九月二十七, 一眾舉子身著新衣衫，在學官帶領下來到鹿苑, 參加鹿鳴宴。

福寧城學風興盛, 一代代下來舉子眾多, 慢慢就在府衙內建了鹿苑, 專供三年一次辦鹿鳴宴用。

這園子叫做鹿苑，其實並不很大, 但裏面養了十幾頭梅花鹿，極是應景。眾學子中不乏沒見過鹿的，路過時忍不住多看幾眼, 腳步也慢了下來。

顧玉成身形挺拔地走在前列，只淡淡掃了一眼就目不斜視繼續向前。

他曾是近距離接觸過虎豹獅狼的人, 幾頭鹿著實不算什麽。然而落在學官眼裏, 越發覺得他少年老成氣度非凡，一時間眼神都更加慈愛。

鹿苑早已布置整齊，一百二十名新舉子按次序坐好, 四人共一桌案, 經魁兩兩一案，解元則獨占一案, 位置也最靠前。

待本地學政和考官們漸次落座, 說了幾番場面話，眾人又齊聲唱和《鹿鳴》詩後，宴席便正式開始。

顧玉成獨自坐在桌案前，悄悄松了口氣。

原身跟著陸夫子念書, 不曾學過鹿鳴詩怎麽唱，他就更不會了，方才只好幹張嘴不出聲，假裝唱得感情充沛。偏他位置靠前，又格外年輕，主考和同考官的目光時時掃過，緊張得差點對不上口型。

然而這口氣卸下沒多久，顧玉成就被主考魏碑點了名，讓他作首詩。

“在座人才濟濟，均非凡俗，正可由解元起，詩詞佐酒，以文會友！”

眾人齊聲稱快，顧玉成站起身，只覺滿座目光都集中在自己身上，簡直要在衣服上灼出洞來。

他也不慌，目光專註看向主考，拱手一禮後朗聲道：“學生治學日短，不善作詩，今天就拋磚引玉，以饗諸位。”說完抑揚頓挫地將昨天準備好的七言詩背出來，從容坐下。

平心而論，這詩做得平平，但非常契合鹿鳴宴的慶祝氣氛，又是脫口而出，這種場合沒人跳出來煞風景，學政和考官點評誇獎後，其餘經魁便開始依次作詩。

五經分別是《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》，五經魁首就是從本經學子中選□□的頭名，共同組成鄉試前五名。

後人喝酒劃拳時愛念叨“五魁首、六六六”，其中的 “五魁首”就是鄉試五經魁。

顧玉成作為春秋魁兼解元，完成作詩任務後全身放松，便專註看其他人作詩。

本朝科場不考詩賦，舉子中擅長作詩的就沒那麽多，有人既不會作詩又沒有提前準備，幹脆罰酒三杯跳過去，落得坦蕩。

但詩經魁孟彥昭是真的會作詩，最開始的五言詩字字精妙，贏得滿堂喝彩。所有人都輪完一圈後，他還又做了兩首，也是文采斐然。

顧玉成不禁心生敬佩，暗道詩經魁年紀不大，竟能出口成詩，想來是個神童一類的人物，跟他這樣強化模擬考出來的不同。

詩詞佐酒環節終於結束，學政總結陳詞，再次勉勵眾舉子刻苦讀書，不可拋費光陰，便到了吃飯的時候。

顧玉成看熱菜上凝了白白的油脂，便專註吃冷盤，將切成薄片的羊肉在碟子裏沾了醬汁，細細品嘗。

據說鹿鳴宴上的羊肉是從草原運來肥羊宰殺所得，肥瘦適宜，滋味鮮美，顧玉成格外多吃了幾片，才將筷子伸向素菜。

他吃得半飽時，宴席已近尾聲，眾舉子談笑風生，在席間走動結識同年。

顧玉成抓緊吃掉幾口就專心應酬前來打招呼的舉子，但凡來道喜的就恭賀同喜，誇他天賦異稟的就說是老師教得好，言辭謙虛謹慎，不見一絲輕狂。

這做派任誰也挑不出毛病，卻惹來旁邊孟彥昭不滿，舉著酒杯道：“解元公未免妄自菲薄，你若是平平無奇，那我等豈非朽木？”

這話說得帶刺，卻是冤枉了顧玉成。從他本心來說，考中解元異常欣喜，但真沒覺得有什麽好狂妄的。畢竟他不是真正的少年人，肚裏攢了十幾年學習經驗，久經錘煉的學習方法配合模擬考這一利器，自然進境飛快。

這會兒被年輕的詩經魁當眾質疑，顧玉成也沒法坦誠相告，只好道：“孟兄言重了。你我同為經魁，才學相差能有幾何？我不過僥幸得一新奇法子，頗有助益罷了。”

解元這麽說，是要把方法公之於眾？

周圍舉人瞬間豎起耳朵，就聽顧玉成道：“老師曾說過，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。然鄉試三年一考，只靠下場積累經驗，未免蹉跎歲月。”

幾個年長的居然不禁點頭，若非三年一大比，他們何苦熬到不惑之年才博得舉人出身？

顧玉成眼神掃過周圍數人，正色道：“要想多攢經驗，還是要靠模擬考。”

他將如何模擬一一道來，包括模擬頻率、強度以及如何從模擬中吸取經驗教訓等，詳細到聽完就能原樣照搬。

在場都是貢院號房裏考出來的舉子，一聽就知道這方法可行，只是太艱難了點兒。他們考一次鄉試就要去半條命，解元卻能隔日模擬，果非常人！

易經魁孫茂感嘆道：“聖人有言，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，而後動心忍性，曾益其所不能。解元公年紀不足弱冠，卻能做到聖賢所言，茂自愧弗如也。”

其餘幾人也連連誇讚，畢竟不是誰都能將自己的備考經驗告知他人，憑這份心胸也不是一般人。

“謬讚了，說到底不過‘勤學苦練’四字而已。”顧玉成說完再次祭出顧儀，把這位老師吹得天上有地下無，宛如點石成金的仙人。

孟彥昭：“……”

聽聽聽聽，這人又假謙虛上了！

看孟彥昭一臉憤憤不平，孫茂急忙將他拽到角落，低聲道：“休得胡鬧，你忘了師長囑托嗎？”

他和孟彥昭都出自黃湖書院，又沾親帶故，知道此人什麽都好，就是才高氣盛。本想做個年輕解元，結果解元被個更年輕的學子拿下，難免心頭郁悶。

但鹿鳴宴不比書院講經堂，惡了學政大人後果嚴重，縱使孟彥昭不滿，孫茂也不得不擔起兄長責任，將他未出口的狂言拍回肚裏。

“你下場九天，都在哪行號房？”孫茂

孟彥昭：“？”

“書院師長通了關系，黃湖考生都在天地行的號房。”孫茂聲音更低，“你可知道，顧玉成首末兩場考試都在‘庚’字行號房？”

孟彥昭：“？！”

黃湖書院的夫子經驗豐富，他當然知道號房排布。“庚”字行可是所有考生聞之色變的臭號，才高八鬥如孫茂，三年前就是被分到這一行，結果沒考完首場就被擡了出來。

所以這次師長們才費力氣通關系，給他們弄到靠前的號房……

這般說來……孟彥昭臉色變來變去，最終歸於平靜，對孫茂拱手道謝。

孫茂松了口氣，拉著他重回經魁桌案，和往來舉子談笑起來。

鹿鳴宴過後，顧玉成就開始寫信。

第一封寫給遠在京師的顧儀，報告喜訊的同時狠狠把他誇了一頓，不重樣的讚美都寫了三頁紙。

第二封則寫給譚縣令，感謝他的教導與栽培。當初在清平縣時，這位縣令對他多有照顧，歷年試題和縣衙卷宗都送到顧家，讓他學習揣摩。現在他得中解元，也當送上福寧城特產聊表心意。

至於第三封則是寫給陸夫子的，雖然沒有在這位夫子手下考取功名，對方也是原身的授業恩師，不好置之不理。而且顧玉成後來又去看榜，在落第的榜上找到了顧明祖的名字，本著小心無大錯的原則，決定維護好跟陸夫子的關系，省得被顧明祖背後嚼舌。

至於溪口村的呂老太太等人，顧玉成直接選擇了無視。他現在已經中舉，有了做官的資格，即使這些人想找麻煩，也沒那個本事。

他已經不是從前毫無還手之力的顧二郎了。

送出信件與禮物，又應邀赴了兩場官方宴席，顧玉成就再次開始打包家當行禮。

一回生二回熟，加上福寧城相對繁華，這次只花了兩天功夫就處理完畢，雇了車往京師而去。

值得一提的是，這次趕考獲得了官府贈銀二十兩，還有一袋精米。

作為舉人，顧玉成進京趕考是有公費支持的，假如他選擇明年初和其他舉子一同赴京，還能乘坐官府提供的馬車，上面插著“奉旨赴考”的旗子，一路住驛站都免費。

與此同時，他的廩生福利將延續到今年底，現在仍能憑公文領取廩銀廩米。

然而顧玉成作為模擬考代言人，不肯在福寧城耽擱，寧願多出錢也要提早到京師，就只領了舉人銀米。

即便如此，王婉貞還是非常開心：“夫子說的沒錯，書中自有千鐘粟，阿成你考了舉人，咱們家連米都比往日吃得好。”

這精米不知是什麽品種，煮熟後微微泛綠，顧玉榮尤其愛吃，現在每頓能多加小半碗飯。

福寧城距離京師不遠，路上走走停停，一家人終於在十月中旬趕到了京師。

作為第一大都城，京師城墻威嚴高聳，其上兵士林立，個個手執□□，臉色冷厲。

城門口排著長長的隊伍，人來人往，熱鬧熙攘，還有趕著駱駝的商隊。

顧玉榮第一次見到駱駝，被那雙睫毛的大眼睛迷住，鬧著讓哥哥往前走，好排在商隊後頭。

“我就看看，不摸它。”

顧玉成忍俊不禁，揉了揉顧玉榮的腦袋。正要往進城隊伍裏走，忽然被人叫住——

“敢問可是清平縣顧家郎君，諱上玉下成，來京師考會試的？”

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