都是由她帶大的。”

秦韞謙面露難色，“付媽媽的年紀……”

“是了。”林懷濟嘆息一聲，“是我思慮不周了，付媽媽的年歲，長途奔波起來，只怕還說不好是誰照看誰。”

“我記得表妹有個從小一同長大的婢女。”秦韞謙環顧室內一圈，“不在堂前侍候嗎？我記著那丫頭好像比表妹還要略小些，莫不是已經嫁人了？”

“雪信？”林懷濟擡頭，“還是賢侄細心，雪信當是合適。她還在料理懿兒的園子，你稍片刻，我派人喚她前來。”

“姨丈大人莫急。”秦韞謙伸手攔住了林懷濟，“我來前瞧著下人們撤走的飯菜都沒動過，姨丈大人可是還沒用晚？您先用飯罷，總是身子要緊，不好教表妹擔心；自有下人帶我去尋那丫頭便是了。”

原也用不著尋旁人帶路，秦韞謙獨自退出了前廳，輕車熟路地便摸到了上次碰見雪信的小院。

此刻天已然黑盡，小院的門口已經掌了燈，夏風吹著院門口那只孤零零的燈籠輕微地搖晃著，竟帶著兩分寂寞。

雪信就坐在燈下的石階之上，雙臂環抱著小腿，下巴無力地耷拉在膝蓋上。

她身著一身暗黃色的襦裙，本就生得瘦小些，此刻秦韞謙打遠處瞧著，倒像是石階上趴著一只膽小的野貓。

秦韞謙在雪信身前站定，“你為何在此處躲懶？”

“秦公子？”雪信聽見聲音連忙擡頭，正要起身行禮卻被秦韞謙輕輕地拍了拍肩膀按下了，“你是來帶我去北境的嗎？”

“不是。”秦韞謙撩開朝服下擺，就這麽大喇喇地坐在了雪信身邊，“我就是來瞧瞧你上次的玉佩修好了嗎？”

“沒摔壞。”雪信臉上的期待霎時間散了個幹凈，她說著便要起身，“奴婢已經忙完了院裏的活計，這便不陪秦公子久坐了。”

秦韞謙還在坐在石階上沒動地方，只望著雪信的背影溫和道：“若是你願意告訴我你為何會傾心自家小姐的姑爺，我可以帶你北上去尋齊鉞。”

作者有話要說：  雙線敘事男女主難免偶然下線，不過就快回來了，阿魚還在努力屯稿爭取多更。

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