周家上下都驚訝的很，連周經略都說這是報應，可王蘅卻覺得奇怪，無緣無故的，林家怎麽會走水了，就算是不小心，也斷沒有整個宅子都燒的差不多了的，只可能是人為是，但能做這件事的人不多，敢做這件事的人就更少了，姜寒雖然幫了周家，但並不意味著他會得罪林家，但是不管是誰，這場大火多半要算到周家的頭上了。

王芹來周家探病的時候，王蘅就問他這件事，他沒承認，也沒否認，只是道：“我有幾個江湖上的朋友，有他們出面讓林家人自顧不暇，也省的他們總是找姐姐的麻煩。”

王蘅嘆道：“你呀，若是一不小心，叫林家查出什麽來可怎麽辦？”王芹笑道：“姐姐放心，我已經支使了賭坊和青樓的人去林家討債，林家大少爺可欠了不少外債了，不叫他們焦頭爛額，跪地求饒，我這個少東家也算是白做了。”

王蘅拍了拍他的肩膀，道：“你長大了。”

王芹有點不自在：“姐姐說什麽呢，我早就長大了，爹不在，自然是我護著姐姐。”

王蘅笑道：“以前哪裏想得到現在，小時候，你又兇又不講理，現在倒是好了。”

王芹摸摸頭：“都是姨娘告訴我，若是我不兇，別人就會欺負我，其實我也懶得整天裝出那麽一副樣子來，姨娘也都是為了我，以前若是做了什麽事得罪了姐姐。我替姨娘賠不是。”

王蘅笑道：“我自然不會跟她計較，只要她能安分守己，好好照顧爹。照顧你，我自然敬她是長輩，對了，明珠可好？”王芹點點頭：“這陣子倒是奇了，悶在家裏做針線，大門不出二門不邁的，夫人接了帖子要帶她去賞花會友。她也不去。”王蘅道：“收收她的性子也好，等爹回來。一定要把婚事給定下，到底是大了，留成了老姑娘，這婚事可就難說了。”

王芹點點頭。像是想說點什麽，可又很難啟齒似的，倒是王蘅看出來了，笑道：“有話就說，什麽時候這麽磨嘰了。”王芹支支吾吾好一會才道：“姐姐也知道我，這輩子想要個孩子只怕是不能了，若是姐姐這一胎是兒子，能不能過繼給我？”

王蘅楞住了，王芹趕緊道：“我一定會把他當成親兒子一樣。不，比親兒子還要親，姐姐想想。他是你的兒子，也就是我的外甥，把王家的家業傳給他，總比傳給那些從宗族過繼的孩子要強吧？若是從外面不知底細收養了一個，更是糟糕，若是傳給外甥。肥水不流外人田，對彼此不都好？再者說。小外甥出生後雖說是幼子，姐姐姐夫疼愛，但在前程上就有限了，倘若過繼給了我，就是王家的嫡長孫，將來父親的官位越高，他的前程也就越大，總比在周家做一個名不見經傳的小少爺要好吧。”

王蘅的臉色一沈，道：“這主意是誰出的？你可沒這麽多心眼，也想不了這麽周全，是不是羅姨娘？聽聽這話，連理由都找好了，我若是不答應，反倒成了不會替孩子著想了。”

王芹一看王蘅發怒了，也有些畏懼，小聲道：“姨娘就是起了個頭，我覺得好，才來告訴姐姐的。”

王蘅道：“這樣的話以後不要再提，說出去叫人笑話，即便我生了兒子，那也不是我一個人的兒子，是周家的子孫，就算要過繼，也不是我一個人說了算的，再者說，我十月懷胎辛苦生下來的兒子，就這麽給了你，以後連聲娘都叫不成，我心裏是個什麽滋味你知道嗎？”王芹不說話了，他當時就跟羅姨娘說姐姐一定不同意，可羅姨娘非得叫他張口試試，倘若願意了呢，如今看來，果然是在意料之中。

周家又不是養不起孩子，把孩子出繼一個就少一份負擔，也不是說沒錢，貪圖王家的財產，所以斷不會同意的。

王芹失望而去，王蘅心中也有些不忍，而且王芹說的也沒錯，倘若不過繼孩子，王家的百年基業難不成就白白的散了？所以過繼是必然的事，過繼誰就成了問題。

因為是王芹的身體出了問題，他的妻子吳氏就自以為得了理，吳家也貪心的很，說要從吳家的孩子裏過繼一個給吳氏撫養，聽說因為這事，吳家家裏已經鬧了好幾回了，都巴不得把孩子送過來養著，瞧那樣子真是鬼迷了心竅，可王瀾一概沒有答應，說要是過繼，也要從王家的宗族裏過繼，關吳家什麽事，還為此把吳氏訓斥了一頓，說如果她再惹是生非，就把她休了，吳氏這才消停。

因為王瀾如今身居高位，所以他才能鎮得住吳家，倘若王瀾去世，王芹是晚輩，吳家再鬧出什麽來，就難辦了，所以羅姨娘才急著想給王芹過繼一個兒子，而王蘅是最好的選擇，她已經有了兩個兒子，把小兒子過繼給王家也沒什麽大礙，她又是王家的嫡長女，她的兒子繼承王家，總比吳家的孩子繼承王家要好得多，王瀾也會一口答應的，所以羅姨娘才逼著王芹來探個口風，倒是沒想到王蘅一口拒絕了。

王芹走後沒多久，岳氏過來了，問王蘅的身體覺得怎麽樣，這些天王蘅一直臥在床上養著呢，精神已經恢覆了大半，見岳氏來就知道是關於林家的事有了主意。

果然，岳氏說明了來意。

因為這場大火，雖然讓林家自顧不暇，但林家必定會把這筆賬算到周家頭上，到時候必定會更加猛烈的反撲，所以解決林家的事刻不容緩，而最好的主意莫過於讓太後出面，倘若她申飭了林家，林家斷不會再針對周家，否則就是藐視太後了，這個罪名連皇長子都擔不起，更別談林家了。

可想說動太後，雖然難，卻也不是沒有主意，只要通過靜安公主在太後跟前透個信兒就成了，所以說這事還是要王蘅出面，畢竟她和靜安公主要比其他人更熟悉。

岳氏很是愧疚，覺得王蘅為了周家付出太多，可王蘅卻不覺得什麽，只說自己身子好多了，出去走一走也沒事。

岳氏走後，阿順捧著藥碗過來了，看著王蘅喝下了保胎藥，這才道：“祖母剛才的話我都聽到了，娘，不如讓我進宮吧，我與姐姐有話也好說，也省的娘辛苦奔波。”

王蘅有些詫異，看著坐在床邊的兒子，阿順虛歲都十四歲了，像他這個年紀的人都開始說親事，被當成大人一樣看待了，這次西征，阿順原本也有資格去的，但因為周旭去了，他不放心，就留下來代替周旭照顧這個家，也失去了一次建功立業的機會，因此王蘅對他很是愧疚。

因為長子懂事的緣故，平日裏她總是更疼愛小兒子和女兒，若是他們起了嫌隙，自己也總是讓阿順這個做哥哥的相讓，說起來阿順已經許久沒有向她撒嬌了，這個時候又要替自己進宮辦這件事，王蘅覺得難過，眼淚不由得流了下來。

阿順反倒笑了，拿了帕子替王蘅擦眼淚：“娘，您這是怎麽了，不就是一件小事麽，還擔心我做不好？”

王蘅拉住了他的手：“沒有，娘覺得很對不起你。”

阿順笑道：“娘說這話就沒意思了，咱們之間還用得著說對得起對不起嗎？您只管養好身子，其餘的事都交給我了。”

第二日，阿順果真進宮了，趙雪親自接待他，態度很是親熱，阿順也沒跟他客套寒暄，直接說要見靜安公主，趙雪也沒敢攔著，叫小太監領著阿順去了靜安公主那兒。

靜安公主見阿順來了，很是欣喜，放下手裏的繡花繃子道：“你好久沒過來了。”阿順笑道：“姐姐還好嗎？義父不在，可有人給姐姐委屈受？”靜安公主笑道：“沒有的事，我一切都挺好，你好麽？我聽說姨母有了身孕，想去看看了，可是也沒法子出宮，周家的事我也聽說了，你不必擔憂，等義父回來就好了。”阿順笑道：“我正是為這件事來的，想請你在太後面前提一提，讓太後出面約束林家，我們不欲與他為惡，可偏偏他們不依不饒，這麽鬧下去什麽時候是個頭兒啊。”

靜安公主笑道：“就是你不來，我也想去提一提了，可是你不知道，最近太後心情不好，一直擔心義父，我若是這個時候說，反倒適得其反。”

阿順心中一緊，道：“怎麽了？是不是西域那邊情況不太好？”靜安公主笑道：“西域那邊一直很順利，就是聽來信說義父的手臂受傷了，太後這才擔心的，說義父太拼命了，事事往前沖，要那些人是幹什麽的？氣的罵了一通了。”

阿順悄悄松了口氣，道：“只要戰事順利，再過三四個月應該就能班師了吧？”靜安公主點點頭：“應該是這樣。”既然得了話，阿順也就沒在宮裏久留，很快出宮了，顧蓮卻得到了消息，在去給太後請安時笑道：“阿順進宮了，找靜安說了會話就走了，您看我說的可準確？這兩個孩子就是有緣分。”

太後笑道：“你倒是一心想撮合這一對。”

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