王蘅雖然不關註，卻也聽常媽媽說了，父親到底去求了周家，如今莫氏雖然不至於償命，卻被勒令賠償一大筆錢給死者的家人，彭翰林的烏紗帽也保住了，可莫氏經營的那些鋪子和掙錢的營生卻統統被沒收了，可以說彭翰林和莫氏在湖廣那邊是一貧如洗了。

彭氏居然還拿出了私房錢給他們送去，王瀾沒反對，王蘅也就沒說什麽，卻一直把王瑩留在了自己身邊。

解決好娘家的事，彭氏才松了口氣，轉頭想起自己的女兒來，知道被王蘅帶走了，很是不滿：“她一個沒出閣的姑娘，知道怎麽帶孩子麽？去把二小姐抱回來。”

彭媽媽應了，卻知道這差事不好當，果然，白跑一趟，聽了幾句奚落，孩子卻沒抱回來。

彭氏這才意識到事情嚴重起來，難不成王蘅想把自己的女兒奪走？

立刻就要親自去王蘅那兒抱孩子，被彭媽媽攔住了：“夫人還在月子裏，怎麽能出門呢？別傷了身子，可是得不償失的事，至於二小姐，在大小姐那兒也極好，奴婢天天過去瞧，奶娘還有常媽媽趙媽媽幾個人，把二小姐照顧的妥妥帖帖，您只管放心。”

彭氏道：“我的孩子在她手裏養著，我想想就覺得不舒服，她能教出什麽好來？”

彭媽媽笑道：“夫人這話倒是糊塗了，大小姐就是想把二小姐養大。她還有有多少時間？難不成一輩子不出嫁？左不過就這兩個月的功夫，您且把二小姐交給她，等她一出嫁。還不是要主動把二小姐送回來？您著急什麽？趁著這個空兒養好身子，再給老爺生個小少爺是正經。”

彭氏一想也是，王蘅就快要出嫁了，還能把孩子帶著一起嫁過去不成？早晚你得給我送回來，因此倒是高枕無憂，等著王蘅來求她的樣子。

羅姨娘知道後不禁嗤笑：“真是蠢貨！大小姐擺明了不讓她養二小姐，就是出嫁了也會留有後招。能讓她如意？真是笑話！”

王芹在一旁道：“娘，你到底是幫誰的？有時候罵姐姐。有時候又罵夫人。”

羅姨娘呸了一聲，道：“告訴你一句話，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。只有永遠的利益，等你將來上手學做生意就明白了，以前我跟大小姐不對付，可她能摒棄前嫌教你念書，我也能忍她，雖說帶走那麽多嫁妝讓人心疼得慌，可她以後就是侯府的少奶奶了，有她提攜，你也能出息。”

王芹嘀咕道：“我才不要她提攜呢。我要靠我自己。”

羅姨娘白了他一眼，卻想了個招兒在王瀾跟前給彭氏上眼藥。

王瀾對於王蘅把王瑩照顧的很好雖然很高興，可對彭氏的視若無睹也有些不理解。她也是為人母的，難道真的忍心讓自己的女兒離開自己麽？彭氏到底在盤算什麽？

且不說王家的這些瑣事，單說八月二十七是永安侯周伯清的六十大壽，因為是整壽，周家便打算好好慶祝慶祝，王蘅作為沒過門的孫媳婦。王家自然也要預備賀禮去賀壽，可皇上卻突然發話。要替周伯清過壽，說周伯清身為帝師，又是三朝老臣，忠心耿耿，特地在宮中設宴，連同文武百官一起替周伯清賀壽。

如此一來，周家就不能在正日子辦壽了，最後決定推遲到二十八過壽。

從十幾日前，周家就有人登門送壽禮，而得知皇上親自為周伯清過壽，到了二十八，更是人流如潮，賀禮堆得跟小山一樣。

王蘅雖然不宜露面，但王瀾卻和齊老爺並齊鳴齊詠一道來賀壽，齊老夫人也帶著兒媳婦孫媳婦和孫女來賀壽，好生熱鬧了一番。

壽宴的氣氛在皇上的聖旨到後越發熱烈，原來皇上說周伯清勞苦功高，特意加封為太子太傅，同時賞賜千兩黃金並一座宅邸。

打從開國起，還沒有人像周伯清如此轟轟烈烈的過壽，因此大家羨慕的有之，嫉妒的也有之，感慨的也有之，卻都不約而同的越發巴結著周家。

周家在京城一時風光無兩，永安侯府的名號也越發的響亮。

周旭並幾個兄弟一起招呼客人，忙的腳不沾地，就是王瀾來了也只是匆匆行了禮，壓根沒機會寒暄。

一直到了晚上，後院的女眷告辭的早，宴席也早早散了，外院的客雖然走得晚，可也沒有誰留下吃晚飯的，唯有周惠的那群狐朋狗友，今兒一齊過來賀壽，鬧的最厲害，現在還在賭骰子呢，因為難得這麽熱鬧，不管是周伯清還是周經略都沒有阻攔。

周旭累的腿酸脖子酸，一整天都在笑著，臉都笑僵了，想著母親那邊正和大嫂一起看著壽禮入庫，去了也沒人搭理他，回自己的屋子又冷冷清清的，便去了曹氏那兒。

曹氏吩咐了丫頭熬了些細粥，今天周伯清也喝了不少酒，見周旭也滿臉酒意的過來了，趕忙讓丫頭伺候他洗臉喝醒酒湯。

周旭看周伯清並不是多高興的樣子，有些奇怪，笑道：“別人過壽都是歡歡喜喜的，怎麽祖父反倒愁眉苦臉？難道有什麽要緊的客人沒來麽？”

曹氏道：“你別理他，剛才就這樣長籲短嘆的，也不知道他愁什麽。”

周旭嘿嘿笑著，扶著周伯清到小書房說話，悄聲道：“祖母不聽，祖父跟我說說，是不是我們有什麽地方做的不周到啊？”

周伯清笑道：“我是想著，為著我一個人過壽鬧的沸沸揚揚，未免太招搖了。”

周旭笑道：“這又不是咱們的本意，是皇上先提議給祖父過壽的。今兒那些客人，與其說是看著祖父的面子，倒不如說是為著巴結皇上才來的。倒也不用擔心皇上說咱們家結黨營私。”

周伯清一哂，笑道：“你看的倒是透徹，可我愁得也正是這一點呢，你說說看，皇上無緣無故的，為什麽要替我過壽？就是去年太後過壽，也沒有這麽招搖啊。”

周旭看祖父一副要考考他的樣子。神色也嚴肅起來，想了想道：“如今英王勢大。皇上應該是想借機提拔您，讓您對付英王。”

周伯清嘆道：“你猜的不錯，可我就如同快要落山的夕陽，英王卻是冉冉初生的朝陽。夕陽豈能與朝陽爭輝呢？我真怕辜負了皇恩吶。”

周旭道：“祖父是不是有些杞人憂天了？”

周伯清道：“凡事都要未雨綢繆的好，因著我是帝師，周家已經富貴之極，這可不是一個好兆頭啊，如今皇上要我對付英王才如此施恩，可若是英王完蛋了，皇上下一個要對付的就是周家了。”

周旭道：“既如此，祖父把那些賞賜推辭了便是，反正即便皇上不拉攏。祖父也勢必要效忠皇上的。”

周伯清淡淡一笑，道：“我活了這一輩子，到這個時候。能為周家做的事也有限了，不過小五你要記得，不管何時，都要謹記過猶不及四個字，我當初同意你和王家的婚事，看中的並不是王家的富貴。王家雖為商戶。卻傳承了好幾代，盛而不衰。齊家也是如此，你看京中那些勳貴世家的子弟，要麽金玉其外敗絮其中，要麽索性紈絝不堪，囂張跋扈，可齊家兄弟卻進退有度，行事妥當，這就是因為家風的緣故，家風正，則子孫爭氣，子孫爭氣，則家族興旺，尤其是你的岳父王瀾，他一腳當官，一腳做生意，兩邊不誤，混的風生水起，如今雖然官職小，但將來前途絕對不可限量，王家的小姐也是難得的心胸開闊，我同意這門親事便是希望你能學習齊家王家的家風，把周家好好地維持下去。”

周旭笑道：“周家有大哥呢。”

周伯清道：“你大哥跟你爹是一個模子裏刻出來的，你爹尚有幾分意氣風發，可你大哥卻整個的一個酸書生，能守住這份家業就不錯了，並不是說你大哥是世子，要繼承永安侯府，永安侯府的榮耀就和你們無關了，只要你們是周家子弟，就有義務為維護周家的聲譽盡力，你也是快要娶妻的人了，對於將來可有什麽打算麽？”

周旭撓撓頭，道：“祖父交給我的兩間鋪子我已經熟悉了，這兩個月還掙了不少銀子，我想著祖父總不至於讓我去做生意吧，就沒花多少心思在上頭，四哥正在準備明年的秋闈，我也想跟著試一試，若是能從科舉出身，謀個一官半職的也不錯，再加上二哥交游廣闊，人脈關系是不愁的，三哥又酷愛武藝，將來也能在軍營中掙一份體面，到時候以大哥為首，我們兄弟幾個相互扶持，周家的未來您就放心吧。”

周伯清讚賞的點點頭，卻又搖搖頭道：“你雖然打算的很好，卻不實際，依我看，老二的朋友雖然多，卻大都是酒肉朋友，只怕關鍵時候靠不住，老三雖然有些在軍營裏混個出身，卻是有勇無謀，將來也免不了艱難，老四雖然讀書不錯，但他是庶出，又是侯府勳貴出身，只怕並不受讀書人歡迎，這將來也有的熬呢，至於你，小五，我希望你做個田舍翁。”

周旭楞住了，道：“為什麽？”

周伯清沈思片刻，道：“既然話趕話說到了這兒，那也罷，有些事情你知道也好，你先去外頭瞧瞧可有人？”

周旭疑惑不解，可還是推門出去，外頭空無一人，只聽得正院隱約傳來了祖母和身邊的丫頭談天說笑的聲音，又關了門，坐到周伯清旁邊：“祖父有什麽話要告訴我？”

周伯清微微瞇著眼睛躺在躺椅上，伸出了五根手指頭：“不出五年，英王必反！”

周旭一下子楞住了，一個字也說不出來。

周伯清卻自顧自道：“有些事情你們年紀小，不知道，可趙淩心裏卻明白著呢，趙家的先祖是陪著太祖皇帝一起打天下的義兄弟。原說要平分天下的，後來趙家的先祖卻甘願為臣，因此太祖皇帝將他封了做英王。乃是一人之下萬人之上，享受著無可匹敵的榮耀，英王府也一直是歷代皇帝的心腹重臣，一直到先帝時候，趙安依舊位極人臣，先帝繼位後對兩個兄弟都不怎麽寬容，因此駕崩前也格外憂心皇上孤弱。會遭人欺淩，因此命趙安與我為輔政大臣。我是個文臣，因此教導皇上的事便交給了我，趙安因手握兵權，殺伐決斷。進退有度，朝政大事就都由他做決定，一直到皇上十六歲親政，趙安主動歸還輔政之權，功成隱退，卻意外病逝，別人都感嘆天妒英才，可實際上，趙安不是病死的。而是被皇上下藥毒死的。皇上雖然年輕，卻異常的心狠手辣，他疑心趙安圖謀不軌。因此怎麽看趙安都覺得他他要造反，也幸而我當時只教導皇上讀書，旁的事很少過問，才算是躲過了皇上的猜忌。”

“難道皇上不問青紅皂白，只憑疑心就除掉了趙安？”周旭忍不住問，顯然覺得不可思議。

周伯清苦笑：“皇上說。不能給趙安培養勢力的機會，斬草除根要趁早。還想借著趙安的喪禮扣押住英王妃和趙淩，可趙淩卻未蔔先知一般，早早帶著英王妃離開了京城，去了漠北，皇上因為忙著登基的事，這才無暇顧及，卻給了趙淩調查真相的機會，我覺得趙淩應該是知道真相了，所以他才敢一日日囂張，明目張膽的招兵買馬，收攏朝臣，你說，這不是想造反又是什麽？更何況造反的名義也是皇上替他準備好的，那就是替父伸冤，為父報仇！”

周旭沈默，半響才道：“如果皇上當初沒有除掉趙安……”

周伯清道：“如果趙安不死，就不會有今天的趙淩，可以說今天的局面都是皇上當年的疑心造成的，雖說皇上是我的學生，可君心難測，我也不敢說就十分了解皇上的脾性，如今大錯釀成，皇上也是有些後悔的，對趙淩也是一半打壓一面拉攏，卻為時已晚。”

周旭急急道：“既然祖父早知道英王要謀反，為何還要幫助皇上呢？若是將來英王真的得勢，頭一個要清算的豈不是咱們周家？”

周伯清道：“為人臣子，就要盡忠報國，先帝對我有恩，把皇上托付給我，所以我拼著得罪英王，也要輔佐皇上，更何況，即便英王造反，也不一定能成事，這些年我縱容老二在外頭胡鬧，又叫你做個田舍翁，便是這個意思，你們離朝政越遠，將來就越安全，若是英王失敗，我便有護國之功，到時候自會替你們掙來前程爵位，若是英王成事，我一死了之也就罷了，你們能保住一個就是一個，若是英王執意要滅族，那也是咱們周家的命數，躲也躲不掉了。”

周旭沈默，一時間氣氛竟有些悲愴。

周伯清笑笑，道：“之前我請趙淩登門做客，他也欣然來了，最起碼面子上的情分還在，我說的也只是最壞的打算，一時間倒也不至於如此，你成親後要多多生幾個孩子，若是真有個萬一，能替咱們周家保住一條根，便是你的功勞了。”

周旭道：“今日是祖父的好日子，祖父反倒說起這些喪氣話，您放心吧，只要有我在，我斷不會讓周家落到那個地步去，如果趙淩真的要對咱們家不利，拼著一條命，我也不會叫他的詭計得逞。”

周伯清搖頭，道：“小五，你也是讀過史書的，知道朝代更替乃是歷史的必然，說句大逆不道的話，你覺得趙淩和皇上誰更是明君？”

周旭張大了嘴巴說不出話來。

周伯清笑笑，道：“我忠君是我的事，不管對還是錯，我為的是我的本心，但我希望你們不要插手這件事，就讓老天爺來決定，物競天擇，如果老天爺執意要趙淩做皇帝，你們也不要過分強求，如果趙淩比皇上更能為天下百姓造福，那麽說句心裏話，我是寧願趙淩造反的。”

周旭道：“祖父的意思是？”

周伯清的聲音低沈下來：“我的意思是，你們還年輕，未來還有許多路要走，也有許多機會可以做選擇，如今不必急著做決定，反倒耽誤了一輩子。我是快要走到終點的人了，不宜改弦易轍，可是你們卻不同，一定要沈住氣，才能抓住機會，只有抓住機會，才能成為勝者，你可明白？”

周旭若有所思的點點頭，周伯清長長舒了口氣，疲倦極了的樣子，幾個孫兒裏，也就周旭膽子大，明白事理，所以他才全盤托出，坦誠相告，只盼著周旭不要辜負他的期望了。

周旭看周伯清累極了的樣子，趕忙打住心裏的想法扶著他會去休息，自己回到房間卻是一夜未眠。

第二日周伯清上朝，意欲推辭皇上賞賜的宅邸，皇上不禁誇讚周伯清謙虛知禮，卻並沒有答應周伯清的請求，反而又額外賞賜了京城附近的一座田莊，周伯清哭笑不得，心中卻越發的擔憂，面上還要感恩戴德的謝恩。

王瀾得知這件事，回家後和王蘅道：“周家如今雖說風光無兩，卻也處在了風口浪尖，你將來嫁過去，一定不能依仗侯府的名頭欺壓人，不然便會引來無數攻訐。”

王蘅笑道：“父親看我是這樣的人嗎？”

王瀾笑道：“我自然知道你不是，不過囑咐你一句罷了。”又道：“這幾日你又要管家裏的事，又要照顧小明珠，又要忙著你出嫁的事，忙的過來嗎？”

王蘅笑道：“家裏的事自有規矩，按著規矩辦事就是了，至於妹妹，倒是奶娘和常媽媽照顧的時候多，其餘的事也有趙媽媽呢，我一點也不累。”

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