齊進出了賀宅, 眉頭死死地擰在了一起，數千袋的鹽，不可能憑空消失, 市面上目前也沒有流出大量的食鹽，齊進站在門口琢磨了半天, 想想還是不對勁，帶著長隨再次返回鹽場。

直到天黑了才回到官署客房, 恰好遇見了與揚州都水監喝酒回來的郭鳴。

齊進：“郭大人。”

郭鳴身上帶著酒氣, 站定：“齊大人，忙啊？”巡查防汛一事在收尾, 但該修固的河堤還要繼續，但他是個只管撥銀子的，用他的地方少，手頭暫且歇了下來，齊進漸漸地忙碌, 兩人客房雖是門對門，但鮮少碰見。

“職責所在。”齊進道。

郭鳴雖然喝了不少酒, 但神志還算清醒, 揮手：“那齊大人早些休息。”

齊進頷首，往自己客房去。

郭鳴看著他的背影, 晃著步子也回去了，搖頭嘆：“回京日子怕是要不好過咯！”這些時日觀那位的行事，是個有成算的，此番怕是不把陳家扳倒, 也要扒他們一層皮。

齊進心頭壓了事情，半夜醒來無法入睡，披了衣裳，去了前頭查看卷宗，發現往年每隔一段時日，鹽場總會發生些事情，不是這處庫房著了火，就是那處受臺風影響收成不好，損失的食鹽以萬袋計算，但因為上繳的食鹽產量都分毫不差的完成，便沒有人再追究。

沒有貓膩真是說不過去了，若是揚州鹽司的馬泰有隱瞞，那些鹽去哪兒了？齊進收好卷宗，伏在桌案上休息。

第二日醒來發現吳提站在一旁看著他，任誰大清早的一睜眼就看到一個大男人都得嚇一跳，齊進瞬間清醒了。

“齊大人別怕，我又不會對你做什麽。”吳提悠悠地說道。

齊進這會兒還心律不穩，拍著心口起都沒有喘勻：“吳統領說，說笑了。”

吳提靠在椅子上，晃著腿：“殿下看齊大人像個沒頭的蒼蠅，讓我來指點指點你。”

齊進整理著身上的衣袍，看了他一眼，雖然知道的確是太孫派他過來的，但太孫的原話一定不是這樣。

端起茶盅喝了口濃茶，潤了潤嗓子：“不知殿下有何指教？”

吳提略帶嫌棄地轉過頭：“你先去洗漱換件幹凈的衣服，一股兒味道。”

如今停了雨，夏夜悶熱，擺放卷宗的庫房又不透風，齊進在此睡了一夜，出了一身的汗。

齊進老臉一紅，指著他半天沒有說話，甩了衣袖回了客房。

兩人來到橫花鹽場，雨後工人們已經開始覆工，工人們瘦骨嶙峋，皮膚黝黑，齊進嘆了一口氣，一邊看著工人們忙碌的身影，一邊低聲和吳提說道：“我在這兒轉了一天，都沒發現有什麽不對勁的地方。”

吳提點頭踩著沙地往回走，腦子裏閃過陸修元的話，目光落在推著推車的工人身上，發現他們到了倉庫前大約半裏路時就開始不約而同地加快的步伐。

吳提跟過去，腳步沈穩，細心感受，忽然眼睛一亮。

齊進從江面上把視線收回來，發生身邊的人不見了，定睛一瞧，忙追過去：“吳統領是發現什麽了？”

吳提笑了一聲：“回去吧！”

·

賀宅後院西耳房做了陸修元的小書房。

陸修元端著茶盅抿了一口，聽夜探鹽場回來的吳提稟報，神色淡然，似乎並不意外他發現的事情。

“倉庫下面有一條長達三公裏的暗道，直通翠山村的一戶農莊地窖，農莊有護院把守，其餘十二座鹽場皆是如此，倉庫裏的暗道終點都是附近的農莊。”吳提聲音嚴肅。

這暗道的作用更是不明而喻，官商勾結，待風頭過去，偷偷運出的官鹽變成私鹽流通到市面上，鹽官鹽商賺得盆滿缽滿。

“真是膽大包天，目無王法，”齊進攥著拳頭，心中憤憤，“那我們接下來……”

陸修元指腹摩挲著杯沿，淡聲道：“馬泰在城東有一座私宅。”

吳提笑了一下：“屬下知道了。”

齊進在一旁一頭霧水，他知道了？他知道什麽了？

廊下傳來一陣兒細碎的腳步聲，齊進來不及問清楚已經被吳提拉出去了，一開門就看見手裏捧著托盤的姜杏之，兩人忙行禮：“太孫妃殿下。”

姜杏之彎著眸子，笑盈盈的：“吳統領，齊大人你們忙完了嗎？”

“時辰晚了，不打擾太孫休息了，屬下先告辭。”吳提說著，給她讓了路。

裏面陸修元聽到動靜走出來，吳提和齊進更不敢久留，匆匆離去。

齊進回頭偷看了一眼，恰好門沒關，只瞧見皇太孫單手接過托盤，另一只手輕環著太孫妃的腰，一同往裏走，情態親密無間，再想細看，耳邊傳來咳嗽聲。

“齊大人看得可開心？”

齊進連忙回頭，尷尬地說：“吳統領說笑了，呵呵！方才書房裏殿下是何意……”

吳提讓他靠近點，在他耳邊低語了幾句。

齊進眼微亮，又帶著懷疑：“殿下這法子能行嗎？”

吳提冷笑一聲：“那你想個？”

齊進噤聲不說話了。

“這是我親手燉的呢！”姜杏之與陸修元坐在同一個圈椅上，托著粉腮，軟聲說。

陸修元看著眼下白玉盅裏白中帶著灰的湯水，眼角微抽：“杏之這燉的是什麽湯？”

“排骨湯呀！”姜杏之歪著腦袋看他，細琢磨他的話，這才回過味來，有些不滿地說，“裏頭加了藕才有些發灰，很好喝的！”她自己都喝了好幾碗呢。

怕他不相信，姜杏之用調羹舀了一塊藕出來，舉到他眼皮子底下，讓他看看清：“噥！”

估量著他看清了，姜杏之撇一撇嘴，就要收手：“道長不喝，我自己喝，很好喝呢！”

陸修元擡手握住她的手腕，低頭咬著調羹吃下藕塊。

姜杏之一邊小心眼兒的輕哼，一邊覷著他：“是不是很好喝？”

陸修元眼裏閃過笑意，優雅地嚼著口中的食物，待都吃幹凈了，才誇道：“我竟不知杏之有這樣的手藝。”

姜杏之嘟嘟嘴，沒忍住笑起來：“我才學的呢！賀伯今早出門見西邊橋上有阿婆賣新鮮的蓮藕，記起我愛吃糖醋藕片，就買了兩節藕，中午吃了一點，剩下的就被我用來煲湯啦！排骨也燉得爛……”

陸修元看著她低頭握著調羹在盅裏挑排骨，彎腰，下巴抵在她發頂蹭了兩下。

姜杏之不解，往後仰著細脖，小聲問：“道長，怎麽了？”

陸修元貼上她的薄唇，淺嘗輒止，唇齒間還殘留著一絲嫩藕的清甜，姜杏之軟乎乎的紅唇抿著他的薄唇，嘟噥：“我也要吃藕塊。”

陸修元悶聲笑起來，清淺的眸子染了濃濃的笑意，流光溢彩，格外耀目，送了舌尖入她檀口。

半響兩人才放開彼此，陸修元撫著她的背，等她喘勻了氣，給她餵了塊帶著湯的藕，姜杏之滿足地倚在他懷裏。

·

揚州鹽司運同馬泰私宅

豪華富麗的宴廳內，被鶯鶯燕燕圍在中央的除了馬泰，還有揚州城最大的幾個鹽商。

“馬大人都安排妥當了吧？”有人問馬泰。

馬泰得意地笑了笑：“放心，只是例行巡查，太孫不過個毛頭小子，下來轉一圈鍍鍍金，面子上好過就行了。”

“我這心總是安定不下來，馬兄可不能誆我們。”令一人說道。

馬泰擺擺手，偏頭喝了一口美艷伶人遞到嘴邊的美酒，眼神油膩的在伶人胸脯上游走：“你們怕什麽，前幾年來的那位你們都聽過他的名聲，最後還不是什麽都沒查到，灰溜溜的走了。”

說起這個，屋內的人齊齊笑出聲，氣氛更輕松了。

“再說，我們上頭還有人頂著，天塌下來，先砸的也不是我們。”許是喝高了，馬泰豪言道。

“馬兄說的是，更何況，陳大相公和這位，論起關系來明面上還是甥舅，有這關系，我們還擔心什麽！馬兄到底是陳大相公的心腹，背景深厚，底氣足啊。”

馬泰聽著眾人的恭維，心中得意的厲害，面色紅潤，高談闊論，朗聲吹噓起來。

一眾鹽商紛紛附和。

幾人喝到深夜才散了場，第二日修沐，馬泰當夜就宿在了私宅中。

第二日清晨，被一陣兒急促的敲門聲吵醒，馬泰大聲嚷嚷著讓侍仆去開門，結果沒人搭理他，無奈之下，只能翻身下床，一邊咒罵著一邊往外走：“誰呀！擾爺清夢。”

開門一瞧，正是汴京來的齊進和吳提。

先是一懵，隨後清醒過來：“兩位大人怎麽有空來這兒？快進來坐。”

吳提聞到他身上的酒臭味，厭惡地往後退了一步，齊進在心底悄悄給他一個白眼，面上卻是一本正經地看著馬泰：“我們收到舉報，城東有人藏有大量的私鹽。”

馬泰大怒：“豈有此理，藏匿食鹽此等大罪何人敢犯！”

虛瞥他們二人，又道：“兩位大人來我私宅是何意？下官可不敢監守自盜！”

“馬大人的人品，我們一清二楚，不過既然收到了舉報，總得一戶戶搜查，這不查到這兒，竟沒想到這是馬大人的私宅，是個誤會！”吳提抱著手臂，靠在石柱上，漫不經心地說。

“不過做做樣子，馬大人配合一下。”齊進跟著說道。

觀兩人神情，馬泰毫不猶豫地說道：“吳大人的意思下官理解，下官也會極盡配合，如此，大人們也不要顧忌下官的面子，盡管公事公辦。”

吳提滿意地笑，揮手讓後面的侍衛進院搜查。

馬泰笑呵呵地道：“兩位大人也一同去看看吧！下官的清白可交到兩位手中了。”

吳提和齊進相視一眼，點點頭。

“大人，大人，這邊有發現！”忽然後罩房傳來呼聲。

馬泰臉色一變，吳提和齊進已經闊步朝後面走去。

馬泰忙追上去，看著後罩房裏堆了半屋子的鹽袋，腦袋一黑。

作者有話要說：  今天也只有一更啦！

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這章給大家發紅。

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