徭役是每個成年男子都要承擔的義務, 必要的時候甚至婦女也要服徭役，通常分為雜役、兵役和力役。顧玉成這次征發的就是力役, 分批次安排成年男丁修繕城墻, 每批服役二十天。

對於這種找人無償做苦力的行為, 顧玉成很不適應, 但他不能無端挑戰整個徭役體系，跳出來給人發錢, 只好在減少工作時間的同時增加工作待遇，盡力把夥食水平提上去。

如此過了兩天，顧玉成跑到城樓上視察, 意外發現眾人都很滿意，甚至背地裏也誇個不停。

“我服役十幾年了, 還是第一次吃上白面包子, 真香。”

“哈哈，別說你了，小老兒我過兩年都不用服役了, 還是頭一次湯裏見葷吶！”

“咱們可是趕上好時候了, 自從顧大人當了縣太爺，地裏收成都多了。”

“別說, 這次服役肯定不會累死人了, 想想就舒坦。”

“大夥加把勁兒，說不定還能早點修完早點回家啊！”

叮叮咣咣的忙碌聲中，顧玉成悄悄下了城樓，吩咐管事的好生盯著, 就慢悠悠回了縣衙。

他心中感慨百姓不易，有點好處就滿足，卻不知在眾人眼裏，他這樣不貪汙不索賄的縣令，已經是個好官了。

再加上教人記數識字、低價賣肥料、處理瑣碎案件時公平公正，還把百夷治得服服帖帖，不在城中鬥毆，樁樁件件林林總總，可以說潤物無聲，教化無形，哪怕吏部即刻考核，也能得個“上佳”的考評。

……

許是夥食激勵下役夫幹勁兒更足的緣故，十七天剛到城墻便修繕了一半，檢查驗收之後，第一批服徭役的百姓順利歸家，每人還領了五塊又厚又結實的糕餅。

顧玉成暗自滿意。他雖飽讀詩書，到底沒有戰陣對抗的經驗，對於平王府這個□□非常忌憚，偏實力懸殊，只好能找補一點是一點。若非如此，今年的徭役應該是修城外的兩條路，而非修繕城墻。

現在城墻修繕速度提高，他就有更多時間做其餘準備了。

顧玉成計劃得很周詳，結果第二天就被告知發現了神龜，請他定奪。

“了不得啊大人！神龜在城墻潛修不知道多少年，大得嚇人，背上還有個王字花紋。”報信之人非常興奮，揮著兩條胳膊比劃，“那麽大！張嘴就吃一條魚！”

顧玉成：“……”

他揣著滿肚子問號過去一看，發現這只據說在城墻裏潛修多年的烏龜通體墨黑，大如臉盆，已經被小心“請”出來放到紅綢上，腦袋旁邊擱滿瓜果，甚至還擺了個小香爐。

連它“潛修”的夾在兩塊城磚之間的縫隙，也被插了三只短香，還有人跑過去磕頭。

顧玉成上前細看，果然見那只烏龜背上有個若隱若現的“王”字，陽光下更加明顯。

“還是咱們黔源好，不然神龜能跑城墻潛修？”

“祥瑞啊！這得活多大年歲了！”

“千年王八萬年龜，我看這大王八……”

“呸呸呸！人家是神龜！”

“顧大人一來，神龜就冒了頭，他倆是不是認識啊？”

“對啊，畢竟是風雷縣令！”

顧玉成：“……”

他對各朝各代的祥瑞之事都能說出個一二三，什麽鳳鳴龍吟、稻谷豐收、巨石碑文、天現異象等等，相比之下，烏龜都排不上號，也就馱馱碑文做個陪襯。

沒想到黔源縣城墻裏還能有這麽大個兒的烏龜，瞧那體積顏色，至少也十幾年壽命了。

顧玉成略一沈吟，朗聲道：“神龜現世，必有靈異，當請得道之人前來。”隨手指了個人，“速速去請三笑真人。”

宋六郎昨天剛發現縣衙附近多了形跡可疑之人，做生意的貨郎還突然冒出好幾個，今天就有所謂的“祥瑞”出現，由不得他不多想。

而且龜背上還有個“王”字，只要他沒打算造反，就不可能把這龜當祥瑞。

兩刻鐘後，三笑真人在眾人殷殷期盼下，帶著全副家當和最機靈的小徒弟，仙氣飄飄地上了城樓。

顧玉成已命人清出塊空地，用桌子搭了個簡易祭臺，對三笑真人道：“修繕城墻之時，挖出一巨龜，還請真人施法，看看它究竟是不是祥瑞之兆。”

三笑真人現在他手下討生活，察言觀色能力一流，聽完囑托就擺開陣勢，認認真真跳了一通，把桃木劍舞得虎虎生風，還在龜背上敲了三下，最後正氣凜然地道：“此龜乃是玄武真人坐下豢養，偶然降臨黔源，迷失蹤跡，貧道受其請托，要開壇做法，送其歸位！”

“神龜有這番來歷，果然不凡。”顧玉成面露讚賞，然後請三笑真人抓緊時間，趕緊把龜送回去。

他需要役夫修繕城墻，可不能把時間都浪費在封建迷信活動上。

往日出場一次就消耗過大必須休息的三笑真人：“……”

還能怎麽樣？還不是笑著把他原諒……

得了明確指示的三笑真人又召來三個弟子，該開壇開壇，該作法作法，盡職盡責地忙活半晌，然後就見那龜縮到殼子裏，什麽動靜都不冒頭了。

顧玉成心說可能是缺水了，但他非但沒有餵水，反而撫掌大讚：“真人果然法力高深！”

旁觀做法的百姓跟著誇讚，把三笑真人吹得仿佛神仙下凡，和玄武真人交情深厚，說送走神龜就送走了。

三笑真人：“……”

那是香火煙氣熏得！

神龜既已歸位，剩下的就是一具空殼，顧玉成征求三笑真人“同意”後，將龜帶回縣衙，第二天當眾宰殺，燉了兩大鍋湯，在城樓下免費送，每人一小碗。

龜再大也就一只，沒什麽肉，這兩鍋湯全靠調料和芡粉撐著，才沒有照出人影。饒是如此，隊伍還是排出上百米，人人都想沾點神龜的福氣。

至於神龜剩下的殼，因墨色深濃，紋路奇特，被三笑真人拿去占蔔了。

龜甲占蔔要把殼放到火中灼燒，根據聲音和最終痕跡占蔔，是以三卦之後神龜殼就焦黑裂開，不能再用。

顧玉成道：“到底是神龜遺蛻，不可輕忽，就磨成粉摻到沙子裏，砌墻時一塊兒用了吧，保保平安。”

三笑真人急忙咬唇，怕自己不小心tui出來。

這就是他占蔔出來的貴人，怎的這麽心狠手辣……

有了神龜加持，剩下的修繕工作格外順利，沒過多久役夫就完成任務，高高興興地領了糕餅回家。

黔源縣再沒出現什麽祥瑞，但隔三差五就能聽到周邊地區出現異象的消息。

顧玉成高舉科學大旗，牢牢走在破除祥瑞第一線。對於天生異象之類的，統一歸因到附近多山，地勢奇特上。老話不都說嘛，山中天氣變化快，東邊日出西邊雨，區區日暈彩虹有什麽稀奇的？

對於石頭上顯字，水中大魚搖頭擺尾好似作揖之類的，多去集市上看看變戲法的和耍猴的，人家不比這些高級？

連著戳破十幾處祥瑞後，終於有人跑到縣衙報喜，說村中母牛產下一頭小牛，遍體鱗紋，毛色青黑，頭上鼓著個包，頗類麒麟，絕對是祥瑞。

顧玉成眉頭一皺：“別是長蘚了還不知道吧？通知村長和裏正，帶獸醫好生瞧瞧，別傳染了其他健牛。”

來人：“……”

顧玉成不信邪的名聲廣為傳播之時，他已經開始籌備過年了。

作為縣令，顧玉成要祭祀、盤賬、準備明年春耕等，每天忙忙碌碌。恰逢臘八將至，他列了單子命人采買，準備和宋家兄妹一起過節。

結果臘八當天，各色豆子還泡在桶裏的時候，驛使八百裏加急傳訊，寶華天子駕崩了。

顧玉成悚然而驚，楞了一會兒才平靜下來，迅速召集所有人集合，簡要說明情況後，一條條命令有條不紊地布置下去。

首先是撤下所有紅色喜慶裝飾，全體素服，為天子致哀。同時傳令全縣，告知百姓著素服，罷宴飲，戒百戲。總而言之，一切新年慶祝活動，全部停止。

作為天子任命的官員，他還要穿上特制的麻衣，為天子服孝。

待縣衙全體縞素之後，顧玉成忽然覺得哪裏不對，盯著半盞涼茶看了又看，猛地想起來——

老皇帝駕崩了，那新皇帝呢？

本朝帝位交接的過程頗為覆雜，皇帝駕崩後，新帝不能馬上登基，必須三請三辭，做足面子，才會強忍悲痛、勉為其難地坐上龍椅，爾後改換年號，開啟新朝新氣象。

有鑒於此，天子駕崩的訃聞和新帝登基的快報不是同一批發出，中間會間隔幾天。

可是黔源縣距離京師相當遙遠，即使按千裏馬的速度算，現在寶華天子也已經駕崩數日了。為什麽新帝的消息丁點也沒有傳出來？

一念及此，顧玉成瞬間後背發涼，噌一聲從座椅上站起來。

然而沒等他走出兩步，房門就砰一聲被撞開，宋六郎和宋琢冰同時進來，臉色沈凝。

“平王起事了。”

“他發了檄文，已拿下西南五縣。”

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