伊麗莎白和凱瑟琳對家人宣布了這個決定。

凱瑟琳望向貝內特先生：“爸爸，今天馬夠用吧？”

昨天貝內特太太以馬要去幹農活、不夠用為由，讓簡騎馬而不是坐馬車去內德菲爾。

“很遺憾，”貝內特先生翻了一頁報紙，“馬匹夠，但威爾駕著馬車去鎮上買東西了，剛出發沒多久。”

伊麗莎白和凱瑟琳聽後都很喪氣，伊麗莎白很快想到一個主意：“我們可以走路去，也不遠，只有三英裏。”

想了想沿路的水窪和田地，凱瑟琳和其他家人同聲否定了這個提議。

“我不介意走路，但我不想渾身泥點。”凱瑟琳光想到稀爛的泥土混雜著水，糊到靴子和裙擺上那種黏黏糊糊的感覺，就渾身起雞皮疙瘩。她看向伊麗莎白，提出另一個建議：“我們可以騎馬去。”

伊麗莎白不太確定地道：“我不懂騎馬，你會嗎？”

凱瑟琳用比她還不確定的語氣回答：“應該算會吧……噢莉齊你別那麽看我，我學過的你忘了嗎？”

那是至少五個月前的事了。

發現這世界馬是主要的交通工具後，適應了新生活的凱瑟琳向貝內特先生提出想學騎馬。貝內特先生同意了並安排家裏的馬夫教她，最終成果是她能騎著馬慢速小跑一段。

不過，當凱瑟琳意識到女士們出門都坐馬車，而她的生活圈小到連一站地鐵的距離都沒有，開始寫後她更是連門都不怎麽出了時，便再也沒有上過馬。

凱瑟琳信心滿滿：“沒事的莉齊，再怎麽樣我們也能騎著馬走過去，這樣至少比我們走得快，還能避免把身上弄臟。”

她們很快發現她實在不該有這樣的信心。

在凱瑟琳的想法中，理論上只要馬還活著，它就會走，她們就能到達內德菲爾，不過是時間早晚的問題，但怎麽樣都會比走路快。

但事實上，她們騎著馬走了不到一英裏的距離時，這匹平日在馬夫手下十分聽話的馬似乎能感覺到凱瑟琳不怎麽會騎，開始故意和她作對，往反方向走，或者沒走幾步便低頭吃草，凱瑟琳拉它起來時都能感到它在和韁繩對抗。2

在試圖強硬的把馬拽起來而它直接雙前蹄同時離地，差點把凱瑟琳和伊麗莎白摔到地上後，凱瑟琳徹底慫了，不敢再試圖催它，只能順著馬的脾氣，一會向東一會走北，她不得不費功夫把它拽回原本的路線，整個路程前進得極慢。

在騎馬走至大半時，伊麗莎白實在等不及了，跳下馬道：“基蒂，把馬拴在這棵樹上，我們走過去吧。”

說真的凱瑟琳很讚成這個提議，她也想把馬扔在這一走了之，如果可以她甚至都想踢它一腳。

但她不覺得她能踢過馬，又擔憂它被人偷走，那她會心疼死，現在她只能慶幸她們出門早：“我擔心馬丟。莉齊你先去，最壞的情況就是我到的時候該回家了，那樣也不錯，正好我可以接上你開始往回走。”

凱瑟琳的話逗笑了伊麗莎白：“噢基蒂，算了吧我還想回家吃晚餐呢。”

“你記得讓簡多喝熱水。”凱瑟琳囑咐著。直男秘訣對喉嚨發炎很有效。

伊麗莎白知道馬匹價格昂貴，她又很擔憂簡，在這也幫不上忙，最終同意了凱瑟琳的建議。

凱瑟琳繼續慢吞吞，百轉千回地騎馬。

當內德菲爾莊園終於出現在視線裏時，她松出口氣，感謝這段酷刑總算要結束。

內德菲爾莊園是當地最大的莊園，占地近三平方公裏，有著一望無際的草坪、寬闊的道路、精心設計的庭院景觀。莊園中心建築是巴洛克風格，雕刻精細覆雜，富貴大氣。

凱瑟琳和馬一邊互相折磨一邊艱難地前進著，等快到莊園時，她看到前方道路旁高大挺拔的樹木下有一個人走走停停，似乎在散步。

凱瑟琳一開始猜測是管家或者仆人，是賓利先生派來接她的，而等她走近一些後，發現對方沒有戴假發，穿著的也不是仆人的衣服而是紳士裝扮，便猜測是賓利先生本人。

等她認出那個身影是達西先生，她的內心不由盼望著達西先生看到自己後會主動離開，這樣她就不用辛苦地想話題，看他沒有表情的臉了。

達西先生也許聽到了她的祈禱。

等凱瑟琳前進到能看清楚達西先生的表情時，她發現他不是面無表情，自己居然毫不費力得從他臉上看出了一言難盡四個字。

“貝內特小姐。”達西先生對著她輕輕點頭。

“達西先生，”凱瑟琳坐在馬上沒有下馬，也不準備做出任何招惹馬的動作，“您已經見識到我的馬技，為了防止我到莊園時簡的病已經好了，請容許我不停留，先走一步。”

“……”達西先生嘴唇輕輕動了動，不過沒有出聲。

凱瑟琳繼續騎馬向前。很快，她驚奇地發現，達西先生居然跟了上來，走在馬的一側。

達西先生道：“恕我好奇貝內特小姐，你是和你的姐姐一起從家中出來？”

“是的，”凱瑟琳回答，“本來我們一起騎馬，但騎馬太慢，伊麗莎白就先走著來了。”

達西先生沒有接話。

凱瑟琳破罐子破摔中帶著一絲理直氣壯：“您想嘲笑便笑吧達西先生，我絕不介意您的鄙視。我很久沒騎馬了，我以為我會騎，卻忘了上次騎馬時經驗老道的馬夫全程在邊上，有他的照顧我才能順利地操控馬。我對自己估計錯誤，這沒什麽好感到羞恥，畢竟每個人都有不認識自己的時候。”

達西先生擡眸，有些震驚地看向她。

凱瑟琳猜測他心中的臺詞一定是“我從未見過如此厚顏無恥之人”。

不管達西先生心裏怎麽想的，他說出來的話很正面：“貝內特小姐總是很直率。”

“謝謝您，我當這是誇獎。”凱瑟琳對著他宛然微笑。

這時，剛乖順了三百米的馬又開始鬧騰，開始往右邊拐彎，凱瑟琳連忙左手用力收短勒韁，發出左轉指令。馬不再往右了，但也徹底不走了，留在原地不肯挪動。

托它的福，凱瑟琳今天已經把都快要忘記的“國粹”全想起來了，一路上都在口吐芬芳。這時達西先生在她邊上，她不好再說什麽，只能更用力地拽韁繩。

“你要控制身體坐正，不能向反方向傾斜，”達西先生道，“你這樣等於下兩個指令，它不知道該聽哪一個。”2

凱瑟琳聽從了他的建議，連忙坐正。馬很快按她所希望的向左轉，可她還沒松口氣，就看著它轉過了頭，開始向左拐彎。

凱瑟琳感覺她的頭頂都要冒煙了。

氣呼呼地把韁繩一摔，凱瑟琳準備下馬把馬拴在樹上，先行進入莊園。她剛才已經試過，她連牽馬都牽不動，只能讓賓利先生找一位仆人來解決。

而達西先生大概也實在看不下去了，他上前一步，在凱瑟琳做出下馬的動作前，對著凱瑟琳微微頷首：“貝內特小姐，我猜測您此時一定心急如焚，想要看望家人，請原諒我的冒失。我無意否定您的技術，只是希望可以幫上一點忙。”

凱瑟琳一頭霧水，沒懂他在說什麽，眼睛睜得圓圓的，不明所以地望向他。

達西先生沒有解釋，沈默地繞到馬左側肩部位置，右手緊扣住馬頭下部的韁繩，手臂微伸直，左手輕輕牽起了韁繩。

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