凱瑟琳看著手中的信。

信上的字是她熟悉的字體，那手並不漂亮的加拉蒙體字一直是她心中的痛。

她手裏拿的信紙是一封是信的第二張，在這一頁上她寫道：“……入一個紳士家庭，這個問題便迎刃而解。但考慮到英格蘭有那麽多美貌且嫁妝豐厚的年輕待嫁女性，我對我是否有足夠的幸運步入婚姻表示懷疑。

我關於婚姻的要求確實要比旁人麻煩的，既不願為了金錢委屈我的心意，又明白活在世上不可能只靠著愛情度日，想來想去，好像只有才、貌、金錢兼備的人，我才有可能對他傾心。而這還只是有可能，我不一定會愛上他。

可這樣的紳士，什麽樣的小姐找不到呢？我想破腦袋，都想不出這樣的紳士垂青我的理由。

鑒於我對婚姻不太樂觀，父親的產業又要由旁人繼承，那位年輕紳士，不提也罷。總之，考慮到以後，我不得不先行打算，防止將來為了能有口飯吃而匆匆忙忙嫁人，又或者沒嫁出去被趕至街頭這樣悲慘的局面發生，只能先為自己找一條退路。

舅舅、舅媽，懇請你們能在空閑之餘，幫我尋一處倫敦的房產。我對倫敦的物價沒有概念，條件不高卻也不低，我對屋子的大小沒有要求，一間兩三間房的公寓我便很滿足，最好有一個大大的玻璃窗戶，每天清晨，陽光可以照進屋內，我會在窗邊的桌上擺上薄棉紗，如果條件允許，我會再買一束嬌艷欲滴的鮮花。

養一只貓也在我的考慮之中。

預算大概是2000英鎊，租可以，買也可以，錢的來源我會當面告訴你們。位置太昂貴的街區我不敢想，但我又希望附近的治安良好。

這兩點我知道是矛盾的事。只能麻煩您幫我先探尋了解，信不必回了，近期我會去倫敦，到時直接去找您。

以及，求您不要告訴其他家人。

凱瑟琳·貝內特

於隆伯恩”

威拉德一直饒有興致地打量著凱瑟琳，直到欣賞夠了這位素來堅定冷靜的小姐無比尷尬的樣子，才開口解圍道：“這似乎不是給我的信，但從信的內容看來，這信很重要。”

凱瑟琳強裝鎮定：“這是我寫給我舅舅的信。和給您的稿件是同一天一起寄出的，所以夾在了一起，抱歉。”

雖然面上還能強撐，實際上凱瑟琳心裏對自己這回的失誤大為惱火。

寫這封信的時候，她雖然沒有坦白跟舅舅舅媽交代自己根本沒有結婚的打算，但信中絕大部分內容都是她的真情實感。

她因為自身的遭遇，對感情和婚姻的要求確實非常高。這個要求與金錢無關，與愛情相連。

她奢望她的婚姻是兩個人愛情足夠濃烈又經過理智思考後順其自然的結果，明白結婚後他們將共同面對人生中的雪雨風霜，牽起手代表的不僅僅是一紙文書，更是責任，是義務，也是堅韌的愛情。

所以她才會從來不抱希望，認定自己會孤老終生。更別說現在這個時代，結了婚要把全部財產都給丈夫了。這兩點加在一起，凱瑟琳早就打定主意不結婚。

她寫下這些心事，是希望舅舅舅媽能理解她現在的處境，不要拒絕幫她看房子的請求，畢竟她現在不具備一個人在倫敦到處商看住處的條件，而一處房子又是必須的。

凱瑟琳承認，她寫信的時候，想到了很多過去不太美好的經歷，心情極差，最終寫出的文字在她看來十分矯揉造作。不過她猶豫再三，還是沒有修改，把信寄出去了，她這麽做一是不想再寫信再回憶一遍過去的事，二來她也心疼信紙，紙太貴了。

矯揉造作就矯揉造作吧，反正信只會他們二位長輩看見。

寄出信時的凱瑟琳完全沒有想過，這封信會落入一位完全不熟的陌生男子手中，而這居然還是她自己粗心的錯誤導致的。

她感覺臉上的神經一直在一抽一抽地猛烈跳動，她看著戈登先生，心底尷尬、羞惱、生氣、懊惱等多種情緒混雜，連假笑都快難以維持。

凱瑟琳希望戈登先生有眼色一些，最好立即提出告辭。

“沒關系，”戈登先生假裝沒看懂她的神色，“說起來還應該我向你道歉，我一開始還以為是寄給我的，所以就全看了，在此向你賠罪，希望貝內特小姐原諒我。”

說到這裏，他惺惺作態地對凱瑟琳行了個禮。

凱瑟琳對著他怒目直視，忍了半天才沒讓那句“快滾”從嘴巴裏說出來。

威拉德還在道：“說實在的，一開始我以為我看錯了，畢竟我印象中貝內特小姐的筆是用來寫可歌可泣的英雄的，實在想象不到，還能具有如此女性的溫柔感性，您的文筆委實太優秀了，而且……”

“戈登先生，”凱瑟琳怕她再聽下去會失去理智狗膽包天對著戈登先生英俊的臉來上一拳，不得不提高聲音打斷，“我看天色不早了，您是不是該回倫敦了？”

“我才剛到。”威拉德看了看天空中還在東方的旭日，“不過現在回去恰好能趕上早餐時間，我吃早餐比你們家晚不少。”

“那你還不走嗎？”

“不走。”

凱瑟琳盯著戈登先生看似很有禮貌實則滿是暗爽的臉，內心宣布他是第二個她穿來後異常想要口吐芬芳的。

上一位有此殊榮的，是她家的那匹馬。

“你想在倫敦買房子？為了防止你父親去世後，沒地方住？”

凱瑟琳沈默了一會兒，才開口，語氣中帶著“隨便吧愛怎麽著就怎麽著”的頹然：“對，我信裏寫了，你不都看到了？”

“噢是的，你一說，我又想起來，我確實看過這封信了，但我剛才也向你道過歉了，還是我再來一遍？”戈登先生煞有其事地道。

凱瑟琳瞪了他片刻，發現這人比她想的還要多面。她以前只覺得他很危險，現在又加上一條，認為對方還有愛捉弄人的惡劣。

在心裏把戈登先生罵了一百遍一百遍，凱瑟琳才忍下心中的火，說道：“這次是我失誤，這個錯誤低級可笑，我也想不到該怎麽說。希望您能把這件事忘了。也謝謝您把信給我送來，若不是您，我大概還不知道舅舅沒收到信，會耽誤不少看找房的時間。”

威拉德看她耷拉著腦袋，也不再故意逗她了，笑著道：“也許我能為你的房產幫上一些忙貝內特小姐。我有個朋友在做住宅租售的買賣，我可以托他幫您找一處相對合算的房子來。”

凱瑟琳很心動，有時於她千辛萬苦的事，在大人物那裏，不過一句簡單的交代。但她也就心動了不到十秒鐘，禮貌拒絕了：“謝謝，戈登先生，不過我想還是先讓我舅舅舅媽辛苦吧，如果他們實在找不到，我再麻煩你。”

威拉德笑瞇瞇地看著凱瑟琳，知道她說的“我再麻煩你”這個場面永遠不會出現。

“你倒是很快了解了我的個性，覺得直接拒絕了，我一定會跟你爭執嗎？”威拉德說著，聲音不再是之前抑揚頓挫的標準音，而變得有些懶洋洋的。

他說這話時，右手擡起，骨節分明的手指順進他烏黑的發裏，隨意往後撫了撫頭發。

一個再簡單不過的動作，由他做出，卻是極具瀟灑的男性魅力。若他身處紙醉金迷的舞會，想必瞬間能迷倒一群年輕小姐。

可惜他現下身處鄉村，周圍是連綿的青山與安靜的空氣。現場倒是也有一位還算貌美的姑娘，而她似乎完全不為所動。

“是的先生，我發現你特別叛逆，”凱瑟琳誠實道，“而且，東方人說無功不受祿，我還不起您這樣大的恩情，還不是要欠的好。”

凱瑟琳的用詞和坦率讓威拉德又忍不住笑了一下。

“你說得對貝內特小姐，欠人情著實是件麻煩的事情。不過你是不願欠所有人，還是單獨針對我？”

“當然是所有人，您的人情我更不敢而已。”

“為什麽呢？”威拉德語氣中帶了點興趣，“我之前就發現，你似乎怕我，又不怕我。”

凱瑟琳機智地道：“這是由於您可怕，又不可怕。”

“哦？”威拉德尾音拖得很長。

“我想，雖然您對我一直溫和有禮，但我猜測您肯定也有可怕的一面。我很慶幸我沒見到過，也希望永遠不要見。這樣，我的腦海中，只有您不可怕的樣子，可以放心大膽地認為您是個好人。”

聽到凱瑟琳的話，威拉德高興起來。

他笑得極為開心，他看著凱瑟琳，眼中閃爍著灼熱的光：“哈哈哈哈，我就知道，凱瑟琳，我就知道。”

我就知道你一定懂我。

威拉德今天天色未亮便策馬而來，算是心血來潮，但也事出有因。

在他收到凱瑟琳最新的《血債》一書時，看《血還》完全沒感覺的他，用了近一天的時間把現有的全部存稿看完。

他喜歡這本書。如果說，《血還》只是一本讓他覺得設計精妙、一定會大賣的，那《血債》則令他真正領悟到了別人癡狂書中世界的原因。

鳳凰涅槃，浴火重生。

威拉德的手指撫過下頜，笑容危險又迷人。

這，不就是他自己麽？

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