因為年輕，先生就說先不忙著考進士，沒考上就罷了，萬一是個同進士呢，那可真夠丟人的，於是周寧就等了三年，誰知中間又有戰亂，到如今已經整整預備了五年了，可以說這五年的刻苦讀書都看此刻了，連曹氏和周伯清都很重視，岳氏也叫人送了不少補品過去。

周寧雖是庶子，但文質彬彬，溫文爾雅，在家裏的存在感不高，沒有誰說討厭他之類的，岳氏也沒覺得他有什麽威脅，畢竟她有三個兒子呢，再怎麽算計都輪不到周寧繼承家業。

於姨娘雖然心氣高，也沒有這方面的想頭，別人家庶出嫡出爭得天翻地覆的場面，在周家倒是從來沒有出現過。

趙淩加開恩科，一面是施恩，一面也是想選拔人才，因此就把他信任的人裏學問最高的段青山給任命為主考官，並且親自出題，肅清考場風氣，務必要選拔出幾個人才來才成。

一轉眼，為期三天的考試結束了，大家都等著看結果，半個月後，紅榜張貼，周寧中了二甲第七名，周家上下頓時喜氣洋洋，好好慶祝了一番。

第七名這個名次已經很靠前了，殿試的時候再拼一拼，說不定就能中個三甲，到時候周家就能揚眉吐氣了。

畢竟這次考試非常嚴格，聽說出了好幾個作弊的，當場就被攆了出去，還記下了名字，永不許再參加考試。這對讀書人來說完全是自絕前途。

在這麽嚴格的紀律下周寧卻取得了如此優秀的成績，足以說明周寧是有真才實學的，到時候若是不得重用。反倒是趙淩自己打臉了。

周伯清覺得很高興，當著大家的面賞了一個田莊給周寧，鼓勵他再接再厲，岳氏倒沒有眼紅，周經略也挺納悶的，覺得岳氏就是不生氣也肯定不會高興才是，回去後就悄悄問她。

岳氏道：“我有什麽好生氣的？就是他中了狀元。將來為官做宰，向朝廷請封。那也是封我這個嫡母罷了，這也是給我臉上添光彩的事，我為什麽要生氣？”

周經略這才明白過來岳氏的意思，因為周寧是庶子。即便他有生母，在名義上，他仍舊是岳氏的兒子，朝廷的嘉獎也只有給岳氏的，斷不會有於姨娘的份，這樣的話岳氏自然不必擔心於姨娘母以子貴。

周經略不由苦笑，想起於姨娘，也覺得挺對不起她的，岳氏那邊面上如此說。心裏也有點不痛快，畢竟她有三個兒子呢，親兒子不能讓她得誥命。卻是庶子讓她得了，她心裏能舒坦才怪呢。

十天後的殿試，周寧對答如流，被點為探花，一時間跨馬游街，風光無兩。被派入翰林院學習，錦繡前程。這算是邁出了第一步。

而更讓人驚訝的是，周寧的親事也定了下來。

殿試時，眾學子濟濟一堂，唯有周寧俊朗非凡，鶴立雞群，恰巧段青山有一個待字閨中的女兒，他就起了結親的心思。

他本是草莽出身，若不是跟著趙淩打天下，也斷不會有如今的富貴，因此也不甚看重地位，對周寧庶出的身份也不甚在意，再加上他的女兒也是鄉野長大，如今雖然是個千金小姐，可論行為舉止，還真是配不上周寧這個侯府少爺，段青山就想了個主意，先跟趙淩說了這事。

其實趙淩也一直發愁如何對待周家，如果一直冷著也不像一回事，可若是給以重用，偏偏周伯清是燕帝的老師，周家又一直不遜，他若是再貼上去就太沒面子了，恰巧周寧有才華，他任人唯賢，可以選用周寧。

如今段青山想和周家結親，這就更好了，如果能利用姻親關系把周家和京中許多新貴綁在一起，那麽他就能把周家和其他家族一樣對待了，有功賞，有過罰，反正他知道周家沒定親事的兒子女兒還多著呢，因此對段青山的請求就欣然應允。

賜婚的聖旨一下來，整個周家都懵了，畢竟如今的段青山是吏部尚書，又是皇上的心腹近臣，所謂一人之下萬人之上也不過如此，如今居然願意把女兒嫁給周家的一個庶子，這實在不能不讓人驚訝，可於姨娘卻是狂喜，想著兒子能有如此岳父，這將來還用愁嗎？

周伯清接了聖旨，倒是對這門親事背後的深意有所領悟，不由暗暗嘆氣，因為是聖旨賜婚，斷沒有不答應的，周伯清就準備了禮物，和周經略一起登門求娶，也算是給足了段家面子。

眼見著五月份要辦周靜的婚事了，如今又添了周寧的，這一娶一嫁，要準備的東西可多了，王蘅和曲卿就有點招架不住了，岳氏只好親自接過來，又請了二夫人幫忙，務必要把兩樁親事都辦的妥妥當當才好。

二夫人瞧著岳氏兒子娶了，女兒嫁了，兒媳又有了身孕，別提多羨慕了，就越發的數落周碩，把周碩念叨的不肯回家，讓二夫人越發的生氣，而三夫人也在悄悄張羅周琳的親事了，上次她說的那個孫成曹氏不願意，但這次考試孫成也是榜上有名，還是二甲第二十名的名次，也算是不錯的了，因此三夫人還有些不死心，想和曹氏再說說這件事。

過了清明節，段夫人忽然給周家下了帖子，說得了個新園子，想請周家過去熱鬧熱鬧，岳氏想了想，估計是段夫人想探探周家人的脾氣，因此除了待嫁的周靜和有身孕的海氏，她和二夫人三夫人四夫人帶著王蘅，曲卿，周琳，周文，浩浩蕩蕩的都過去了。

其實還真叫岳氏猜準了，段夫人一直埋怨段青山給女兒說親事也不和她商議，又聽說周寧是庶子，更是百般埋怨，生怕女兒嫁過去受氣，於是才下了帖子，想先摸摸底。

段青山的妻子乃是貧賤時候一起過來的，段青山也不嫌棄糟糠之妻，發達後直接給她請封誥命，也沒有納妾什麽的，因此段家人口也簡單，兩兒一女都是段夫人所出，長子段德和次子段義都已經娶妻，對方也只是小門小戶人家的姑娘，難得的是貞靜有禮，段青山管教兒子也頗為嚴格，就是對女兒段婷頗為縱容。

小時候段婷就跟著哥哥下河上樹，活脫脫一個假小子，雖然大了以後也念了兩本書，卻始終做不來那大家閨秀的樣子，段青山何曾不想把女兒嫁去高門大戶享福，可又怕女兒受氣，讓人瞧不起，想著周家已經娶了一個商戶女做兒媳婦，又娶了個青樓老鴇子養大的女兒做兒媳，可見對兒媳婦出身門第都不講究，而以周家現在的身份地位，他也能替女兒撐腰，這才選中了性子溫和，寬容大度的周寧，也著實是用心良苦了。

段家如今的宅邸靠近皇城，是數一數二的好地方，占地也大，園子也精致，段夫人雖然客氣，卻總有一股子豪爽氣在裏頭，跟岳氏站一起，就是不說話也能看出是天差地別的兩個人。

段夫人一見岳氏行動舉止，再看王蘅和曲卿這兩個，再想想自家女兒那做派，真真是擔心了，總想矜持一點，端著點，跟岳氏一般穩重，可她就是做不來，習慣了大聲說話，誰耐煩跟蚊子哼哼似的。

一聽岳氏誇這園子好，段夫人咧嘴一笑，道：“這都是前頭主人收拾的好，我剛來的時候也覺得好。”聽這話說的，連段夫人自己說完都覺得後悔了，岳氏忍不住一笑，卻是悄悄放了心。

她就怕庶子媳婦出身高門，反倒壓了她這個婆婆一頭，如今見段夫人如此，便能猜到段姑娘的性格了，只要不是那等有心計的就好，他們安分守己，她也不會壓制他們，各自相安罷了。

在段家消磨了一日，王蘅和曲卿還見到了未來的妯娌段婷，大家吃過飯正說話呢，忽然有個姑娘披著披風，手裏拿著馬鞭，一陣風似的沖了進來，見這麽多人都呆楞楞的看著她，又迅速的跑走了，雖然只是一瞬，段夫人又拼命打圓場，但大家還是都猜到了，只怕這就是段婷了，若是丫頭，可斷沒有這個膽子這麽闖進來。

王蘅和曲卿也是相視一笑，覺得這個妯娌應該不難相處。

回到家，幫著照顧阿順的海氏就把阿順被送回來了，順便問在段家的情形，今日段青山也帶著兒子在外院設宴，招待周家的老少爺們，現在還沒回來呢，王蘅就把段婷突然沖進花廳的事說了，海氏笑道：“看來是個心思單純的，如此倒也罷了，少不得咱們包容些。”

這話說的容易，可段婷嫁進來後，少說要跟她相處二三十年呢，畢竟等到周經略接手周家，周家雖然分家了，但周寧還是大房的，最起碼要等到周安接手周家，到時候她們妯娌才可能分開呢，這中間少說也有幾十年，若真的是個難纏的，可就要頭疼了。

一直以來，海氏，王蘅和曲卿都相處的挺好的，海氏先進門，又是嫡長孫媳，身份擺在那兒，她又是個聰明的，王蘅進門後，她讓著王蘅，王蘅敬著她，兩個人別說拌嘴了，連臉都沒紅過。

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