馬車顛了一路, 向東行駛，路上積水愈多，馬車也漸漸慢了下來, 車廂內響起兩聲微不可聞的悶哼聲，許久之後, 一根白皙修長的手指將車窗推開一條細縫，雨水拍打窗, 暴風呼嘯, 潮濕暧昧的氣味卷入空中，逐漸消散。

姜杏之沒骨頭似地伏在陸修元心口, 面色酡紅，發絲略顯淩亂地貼在鬢邊，嫣紅泛腫的唇瓣張著，細細地吐著氣，一件輕薄的披風裹住全身。

陸修元白皙的面龐也有些紅, 手指隔著披風輕輕地撫著她的背脊：“有沒有好點？”

姜杏之小身板顫了顫，閉上眼睛, 裝作聽不見。

陸修元薄唇彎起, 安撫地親了親她的眼簾。

姜杏之軟軟地哼了一聲，似嬌似嗔：“頭暈！”

陸修元右手固定著她的細腰, 左手掌托著她的腦袋力道輕柔地揉按：“是不是剛剛顛到了。”

姜杏之身體一僵，水汪汪的眸子望著他：“不許說。”

陸修元勾唇，把她的腦袋按回去，揉著她的腦袋。

車廂外一陣快馬聲從遠及近, 吳提穿著蓑衣，隔著車窗：“主子瓜州左水則碑已經超過第二道水位劃線，也超過了去年的水位”

揚州剛進入主汛期，這個現象著實不樂觀。

“還有，屬下打聽了巡河官直至昨日才開始守漲。”吳提的聲音隔著雨聲車壁傳入車廂。

車廂內陸修元回他：“先進城。”

吳提應聲，心中先替揚州的那些官員捏了把汗。

馬車從東門駛入城，往城北駕去，賀宅位於城北十安街香樟巷，是賀家的祖宅，賀家子嗣不豐，到了賀居雲這一代，只有他一個男丁，他又只有姜杏之母親一個女兒，如今更是只剩下唯一的外孫女姜杏之。

進了城，暴雨初歇，轉而天空中飄起淅淅瀝瀝的小雨。

姜杏之緩過勁兒，打開車窗，趴在窗邊看著街邊景象，路上行人少，少有路人還正在行色匆匆地趕著路。

連著上輩子一起算，她已經有五年沒有回來了，但這一切好像沒有一點兒變化，一切都還是她記憶中的樣子。

再過了一座小橋，姜杏之眼睛一亮，要到啦！

姜杏之指著不遠處一座大宅子，興奮地和陸修元說：“那是個學堂。”

陸修元把她伸出去淋雨的小手拉回來，拿了絹帕幫她擦幹凈，溫聲問：“杏之小時候在這裏讀書？”

姜杏之臉色忽然有些變扭，轉身靠著車壁，垂眸，卷翹的睫毛扇呀扇，吶吶地道：“去過四五日就沒有去了。”

聲音有些失落，陸修元擡眸看她。

姜杏之臉上帶著些不高興，幽幽地瞅著他，整個人看起來都可憐兮兮的。

十一年前的夏日

十安學堂是十安街這一片最大的一個學堂，周圍有些家底的人家，在孩子啟蒙時，會把孩子送去讀書。

小杏之有賀居雲夫婦教導，能學到的不比學堂少，才四歲就會寫些簡單的字，每日清晨早早地起床，跟在賀居雲身後奶聲奶氣地讀詩。

但賀府只有小杏之一個孩子，平日裏除了她的外祖父母，只有小侍女們陪她，但侍女和同伴又有不同，每當賀老夫人看小杏之總是一個人孤零零的和自己玩，心裏就愧疚酸澀。

便和賀居雲商量著，打算把她送去學堂，不求她能學到什麽，只希望她能交到幾個玩得來的小夥伴。

再有去十安學堂的都是周圍隔了幾條巷子的鄰居，想必小杏之和他們孩子相處起來也容易。

但他們沒有想到就是因為鄰裏間的閑話，才惹得小杏之因此受了委屈。

小杏之一聽可以去學堂讀書，高興的不得了，挎著賀老夫人親手幫她縫制的小書袋，樂顛顛地搖蕩著她的小銀鈴去了學堂。

學堂離賀宅並不遠，她走兩刻鐘就能到，走累了就讓送她去學堂的賀府管家賀葉背她。

四歲的小杏之已經出落得極好，唇紅齒白，軟軟的小姑娘白嫩得像顆糯米團子，任誰瞧了都會歡喜，性子又乖巧，烏黑的頭發紮成兩個小揪揪頂在腦袋上，穿著漂亮的小裙子，比年畫娃娃還招人。

第一次上學堂的小杏之心裏帶著可以交到手帕交的美好願望。

她以前跟著外祖父母出門，路過學堂時總會很羨幕那裏的小姑娘有很多小夥伴，這一次她也要有她的好朋友了，興奮的不得了。

但現實總與小杏之想象中的有差距。

小杏之年紀雖小，但是心思敏感，第一日她就發現沒有人和她說話。

小孩子們還不會掩飾自己打量的目光，小杏之坐在小書桌後面，揪著手指，怯生生的回看她們，像朵小花瓣的嘴巴翹起來，露出一個乖巧的笑容。

但下一刻周圍的小姑娘們便轉過頭去，不看她也不理她。

小杏之無措地瞪著漂亮的眼睛，小耳朵紅紅的，尷尬又害羞。

但這時的她只以為是因為大家不熟悉的緣故。

所以第一日，小杏之散了學，除了有些蔫噠噠，但還是滿心歡喜的。

撲進在學堂門口等著她的香凈和賀府的老管家賀葉懷裏，賀葉迫不及待地問她：“姑娘，怎麽樣了？”

小杏之眼睛笑得像兩彎月牙，軟聲說：“明日還要來。”

但第二日還是這樣的情況，沒有人理她。姜杏之心裏委屈極了，晚上扯著她的小枕頭賴在賀老太太屋裏，不願意離開。

自小養到大的孩子，賀老太太一下子就察覺到了她的不對勁，哄著她說出來，小杏之抿著嘴巴不願意開口，也不敢說學堂裏沒有人打理她，她怕外祖父母替她難過，只瞅著跟她過來的香凈。

去學堂讀書是不可以帶書童的，香凈守在外面也不知道裏頭發生了什麽。

賀老太太見她不願意說，但看這架勢便猜到她與她的小同窗們相處的不愉快。

一旁的賀老先生沒有打聽到出了什麽事情，心裏就不樂意了，嚷嚷著明日不去學堂。被賀老太太瞪回去，賀老太太抱著小杏之和她嘀嘀咕咕說著話，哄著她。

次日，小杏之帶著賀老太太幫她準備的糕點糖果去了學堂，鼓起勇氣，主動開口和她隔壁的小姑娘說話：“請你吃。”

那小姑娘猶豫地看著她白凈凈的小手，咽了咽好大一聲口水，好一會兒才接過來：“謝謝。”

小杏之見她理自己，心裏樂開了花，迫不及待地說：“我叫姜杏之，住在香樟巷。”然後眨巴著明亮的大眼睛期待地看著她。

小姑娘似乎有些猶豫，看了眼周圍才說：“我叫舒容，住在博柏巷。”

小杏之將所有的點心和糖果都分了她一半，才小心翼翼地說：“我明日給你帶更好吃的果子，你可不可以做我的朋友。”

舒容手裏捧滿了吃食，點點頭，答應了。

這日散學小杏之剛出了學堂，就著急著爬到賀葉背上，催著要回家，要快快的和她的外祖父母分享這個好消息。

小杏之也很講信用，第二日帶了一大兜比昨日多，比昨日豐富的果子去了學堂，眼巴巴地送到舒容跟前，但舒容卻又不和她說話了。

小杏之頭一次碰到這樣的情況，不知所措地看著她。

舒容許是看她可憐，小聲告訴她：“她們不讓我和你玩，說你是沒有爹娘的孩子，和你說了話，我們也要沒有爹娘了。”

這是小杏之第一次感覺到難過，不過她還是勉強笑著把一兜子的果子給了舒容，她記得外祖父總和她說，人要言而有信。

這日小杏之沒有等來教書的先生，就抱著她的小書袋回家了。

回家的路上摟著賀葉的脖子，哭得好傷心，一旁的香凈捏著帕子，追著賀葉幫他背上的小杏之擦眼淚。

·

姜杏之面頰氣咻咻地鼓起來：“然後就沒有然後啦！後來還是跟著外祖父讀書。”

姜杏之現在想一想，剛重生回來的時候，她想要回揚州，其實也不是好的選擇，她一個孤女獨自一人生活在賀家的大宅子裏，還不知道要受多少閑話呢！

陸修元見她這樣心裏也不好受，想來她這樣軟綿的性子便是這樣養出來的吧！

姜杏之看著他眼睛閃過心疼，心裏殘留的委屈消失一空，仰著頭，傻乎乎地笑了笑，還勸道：“我外祖父聽完可生氣了，拿起棍子就要出去，幫我出氣呢！雖然後來被我和外祖母勸下來

了，有外祖父母在，我很幸福的，所以道長也不要為我生氣了好不好？”

陸修元無奈地暗嘆一聲。

姜杏之坐直了，撐著陸修元的胸膛：“一兜子果子買不到朋友，十五兩卻可以買個道長呢！”

陸修元眉眼柔和，縱容看著她，唇角一彎：“是不是很劃算？”

姜杏之重重地點頭：“好值呀！”

陸修元笑了兩聲。

姜杏之嘟唇啵啵親了一下他的唇瓣，期盼地看著他：“道長，我們生個孩子吧！不！要生兩個！”

陸修元扶著她腰的手指微頓，孩子兩個字在他唇腔轉了一圈，看著她的眼睛，心都要化了，收緊她的腰，低聲說：“好。”

這時馬車也停穩了。

姜杏之望著熟悉的巷子，迫不及待地要下車，下車前還不忘說一句：“那就說好了呀！”

陸修元認真地低聲：“嗯。”

天色將黑，天空灰蒙蒙的。

陸修元怕她腿還軟著，抱她下了馬車。

姜杏之紅著臉，尷尬的輕咳了一聲，從他身後出來看著站在賀府大門口等她的賀葉和香凈，仿佛一下子回到了許多年前，眼睛驀地酸澀。

作者有話要說：  這章也有紅包啦！

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