孟一樂跑遍了周圍的幾條巷子胡同, 都沒有看到木棉的身影, 回家幾趟更沒有人回應。

他又跑到那家木棉經常供貨的裁縫鋪, 被人一遍遍告知木棉中午送完東西就回去了, 早就該回到家了。他卻還是不敢相信, 最後纏的那裏的夥計煩了不願意搭理他了，孟一樂才訕訕罷休。

這時間天色已經完全黑下來了，太陽早沒了蹤跡，天上只剩下翻滾厚重的烏雲。

孟一樂傻傻地呆著一張臉回去西邊別院，坐在院子裏守著門口, 一直等木棉回來，他撇著嘴去找432.

孟一樂：【432，你快出來，我有點慌。】

432：【怕什麽, 這個世界都是數據組成的。】

孟一樂：【你別這麽說, 我好難受。】

432：【那我該說點什麽才能安慰到你, 我的樂樂。】

孟一樂撇嘴：【聽你這麽一說, 突然想哭。】

432：【對，就像是在外面受了委屈地孩子, 本來覺得沒什麽, 被親近的人一問就忍不住想哭。】

孟一樂狂點頭：【你懂我！！】

432：【正常。】什麽時候我不能理解你個智障了，才不正常。

坐在小板凳上的孟一樂守著空蕩蕩的院子等到了深夜, 凍得哆哆嗦嗦回屋拿了件袍子又出來繼續坐在那裏等，他一邊哈氣一邊和432聊天轉移註意力，就怕自己睡下之後木棉回來瞧不著他, 難受。

又等了半個時辰，孟一樂實在受不了這種折磨，將身上的衣服一甩，拎著個燈籠出門了。他印象中古代都是有宵禁的，這種半夜鬼鬼祟祟亂溜的人說不定會被抓起來，關進大牢裏去。

他在那裏面呆過一次了，真心不想再去第二次，也不想讓顧老爺、顧夫人、二老爺和二夫人擔心，所以內心很是掙紮了一番。

但是432死活不肯告訴他木棉究竟怎麽了，孟一樂實在放心不下，摸著黑就偷偷溜出門了，盡量躲著巡邏的捕快。

古代有一個地方是可以半夜還隨便走動的，那就是怡紅樓、百花樓這種熱鬧地方，所以孟一樂被巡邏的捕快逼得又漸漸挪到了這一塊。

幾個青樓的姑娘一看到孟一樂就堆起了笑臉，都爭著要將他拉進去坐一坐，喝杯小酒。可孟一樂哪能啊，他一心惦念著自己的娘子呢，只能擺擺手：“今日不方便，各位姐姐快饒了我罷。”

他說完這話自己都有些難為情，啥叫不方便啊，他又不是女子，還能有不方便的日子存在。

羞得孟一樂直接捂著臉跑走了，畏畏縮縮地轉了幾圈，仍沒能瞧見木棉的任何身影，孟一樂是真的要急哭了，他冒著被432起床氣罵哭的風險，又去敲他。

孟一樂：【432你快出來啊，我這種情況是不是該去報官啊？】

432：【去吧。】

孟一樂：【不是，你跟我說說啊，木棉到底怎麽了，她去哪了？不方便說行蹤你好歹跟我說聲，她現在是生是死啊，這麽善良的一個姑娘，萬一遭遇什麽不測，我會內疚一輩子的。】

腦海中半晌沒動靜。

孟一樂：【你怎麽不說話了？】

432：【忙著呢，別廢話！】

孟一樂：【你能忙什麽啊大半夜的，你是不是就忙著睡覺呢，都出這麽大的事了，你還能睡得著？你有沒有良心？你良心會不會痛？】

432想了想：【不好意思，我沒有。】

孟一樂：……這話我沒法接。

432咬緊牙關不說，說自己很忙，還讓孟一樂別打擾他，孟一樂只好又像是無頭蒼蠅一般亂走一通，然後垂頭喪氣地回到了西邊別院處，一個人孤零零地坐在偌大的院子裏，望著門口的方向。

——他都快覺得自己是塊望夫石了！

然後東方的太白星便爬了起來，獨自在漆黑的天空中閃爍著光點，隨即，大片的魚肚白暈染天空，太陽出來照亮了整個天地。

但這片天地是冷的，冷的讓人發寒。

孟一樂等到了時辰，呼啦啦就跑到衙門口了，他跟縣老爺的小師爺說明情況，讓人記錄在案之後，將身上剩下的幾個銅板全都拿了出來，在對方打量的目光下一張臉白了又紅、紅了又白。

孟一樂伸手摸了摸，然後在自己的乾坤袖中摸索到一樣東西，他楞了楞，拿出那半塊玉佩，連猶豫都沒有就將綁著流蘇的小東西遞過去。

“在下出門的時候太過慌張，身上沒帶銀兩，就先拿這塊玉佩抵了吧。”

小師爺卻不是個傻的，他能不認識當地大戶顧家的小公子嘛，是以大度一笑：“無礙，顧公子不用這麽著急，咱們肯定會派人出去搜尋，盡快幫您將人找回來的。這塊玉佩您也留著，咱們衙門本就是為民請願的地方，誰還沒有個難處不是，顧公子改天有空了再派人將銀兩送過來就行。去吧去吧。”

孟一樂舉高雙臂對他作揖：“如此，顧某便謝過師爺了。”

他面上的愁容不是假的，一夜的憔悴十分明顯，師爺當場便下了令，讓衙門裏幾個捕快下去搜城，信誓旦旦揚言就算掘地三尺也要將人找出來！

如此，孟一樂便回到西邊別院等著了，他知道自己一個人遠沒有衙門那麽多捕快找人專業，索性就在家裏守著，免得木棉回來他卻不能第一時間知道。

可從天明等到了天黑，天黑再到天明，孟一樂覺得自己都快餓花了雙眼了，木棉仍沒有回來——孟一樂再也等不下去了，這時間距離木棉失蹤已經整整兩日。

他將自己隨便收拾了收拾，顧不上清理洗漱，直接跑去了京城中心的一處大宅門前。

石獅壓陣，疊頂飛檐，大紅匾額，金色題字。

匾額被籠罩在屋檐下的一片陰涼處，可孟一樂瞧著竟還是無端覺得它被太陽的光芒映得微微閃爍，兩個氣勢磅礴的字體浮現在眼前：謝府。

孟一樂深呼吸一口氣，大步跨上幾階石梯，走上前去在門上的用力拍了拍！

須臾，裏面傳來一陣兒腳步聲，有人輕輕打開了半扇門，“吱喲”一聲，那聲音仿佛鉆進了孟一樂的心裏，頓時緊張不安。

他強行將心中那股子緊張全部壓下去，對來人深深作揖，穩聲道：“在下顧明瑯，前來拜見大理寺卿謝林謝大人。”

裏面的人是個近四十歲的男人，下巴上留著剪裁地十分有型的山羊胡，他聞言摸了兩把自己的胡子，沈思道：“是京城那一位顧員外之子顧明瑯？”

“正是在下，勞煩管家幫在下通稟一聲，謝大人自會知曉我是哪位。”

山羊胡子的老頭兒卻擺了擺手，扭頭招呼裏面的人，“小春，過來幫我將門打開，我昨天扭到肩胛骨，今天還未好全呢！”

孟一樂楞了楞，有些迷：肩胛骨……是怎麽扭到的？

真的，有些迷…

裏面傳來一聲略顯耳熟的埋怨：“府中那麽多人你不找偏偏找我，我每日憂愁大人的事已經夠忙了，你卻就愛給我添事情！”

山羊胡子的老頭：“我跟你親嘛~”

“誰稀罕被你親！”

孟一樂再次陷入沈思，這話……為什麽聽著這麽別扭？

山羊胡子的老頭撇嘴：“那你將我昨日留給你的把子肉還回來！”

裏面瞬間沈默下來，過了一會兒又炸開了聲音：“行了這就來！等我將這個花瓶放回去！”

孟一樂湊上去，對山羊胡子的老頭兒低聲道：“老人家，其實在下也可以幫您將門打開的。”

山羊胡子老頭一翹胡子，嚴詞拒絕：“哪有讓客人親自動手的道理？”隨後又低了低聲音湊過來。

“那小子昨天晚上跟我就鬧別扭呢，我這是苦肉計！你呢，在一邊老實呆著就行，好好看戲，別破壞了我的計劃。”

孟一樂點點頭：“哦，好。”說著乖乖退到一旁去了。

孟一樂：【我覺得這老頭兒和你是一掛的。】

432：【我比他帥。】

孟一樂毫不留情的刺破他：【乖，你只是個系統。】

432：【那我也是數據中最帥的那一行！】

孟一樂：嘖，這世道連系統都成顏狗了！

他還想再說些什麽，裏面卻忽的傳來一陣極快的腳步聲，緊接著“吱喲”一聲，兩扇門便被人從裏面打開了，然後孟一樂看著那個滿臉詫異的人，笑著與他打了個招呼：“真巧，又見面了！”

橫眉豎目的謝春：“巧什麽巧！誰準你來這裏的？！”

孟一樂依舊彬彬有禮回答：“在下自己要來的，沒讓誰準許。”

“從哪來的滾回哪裏去！”謝春說著就出來攆人，直到將人趕下了最後一個石階這才停下，繼續警告孟一樂：“再敢到謝府門前撒野，我見你一次打一次！”

“……”孟一樂突然覺得自己的角色有點不好確定，到底他跟謝林誰才是負心的那一個？！為什麽他倒成了人人喊打的角色？！

山羊胡子的老頭看完了一場好戲，這才出來將謝春一把拉回去：“就你話多，這是爺請來的貴客，你倒是膽子大，也敢給人攆下去！”

謝春臉都被氣紅了，反駁：“他如何就成了爺的貴客了，我怎的不知？！”

山羊胡子老頭兒輕飄飄一句堵回去：“爺做什麽決定還要告訴你？”噎的謝春半晌無言，一張臉忽紅忽白。

山羊胡子老頭兒則笑嘻嘻地將孟一樂請回去：“咱們謝府的人不懂規矩，讓顧公子見笑了。”

孟一樂想了想自己院子裏那幾個不靠譜的下人，突然覺得自己沒什麽立場見別人的笑，渾不在意地擺擺手：“無礙。謝春跟謝大人感情好，正常。”

說完，他又覺得自己對謝林及謝林府中的人態度太好了點，這才頓悟，原本自己胸腔那些著急與火氣都被剛剛那一場戲給攪合散了，那句話咋說的來著，一鼓作氣、再而衰、三而竭。

孟一樂覺得自己胸腔的那股氣……沒了。

他委屈巴巴的望著面前笑瞇瞇的山羊胡子老頭兒，突然覺得他有點像只笑面虎，尤其是會綿裏藏刀的那一種。

——他好像有點明白……謝林為什麽會讓這麽一個形容寡淡的老頭兒當他管家了。

老姜誤我啊！！！

但下一秒，孟一樂胸腔中的火氣和憤恨又都盡數回來了，他轉身瞧著臺階下緩緩走出軟驕的人，兩眼望著那位清高孤傲的男子，幾乎要冒出兩道火來！

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