金秋十月，丹桂飄香，整個京城都籠罩在一片金黃色中。前頭陶澤說過，今年是外放官員回京述職的一年，這半年來陸陸續續有人進京，董夫人手裏的請柬也一天比一天多，今天這個小姐妹回京要敘舊，明天那邊哪位夫人想要交好荊國公府。

在這樣的日子裏，荊國公府也迎來了幾位遠道而來的客人。說客人，並不完全準確，因為來人是沾親帶故的。來的人是荊國公裴尚石的堂弟，老荊國公弟弟的兒子，比裴尚石小七歲，名叫裴尚平。

從前裴尚平在外地做官，如今回來了，自然是想要留在京城的。在新皇文遠帝安排新職位之前，他就借住在荊國公府上了，被下人尊稱一聲“表老爺”。

裴尚平有一妻五妾，卻偏偏一直沒有兒女，不得不讓人懷疑是不是裴尚平自己有問題。當聽到海棠這麽說後，裴萱婷忍不住敲了她一個栗子：“這話也是你能亂傳的？當心被堂叔聽見了惱你。”海棠吐了吐舌頭，跑屋外去了。

“這麽短的時間，也難為她竟然把這種事情都打聽了個一清二楚。”菡萏一邊將一碗燕窩粥遞給裴萱婷，一邊對著海棠的背影發笑。

裴萱婷倒不覺得有什麽：“堂叔帶著堂嫂回來了，卻沒有帶子女，怎麽想都讓人覺得不正常，稍微打聽打聽跟前的下人不就知曉了？平常我是把海棠寵壞了，你可別學我，好歹幫我看著點她那張嘴，就怕哪天她一個不小心就為那張嘴倒了黴。”

菡萏捂嘴：“那也得小姐自己先別老是寵著她才是。”

裴萱婷故意嘆氣：“誰叫你們都是我的心肝呢，傷了誰也舍不得傷了你們，只好日日寵著你們，倒讓你們越來越無法無天了。”

一屋子丫鬟都笑，在外面東張西望的海棠見屋裏一片樂融融，又想進去，又不敢進去，讓屋裏瞧著的人笑得更歡了。

待笑夠了，芍藥才從懷中取出一封請帖來：“方才從門房那裏拿到的，是給小姐您的，聽說三小姐那邊也有一份。”

“哦？快給我。”裴萱婷叫芍藥把請帖遞給她，拆開來一看，發現是王政軒的夫人鄭氏遞的帖子，邀請荊國公府三小姐、四小姐一起去明覺寺看楓葉。

王政軒正是與裴煊致同期的狀元，自己本身出身不高，早期還是靠的妻族的扶持才順利入京參考。鄭氏的父親是個縣城縣令，在當地頗有些威望，母親出身商戶，卻識文斷字頗有大家風範，在鄭氏出嫁後給了一筆豐厚的嫁妝。

前些日子某次宴會上，裴萱婷認識了鄭氏，回頭下了帖子請她上荊國公府一敘，又因此讓她結識了裴萱妙，一見如故成了好友。鄭氏如今也不過二十歲上下，雖然比裴萱婷和裴萱妙大好幾歲，但本身長得小巧玲瓏，看上去倒也沒有差很多。

“回了帖子，就說我知道了，後日一定去。對了，跑一趟三姐姐那裏，問問她可願意一同去明覺寺。”

“奴婢明白了。”芍藥聽了就出去了。

很快，裴萱妙那邊傳了話，對於鄭氏的邀請很是激動，再三表示當日一定會同裴萱婷一起出游。

到了出門那日，董夫人細細為兩人備好了馬車和需要帶的東西，聽說要在寺裏住上一個晚上，再三囑咐著兩個姑娘註意安全。如今王政軒坐在太常寺丞的位置上，雖然官職還不高，但畢竟還年輕，再磨練幾年步步高升不是問題，因此沒人敢小看這位外表溫和的青年俊才。

明覺寺在城西，是一家普普通通的寺廟，也是平民百姓最常去的寺廟之一。從前裴萱婷去的最多的自然是逢山寺，畢竟能去那裏的人身份要高一些，明覺寺幾乎不曾來過。

“婷妹妹、妙妹妹。”鄭氏一瞧見荊國公府家的兩位小姐，立刻就迎上來了，“你們可來了。”

“雲姐姐。”見到鄭氏，裴萱婷和裴萱妙也很是高興。

“我們來晚了，給雲姐姐賠個罪。”

“不晚不晚，天還早呢。”鄭氏毫不在意，領著兩個姑娘就往後面歇腳的廂房走，邊走邊說，“我包了一個小院，正巧有四間屋子，我一間，你們姐妹倆若是不介意睡一間，還有兩間耳房就給丫鬟們睡，小廝車夫另有地方安排著。”

“雲姐姐的安排必然是妥當的。”裴萱婷走快了幾步，挽著鄭氏的手，一臉親昵。

從前王政軒脾氣很好，讓裴萱婷喊他一聲王大哥，如今鄭氏也是個性格和軟的，相處起來格外輕松。

今日裴萱婷帶來了四個丫鬟，分別是菡萏、采苓、木蘭和莫愁。出門在外，木蘭和莫愁是一定要帶的，她甚至把莫愁打發到了裴萱妙的身邊，這兩日專門負責裴萱妙的安危。采苓是主動要求跟出來的，說是她的祖母就是十幾年前的這一日去世的，想來上個香，表達一下對祖母的思念。對於這樣的要求，裴萱婷自然是不會拒絕的。

“後山的楓葉全紅了麽？”收拾妥當後，裴萱妙顯得興致勃勃，她甚至連畫板都讓暗香背在身上了。如今她越來越癡迷於作畫，只要出門，必定會帶上心愛的畫板，找著好看的地方就會畫上幾筆。聽說明覺寺後山的楓葉格外火紅，是京城一景，早就心癢癢了。

“自然是全紅了，聽說可好看了，西邊有堵墻上如今題滿了詩詞，都是讚紅楓的。”鄭氏笑瞇瞇地回道，“這明覺寺裏住了許多進京趕考的學子，他們最不缺的就是詩性。”

“原來如此。”裴萱婷點點頭，對於詩她是沒什麽興趣的。

“這位丫鬟看著有些眼生呢。”鄭氏指著采苓道。

裴萱婷示意采苓上前，介紹道：“這是采苓，也是我的大丫鬟，平時不怎麽帶她出門，今日讓她也來見見風景。”

鄭氏早就聽說過裴四小姐身邊四大丫鬟中有一個是罪官之女，從前也是身份高貴的小姐。鄭氏見過菡萏芍藥和海棠，想來這采苓便是那可憐女子了。再細細打量來，采苓溫順但不諂媚的表情讓鄭氏看著很舒服，心裏有些唏噓她的坎坷。

“你的主子吹笛很是有一手，你自己可會？”鄭氏問道。

“會的。”采苓雖是答了，頭卻沒有擡。

鄭氏沖自己的丫鬟擡了擡下巴，那丫鬟便從隨身一個包裹中取了個細長的盒子來遞給鄭氏。

鄭氏接了，打了開來，取出一支竹笛，笑呵呵地對裴萱婷說：“前陣子我娘家侄兒也進京來了，送了我兩支竹笛，我如今看你這丫鬟還算順眼，不介意我越過你去賞你丫鬟一支笛子吧？”

“怎麽會？”裴萱婷趕緊起身，“你同我和三姐姐也算是情同姐妹了，你賞我的丫鬟什麽東西，對我來說也是榮耀。采苓，還不快謝謝夫人？”

“奴婢謝過夫人。”采苓原先平靜的臉色此時也染了喜色。雖然裴萱婷平日裏賞下的東西不少，但外人的賞賜極其有限，大多礙著她的身份，都不太願意同她說話。

“采苓最擅長的還是彈琴，不過笛子吹得也不錯，回頭讓采苓給我們來一曲。”

“這個不急。”鄭氏說，“總有機會的。現在離午飯還有些時間，不如先去後山踩踩點，下午咱們再去細細逛？”

“那感情好。”

裴萱妙一聽要出門，立馬坐不住了，第一個就出了屋子，甚至還催促著另外兩個趕緊走。

裴萱婷無奈地笑著：“看來過兩天我又能欣賞到一幅名畫了。”

“盡打趣我，哪裏就成名畫了？”

“還謙虛呢，上個月你給趙五小姐畫的那幅肖像被婉姐姐看到了，還寫信來死皮賴臉求著讓你也給她畫一張呢。”

“那算什麽，哪天把她叫來，我給她畫就是了。”自己的畫被人承認，總是開心的，裴萱妙臉上的喜悅之情更濃了。

鄭氏側過頭來，看著姐妹倆感情好，她也覺得高興。雖然聽說荊國公府有一位小姐同裴萱婷不大對付，但其他幾個姐妹都是要好的，其中一個甚至還當上了皇後娘娘，只要相互扶持著，今後的日子總能過得順遂。倒是自己遠離家鄉跟著夫君入京，若不是交了幾個手帕交，怕是要在府中過得冷清了。

“小姐……”采苓猶豫地喚了一下裴萱婷。

“怎麽？”

“奴婢想先去為奴婢的祖母上炷香。”知道小姐心情好，本不願這個時候打擾興致，只是為祖母上香本就是采苓要跟來的最大原因，怎麽也想趕緊了卻一下心意。

裴萱婷倒是很好說話的：“既然如此，你就先去吧，上完香回來若是沒見到我們，自己就先在屋子裏待著，我們總要先回來一趟再去食堂。”

“奴婢多謝小姐。”對於裴萱婷，采苓一直都很感激，若是換了個主子，會不會照顧她的想法可就難說了。

“你盡心服侍我，我自然也會待你好的。”

說完，裴萱婷繼續挽著鄭氏的手走了，留下采苓朝著反方向而去。

采苓入了前頭的正殿，花錢買了三炷香，在佛祖面前恭恭敬敬地磕了三個響頭，同時在心裏默默說著心裏話。離那慘烈的日子也過去好多年了，她已經完全接受了現在的身份。如今四皇子漆雕煉登基，原本已經沈寂的心又有些跳躍。她聽裴萱婷說過，當初就是四皇子在從中斡旋，才讓她有了現在這還算平和的生活，知道四皇子對他們魏家一直是多有關照的。那時她的親哥哥同四皇子交好，就像如今陶澤和裴煊致一樣，若是沒有那件事，現在她是否也能同裴萱婷等人一樣可以在新皇面前有不小的面子？

她又想起自己的祖母，那個慈祥的老人，若是祖母還在，以祖母的出身，說不定還能為魏家說說話。她的祖母娘家可是公侯之家呢，可是魏家倒了，祖母娘家卻一點都沒有要幫忙的意思，讓她有些心寒。

在大殿上待了許久，覺得想要說的話都說完了，采苓這才起身，回了後頭休息的地方。進了院子，裴萱婷等人果然還沒回來，整個院子裏就她一人，顯得有些冷清，更讓她原本有些傷感的心更加落寞了。

她打開方才鄭氏送她的那支竹笛，輕輕撫摸著光滑的表面和一個個聲孔，驀地就想起年少時對四皇子有過的一點點小小的思緒。盡管如今早就隨風煙消雲散了，可忽然想起來，還是會覺得那段感情雖苦澀卻也讓人回味。

想著想著，她不由自主舉起了竹笛，湊到嘴邊，手指不由一動，一串悠揚的笛聲就從小院中流了出去。笛隨心聲，笛聲哀轉不絕，加上竹笛特有的清亮，更是讓那聲音顯得有幾分悲憤情懷在裏面。

“咦？”不遠處，一個青衫書生停下了往後山走的腳步，側耳傾聽，竟聽到了如此讓人回味的曲子。

“不知是哪位高人在演奏，若是可以，真想結識一番啊。”這麽想著，書生當下就往小院方向走去。

作者有話要說： 大jj又抽風，剛碼完後臺就進不去了……還好在七點前抽完了，這才成功上傳，嗯！

我會說這明明是很早以前就設想好的角色可是等出場才發現連名字都還沒取麽……

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