斯巴達的王公貴族，城邦裏最好的青壯，已經坐滿了廳堂。他們快活而大聲地討論著這次勝利，回味著種種緊張動人的細節。年輕嬌美的女仆們輪流穿梭著，從絢美的金罐裏倒出凈水，供英雄們就著銀盆洗手。國王又吩咐著調兌出一缸缸上好的醇酒，供客人們祭神和享用。一籃籃的面包，成堆炙烤過後噴香佳美的牛羊肉，也源源不斷地放上滑溜晶亮的餐桌。

“父親，那個歌手是什麽來歷？”波呂多刻斯坐在父親的下首，趁著沒什麽人和國王搭話時，低聲發問。

那個吟游詩人在宴食者中間，卻又與他們隔開，是靠著支撐宮居的高聳立柱旁，另外單置了擺滿面包、烤肉和醇酒的食桌，與綴嵌銀釘的座椅。立柱上掛著堅固的釘栓，用於把琴掛在上面。那是詩人的專享位置，正適合在大家吃喝完畢後聆聽歌聲。此時，新來的吟游詩人正占據著那裏。而卡斯托爾膩在他身邊，時不時拉著對方的衣袖，仰著臉說著什麽，滿臉仰慕和開心。

“我們攻下那個城邦之後在王宮裏抓到的。”廷達瑞俄斯不以為意地說，“他是客人和自由人，我們也正需要他來吟唱功績和榮譽。於是我問他願不願意來斯巴達，這是一座聲名遠揚、受神眷顧的多金城邦，且非常好客，他就來了。”

“不，父親，我的意思是，你知不知道他的身世。”波呂多刻斯微皺著眉。“他看起來像有神的血統。”

“那又如何？即使他是神親臨，我們所做的也無可挑剔，正合宙斯大神所制定的待客之道。得知他的譜系對我們又有什麽作用呢？他又不能打仗，也不能為我們帶來盟友。”

看到波呂多刻斯仍然有些無法釋懷，廷達瑞俄斯嘆口氣。

“卡斯托爾正找到了一個合意的新玩具。你就隨他去吧。”

這時，眾人已經吃喝得差不多了。詩人伸手取下琴開始歌唱。

他的歌聲像他本人一樣美，是早春時分，山頂冰雪融化成潺潺溪流，極清澈而冰涼刺骨，帶著細小冰晶與冥王聖草（薄荷）的氣息。

卡斯托爾的眼中盛滿了光。詩人所敘說的一切實在太神奇而美妙了。大地盡頭的金蘋果園，由百首之龍看守，那是大地之母的祝福，對父神宙斯與天後赫拉的莊嚴婚姻。蒼貧大海中誘惑水手的塞壬。每一日，太陽神赫利俄斯都從深海中升起，駕駛著他的金馬車破浪而出，開始跨越天極的行程。還有那些半神英雄的故事，強烈的愛憎，極大的祝福與痛苦，以將消亡的身軀做下的不朽傳奇，使得轉瞬的生命散發出如此明亮的光輝。

當然這並非是第一個來到斯巴達的吟游詩人。有些傳說，卡斯托爾也早已聽過，只不過那些對卡斯托爾而言，也只是些無聊的背景。他漫不經心地聽著，盡是些所謂慷慨激昂的調子。

卡斯托爾的以往是灰暗的，像亡者所徘徊的灰燼之地，充滿著無意義的消磨。此時，世界向他打開了一扇奇妙的門，從裏面射出夢幻的華彩。

他仰頭望著詩人，銀發紛批，如同傾瀉的星辰之河，極其璀璨。美的、鮮明奪目的、傳說化成的、不朽的，歷史裏永恒的存在。

油脂炙烤的氣息太濃，酒氣太熏人，與竈火散發出的熱氣纏繞著，使得屋子裏沈悶逼人。波呂多刻斯便走出了喧嘩熱鬧的廳堂。

宮居不遠處是豐盛的果林，芬芳的涼風吹拂著他的面頰和身體。

他不喜歡那個吟游詩人，那個人身上有某種危險而黑暗的東西，令他警覺。也許他其實是那座城邦的王室成員之一，剩下的唯一男丁，伺機等待著覆仇。

不，比那更危險。那樣的身份，對斯巴達實在算不上什麽威脅。

波呂多刻斯倚靠著廊柱，想起來一個細節。歌手走進了廳堂。他走過國王的王座，王後的座椅，然後是旁邊神聖的竈火。當他經過竈火時，火焰一下微微變了顏色，好像被黑暗所籠罩。其他人毫無察覺，只有自己看到了。作為神之子，從父系的血統裏繼承了太多超乎凡人的東西。

那堆不可熄滅的、純凈的竈火，已經被刻瑞斯所汙染。某種不動聲色的陰影正在鋪開，好像降臨的黑夜。他本能地為之顫栗，知道有些事、一些不好的事必然將要發生，無論是什麽，在何時。

而最重要的是，那個人吸引了卡斯托爾。

從看到那個人的第一眼起，卡斯托爾就被迷住了。閃亮的，美麗的人兒。他從未見過卡斯托爾那樣快樂，像跟隨在母雞後的小雞一樣緊緊跟隨著一個人，像個真正的小孩一樣使出渾身解數撒嬌。他那麽努力想要接近的東西，被一個陌生人輕而易舉地得到了。

他覺得很煩躁，既不想進廳堂，又覺得站在外面賭氣的自己很傻。於是他往其他地方走，路上看到仆人們把具屍體往外擡。那是一個年老的陌生女人，一只垂蕩下來的手還緊緊捏著根染血的金別針。面孔在他腦海中一閃而逝，他想起來跟卡斯托爾站在城墻上時曾經看到過她，他又看到了擡著屍體的一個女仆，美麗的、冷漠的少女，與老婦有些相像，當時與她走在一起。

他突然想，也許她知道些什麽，如果她確實曾經是公主，如果那個詩人在那座已經被摧毀的城堡停留。

於是他喊住了他們。

“你對那個詩人知道多少？”

少女望著他，漂亮憔悴的臉上慢慢浮現出一個危險而嘲諷的笑容。

“你感到害怕了？當然。”

“這是你的母親？”

“她是一位王後。”少女答非所問地說。一旁她的姐姐則神色木然。

他看了一眼那具屍體。

“我會好好安葬她，以應有的禮儀。”波呂多刻斯說，“你則要告訴我關於那個詩人的一切。”

“你會知道的。”亡國的小公主說。“因為我知道你想知道什麽，害怕著什麽。照我說的去做，你就會明白。”

他按著小公主的要求，帶她來到了戰利品的存放間。她輕盈而快捷地行走著，略帶兇狠地打開箱子，到處翻找著。她先抽出一領典雅的衣裳，織工精細。她毫不在意地在波呂多刻斯面前脫去粗工衣服，換上那條長裙，接著翻出一條綴滿金流蘇的瑰麗腰帶系上，然後又熟練地找到一對垂落桑葚形狀的寶石耳環戴好，白晝般嶄新閃亮的頭巾批在光潔的頭發上，用一個金質發冠束住，上面鑄著無數精巧如活物的花和鳥。

波呂多刻斯看著她一絲不茍地打扮自己，好像看見一個枯萎的靈魂正在覆活。她如此奪目，長發飄灑，束腰秀美，是一位真正的高傲公主。

接著小公主向他走來。

“我們走吧。”

他轉過身，然後輕輕松松地捏住了砍向他的青銅劍脊，劍鋒閃爍著寒光。

“這就是你的誠意？”他問道。

“我知道你是誰，波呂多刻斯，宙斯之子。”小公主說。“我當然知道。只不過我需要你陪我演一場戲而已。”

“你難道覺得我很傻？”

“而我並不比你傻。我比你年長，而且作為赫拉神廟的祭司，我比你更清楚神的脾氣和作風。”

小公主的聲音很冷漠，冷漠而刻板。

“你當然不會死，至少是此時死在這裏。神們照顧你，要你去奪取勝利，給予你輝煌的榮譽。你將成為英雄，有神的恩寵，被他們的眼睛看著。在那之前，他們會為你撥去偶然而至的災難，免得脫離預定的命運。你有大事要做，波呂多刻斯。所以你不會此時死在這裏。而我可以告訴你你所渴求的。”

“那是什麽？”

“你想知道那個人是誰。”

“也許並不如你想象的重要，我也不如你想象的那樣想知道。”

“那隨便你，反正我無所謂。”

就在此時，一個念頭閃過波呂多刻斯的腦海。

也許你可以愚蠢一把，賭一下。

小公主把劍架在了他的脖子上，推著他走了出去。

斯巴達王宮頓時炸了鍋。

趕來的勒達王後發出一聲尖叫，被國王，她的丈夫扶住。無數弓箭和青銅劍指向挾持著人質的少女，劍戟森然的軍隊，無處可逃離。

國王卻顯得很冷靜。

“你想要什麽？”他發問。“如果你想要覆仇，你肯定已經殺了他了。你既然挾持他，肯定有什麽想要的。”

“我們可以放你走，還有任何你想要帶走的人。”勒達回過神，聽到丈夫的話也鎮定了下來，只是眼睛緊緊看著那柄在她兒子頸項上的劍。“你會自由。以宙斯大□□義起誓，我們會把你當成尊貴的客人，送你大堆的禮物離開。”

小公主冷笑。

“你們毀了我的城邦，殺了我的家人，奪走了我的一切。你們竟以為施舍我一些被你們吞咽後剩餘的殘渣能補償我？”

“那我們會為你尋找一個聲名遠揚的丈夫。”勒達說，“我會把你當成我女兒一樣對待。你將嫁得極為顯赫，生下出眾的兒子。這樣你會有永遠的倚靠。”

小公主的表情慢慢變得悲涼。

“說實在的，也許我並不那麽憎恨你們。”她說，“這個時代本身就是如此殘酷。只有神才配享完全的幸福。”

她環顧著四周，臉上帶著一種令人心驚的、絕望的笑容。

“你們也一樣。親愛的敵人們。那場血腥的戰爭會來，大地之上將無人可避免。我所受的痛苦，你們也必嘗受。終有一日，你們要詛咒你們所追求的榮譽，亂發撕裂衣衫蒙面痛哭，為流淌的所有丈夫、父親和兒子的血。到那一日，你們必將悲嘆於自己的野心招來的毀滅，怨恨神給你們設計的如斯命運。到那一日，你們終會明白，所有光輝的半神也不過被神遺忘的塵埃。”

所有的聲音忽然都靜止了。她是祭司，而那是神諭。火焰停滯著，陰影卻顯得如此深暗，綿延至無盡處。某種可怕的東西，正從她的嘴裏說出。

最後，還是斯巴達王廷達瑞俄斯打破了沈寂。

“那麽，既然如此，亡國的公主，你想要的是什麽？”

“她在找我。”一個輕柔的聲音插了進來，代替小公主做了回答。

“波呂多刻斯！”另一個聲音尖銳地大叫，詩人攔住了想往前沖的男孩。

波呂多刻斯突然覺得有這一刻就值了。他賭贏了。

小公主的手垂落下來，波呂多刻斯立刻跑開，張開雙手抱住了卡斯托爾。

“我沒事，真的。”他安慰弟弟說，親吻著對方的臉頰和頭發，心中充滿喜悅。

詩人慢慢走過去。小公主一直強撐著的臉上終於顯出脆弱的表情，雙眼浮現星點淚光。那是所有的悲傷。

她握著的青銅劍垂落在地，她向著詩人走去，劍在地上劃出淺淺的刻痕。

“你唱的每一句詩我都記得。你說的每個故事都在我心中回蕩。”她夢囈似地說，聲音梗在喉嚨裏。“我喜歡那些。可是我竟一直不明白。”

詩人站在她面前，伸出手為她整理披落在肩上的亂發。那雙修長冰冷的手，比她的臉頰更無血色。

“這是一個殘酷的時代。神也是殘酷的，故而他們為凡人所制定的命運同樣如此。我無處可以逃離。你跟我說過那些，說過另一些知識，而我當時不能明白。”

她踮起腳尖，腳上的金條鞋閃動著華麗的光芒。她的雙手捧起詩人的臉頰，直視著那雙銀色的、虛無的眼睛。

“只有一個方法，只有一個方法，可以擺脫所有的命運，遠離所有的眾神（theoi），是嗎？我的回答是，我願意。我親愛的靈（daimon）。正像以往時代，那些人選擇的那樣。我將穿過世界盡頭的夢原，我將化為永恒的陰影。應許我吧。”

她輕輕親吻詩人的雙唇，揮動青銅劍猛然刺向了自己，動作毫不猶豫。

血液飛濺，染紅了她的新衣裳和華貴的裝飾。

詩人攬住她再無力站立的身軀，手上沾滿她的鮮血。

“我很疼。”小公主說。

詩人輕聲安慰她。

“睡吧，年輕的姑娘，那些不會再有了。”

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