之後的幾天，貝內特家接連發生了三件大事，分別關系到家裏三位女兒。

第一件事，是柯林斯先生信心十足的向伊麗莎白求婚了。

這位先生似乎沒有想過，伊麗莎白會有除了欣喜若狂的答應、感謝他的慷慨與厚道之外的反應，舞會後第二天早晨，科林斯先生用所有人都看的出來的秘密和暧昧語氣，矜持的向其他人宣布，希望他們給他和伊麗莎白一個單獨的空間。

“我有幾句話，想和美麗的伊麗莎白說。”柯林斯擺出胸有成竹的態度。

凱瑟琳看著他那副油膩和自大的嘴臉，反胃到差點把剛吃的早飯吐出來。

貝內特太太興奮極了，這位以嫁出女兒為終身目標的夫人覺得她最近好事連連，簡的婚嫁大事解決後，她最不喜歡、認定最難嫁的二女兒伊麗莎白也要嫁到一個好人家。

她非常高興，讓所有人都馬上從休息室出去。其他人聽話出門，唯有凱瑟琳，坐在那一動不動。

“基蒂，你在幹什麽，趕緊出去。”貝內特太太說道。

“媽媽，”伊麗莎白滿臉通紅，“請您不要出去，基蒂，你也不要走。我和柯林斯先生沒什麽值得單獨說的事情。”2

“別亂說莉齊，怎麽會沒有呢！”貝內特太太一邊安撫伊麗莎白，一邊看凱瑟琳繼續紋絲不動，十分生氣，“基蒂，你聽到沒有，我沒見過你這樣不知道場合的孩子，你快點起來，出去！”

凱瑟琳還是置若未聞。

貝內特太太的好心情被這位目前她第二不喜歡的女兒破壞了不少。

眼看凱瑟琳要因為自己被貝內特太太大聲責怪，伊麗莎白只好勸凱瑟琳和母親一起出去。

“我不去，我就坐這裏。”凱瑟琳鐵了心，非要留在這裏陪可憐的伊麗莎白。

還是伊麗莎白在貝內特太太徹底發怒前，小聲和凱瑟琳說道：“基蒂我想了想，你在這裏，對柯林斯先生不會有任何影響，他大概還是會想說什麽就說什麽，甚至有可能因為你的觀賞，說得更加……”

伊麗莎白說不下去了。她紅透了臉。

凱瑟琳稍加思索，決定起身離開。伊麗莎白說得對，自己留在這裏，估計只會讓科林斯先生更有展示自己贖罪和補償計劃的**，而這對伊麗莎白來說，不吝於一場酷刑。

凱瑟琳退出了休息室，無視貝內特太太不停地嘮叨，坐在門廳等伊麗莎白。

沒過一會伊麗莎白便出來了，她看見凱瑟琳，神色頗為感動，她拉起凱瑟琳的手，快步向臥室走去。

貝內特太太沒有理會兩位女兒，而是走向柯林斯先生。

“你們怎麽樣？”

貝內特太太和凱瑟琳對著兩位當事人，問出同樣的問題。

柯林斯先生覺得木已成舟。盡管伊麗莎白三番五次拒絕，但他知道這都是小姐們彰顯自身矜持的手段。他認為她沒有拒絕的理由。

而伊麗莎白和凱瑟琳坐在臥室內，前者心驚膽戰地關註著屋外可能隨時會響起的腳步聲，後者則趴在床邊，左手撐地面，右手拿著一跟長長的鐵子伸到床下面，費力地夠裏面的東西。

伊麗莎白本來坐立難安，她實在不想聽貝內特太太的啰嗦和尖叫，但凱瑟琳進門後的行為讓她感到莫名其妙。

她看了半天，實在好奇：“基蒂，你在幹什麽？”

“等我，給你，看個，寶貝。”凱瑟琳的聲音因為不時用力的動作，斷斷續續。

約半分鐘後，她終於從床下把一個被層層包裹的布袋一樣的東西拽了出來。

如果貝內特先生在場，一定能認出來這裏面裝的是什麽。

“這是？”伊麗莎白驚訝地問。

凱瑟琳沒有第一時間打開。她先是跑到門邊，趴在門上，聽聽沒人經過，隨後又站在窗邊，往外面看是不是有人站在樓下。

確定都沒有後，她才神神秘秘地打開了了系在最上面的繩子。

伊麗莎白都被她如此隆重的態度弄得有些緊張了，目不轉睛地看著凱瑟琳一層又一層地打開那個灰撲撲的布兜，直到打開最後一層時，伊麗莎白瞪大了眼睛。

裏面全是金燦燦的黃金。

伊麗莎白：“……”

凱瑟琳把口袋的封口又開大了一些，無聲用眼神示意伊麗莎白走近點看，伊麗莎白靠過去，發現袋子裏的黃金比她以為得還要多。

她驚訝到找不到自己的聲音：“這……”

凱瑟琳剛要解釋，忽然，她耳朵一動，敏銳地聽到有人正快速向上樓梯來。那人腳步聲很重，聽起來很著急，踩著臺階發出咚咚咚的聲音。伊麗莎白也聽到了，她正要驚呼“是媽媽，基蒂你快把金子藏起來”。

然而，她還沒來及發出聲，就看見凱瑟琳用常人很難達到的速度，無比迅速敏捷的把袋子一系，接著拎著口袋最上面的位置，半跪在地面，伸手往床底最裏面一拋，接著幹脆利落地跳起來，拍了拍裙子上的塵土，淡定地走到椅子邊坐下來。

伊麗莎白：“……”

她覺得凱瑟琳帶給她的意外也太多了。

“莉齊，你必須現在跟我去你爸爸的書房，他要教訓你這個頑固不化的孩子！”貝內特太太氣沖沖地推開了門，因為伊麗莎白拒絕柯林斯的求婚，她的語氣不由得氣急敗壞。

凱瑟琳本來也想跟去，不過想到貝內特先生仿佛生來就是克他妻子一般的語言能力，以及他對伊麗莎白的偏愛，幹脆坐在屋裏等著消息。

果然，貝內特先生沒有讓凱瑟琳失望，他完全沒有按照貝內特太太的想法來，稱如果伊麗莎白嫁給柯林斯，他將永遠不和她見面。3

貝內特太太連著被兩人打擊，但她還是沒有沒放棄，一直跟著伊麗莎白，在她耳邊喋喋不休，希望她能改變主意。

她當然沒能得到她想要的答案。

貝內特太太宣布她的神經又開始疼了，而且疼得愈發嚴重。

凱瑟琳剛穿來時，曾想過貝內特太太會不會是偏頭痛之類的病癥，但她很快發現，母親的病只有在她極度不如願的時候她才會提起，平時看起來都沒什麽問題。

她曾勸她去倫敦找醫生看看，貝內特太太卻責怪道，說自己身體非常好，只要他們不惹她生氣，就沒有任何問題。

柯林斯先生求婚的鬧劇以喜感的結局落下了帷幕。很快第二件意外又接踵而至。

這件事的主角是昨天還在吃瓜看戲的凱瑟琳。

就在柯林斯求婚的翌日，貝內特家的女兒們想要結伴去鎮上找威克姆先生，同時避開不斷哀怨的母親時，管家走進屋內，向正在吃早餐的貝內特家人道：“先生，有一位紳士剛到門外，稱與您相識，要拜訪您。”

貝內特家人對這句話都沒太在意，想著是貝內特先生哪位朋友。

貝內特先生道：“是誰？”

管家道：“是一位年輕紳士，他說他叫威拉德·戈登。”

他的話音剛落下，凱瑟琳差點被正要吞咽進喉嚨的奶凍噎死，發出驚天動地的咳嗽聲。

“噢，這個。”貝內特先生也十分意外，他不由看向凱瑟琳，目光中帶著一絲詢問。

凱瑟琳的動靜太大，貝內特先生又看向她，這樣其他所有家人的目光都跟著過來了，包括柯林斯先生。

凱瑟琳在簡溫柔地拍撫下終於順通了氣，她拿起手帕擦了擦嘴角，也不管別人怎麽看她了，把手帕往桌上一放，就匆匆出了餐廳。

她跑向門口，推開那扇略微沈重的木門。她看到戈登先生站在門外的玫瑰花從旁，正要伸手摘下開得最艷麗的那一朵花。

他聽見開門的聲音，轉身向她望來，之前讓他興致勃勃的鮮花瞬間失去了吸引力，他藍色寶石般的雙眸中閃耀著滿是期待的光輝。

“好久不見。”

他的聲音低沈，語調輕揚。

他摘下帽子，對她敬禮。

“貝內特小姐。”

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