整層VIP包廂都由雅史包下用來招待公司內部高層人員，征十郎轉了一圈，老練客氣地和他們攀談了一會兒，當目光觸及到金井時他恰到好處地隱去嘴角的譏諷。

也許是受熏理影響，征十郎對這位女士毫無好感，盡管她常在過節時來拜訪，送自己一些價值不菲的禮物。他不得不承認，金井對自己的愛好口味了如指掌，正因如此使他更加厭惡她。

他漸漸發現金井是有目的地接觸自己和父親，懂點人情世故的人都看得出來，她目光僅僅瞄準空缺的赤司女主人的位置。

雅史與金井交談時，周遭的人會自覺推到一旁，有意無意地為他們營造出良好的二人世界氛圍。征十郎對此很看不慣，甚至是恨之入骨。哪怕雅史舉手投足間不對她流露出一絲好感。

在人們細微的驚呼聲中，征十郎敏感地擡起頭，有些詫異地盯著那位上了年紀卻面容姣好的老婦人——他的奶奶，赤司七海。

換下那套一成不變的振袖和服，穿上西式套裝的她整個人看上去氣勢凜冽，即便上了年紀也有種可以與雅史媲美的強大氣場，仿佛她才是幕後操縱大局的手。

赤司七海之於征十郎相當於僅見過幾面的親戚，顧然對她敬而遠之。她甚至在熏理死後從未來探訪過一次。他冷眼註視金井微笑著走向她，同她親密地打招呼。

“聽說我們公司上月投標成功都是你的功勞，辛苦了。”也只有面對令自己滿意的人選時，赤司七海的臉色才緩和一些。

“哪裏，這是我該做的。”

“有空就來家裏坐坐吧。”她話鋒一轉，“雅史那裏也需要你多多幫忙。”

征十郎徒然豎起耳朵，表面上波瀾不驚，心裏已掀起軒然大波。而雅史則是微微蹙眉，站在一旁沒說什麽。

赤司七海的話太過露骨，而金井意味深長的笑容更令他作嘔。她們竟毫不忌諱地談論著這些私人問題，毫無疑問是為了向外界展示這不同尋常的關系。

她們完全不顧及死去的熏理的態度著實惹怒了征十郎。他“嘩——”地起身，往門外走時被雅史即使擒住。

“你去哪？”

征十郎深呼一口氣，他在父親面前永遠也說不了慌。縱使心情糟糕透頂，良好的家教不允許他沖動地袒露“我想回家”的欲/望。

“洗手間。”

“你還沒和奶奶打過招呼。”他不動聲色地挑了下眉，話中彌漫著似有若無的威脅。

“……”

征十郎以沈默回覆了雅史，卻選擇用行為妥協了。他機械性地邁開步伐向赤司七海走去，頂著她灼燒般的視線，畢恭畢敬地垂下高貴的頭顱。

赤司七海不著痕跡地將他打量了個遍，滿意地點了下頭。似乎是為這位未來繼承人的優秀感到欣慰。

“征十郎，你長大了。”

“是的。”永遠要記住回答長輩的話。

“雅史將你教育的很好。”

“……是父親教導有方。”他幾乎要在心裏咆哮，無法想象自己居然承認了天大的謊言。

不對！是他的母親造就了站在他們眼前的赤司征十郎！

如果說女人們細碎的笑聲仿佛蜜蜂蟄咬他的耳朵，現在卻幻化成劈頭傾瀉的巨浪，差點要淹沒掉他的理智。

由愛樂樂團奉上的音樂盛宴讓人為之沈醉，音樂廳內燈光充足，掌聲如雷，卻缺乏溫暖。冰冷到窒息的空氣令他眷念自家的床。

自熏理離世後，他很少有這般不安焦躁的感覺。

在樂團並未演奏完時，征十郎悄然離場——反正也不會有人註意到他的存在，在他們眼裏他還只是個毛沒長齊的小孩子。

善解人意的志川管家沒問他原因，只知道小少爺心情低落，便特地開車接送他回家。

征十郎脫下休閑西裝外套，踏入車內的那一刻如釋負重。他無力地倒在柔軟的後座上，搖下窗戶留出一絲縫隙，微涼的晚風掀起前額的碎發，輕柔地抹去女人們在他身上留下的刺鼻香水與高級化妝品味。

一旦閑下來，他的思緒變回不受控制地四處亂竄，尋覓腦中不起眼的角落處的記憶。

熏理剛走時，雅史還沒來得及將她的遺物銷毀。想要見她的念頭太過強烈，征十郎便會在夜間躲進她的更衣室。打開衣櫥，將臉龐緊緊貼在熏理的衣服布料上，滿腔是屬於她的氣味。

起初還覺得有些難為情，但他控制不住自己的怪異行為。征十郎翼翼不敢引起別人的註意，他不需要額外的心理輔導，自己的精神力足夠堅韌。

他會一一細數她的衣物、香水，甚至還會撚起黏在外套上的一縷絲發。她的遺物陪伴征十郎熬過了這段最艱難的時光。

雅史對他越發神經質的舉動有所察覺，立刻叮囑家仆將於女主人有關的物品扔掉。毫無妥協餘地，給征十郎下了最後通牒。

沒享受過父愛母愛滋潤的雅史當然不懂，小孩子不同大人，父母在他們眼裏就是全世界。

之後……

征十郎並沒就此罷休。

被真相日日夜夜糾纏的征十郎有段時間常做噩夢，驚醒時淚痕滿面，他在黑暗淤滯的臥房內獨自哽咽，後悔自己沒將夢境延續，這樣他也就能多看熏理幾眼了。

那時候，他常會在家裏沒大人時溜進熏理的臥室，盡管與她相關的東西已經被清空，他還是喜歡躺在大床上盯著天花板發呆，與她躺在相同的角度，呼吸同樣的空氣，看著同樣的景致。

熏理曾教導過他（已經記不清是她交給他的第幾課了），堅信著某種信念的自我是永遠不會遭受挫敗的。

他曾堅信熏理會突然回家的事實。

無數次的祈禱讓他感到累壞了。國中裏平凡的一個晚上，意識到自己持續長久的愚蠢行為的征十郎突然醒悟。

母親至始至終都在安慰自己。

無論是“永遠會找到你”也好，或是“不要放棄”，她所編制出的美妙謊言只是為了讓他心裏好受些。

**

征十郎將生活的重心放在籃球部與學業上，剛進入一軍不久的他受到隊長虹村以及教練的器重，迅速成為引領全隊的二把手。

起初還能聽到不少反對的聲音，大多來自高年級前輩。但征十郎所展現出的高超技能以及得體態度讓他們無話可說。幾個同時進入主力軍的一年級生也毫無怨言地在征十郎的安排下進行練習。

按照青峰的話來說，赤司這家夥能夠看透身邊所發生的一切，沒什麽讓人抱怨的缺點。他是一位合格的副隊長。

征十郎原本將打籃球當做解壓方式，不知不覺地喜愛上了在賽場追逐奔跑、控制全場局勢的自由感。加上身邊有一群強大卻單純的夥伴，他對籃球的喜愛程度幾乎不亞於將棋與馬術。

久而久之他將籃球部當成了歸屬之地。仿佛只要雙手碰觸著籃球，就讓他感到自己距離母親更近一點。

……

帝光中學順利拿下此次全國中學聯賽的冠軍，全隊的人無論是主力隊員或是坐板凳的替補都約好了在一家烤肉店慶祝勝利。

“幹杯！！”

“非常感謝大家對帝光籃球部做出的貢獻，我代表——”

裝滿橙汁的玻璃杯碰撞時發出清脆的聲響，抵擋不住烤肉香味的大胃少年們趕緊拿起筷子夾肉，你爭我搶在餐桌上上演奪食大戰。誰也沒顧得上聽虹村的發言。

“餵，你們有沒有在聽啊！”

虹村頭痛地望著眼前一幫小輩，在心裏腹誹為何二年級的他要和這群不懂尊重長輩的小鬼們坐一桌。

“好燙！”青峰塞了滿嘴的肉，臉憋得通紅。

桃井翻了個白眼，順手將橙汁遞給他。

紫原慢悠悠地夾著肉片沾了點醬，細嚼慢咽。事實上他碗裏的肉片已堆成小山高，誰也沒勇氣從他碗裏搶食。

被排除在吃貨之外的綠間和赤司淪落為烤肉人員，熟門熟路地掌握著火候。綠間用筷子拍開青峰伸過來的油乎乎的爪子。

“還沒烤熟，給我耐心點啊。”他推了下眼鏡框，騰升的熱氣使得鏡片蒙上一層白霧。

征十郎聚精會神地翻著肉片，他對吃沒什麽熱情。

“欸，沒想到赤司很擅長這個嘛~”無所事事的虹村輕拍他的肩膀，打趣道。

“嗯。”熏理常會將爐子搬到庭院裏燒烤，而征十郎就是負責打下手的。

“赤司君就是我們年級的全能神~”桃井擺擺手，認定了沒有征十郎無法達成的事。

當事人一笑而過，淡然地接受了她的讚美。他既不張揚也不低調，時而內斂卻又會在適時的情況下鋒芒畢露，掌握得恰到好處。

大家在餐桌上談笑風生，從剛落下帷幕的球賽扯到學業上的事，然後是家中發生的趣事。

當紫原面無表情地伸出五根手指表示家裏有五個孩子時，全場人風中淩亂了。

“三、三位哥哥和一位姐姐？”虹村嘴角抽搐，無法想象紫原家人的平均身高。怪不得他的行為舉止一直像個天真無邪長不大的小朋友，與外表形成可怕的反差。

“隨時隨地吃零食的習慣一定是被家裏人慣出來的！”桃井義正言辭地批評。

“別這麽說啦桃子妞~”軟綿綿的聲調微微上揚。“我們家的人食量都很大呢。”

“紫原X6的分量……天吶，不敢想象！”連青峰想了下都覺得難以承受。

“綠間呢？”虹村面向綠發少年滿臉慈愛（？）的問。

“家中有個幼妹。”

“欸~”眾人發出感嘆聲，腦中紛紛浮現出粉嘟嘟的小孩子形象。只是綠間作為哥哥，總是擺著一張撲克臉未免太不討妹妹喜歡了~

他們隨後將視線不約而同地投到征十郎身上，他以一句“我是獨子”敷衍過去。同伴們多多少少對他的特殊家世有所了解，也沒怎麽再深入的詢問。

註視著這幅其樂融融的場景，征十郎啞然失笑。時常開對方玩笑的籃球部的小夥伴們像家人一般，為他帶來了色彩與活力。

他迫不及待地想告訴天國的母親，自己終於也找到了肩並肩一起追逐夢想、分享勝利的「戰友」。

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