第二十章 糾纏 (6)
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，姑爺在朝為官，為朝效力，辛苦得很，我看這姑娘不錯，你細細尋摸著給說一戶好人家。”
彭氏應了，心想王蘅的婚事才不會輪到她做主呢。
莫氏卻眼珠子一轉，道：“要說好親事，我這兒倒有一個好人選，我大哥的孫兒，今年十六，還沒娶親呢，若是這親事成了，倒是親上加親，你回去和女婿提一提。”
莫氏是家中幺女，大哥都快五十了，因此連孫子都成年了。
彭氏臉色一變，莫氏說的人她是見過的，雖然才十六，可最是好色，房裏都四五個丫頭收房了，別說王蘅不可能嫁過去，就是一般人家也舍不得把女兒嫁過去呢，自己若是說了，這是找罵呢！
彭氏的不情願莫氏看在了眼裏，冷笑道：“得了，我就知道你靠不住。”說著吩咐人：“去把王家大小姐請來，我親自問問她。”
彭氏急了：“母親，這婚姻大事你就是問她，她一個孩子懂什麽？怎麽好意思說呢？”
莫氏道：“那就把姑爺叫來。”
彭氏不得已只得道：“母親放心，我回去和老爺說這事不就是了？”
莫氏這才露出一個笑臉：“如此倒也罷了，這門親事成與不成可就在你身上了，你如今有了身孕，姑爺肯定事事都依著你，你就是撒個嬌，求求情，多說兩句好話，這事不就成了？她一個被人退了親的姑娘，有人要就不錯了，難不成還想攀高枝去？”
彭氏臉色不好看，原本見父親要離開，她想說幾句關心的話，如今也沒心情說了，只把帶來的一些吃的用的穿的都交代清楚，莫氏看著堆著慢慢一桌子的東西以及白花花的二百兩銀子，這才滿意，可還是陰陽怪氣的：“女婿家裏金山銀山的，你就帶這麽些東西給你爹娘？真是白養你一場。”彭氏在莫氏跟前就沒得著好話，怎麽著都是有錯的，彭氏縱然習慣了，此時也難免心中難受，憋屈的要命，只推說家裏有事，連午飯也沒用就回去了。
王蘅見彭氏沒留飯還覺得奇怪呢，可見莫氏連一句客套話都沒說，估計也是不想招待她們，心中暗嘆，只得跟著彭氏回去了。
彭家姐妹卻對王蘅十分不舍，揮著手帕要她下次再來，再聽王蘅說在侯府的生活。
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☆、038.吵鬧
回到家，王瀾也剛從衙門裏回來，他以為彭氏中午不回來，正說去謝家蹭飯呢，沒想到就回來了，有些奇怪：“岳父就要到任上去了，怎麽沒多說幾句話？”
彭氏勉強笑笑，道：“母親是個能幹的，事事打點妥當，我把東西放下，說幾句話就回來了。”
王瀾笑著點點頭，看向了王蘅：“怎麽樣？好不好玩？”
王蘅笑道：“二姨母三姨母很是熱情和氣，還把從街上買的糖炒栗子給我吃，很好吃的，三姨母還送我一盒胭脂。”
王瀾笑道：“你喜歡就成了，回去好好歇歇。”
既然彭氏回來了，王瀾就不出去了，讓竈上做了飯送過來，趁著這會兒沒有人，彭氏便把莫氏說的親事提了，一邊覷著王瀾的臉色一邊道：“……我也知道這事不妥，可母親卻堅持要我說一說，老爺覺得如何？”
王瀾放下手裏的書靜默片刻，臉上也看不出什麽表情，可越是這樣越讓彭氏覺得害怕，不等她請罪，王瀾便輕聲道：“下次不要讓我再聽到這樣的話，蘅兒的親事我自有主張，你不必插手，但凡來說親事的，都回絕了。”
彭氏見他沒怪罪自己，大大松了口氣，趕忙應下了，隨即心裏又覺得委屈，這又不是自己提議的，如今倒弄得裏外不是人，莫氏那邊還等著自己促成這門親事呢，這下可怎麽交代？
果然不出莫氏所料，第二日一早莫氏就把莫媽媽派來探消息，正好趕上王瀾出門，王瀾一改之前對彭家人的客氣，並沒有叫人請進來，反而看了一眼彭氏就走了。
彭氏膽戰心驚的，想想莫媽媽那個尖酸刻薄能鬧騰的勁兒，萬一說出什麽不中聽的話，這可是在王家！自己也要吃掛落兒，遂狠狠心，借口自己沒空兒，打發莫媽媽回去。
莫媽媽果然難纏，在花廳等了一陣子，見彭氏不出來，罵罵咧咧的，被王家的小廝給轟走了。
彭氏知道莫媽媽回去肯定會告狀，莫氏又要把自己叫回去臭罵一頓，可是她能有什麽法子？
王瀾擺明了不會同意這親事，連考慮都不會考慮，所以還是自己扛著吧，頂多讓莫氏罵一頓，出了氣就好了，反正她就要離開京城了，到時候跟著父親去任上，她就自由了。
彭氏心裏這麽打算，遂一直等著莫氏來喊她回娘家，沒想到等了一天沒等到人，第二日一早莫氏居然親自過來了！
王瀾不在，彭氏正和王蘅一處用早飯，見莫氏突然來了有些驚訝，莫氏卻殺氣騰騰的，看了一眼彭氏，也不理王蘅給她行禮，倒是沖著侍立一旁的羅姨娘去了。
莫氏一巴掌把羅姨娘打了個踉蹌，指著她罵道：“一看就是狐貍精，就知道**爺們兒！”
這一巴掌不只把彭氏和王蘅打懵了，也把羅姨娘打懵了，導致她楞楞的捂著臉都沒立刻回過神來。
彭氏知道莫氏這是故意來撒氣的，趕忙就讓彭媽媽上去攔，這邊羅姨娘也回過神來了，跳起來大罵：“你是什麽東西，也敢打我？我跟你拼了！”說著就沖了上來和莫氏廝打。
屋子裏頓時亂作了一團，彭氏懷著身孕，不敢上前，只捂著肚子站在一旁勸，王蘅也被常媽媽護著躲到了一邊。
身嬌肉貴的羅姨娘哪裏是莫氏的對手，很快就狼狽不堪，誰知這時候王芹沖了進來，大喊著：“敢欺負我娘，我宰了你！”
他舉著雞毛撣子就沖上來，劈裏啪啦沖著莫氏打，就連勸架的彭媽媽也挨了許多下，王蘅一看這情形，沒法子，一邊叫人去通知王瀾，一邊從外院叫了兩個小廝來把人給分開。
莫氏原本占上風，可王芹一來她就只有挨打的份了，此刻坐在地上嚎啕大哭，哭爹罵娘的。
羅姨娘披頭散發的，她也不好惹，跳著腳的罵莫氏：“市井無賴的泥腿子，不要臉的老娼婦，連給我王家提鞋都不配，居然敢打你姑奶奶，我呸！你不就仗著你女兒的勢！看回來老爺把你女兒休了，你還怎麽折騰！”
王芹也氣的小臉通紅，舉著毛都快掉光了的雞毛撣子大喊：“小婦養的，看爺不宰了你！你是什麽東西，也敢來我們家鬧!”
羅姨娘罵罵咧咧的，許多話實在難聽，常媽媽不得已出面道：“羅姨娘，快住嘴吧，今兒您受了委屈，老爺回來自然替你做主，可您若是再這麽罵下去，有理也成沒理了，奴婢叫人扶您好好梳洗梳洗，別氣壞了身子。”
這可是常媽媽頭一回這麽和顏悅色的跟羅姨娘說話，就是王蘅也覺得羅姨娘很冤枉，她雖然討厭羅姨娘，可和莫氏比起來，羅姨娘就很順眼了。
再者說，不管為了什麽，莫氏今天無緣無故的登門，一進門就打人，也是她不能容忍的，所以她這次要力挺羅姨娘，遂也上前道：“羅姨娘今天受委屈了，我們大家都是看在眼裏的，是非曲直只有父親來判斷，羅姨娘快回去休息吧。”
羅姨娘被這麽一勸，倒是越發激動了：“大小姐，你是個尊貴人兒，許多事你都不知道，你也少插嘴，今兒這老不死的來鬧，你不知道為什麽，我卻知道！她哄著她閨女替大小姐說親事呢，說了她的侄孫，卻是一個只知道吃喝嫖賭的懶漢，想貪圖你的嫁妝呢，老爺不應，她就故意過來鬧，不敢得罪大小姐，就拿我來做筏子，呸，個老不死的，當我是好欺負的！”
王蘅愕然，看向了彭氏，彭氏卻白了臉色，身形搖搖欲墜，卻沒說出半個字來反駁，足見這事是真的了。
一瞬間，王蘅對彭氏僅存的那點好感也都煙消雲散了。
她就知道！天下烏鴉一般黑，繼母哪有不惡毒的？在杭州時客客氣氣的，如今一來京城，果然露出了真面目！
若不是羅姨娘道破，她還不知道這件事呢！
王蘅冷笑道：“原來是這麽個緣故，老夫人要給我說親事，我可不敢當呢。”她喝道：“王福！王壽！”
內宅鬧起來，這兄弟倆也在外頭瞧熱鬧呢，此時一聽傳話，立刻大聲應了，沖了進來：“大小姐有什麽吩咐？”
王蘅指著癱在地上正撒潑的莫氏：“把她扔出去，再不許登咱們王家的門！以後但凡彭家的人來，要東西要銀子只管去賬房支，只是不許放人進來！”
王福王壽大聲應了，二話不說，也不顧及彭氏在場，挽著袖子上前把莫氏拖了起來。
莫氏殺豬般的大叫起來：“殺人啦殺人啦!”
王蘅冷笑著看著她，又揮手叫來了兩個小廝，硬是把莫氏給擡了出去，就是莫媽媽並莫氏的兩個丫頭也被推推搡搡趕了出去。
這時，羅姨娘不罵了，反而笑起來：“到底是大小姐！出手就是利落，這話可是不錯，要是為著銀子來，咱們也不怕，王家多得是銀子，要多少沒有？要是想來鬧場子，攪得大家不安生，不管是誰的親戚，都別想好兒！”
一邊罵一邊摸著自己被撓破的臉哎呦呦的叫喚。
王蘅道：“羅姨娘也別說風涼話了，常媽媽叫人去請大夫，給羅姨娘看看傷，芹哥兒也回去念書，今兒又打架又罵人，雖然是為了護母，可父親知道了也要罰的，還不快回去！”
王芹一縮脖子，扶著羅姨娘走了。
屋裏一片狼藉，王蘅看了一眼躲得遠遠地彭氏，也沒說話，讓什錦出去把家裏上下的所有丫頭小廝都叫過來，不到一刻鐘，人就都齊了。
王蘅出去，就站在廊下，看著下頭烏壓壓三四十個人，雖然聲音不大卻擲地有聲：“今天的事不許再提起！誰敢提半個字，我就割了他的舌頭，把他一家子都賣出去做苦役！你們中間也有人是見識過我的脾氣的，我向來是言出必行，你們最好不要抱著僥幸的心裏!”
下頭人先是一靜，繼而齊齊應聲：“謹遵大小姐吩咐。”
王蘅又看了一眼彭氏，帶著常媽媽和什錦轉身回了自己的院子，彭氏呆呆的滑坐在地上，心灰意冷。
等到王瀾回來，家裏上下已經恢覆了正常，連彭氏屋子裏的狼藉也被收拾的幹幹凈凈，彭氏躺在床上只是哭，彭媽媽去勸架被誤傷，眼圈鼻子全腫了，也不敢在跟前服侍了，遂彭氏的屋子裏除了兩個守門的丫頭，一個人都沒有。
王瀾一聽說莫氏去家裏鬧事，急急忙忙趕回來，沒想到卻是一片平靜，跟什麽事都沒發生似的，便叫了彭媽媽來，正巧常媽媽也等著王瀾呢，兩個人你一句我一句便把整個事情說了。
彭媽媽自然是護著彭氏的，竭力的解釋彭氏如何的勸阻，但是都沒用，事實上不用她說，王瀾一看她鼻青臉腫的就知道這事小不了，一時間心裏也很是生氣。
☆、039.籌謀
倒是常媽媽不偏不倚，說的很是詳細：“……正吃飯呢，老夫人帶著人進來，不等行禮問好，沖上去就把羅姨娘打了，說羅姨娘是狐貍精，就知道**爺們，羅姨娘不肯吃虧，就打了起來，彭媽媽上前勸，反而也被打了，羅姨娘不敵，挨了好幾下，大少爺聽了信兒過來，拿著雞毛撣子要打老夫人，後來大小姐見丫頭拉不住，就叫了小廝來把人給拉開了，老夫人說話難聽，大小姐就先安撫羅姨娘，羅姨娘卻說老夫人是因為給大小姐說親，老爺沒答應，老夫人心裏有火兒，故意拿她撒氣罷了，大小姐聽了生氣，就叫人把老夫人和彭家的人都趕了出去，又下了禁口令，不許大家傳閑話，又請了大夫給羅姨娘治傷。”
常媽媽的話王瀾自然是相信的，也是氣的不得了，他又說不出什麽罵人的話來，嘆了兩口氣道：“是羅姨娘受委屈了，常媽媽去看看，多說兩句好話，蘅兒也受委屈了。”
他說來說去，既不能罵自己的岳母，可心裏又實在憋著氣兒，忍不住去找彭氏道：“我不是說了不行？你怎麽沒和你母親好好說，讓她就這麽鬧上門來？”
彭氏哭的眼睛都腫了，抽抽噎噎的：“都是妾身不好，老爺別生氣了……”
看她這可憐的樣子，王瀾也不忍心指責了，發了狠道：“以後不許彭家人登門！左右快要到任上去了，你也別回去了。”
彭氏忍著委屈應了，心裏又恨莫氏讓她丟臉，又恨羅姨娘的斤斤計較，不就打了兩下，忍一忍不就過去了？又恨王蘅的冷漠無情，什麽叫要銀子就去支，人不許進門？難道他們彭家就是貪圖王家的銀子嗎？
彭氏看王瀾心情也不好，也不敢多說什麽，一概都應了，還勸王瀾不要生氣。
王蘅卻氣得半死，莫氏是什麽東西？不過是看在彭氏替王家生兒育女的份上給她幾分面子罷了，她要是識趣，就該客客氣氣氣的，大家臉上好看，有事也能相互幫助。
如今這麽厚臉皮的登門鬧騰，難道覺得彭氏嫁過來，王家就是她的家了？任由她鬧騰？
上次去彭家，莫氏那麽不要臉，她也不也忍了下來，圖什麽？沒成想自己的忍耐倒成了軟弱了！
若是這樣想，那可就打錯了主意！居然還敢插手她的婚事，若是說的是個好的也就罷了，偏偏說了個無賴給她，分明把她往火坑裏推！
王蘅氣的不行，在屋裏這邊轉轉那邊轉轉，就是平靜不下來，思來想去，從莫氏想到了陳家，陳家退親又要成親，出爾反爾，能比莫氏好到哪裏去？不過是**披著一層人皮罷了。
她是萬萬不願意嫁到陳家去的，可陳家卻還拿著她定親的信物，怎麽把信物要回來是關鍵，以前她還幻想彭氏能成為她的助益，如今看來，只盼著她不拖後腿就罷了，自己的婚事，還是要自己做主才行。
王蘅慢慢平靜下來，思慮再三，先去給彭氏請安，又為自己今天的魯莽行為道歉。
王瀾也在場，見王蘅如此說倒是越發心疼了：“這事也不怪你，你也受了委屈，你能來道歉，有這份心便是難得，先回去好好休息，其餘的事自有父親替你做主。”
王蘅點頭道：“我不委屈，是羅姨娘委屈，無緣無故被打了，父親也該過去好好安慰安慰才是，就是芹哥兒，也是護母心切，父親可別責罰他。”
王瀾笑著應了，待王蘅走後，果然去了羅姨娘那兒。
彭氏等了大半天也沒等到王瀾回來，等到彭媽媽畏畏縮縮的過來說王瀾歇在了羅姨娘那兒，她手裏握著的木梳子啪的被折斷了，她長長出了口氣，讓彭媽媽下去，兀自哭了起來。
拜莫氏所賜，她長久以來的“獨寵”，結束了！
莫氏闖了禍，彭翰林得知後也是氣得不行，本想登門致歉，卻被莫氏又哭又鬧的攔住了，彭翰林想著自己不多久就要外放了，就順著莫氏沒去，心裏也暗暗埋怨彭氏這個女兒，就是莫氏再不好，她也不能讓莫氏被丟出來啊！一點面子也沒有了。
待到與莫氏的這場打鬧慢慢消弭，王蘅讓人快馬去江南給外祖母送了一封信，同時周靜派人送來，請她去參加詩會的帖子她也接了。
她不能再呆在家裏了，她要出去為自己的未來搏一搏，她不求榮華富貴，也不求功名利祿，只求一段美滿的姻緣和一個貼心的丈夫，而這一切想要指望彭氏，估計是沒戲的。
說起來這是王蘅第一次參加這種聚會，王蘅重視，王瀾也很重視，生怕王蘅穿的戴的不好要人笑話，叫了人來給王蘅裁新衣裳，打新首飾，又讓賬房準備了許多荷包，讓王蘅打賞。
王瀾如此著緊，讓王蘅高興又無奈，笑道：“爹爹疼我我知道，可我若是打扮的天仙似的，那些小姐該排擠我了，還是平庸一些好。”
王瀾不同意，道：“我知道你們這些千金小姐的聚會，就是要攀比著，爹爹無能，不能給你帶來榮耀，只得在穿的用的上給你添彩了。”
這話說的王蘅心裏發酸：“爹爹這話讓女兒無地自容了，不管爹爹是誰，始終都是女兒的榮耀，女兒也不是為了攀高枝去的，也用不著添彩。”
王瀾笑著摸摸她的頭，雖然讓人送來了新衣裳新首飾，到底是讓王蘅自己做主了。
王蘅便穿了一件粉紅色的夾衣，鵝黃色的坎肩，下面是玫紅色繡著折枝花的裙子，雖然款式普通，料子卻都是精致的好料子，看上去讓她更加嬌媚柔和，光彩照人，而首飾她也只挑了一件金鑲玉的鳳釵步搖並兩朵紗花，因為那紗花都鑲著銀邊，看上去又貴氣又精致，倒是不俗。
王蘅又拿了一只沈香木手柄的團扇，上面繡著百蝶穿花，倒也襯這暮春的光景。
一早起來，王蘅便由王瀾親自送去永安侯府與周靜她們會合，又一起坐馬車去寧順長公主府。
寧順長公主和之前王蘅所聽說的福順長公主是親姐妹，都是皇上的堂姐，說是堂姐，可年紀卻比皇上大了十幾歲，她們之所以能被封為公主而不是郡主是因為自幼養在太後身邊的緣故。
太後只生了皇上一個兒子，對這兩個侄女都非常疼愛，自然地，這兩位公主與皇上的關系也很親近，說是親姐弟也不為過了，因此兩位公主出嫁時都被賜予了長公主的封號。
寧順長公主嫁給了禮部尚書蕭尚德，生了一子一女，女兒蕭明月，因為有郡主的頭銜，人稱明月郡主，兒子蕭明城，也是京城有名的年輕才俊。
福順長公主嫁給了光祿寺卿李正林，有兩個兒子，長子李悅，次子李愉，年紀與蕭明城差不多，表兄弟關系很好。
這次明月郡主舉辦詩會，便是在寧順長公主府，王蘅是第一次參加，聽周靜興奮地提一些人名，都是她沒聽說的，幸而周琳細心，挨個的跟她解釋：“明月郡主有兩個堂姐妹，一個叫蕭嬋娟，一個叫蕭折桂，她們雖然是堂姐妹，卻不像明月郡主可以住在公主府，遂交情也就一般，可但凡有外人在場，她們都特別親密，也十分團結，還有一個是福順長公主的侄女兒，叫李怡，和她們也算是親戚，關系很好，這幾個人裏明月郡主很是溫婉和氣，可蕭嬋娟蕭折桂姐妹就不怎麽好惹，你要格外當心。”
王蘅點點頭，笑道：“我不去招惹她們，難道她們會主動來招惹我？”
周靜笑道：“這可說不準，你最好小心些。”
寧順長公主的府邸十分氣派，左右都是勳貴權臣的大宅，也格外安靜，王蘅跟在周靜後頭，一路往內宅去，只見府邸裏的景致很是出色，處處生機勃勃，鳥語花香。
不多時幾個人便被帶到一處院落，周文小聲解釋道：“要先給長公主請安。”
王蘅點頭，四個人在外頭等了一會，不多時便有人傳喚，這才挨個的進去，王蘅學著周靜的樣子，並沒有擡頭，只是走了幾步便跪下行禮請安，只聽得一個溫和的聲音：“起來吧。”
四個人站了起來，王蘅這才悄悄看了一眼上頭的人，是個很年輕也很和氣的夫人，她顯然認識周靜，和周靜閑話家常幾句，這才問到了王蘅：“這個姑娘有些眼生，以前沒來過吧？”
周靜笑道：“她叫王蘅，剛來京城不久，她外祖父與祖父是故舊，我們關系很好，郡主常常讓我們帶新的朋友來熱鬧熱鬧，我便把她帶來了。”
☆、040.重逢
寧順長公主打量了王蘅幾眼，笑道：“果然不錯，既然來了這兒就別拘束了，好好的玩玩。”
王蘅上前應了，又道謝行禮，寧順長公主擡手叫了個丫頭，讓丫頭帶她們去明月郡主的院子。
此時蕭明月的院子裏已經聚集了不少名門閨秀，周靜幾個人一來，許多人都跑過來迎接，大家跟多久沒見似的，姐姐妹妹的叫了一通，周靜特意介紹了王蘅，大家雖然覺得陌生，但都不在意，嘰嘰喳喳的說個不停。
王蘅話不多，坐在一旁聽別人說話的時候多一些，倒是周靜長袖善舞，很快與幾個姑娘打成一片，周琳和周文都是靦腆的性子，因此也只是與王蘅一處坐著聽別人說話。
這幾位姑娘有的家世出眾，父親是尚書，侍郎，大學士，有的也是小家碧玉，父親只是個翰林，禦史，看來明月郡主交友並不拘泥於身份，就這一點，雖然還沒見面，卻先讓王蘅對她有了幾分好感。
大家說笑一陣，那邊蕭明月身後跟著四五個姑娘過來了，大家都起身迎接，又是一番廝見，而王蘅卻看著跟在最後頭的那個姑娘大吃一驚：“明珠姐姐？”
那人正是王蘅在杭州的好友蔣明珠。
蔣明珠顯然也十分驚訝，快步走上來握住了王蘅的手，眼圈都紅了：“蘅兒，你也在這兒。”
王蘅笑道：“姐姐什麽時候來的京城？可真是太巧了。”
大家一見王蘅和蔣明珠是舊相識，偏偏她們兩個又都是新來的，都說這是緣分，蕭明月看上去十六七歲，容貌秀麗，舉止端莊，一看便知是個溫柔和婉的大家閨秀，拉著王蘅的手笑道：“明珠是我新結識的朋友，原來你們認識，這可真是緣分，明珠原說不來的，被我硬拉了過來，瞧，若是不來，豈不是錯過了？”
王蘅笑起來，頭一回見到了比自己還要能言善辯的人，遂只是藏拙，並不多嘴。
蕭明月一到，場面就更熱鬧了，王蘅便拉著蔣明珠坐在角落裏說話，別人見她們舊友重逢，也不來打擾。
王蘅打量著蔣明珠身上嶄新的衣物，笑道：“怎麽，你的繼母舍得給你做新衣裳，讓你出門做客了？”
蔣明珠卻忍不住落下淚來，又趕忙擦去，道：“這裏頭的事三言兩語也說不清楚，回頭再細說吧，你如今住哪兒？得了閑我去看你。”
王蘅驚訝極了，以前蔣明珠出門可比登天還難，如今卻敢說來找她做客，難道她繼母被休了？沒人轄制她了？
王蘅道：“這到底是怎麽回事？你繼母不不管你了？你怎麽來了京城呢？”
蔣明珠低著頭不說話，好一會才附到王蘅耳邊低聲道：“父親送我來選秀的。”
王蘅驚訝的張大了嘴巴，本朝的選秀制度並不怎麽嚴格，只要女兒足夠優秀，到當地的衙門報名參選便是，並不采取強迫的制度，也沒有等級之分，鑒於宮門一入深似海，除非要把女兒送進宮去博取富貴的人家，普通人壓根就不會讓女兒去選秀。
如今蔣明珠居然要去選秀！
算起來，今年五月份可不是又到了選秀的時候？
王蘅不知道該說什麽才好，難怪蔣明珠的繼母態度發生了這麽大的轉變，原來是要拿蔣明珠的終身幸福去博取富貴，她緊緊握住了蔣明珠的手，聯想到了自己，沒有親娘的孩子就是這麽可憐，連終身大事都不能自主。
王蘅頓時沒了玩樂的心思，見周靜幾個正商議著作詩的題目和韻腳呢，便拉著蔣明珠走遠了些，低聲道：“姐姐難道不知道，宮門一入深似海，蔣大人也舍得讓你去？”
蔣明珠一楞，擺手道：“並不是送我進宮。”
王蘅一楞，蔣明珠解釋道：“你在京城也不知道？皇上下旨要在這一屆的秀女裏為英王爺選妃，父親打算打通關節把我送到英王府去。”
王蘅愕然：“宮裏都不去，為什麽要去英王府？”
蔣明珠搖頭：“這是父親的決定，我也無權反對，只有聽天由命了，倒是你的命好，你父親護著你，將來成了陳家大少奶奶，日子肯定比我舒坦。”
王蘅道：“你難道不知道我已經退親了麽？”
這下輪到蔣明珠驚訝了，半天說不出話來，握住了王蘅的手：“咱們倆還真是苦命。”
王蘅道：“算了，不說這些傷心事了，如今咱們倆都在京城，見面的時候就多了，我如今住在城東柳條胡同，你得了閑只管來找我，我有許多話想和你說呢。”
蔣明珠道：“我也是，明日我便過去。”
王蘅又問蔣明珠是何時出發來京城的，正說著呢，蕭明月過來笑道：“知道你們久別重逢有說不完的話，可也別把咱們冷落了呀，先來聯詩，等作好了詩，任憑你們說去。”
王蘅一笑，和蔣明珠手拉著手回到了小圈子裏去。
閨閣女兒作詩不過是圖個熱鬧罷了，順便比一比，你比我文采好，我比她文采好，正如王瀾所說，也是變相的攀比了，但總的來說氣氛很好，大家都很和氣，對於周靜特別強調的蕭嬋娟和蕭折桂，也沒見她們多囂張。
王蘅雖然讀過的書多，但對於作詩還真是少了一份巧思，即便她不故意藏拙，詩句也是平平，倒是周文十分出色，字句珠璣，與蕭明月你一句我一句的相互唱和，剛開始還有人能插上嘴，到後來簡直就是她們二人的天下了。
周靜拍手大聲叫好，周文表現優秀，作為姐妹她也是與有榮焉，周琳也很是高興。
一首詩聯完，算起來，蕭明月和周文居然不相上下，周琳趕忙倒了水給周文潤嗓子，笑道：“你這是作詩還是掙命呢？真不知道你哪裏來的這麽多新鮮句子。”
蕭明月也是端了茶來喝，笑道：“你們就別自家人誇自家人了，也不害臊？”
周文和周琳都有些不好意思，大家哈哈大笑起來，也是作詩累了，便坐在一處吃點心，說閑話。
禮部侍郎的女兒曹倩影便說起了選秀的事：“父親這幾日忙的團團轉，皇上和英王爺都到了成親的年紀，皇後和王妃沒準都要從這一屆的秀女裏選呢，京城只怕又要熱鬧起來了。”
另一位沈雲芝沈小姐也插嘴道：“誰說不是，如今京城到處都是來參選的秀女，聽說稍微好一些的客棧都已經人滿為患，還有那等租房子住下的，倒也真不容易。”
蕭嬋娟卻道：“這麽辛辛苦苦，還不是為了攀高枝？博富貴？我就瞧不上這樣的！”
蔣明珠聽了這話低下了頭，有些羞慚，王蘅看在眼裏笑道：“若是人人都這麽想的話，那麽皇上和英王爺可怎麽選妃呢？更何況選秀的時候京城熱鬧不說，也給大家添了不少話題，三年才有一次的，也並不過分啊，再說那些參選的小姐，有幾個是真心實意的呢？多半是為了家族，是由父母做主，也有許多無可奈何啊。”
在座的姑娘都心有戚戚然的點點頭，別說選秀了，就是她們自己，別看在家裏千嬌萬寵的，可一旦談到婚事，能自己做主的也沒幾個，不都是聽父母的意思，他們看中了誰，自己便嫁給誰麽？
蕭嬋娟看了一眼王蘅，沒有說話，蔣明珠卻感激的朝王蘅笑笑，這話可是說到她心坎上了，她寧願荊釵布衣嫁一個老百姓，也不願意嫁給皇上或者英王爺做一個侍妾。
可誰叫她是她父親的女兒呢？也是身不由己啊。
周靜笑道：“說起英王爺，前幾日祖父請他登門，聽說相談甚歡，後來皇上召了英王爺入宮，這才說起要給英王爺選王妃的事情。”
沈雲芝笑道：“是誰說英王爺和永安侯不和的？這下可是被打了臉了。”
曹倩影也笑道：“是啊，年前聽說周家五少爺因為沖撞了英王爺，被英王爺趕到了江南去，還以為這兩家要結仇呢，沒想到一轉眼就和好了。”
☆、041.流言
周靜不高興她們說周家的閑話，道：“是誰這麽嚼舌頭根？當時並不是英王爺作梗，而是那個劉禦史，他兒子仗勢欺人，被五哥教訓了一頓，劉禦史公報私仇，所以才小題大做，並不幹英王爺的事，若是我們兩家有仇，英王爺又怎麽會登門做客呢？”
說起劉禦史，一直沒說話的李怡插嘴道：“可不是，劉青雲這個老匹夫，以為他叫青雲便可以平步青雲了麽？上次伯母的車架出行，只是不小心撞到了人，伯母還賠了錢的，偏偏劉青雲說伯母驕矜，最後皇上訓斥了伯母這才作罷，說什麽替民做主，還不是為了他自己的名聲？”
李怡是福順長公主的駙馬李正林的侄女，因此稱呼福順長公主一聲伯母倒也合適，福順長公主沒有女兒，對這個侄女也是喜愛的緊。
周靜連連點頭：“就是就是，什麽清正廉明，風骨頗正，呸，要真是那麽好，怎麽他兒子是個紈絝呢？分明是上梁不正下梁歪。”
蕭明月笑道：“好了好了，你們就別攻訐劉禦史了，外頭的是是非非，咱們哪裏說得清呢，不過是閑話幾句，圖個熱鬧罷了。”
曹倩影笑道：“就是，不說這麽掃興的事了，我告訴你們一件好玩的事，你們肯定都不知道，和大名鼎鼎的芙蓉縣主有關哦，我父親說她們家
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彭氏應了，心想王蘅的婚事才不會輪到她做主呢。
莫氏卻眼珠子一轉，道：“要說好親事，我這兒倒有一個好人選，我大哥的孫兒，今年十六，還沒娶親呢，若是這親事成了，倒是親上加親，你回去和女婿提一提。”
莫氏是家中幺女，大哥都快五十了，因此連孫子都成年了。
彭氏臉色一變，莫氏說的人她是見過的，雖然才十六，可最是好色，房裏都四五個丫頭收房了，別說王蘅不可能嫁過去，就是一般人家也舍不得把女兒嫁過去呢，自己若是說了，這是找罵呢！
彭氏的不情願莫氏看在了眼裏，冷笑道：“得了，我就知道你靠不住。”說著吩咐人：“去把王家大小姐請來，我親自問問她。”
彭氏急了：“母親，這婚姻大事你就是問她，她一個孩子懂什麽？怎麽好意思說呢？”
莫氏道：“那就把姑爺叫來。”
彭氏不得已只得道：“母親放心，我回去和老爺說這事不就是了？”
莫氏這才露出一個笑臉：“如此倒也罷了，這門親事成與不成可就在你身上了，你如今有了身孕，姑爺肯定事事都依著你，你就是撒個嬌，求求情，多說兩句好話，這事不就成了？她一個被人退了親的姑娘，有人要就不錯了，難不成還想攀高枝去？”
彭氏臉色不好看，原本見父親要離開，她想說幾句關心的話，如今也沒心情說了，只把帶來的一些吃的用的穿的都交代清楚，莫氏看著堆著慢慢一桌子的東西以及白花花的二百兩銀子，這才滿意，可還是陰陽怪氣的：“女婿家裏金山銀山的，你就帶這麽些東西給你爹娘？真是白養你一場。”彭氏在莫氏跟前就沒得著好話，怎麽著都是有錯的，彭氏縱然習慣了，此時也難免心中難受，憋屈的要命，只推說家裏有事，連午飯也沒用就回去了。
王蘅見彭氏沒留飯還覺得奇怪呢，可見莫氏連一句客套話都沒說，估計也是不想招待她們，心中暗嘆，只得跟著彭氏回去了。
彭家姐妹卻對王蘅十分不舍，揮著手帕要她下次再來，再聽王蘅說在侯府的生活。
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☆、038.吵鬧
回到家，王瀾也剛從衙門裏回來，他以為彭氏中午不回來，正說去謝家蹭飯呢，沒想到就回來了，有些奇怪：“岳父就要到任上去了，怎麽沒多說幾句話？”
彭氏勉強笑笑，道：“母親是個能幹的，事事打點妥當，我把東西放下，說幾句話就回來了。”
王瀾笑著點點頭，看向了王蘅：“怎麽樣？好不好玩？”
王蘅笑道：“二姨母三姨母很是熱情和氣，還把從街上買的糖炒栗子給我吃，很好吃的，三姨母還送我一盒胭脂。”
王瀾笑道：“你喜歡就成了，回去好好歇歇。”
既然彭氏回來了，王瀾就不出去了，讓竈上做了飯送過來，趁著這會兒沒有人，彭氏便把莫氏說的親事提了，一邊覷著王瀾的臉色一邊道：“……我也知道這事不妥，可母親卻堅持要我說一說，老爺覺得如何？”
王瀾放下手裏的書靜默片刻，臉上也看不出什麽表情，可越是這樣越讓彭氏覺得害怕，不等她請罪，王瀾便輕聲道：“下次不要讓我再聽到這樣的話，蘅兒的親事我自有主張，你不必插手，但凡來說親事的，都回絕了。”
彭氏見他沒怪罪自己，大大松了口氣，趕忙應下了，隨即心裏又覺得委屈，這又不是自己提議的，如今倒弄得裏外不是人，莫氏那邊還等著自己促成這門親事呢，這下可怎麽交代？
果然不出莫氏所料，第二日一早莫氏就把莫媽媽派來探消息，正好趕上王瀾出門，王瀾一改之前對彭家人的客氣，並沒有叫人請進來，反而看了一眼彭氏就走了。
彭氏膽戰心驚的，想想莫媽媽那個尖酸刻薄能鬧騰的勁兒，萬一說出什麽不中聽的話，這可是在王家！自己也要吃掛落兒，遂狠狠心，借口自己沒空兒，打發莫媽媽回去。
莫媽媽果然難纏，在花廳等了一陣子，見彭氏不出來，罵罵咧咧的，被王家的小廝給轟走了。
彭氏知道莫媽媽回去肯定會告狀，莫氏又要把自己叫回去臭罵一頓，可是她能有什麽法子？
王瀾擺明了不會同意這親事，連考慮都不會考慮，所以還是自己扛著吧，頂多讓莫氏罵一頓，出了氣就好了，反正她就要離開京城了，到時候跟著父親去任上，她就自由了。
彭氏心裏這麽打算，遂一直等著莫氏來喊她回娘家，沒想到等了一天沒等到人，第二日一早莫氏居然親自過來了！
王瀾不在，彭氏正和王蘅一處用早飯，見莫氏突然來了有些驚訝，莫氏卻殺氣騰騰的，看了一眼彭氏，也不理王蘅給她行禮，倒是沖著侍立一旁的羅姨娘去了。
莫氏一巴掌把羅姨娘打了個踉蹌，指著她罵道：“一看就是狐貍精，就知道**爺們兒！”
這一巴掌不只把彭氏和王蘅打懵了，也把羅姨娘打懵了，導致她楞楞的捂著臉都沒立刻回過神來。
彭氏知道莫氏這是故意來撒氣的，趕忙就讓彭媽媽上去攔，這邊羅姨娘也回過神來了，跳起來大罵：“你是什麽東西，也敢打我？我跟你拼了！”說著就沖了上來和莫氏廝打。
屋子裏頓時亂作了一團，彭氏懷著身孕，不敢上前，只捂著肚子站在一旁勸，王蘅也被常媽媽護著躲到了一邊。
身嬌肉貴的羅姨娘哪裏是莫氏的對手，很快就狼狽不堪，誰知這時候王芹沖了進來，大喊著：“敢欺負我娘，我宰了你！”
他舉著雞毛撣子就沖上來，劈裏啪啦沖著莫氏打，就連勸架的彭媽媽也挨了許多下，王蘅一看這情形，沒法子，一邊叫人去通知王瀾，一邊從外院叫了兩個小廝來把人給分開。
莫氏原本占上風，可王芹一來她就只有挨打的份了，此刻坐在地上嚎啕大哭，哭爹罵娘的。
羅姨娘披頭散發的，她也不好惹，跳著腳的罵莫氏：“市井無賴的泥腿子，不要臉的老娼婦，連給我王家提鞋都不配，居然敢打你姑奶奶，我呸！你不就仗著你女兒的勢！看回來老爺把你女兒休了，你還怎麽折騰！”
王芹也氣的小臉通紅，舉著毛都快掉光了的雞毛撣子大喊：“小婦養的，看爺不宰了你！你是什麽東西，也敢來我們家鬧!”
羅姨娘罵罵咧咧的，許多話實在難聽，常媽媽不得已出面道：“羅姨娘，快住嘴吧，今兒您受了委屈，老爺回來自然替你做主，可您若是再這麽罵下去，有理也成沒理了，奴婢叫人扶您好好梳洗梳洗，別氣壞了身子。”
這可是常媽媽頭一回這麽和顏悅色的跟羅姨娘說話，就是王蘅也覺得羅姨娘很冤枉，她雖然討厭羅姨娘，可和莫氏比起來，羅姨娘就很順眼了。
再者說，不管為了什麽，莫氏今天無緣無故的登門，一進門就打人，也是她不能容忍的，所以她這次要力挺羅姨娘，遂也上前道：“羅姨娘今天受委屈了，我們大家都是看在眼裏的，是非曲直只有父親來判斷，羅姨娘快回去休息吧。”
羅姨娘被這麽一勸，倒是越發激動了：“大小姐，你是個尊貴人兒，許多事你都不知道，你也少插嘴，今兒這老不死的來鬧，你不知道為什麽，我卻知道！她哄著她閨女替大小姐說親事呢，說了她的侄孫，卻是一個只知道吃喝嫖賭的懶漢，想貪圖你的嫁妝呢，老爺不應，她就故意過來鬧，不敢得罪大小姐，就拿我來做筏子，呸，個老不死的，當我是好欺負的！”
王蘅愕然，看向了彭氏，彭氏卻白了臉色，身形搖搖欲墜，卻沒說出半個字來反駁，足見這事是真的了。
一瞬間，王蘅對彭氏僅存的那點好感也都煙消雲散了。
她就知道！天下烏鴉一般黑，繼母哪有不惡毒的？在杭州時客客氣氣的，如今一來京城，果然露出了真面目！
若不是羅姨娘道破，她還不知道這件事呢！
王蘅冷笑道：“原來是這麽個緣故，老夫人要給我說親事，我可不敢當呢。”她喝道：“王福！王壽！”
內宅鬧起來，這兄弟倆也在外頭瞧熱鬧呢，此時一聽傳話，立刻大聲應了，沖了進來：“大小姐有什麽吩咐？”
王蘅指著癱在地上正撒潑的莫氏：“把她扔出去，再不許登咱們王家的門！以後但凡彭家的人來，要東西要銀子只管去賬房支，只是不許放人進來！”
王福王壽大聲應了，二話不說，也不顧及彭氏在場，挽著袖子上前把莫氏拖了起來。
莫氏殺豬般的大叫起來：“殺人啦殺人啦!”
王蘅冷笑著看著她，又揮手叫來了兩個小廝，硬是把莫氏給擡了出去，就是莫媽媽並莫氏的兩個丫頭也被推推搡搡趕了出去。
這時，羅姨娘不罵了，反而笑起來：“到底是大小姐！出手就是利落，這話可是不錯，要是為著銀子來，咱們也不怕，王家多得是銀子，要多少沒有？要是想來鬧場子，攪得大家不安生，不管是誰的親戚，都別想好兒！”
一邊罵一邊摸著自己被撓破的臉哎呦呦的叫喚。
王蘅道：“羅姨娘也別說風涼話了，常媽媽叫人去請大夫，給羅姨娘看看傷，芹哥兒也回去念書，今兒又打架又罵人，雖然是為了護母，可父親知道了也要罰的，還不快回去！”
王芹一縮脖子，扶著羅姨娘走了。
屋裏一片狼藉，王蘅看了一眼躲得遠遠地彭氏，也沒說話，讓什錦出去把家裏上下的所有丫頭小廝都叫過來，不到一刻鐘，人就都齊了。
王蘅出去，就站在廊下，看著下頭烏壓壓三四十個人，雖然聲音不大卻擲地有聲：“今天的事不許再提起！誰敢提半個字，我就割了他的舌頭，把他一家子都賣出去做苦役！你們中間也有人是見識過我的脾氣的，我向來是言出必行，你們最好不要抱著僥幸的心裏!”
下頭人先是一靜，繼而齊齊應聲：“謹遵大小姐吩咐。”
王蘅又看了一眼彭氏，帶著常媽媽和什錦轉身回了自己的院子，彭氏呆呆的滑坐在地上，心灰意冷。
等到王瀾回來，家裏上下已經恢覆了正常，連彭氏屋子裏的狼藉也被收拾的幹幹凈凈，彭氏躺在床上只是哭，彭媽媽去勸架被誤傷，眼圈鼻子全腫了，也不敢在跟前服侍了，遂彭氏的屋子裏除了兩個守門的丫頭，一個人都沒有。
王瀾一聽說莫氏去家裏鬧事，急急忙忙趕回來，沒想到卻是一片平靜，跟什麽事都沒發生似的，便叫了彭媽媽來，正巧常媽媽也等著王瀾呢，兩個人你一句我一句便把整個事情說了。
彭媽媽自然是護著彭氏的，竭力的解釋彭氏如何的勸阻，但是都沒用，事實上不用她說，王瀾一看她鼻青臉腫的就知道這事小不了，一時間心裏也很是生氣。
☆、039.籌謀
倒是常媽媽不偏不倚，說的很是詳細：“……正吃飯呢，老夫人帶著人進來，不等行禮問好，沖上去就把羅姨娘打了，說羅姨娘是狐貍精，就知道**爺們，羅姨娘不肯吃虧，就打了起來，彭媽媽上前勸，反而也被打了，羅姨娘不敵，挨了好幾下，大少爺聽了信兒過來，拿著雞毛撣子要打老夫人，後來大小姐見丫頭拉不住，就叫了小廝來把人給拉開了，老夫人說話難聽，大小姐就先安撫羅姨娘，羅姨娘卻說老夫人是因為給大小姐說親，老爺沒答應，老夫人心裏有火兒，故意拿她撒氣罷了，大小姐聽了生氣，就叫人把老夫人和彭家的人都趕了出去，又下了禁口令，不許大家傳閑話，又請了大夫給羅姨娘治傷。”
常媽媽的話王瀾自然是相信的，也是氣的不得了，他又說不出什麽罵人的話來，嘆了兩口氣道：“是羅姨娘受委屈了，常媽媽去看看，多說兩句好話，蘅兒也受委屈了。”
他說來說去，既不能罵自己的岳母，可心裏又實在憋著氣兒，忍不住去找彭氏道：“我不是說了不行？你怎麽沒和你母親好好說，讓她就這麽鬧上門來？”
彭氏哭的眼睛都腫了，抽抽噎噎的：“都是妾身不好，老爺別生氣了……”
看她這可憐的樣子，王瀾也不忍心指責了，發了狠道：“以後不許彭家人登門！左右快要到任上去了，你也別回去了。”
彭氏忍著委屈應了，心裏又恨莫氏讓她丟臉，又恨羅姨娘的斤斤計較，不就打了兩下，忍一忍不就過去了？又恨王蘅的冷漠無情，什麽叫要銀子就去支，人不許進門？難道他們彭家就是貪圖王家的銀子嗎？
彭氏看王瀾心情也不好，也不敢多說什麽，一概都應了，還勸王瀾不要生氣。
王蘅卻氣得半死，莫氏是什麽東西？不過是看在彭氏替王家生兒育女的份上給她幾分面子罷了，她要是識趣，就該客客氣氣氣的，大家臉上好看，有事也能相互幫助。
如今這麽厚臉皮的登門鬧騰，難道覺得彭氏嫁過來，王家就是她的家了？任由她鬧騰？
上次去彭家，莫氏那麽不要臉，她也不也忍了下來，圖什麽？沒成想自己的忍耐倒成了軟弱了！
若是這樣想，那可就打錯了主意！居然還敢插手她的婚事，若是說的是個好的也就罷了，偏偏說了個無賴給她，分明把她往火坑裏推！
王蘅氣的不行，在屋裏這邊轉轉那邊轉轉，就是平靜不下來，思來想去，從莫氏想到了陳家，陳家退親又要成親，出爾反爾，能比莫氏好到哪裏去？不過是**披著一層人皮罷了。
她是萬萬不願意嫁到陳家去的，可陳家卻還拿著她定親的信物，怎麽把信物要回來是關鍵，以前她還幻想彭氏能成為她的助益，如今看來，只盼著她不拖後腿就罷了，自己的婚事，還是要自己做主才行。
王蘅慢慢平靜下來，思慮再三，先去給彭氏請安，又為自己今天的魯莽行為道歉。
王瀾也在場，見王蘅如此說倒是越發心疼了：“這事也不怪你，你也受了委屈，你能來道歉，有這份心便是難得，先回去好好休息，其餘的事自有父親替你做主。”
王蘅點頭道：“我不委屈，是羅姨娘委屈，無緣無故被打了，父親也該過去好好安慰安慰才是，就是芹哥兒，也是護母心切，父親可別責罰他。”
王瀾笑著應了，待王蘅走後，果然去了羅姨娘那兒。
彭氏等了大半天也沒等到王瀾回來，等到彭媽媽畏畏縮縮的過來說王瀾歇在了羅姨娘那兒，她手裏握著的木梳子啪的被折斷了，她長長出了口氣，讓彭媽媽下去，兀自哭了起來。
拜莫氏所賜，她長久以來的“獨寵”，結束了！
莫氏闖了禍，彭翰林得知後也是氣得不行，本想登門致歉，卻被莫氏又哭又鬧的攔住了，彭翰林想著自己不多久就要外放了，就順著莫氏沒去，心裏也暗暗埋怨彭氏這個女兒，就是莫氏再不好，她也不能讓莫氏被丟出來啊！一點面子也沒有了。
待到與莫氏的這場打鬧慢慢消弭，王蘅讓人快馬去江南給外祖母送了一封信，同時周靜派人送來，請她去參加詩會的帖子她也接了。
她不能再呆在家裏了，她要出去為自己的未來搏一搏，她不求榮華富貴，也不求功名利祿，只求一段美滿的姻緣和一個貼心的丈夫，而這一切想要指望彭氏，估計是沒戲的。
說起來這是王蘅第一次參加這種聚會，王蘅重視，王瀾也很重視，生怕王蘅穿的戴的不好要人笑話，叫了人來給王蘅裁新衣裳，打新首飾，又讓賬房準備了許多荷包，讓王蘅打賞。
王瀾如此著緊，讓王蘅高興又無奈，笑道：“爹爹疼我我知道，可我若是打扮的天仙似的，那些小姐該排擠我了，還是平庸一些好。”
王瀾不同意，道：“我知道你們這些千金小姐的聚會，就是要攀比著，爹爹無能，不能給你帶來榮耀，只得在穿的用的上給你添彩了。”
這話說的王蘅心裏發酸：“爹爹這話讓女兒無地自容了，不管爹爹是誰，始終都是女兒的榮耀，女兒也不是為了攀高枝去的，也用不著添彩。”
王瀾笑著摸摸她的頭，雖然讓人送來了新衣裳新首飾，到底是讓王蘅自己做主了。
王蘅便穿了一件粉紅色的夾衣，鵝黃色的坎肩，下面是玫紅色繡著折枝花的裙子，雖然款式普通，料子卻都是精致的好料子，看上去讓她更加嬌媚柔和，光彩照人，而首飾她也只挑了一件金鑲玉的鳳釵步搖並兩朵紗花，因為那紗花都鑲著銀邊，看上去又貴氣又精致，倒是不俗。
王蘅又拿了一只沈香木手柄的團扇，上面繡著百蝶穿花，倒也襯這暮春的光景。
一早起來，王蘅便由王瀾親自送去永安侯府與周靜她們會合，又一起坐馬車去寧順長公主府。
寧順長公主和之前王蘅所聽說的福順長公主是親姐妹，都是皇上的堂姐，說是堂姐，可年紀卻比皇上大了十幾歲，她們之所以能被封為公主而不是郡主是因為自幼養在太後身邊的緣故。
太後只生了皇上一個兒子，對這兩個侄女都非常疼愛，自然地，這兩位公主與皇上的關系也很親近，說是親姐弟也不為過了，因此兩位公主出嫁時都被賜予了長公主的封號。
寧順長公主嫁給了禮部尚書蕭尚德，生了一子一女，女兒蕭明月，因為有郡主的頭銜，人稱明月郡主，兒子蕭明城，也是京城有名的年輕才俊。
福順長公主嫁給了光祿寺卿李正林，有兩個兒子，長子李悅，次子李愉，年紀與蕭明城差不多，表兄弟關系很好。
這次明月郡主舉辦詩會，便是在寧順長公主府，王蘅是第一次參加，聽周靜興奮地提一些人名，都是她沒聽說的，幸而周琳細心，挨個的跟她解釋：“明月郡主有兩個堂姐妹，一個叫蕭嬋娟，一個叫蕭折桂，她們雖然是堂姐妹，卻不像明月郡主可以住在公主府，遂交情也就一般，可但凡有外人在場，她們都特別親密，也十分團結，還有一個是福順長公主的侄女兒，叫李怡，和她們也算是親戚，關系很好，這幾個人裏明月郡主很是溫婉和氣，可蕭嬋娟蕭折桂姐妹就不怎麽好惹，你要格外當心。”
王蘅點點頭，笑道：“我不去招惹她們，難道她們會主動來招惹我？”
周靜笑道：“這可說不準，你最好小心些。”
寧順長公主的府邸十分氣派，左右都是勳貴權臣的大宅，也格外安靜，王蘅跟在周靜後頭，一路往內宅去，只見府邸裏的景致很是出色，處處生機勃勃，鳥語花香。
不多時幾個人便被帶到一處院落，周文小聲解釋道：“要先給長公主請安。”
王蘅點頭，四個人在外頭等了一會，不多時便有人傳喚，這才挨個的進去，王蘅學著周靜的樣子，並沒有擡頭，只是走了幾步便跪下行禮請安，只聽得一個溫和的聲音：“起來吧。”
四個人站了起來，王蘅這才悄悄看了一眼上頭的人，是個很年輕也很和氣的夫人，她顯然認識周靜，和周靜閑話家常幾句，這才問到了王蘅：“這個姑娘有些眼生，以前沒來過吧？”
周靜笑道：“她叫王蘅，剛來京城不久，她外祖父與祖父是故舊，我們關系很好，郡主常常讓我們帶新的朋友來熱鬧熱鬧，我便把她帶來了。”
☆、040.重逢
寧順長公主打量了王蘅幾眼，笑道：“果然不錯，既然來了這兒就別拘束了，好好的玩玩。”
王蘅上前應了，又道謝行禮，寧順長公主擡手叫了個丫頭，讓丫頭帶她們去明月郡主的院子。
此時蕭明月的院子裏已經聚集了不少名門閨秀，周靜幾個人一來，許多人都跑過來迎接，大家跟多久沒見似的，姐姐妹妹的叫了一通，周靜特意介紹了王蘅，大家雖然覺得陌生，但都不在意，嘰嘰喳喳的說個不停。
王蘅話不多，坐在一旁聽別人說話的時候多一些，倒是周靜長袖善舞，很快與幾個姑娘打成一片，周琳和周文都是靦腆的性子，因此也只是與王蘅一處坐著聽別人說話。
這幾位姑娘有的家世出眾，父親是尚書，侍郎，大學士，有的也是小家碧玉，父親只是個翰林，禦史，看來明月郡主交友並不拘泥於身份，就這一點，雖然還沒見面，卻先讓王蘅對她有了幾分好感。
大家說笑一陣，那邊蕭明月身後跟著四五個姑娘過來了，大家都起身迎接，又是一番廝見，而王蘅卻看著跟在最後頭的那個姑娘大吃一驚：“明珠姐姐？”
那人正是王蘅在杭州的好友蔣明珠。
蔣明珠顯然也十分驚訝，快步走上來握住了王蘅的手，眼圈都紅了：“蘅兒，你也在這兒。”
王蘅笑道：“姐姐什麽時候來的京城？可真是太巧了。”
大家一見王蘅和蔣明珠是舊相識，偏偏她們兩個又都是新來的，都說這是緣分，蕭明月看上去十六七歲，容貌秀麗，舉止端莊，一看便知是個溫柔和婉的大家閨秀，拉著王蘅的手笑道：“明珠是我新結識的朋友，原來你們認識，這可真是緣分，明珠原說不來的，被我硬拉了過來，瞧，若是不來，豈不是錯過了？”
王蘅笑起來，頭一回見到了比自己還要能言善辯的人，遂只是藏拙，並不多嘴。
蕭明月一到，場面就更熱鬧了，王蘅便拉著蔣明珠坐在角落裏說話，別人見她們舊友重逢，也不來打擾。
王蘅打量著蔣明珠身上嶄新的衣物，笑道：“怎麽，你的繼母舍得給你做新衣裳，讓你出門做客了？”
蔣明珠卻忍不住落下淚來，又趕忙擦去，道：“這裏頭的事三言兩語也說不清楚，回頭再細說吧，你如今住哪兒？得了閑我去看你。”
王蘅驚訝極了，以前蔣明珠出門可比登天還難，如今卻敢說來找她做客，難道她繼母被休了？沒人轄制她了？
王蘅道：“這到底是怎麽回事？你繼母不不管你了？你怎麽來了京城呢？”
蔣明珠低著頭不說話，好一會才附到王蘅耳邊低聲道：“父親送我來選秀的。”
王蘅驚訝的張大了嘴巴，本朝的選秀制度並不怎麽嚴格，只要女兒足夠優秀，到當地的衙門報名參選便是，並不采取強迫的制度，也沒有等級之分，鑒於宮門一入深似海，除非要把女兒送進宮去博取富貴的人家，普通人壓根就不會讓女兒去選秀。
如今蔣明珠居然要去選秀！
算起來，今年五月份可不是又到了選秀的時候？
王蘅不知道該說什麽才好，難怪蔣明珠的繼母態度發生了這麽大的轉變，原來是要拿蔣明珠的終身幸福去博取富貴，她緊緊握住了蔣明珠的手，聯想到了自己，沒有親娘的孩子就是這麽可憐，連終身大事都不能自主。
王蘅頓時沒了玩樂的心思，見周靜幾個正商議著作詩的題目和韻腳呢，便拉著蔣明珠走遠了些，低聲道：“姐姐難道不知道，宮門一入深似海，蔣大人也舍得讓你去？”
蔣明珠一楞，擺手道：“並不是送我進宮。”
王蘅一楞，蔣明珠解釋道：“你在京城也不知道？皇上下旨要在這一屆的秀女裏為英王爺選妃，父親打算打通關節把我送到英王府去。”
王蘅愕然：“宮裏都不去，為什麽要去英王府？”
蔣明珠搖頭：“這是父親的決定，我也無權反對，只有聽天由命了，倒是你的命好，你父親護著你，將來成了陳家大少奶奶，日子肯定比我舒坦。”
王蘅道：“你難道不知道我已經退親了麽？”
這下輪到蔣明珠驚訝了，半天說不出話來，握住了王蘅的手：“咱們倆還真是苦命。”
王蘅道：“算了，不說這些傷心事了，如今咱們倆都在京城，見面的時候就多了，我如今住在城東柳條胡同，你得了閑只管來找我，我有許多話想和你說呢。”
蔣明珠道：“我也是，明日我便過去。”
王蘅又問蔣明珠是何時出發來京城的，正說著呢，蕭明月過來笑道：“知道你們久別重逢有說不完的話，可也別把咱們冷落了呀，先來聯詩，等作好了詩，任憑你們說去。”
王蘅一笑，和蔣明珠手拉著手回到了小圈子裏去。
閨閣女兒作詩不過是圖個熱鬧罷了，順便比一比，你比我文采好，我比她文采好，正如王瀾所說，也是變相的攀比了，但總的來說氣氛很好，大家都很和氣，對於周靜特別強調的蕭嬋娟和蕭折桂，也沒見她們多囂張。
王蘅雖然讀過的書多，但對於作詩還真是少了一份巧思，即便她不故意藏拙，詩句也是平平，倒是周文十分出色，字句珠璣，與蕭明月你一句我一句的相互唱和，剛開始還有人能插上嘴，到後來簡直就是她們二人的天下了。
周靜拍手大聲叫好，周文表現優秀，作為姐妹她也是與有榮焉，周琳也很是高興。
一首詩聯完，算起來，蕭明月和周文居然不相上下，周琳趕忙倒了水給周文潤嗓子，笑道：“你這是作詩還是掙命呢？真不知道你哪裏來的這麽多新鮮句子。”
蕭明月也是端了茶來喝，笑道：“你們就別自家人誇自家人了，也不害臊？”
周文和周琳都有些不好意思，大家哈哈大笑起來，也是作詩累了，便坐在一處吃點心，說閑話。
禮部侍郎的女兒曹倩影便說起了選秀的事：“父親這幾日忙的團團轉，皇上和英王爺都到了成親的年紀，皇後和王妃沒準都要從這一屆的秀女裏選呢，京城只怕又要熱鬧起來了。”
另一位沈雲芝沈小姐也插嘴道：“誰說不是，如今京城到處都是來參選的秀女，聽說稍微好一些的客棧都已經人滿為患，還有那等租房子住下的，倒也真不容易。”
蕭嬋娟卻道：“這麽辛辛苦苦，還不是為了攀高枝？博富貴？我就瞧不上這樣的！”
蔣明珠聽了這話低下了頭，有些羞慚，王蘅看在眼裏笑道：“若是人人都這麽想的話，那麽皇上和英王爺可怎麽選妃呢？更何況選秀的時候京城熱鬧不說，也給大家添了不少話題，三年才有一次的，也並不過分啊，再說那些參選的小姐，有幾個是真心實意的呢？多半是為了家族，是由父母做主，也有許多無可奈何啊。”
在座的姑娘都心有戚戚然的點點頭，別說選秀了，就是她們自己，別看在家裏千嬌萬寵的，可一旦談到婚事，能自己做主的也沒幾個，不都是聽父母的意思，他們看中了誰，自己便嫁給誰麽？
蕭嬋娟看了一眼王蘅，沒有說話，蔣明珠卻感激的朝王蘅笑笑，這話可是說到她心坎上了，她寧願荊釵布衣嫁一個老百姓，也不願意嫁給皇上或者英王爺做一個侍妾。
可誰叫她是她父親的女兒呢？也是身不由己啊。
周靜笑道：“說起英王爺，前幾日祖父請他登門，聽說相談甚歡，後來皇上召了英王爺入宮，這才說起要給英王爺選王妃的事情。”
沈雲芝笑道：“是誰說英王爺和永安侯不和的？這下可是被打了臉了。”
曹倩影也笑道：“是啊，年前聽說周家五少爺因為沖撞了英王爺，被英王爺趕到了江南去，還以為這兩家要結仇呢，沒想到一轉眼就和好了。”
☆、041.流言
周靜不高興她們說周家的閑話，道：“是誰這麽嚼舌頭根？當時並不是英王爺作梗，而是那個劉禦史，他兒子仗勢欺人，被五哥教訓了一頓，劉禦史公報私仇，所以才小題大做，並不幹英王爺的事，若是我們兩家有仇，英王爺又怎麽會登門做客呢？”
說起劉禦史，一直沒說話的李怡插嘴道：“可不是，劉青雲這個老匹夫，以為他叫青雲便可以平步青雲了麽？上次伯母的車架出行，只是不小心撞到了人，伯母還賠了錢的，偏偏劉青雲說伯母驕矜，最後皇上訓斥了伯母這才作罷，說什麽替民做主，還不是為了他自己的名聲？”
李怡是福順長公主的駙馬李正林的侄女，因此稱呼福順長公主一聲伯母倒也合適，福順長公主沒有女兒，對這個侄女也是喜愛的緊。
周靜連連點頭：“就是就是，什麽清正廉明，風骨頗正，呸，要真是那麽好，怎麽他兒子是個紈絝呢？分明是上梁不正下梁歪。”
蕭明月笑道：“好了好了，你們就別攻訐劉禦史了，外頭的是是非非，咱們哪裏說得清呢，不過是閑話幾句，圖個熱鬧罷了。”
曹倩影笑道：“就是，不說這麽掃興的事了，我告訴你們一件好玩的事，你們肯定都不知道，和大名鼎鼎的芙蓉縣主有關哦，我父親說她們家
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