寂影沒有多餘的話，領下命令便帶著卷舌出去了。

卷舌微懵著表情，只覺得暗湧洶洶，但不知道具體怎麽回事。他是個極有好奇欲的人，在出了李知堯院子後，便悄悄問了寂影那麽一句：“老大，什麽情況這是？”

寂影冷冷的，“知道得越多，死得越快。”

聽得這話，卷舌眼睛驀地一下瞪到很大，立馬抿住了嘴唇。緊抿住嘴唇跟了寂影片刻，卻還是沒能忍住，又松開嘴巴多問了句：“那我現在知道得算不算多？”

寂影回頭看他一眼，“話多也死得快，閉嘴。”

卷舌這又把嘴唇往起一抿，再不說話了，心想小命比好奇心重要。

寂影原就不是愛說許多話的人，耳邊得了清凈，自己也無心閑談，只快步去到前院，抓緊時間安排人北上去追順哥兒，並交代了務必毫發無損地帶回來。

他之所以不考慮時間問題，不多考慮是不是會打擾李知堯睡覺，在卷舌剛拿到厘家大姑娘畫像的這當口，直接就過來找李知堯稟報，就是怕拖久了，追人這件事會變得更麻煩。

當年李知堯在周家遭遇的藏書樓事件，知道的人並不多，但寂影是知道的，他也同樣推出了李知堯推出來的一切。

寂影安排好北上的人，又在前院備好馬匹幹糧。

李知堯到了前院急匆匆上馬，出門前交代了溫顯元幾句。沒什麽別的事，不過是那些來上門稟事的大臣要處理。只說他這幾日無空議事，叫他們有要事留下奏折就行。

寥寥交代了數句，李知堯帶著寂影打馬出門，從晉王府奔到南城門，正是早上開城門的時候。繼而打馬出城門，徑直往南，一路絕塵而去。

李知堯把馬駕得飛快，腦子裏總是忍不住閃現他在夜裏做的噩夢——朝霧用剪刀自殺在了馬車裏，血在一滴一滴往下滴，裙子從白到紅，染開大片大片的花朵。

越想馬鞭在馬尾上抽得便越狠，馬蹄噔噔，曠野的風呼嘯在耳畔，袍面在風中抖震，身後揚起細細塵泥。

他明明是因為放不下她才費了小半年的時間找她回來，在分開這小半年的時間裏，他明明無數次夢到她，想她想得發瘋。可真見了面，看到她對自己只有驚恐，又忍不住真發了瘋。

在馬尾上抽一次鞭子，他便在心裏想一次——等著我。

***

朝霧被押去柳州，行路靠的是馬車，所以走得很慢。

自從上馬車後，她就沒再說過一句話，臉色蒼白得像個紙片人。似乎已是了無生念，僅還吊著一口氣。瞧著這一口氣哪一刻若是上不來了，便就閉眼去了。

押她的人也並不都是瞎子，能看得出她是不大想活了，所以平時便看得有些緊，也都盡心盡力伺候著。倒不是因為什麽慈悲心，不過就是怕晉王心裏其實還有她，他們要倒黴。

他們也多少看得明白，心裏有數。

如果晉王心裏真沒有這個女人了，怎麽會費那麽多人力周折找她回來？找不到的時候發怒罵他們老大是廢物，找到以後，甚至親自去小山村裏接她。

現在他是被憤怒驅使支配了，發了瘋地想要折磨她。但誰又能保證，過些日子，他又不會改變心意，再把這個女人接回晉王府呢？

而他們還沒把朝霧成功送到柳州，不過才走下來一半路程，這樣的揣測就成了真。

李知堯帶著寂影騎馬追到他們的時候，是在傍晚間，他們正打算去附近的驛館留宿。夕陽的暖光打在每一個隨行者的臉上，大家紛紛下馬向李知堯行禮。

李知堯卻不管他們，眼裏全無其他，勒繩停下馬匹後便急著下了馬，幾步去到馬車上，打起門簾往裏看。看到朝霧好好地坐在裏面，他呼吸奔急控制不勻，卻在心底松了口氣。

沒等朝霧有反應，李知堯便進了馬車坐下，不管自己一身風塵，直接把朝霧擁進懷裏，像抱著一件失而覆得的寶貝一般，閉著眼睛對朝霧說：“對不起，我氣昏頭了，以後再也不會了。”

朝霧木木的，身子木，眼神也木，仿佛不像個活人。

她始終沒有說話，也沒有任何表情。

她太累了，早就什麽都不想再想，也什麽都不想再應付了。她想睡覺，想永遠閉上眼睛，擺脫這痛苦的一生，再也不要醒過來。

到了驛館，她晚飯吃得很少，梳洗之後躺在床上，也還是像個失了智的木頭人一般。

側身在搖曳的燭火下，李知堯從背後擁著她，與她說了很多話，向她認錯，向她保證，對她發毒誓，用他能給出來的最卑微誠懇的姿態求她原諒，說自己以後再也不會失去理智。

朝霧靜靜地躺著，靜靜地聽他說話。聽完了，她終於有了些反應，在他懷裏翻過身子，姿勢從背對他變成直接面對他。

看她如此，李知堯頓時有些欣喜，眼神面色和動作都溫柔，擡手撩開她額前的碎發，繼續慢聲道：“以後我再也不兇你了，回去便娶你過門，只要我有的，都會給你。”

朝霧掀起長長的睫毛看他，低聲問：“真的嗎？”

李知堯點點頭，“嗯。”

朝霧看著他，眼神從呆滯無力慢慢變得有了些亮色，輕啟嘴唇，“我想要你的命，也可以嗎？”

而這句話一問完，李知堯猛地便瞪大了眼睛。他穩了下呼吸，落下目光去看，只見朝霧手裏緊緊握著一把白刃剪刀，正插在他胸口，深到快沒至根部。

朝霧似乎是下定了決心要殺他，不給李知堯反應時間，握著剪刀一把又拔了出來，帶出一束鮮血，染紅衣布。怕這一刀刺不死她，她直接便下手刺第二刀。

但李知堯並不是文弱之人，反應極快地一把捏住了朝霧的手腕，沒讓她把第二刀刺下去。捏著她讓她動不得，自己則屏氣出聲：“寂影……”

寂影沖進來的時候，朝霧已經被李知堯鎖在了懷裏。看到滿床的血，他稍作推斷便意識到發生了什麽，連忙便過去拉了朝霧下床，把她兩條胳膊反鎖在身後綁起來。

再看李知堯氣息已虛，胸口鮮血直流，忙又吩咐外面的人，“請大夫！”

朝霧手腳都被繩索綁住了，坐在炕床上只是笑，一下重過一下的笑法。

李知堯躺平在床上軟了身子，聽著她的笑聲，眼皮越來越重，呼吸也越來越困難。寂影整個人都繃緊了，想盡了辦法幫他止血，在大夫過來的時候再交給大夫。

等大夫把血止住的時候，李知堯已經徹底昏過去了。

寂影手心冰涼，問大夫：“怎麽樣？”

大夫搖搖頭，神色嚴峻，“若不是稍偏了些位置，大羅神仙也無力回天。但即便是偏了些位置，這傷得也實在過於兇險。傷口深，失血過多，醒不醒得來全看造化，只怕是……”

寂影臉上的表情繃緊到了極致，“一定要醒。”

大夫略有些驚慌，連忙道：“只能盡力，卻實在是不敢保證。”

寂影理智尚存，調整了片刻呼吸，“勞煩您了。”

大夫暗暗松了口氣，避開寂影的眼神連忙出去，有種從虎口逃生了的感覺。

大夫出去後，房裏只剩下李知堯寂影和朝霧。李知堯躺在床上完全失去了意識，臉色唇色俱是變得蒼白。朝霧坐在炕床上，時不時還會笑一聲，好像很是痛快。

寂影轉頭看向她，捏緊了手指沒有出聲。

朝霧並不躲避他的目光，直接迎上，笑得嬌俏地問他：“看什麽？喜歡我嗎？還是要殺了我？”

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