元陽殿內，針落可聞。

天和帝已經坐在龍椅上一動不動盯著跪在龍案下，那端方如玉，秀頎如松般的孩子很久了，隨侍秉筆太監李茂也察覺出聖上今日的不一樣，目光掃至龍案下，只覺得那跪地年輕男子有一種自骨髓噴發而出的貴氣，即便是跪著卻也自有一股不折的風骨，眉眼如畫，看著有些眼熟，可是卻又實在想不出來哪裏眼熟。

李茂自問伺候在吾皇身邊已經有好些年頭了，在他的印象中，皇上英明果斷，勵精圖治，從未有過這樣失神的一刻，李茂不知道這個年輕男子如何會讓皇上露出這麽異樣的神情來，只是直覺這人絕不是一個新科狀元那樣簡單。

回想當日殿試之後，聖上欽點了這位的文章做新科狀元，說他文思罕見通達，政見獨到蹊徑，與他的治世理念不謀而合，欽點出狀元，榜眼和探花之後，三人入殿覲見，當時皇上就有了異樣舉動，都未將那跪地參拜的三人叫起，他便從龍椅上起來，驚慌的走下了龍臺，連之後的瓊林宴都沒有出席參加，而是頒旨冊封了榜眼和探花，原本應該歷代狀元冊封的翰林院編修一職，也落在了靜安侯世子探花郎李臻身上，而這位文章被皇上百般稱讚的狀元郎卻是什麽都沒落著，叫滿朝文武又是一陣唏噓不解。

如今看來，倒像是另有計較的。

沈翕不卑不亢跪在下首處，他知道龍案後頭那人正在審視打量他，他也不知道自己此刻是什麽心情，只是有一種踩空了許久的臺階，突然踩上了的感覺，這麽多年來，他都在為這一刻奮鬥，不惜日夜苦讀，一路考到殿試，就是為了讓他看見自己，讓他知道在定國公府裏還有一個他存在著。

他從小就知道，自己不是定國公沈燁的兒子，是她母親和別的男人生的，定國公府上上下下也沒有人把他當親生孩子那樣對待。母親也甚少管他，小時候吃了上頓沒下頓都是常有的事情，母親死之前抓著他的手，告訴了他關於他生身父親的身份，然後就撒手去了。沈翕從前就問過母親，自己的父親是誰，他在國公府裏過的是非人的日子，他受不了，想要逃出去，可是外面又有誰會接受他呢？他左思右想，就只有自己的親生父親，那個時候他想，哪怕自己的親生父親是個馬夫，是個小廝，是個外頭走街串巷的貨郎，哪怕他身份再怎麽低賤，只要他肯帶他出去，海闊天空的，都比讓他在國公府裏茍延殘喘要好，可是母親一直不肯告訴他，直到她死的時候……

沈翕當時聽到這個消息的時候，整個人都呆住了。

皇上，他的生身父親竟然是當今皇上！而他這輩子除了做官，似乎沒有別的方法能夠見他……

天和帝從前就知道有這麽個孩子存在著，他那些日子日夜和洛氏在一起，她有了孩子沒告訴他，而她嫁了人不過七個月就把孩子生了下來，定國公府按例上表折之時，就隱約感覺出，這個孩子是他的。

雖然在腦中早就有這孩子的位置，但天和帝卻從來沒有想過，這孩子的出現竟然會帶給他這樣的沖擊，這麽多年過去了，他依舊放不下那段感情，那是他今生第一個愛上的女子，在感情最濃烈之時，他將她拘束在身邊，想以那種方式留下她，可是，他的囚禁卻讓她十分痛苦，在一番尋死覓活之後，她毅然決然的還是決定要嫁給她青梅竹馬的心愛之人，他傷心欲絕，也承認在她的那段婚姻裏有自己的推波助瀾，冠冕堂皇的理由說那是為了成全她，可實際上倒不如說那是為了讓自己對她死心，因為確實她要的一生一世一雙人，他礙於身份，沒法給她，既然沒法給她想要的東西，那又如何將她困在自己身邊呢。

可是，他原以為，放縱她嫁給自己心愛的男人，他就可以從這段感情中救贖出來，卻沒想到，讓她出嫁才是自己這輩子做的最錯的事情，可是再後悔也來不及了，她嫁給了她的青梅竹馬，而自己卻永遠在她的生命裏謝幕。那之後無盡無夜的悔恨就是對他的懲罰，他無法遏制心中對她的眷戀，只好竭力的去封賞她的夫家，讓她的丈夫享盡榮寵，卻也給她的丈夫私下裏立下了今生今世永不許納妾，永不許停妻再娶的苛刻條件，他用自己的方式保護著她，覺得這樣做應該就能讓她在她所愛的男人身邊幸福一生吧。

可是他沒有想到的是，饒是他那樣替她著想，可曾經活潑健康的生命，最終也只活了三十多年。

他到今天都還未曾忘記，當定國公沈燁上表亡妻奏折之時，他內心的難以置信。問了沈燁，她有沒有只言片語留給自己，沈燁卻只搖頭，她到生命的最後，都沒有想起來她的生命中曾經有過他這麽個人出現過。

罷朝三日之後，他才從這打擊中回過神來。她的確死了，可是他卻不能隨她一起去死，他是皇帝，肩上負著的是黎明百姓，天下蒼生，他永遠都不可能像她那般活的恣意瀟灑。

洛氏死的時候，他也曾想過去認回那個孩子，可是，卻又不想打擾了他平靜的生活，洛氏一輩子不願與他待在宮中，那是她的孩子，又如何會願意呢？然後就那麽耽擱了，每回招沈燁問話，他都說那孩子過的很好，他也去派人看過，那孩子的確過的很好，自己開設了多家店鋪，日進鬥金，富足又安寧，他想，那孩子是像洛氏的，她就是那樣一個不喜歡約束，凡事率性而為的女子，她的孩子必定也是那樣的。

直到那一日，他殿試而來，冥冥之中，老天竟要他點了那孩子所做文章，看著他從門內走近，那一瞬間，天和帝幾乎抑制不住自己的情緒，生怕在朝臣面前失了威嚴體面，幹脆就以身體不適為由，離開了那處。

回來之後，就一直心緒不寧，想著那孩子的眉眼，緬懷這他年輕時的那段刻骨銘心的愛情。

他想，那孩子若是要做官，他便封他做大官，可是封了之後呢，他們之間的關系，就永遠只能定格為君臣了嗎？面對這樣優秀的孩子，他如何就甘心讓他流落在外呢？

覺得自己咽喉處有些哽咽，天和帝深吸一口氣後，從龍案後走出，對沈翕擡手說道：

“起來吧。”他的聲音似乎蒼老了許多，沈翕也覺得他有些異樣，卻沒有擡頭看他，目不斜視的站起了身。

天和帝看著面前這秀頎如松的孩子，個頭比他還要高些，整張臉皆傳自他的母親，唯有那雙眼睛，銳利冷峻，是封家人的眼睛。

心中又是一陣觸動，天和帝覺得自己的手似乎都有些發抖，難道真的是年紀大了嗎？身為帝王的他，這輩子幾乎沒有低過頭，可是此時他卻在這孩子面前低下了頭，用有些沙啞，他自己都聽不下去的聲音對他問道：

“會下棋嗎？陪朕下一盤吧。”

沈翕訝然的擡眼看了看天和帝，他如今不過四十出頭，可是兩鬢卻已斑白，身姿不見孱弱，是挺拔健碩的，一身明黃的龍袍穿在他身上，威武不凡，不怒自威，而此時，他正用那雙略帶期盼的眼神看著自己，沈翕心中無動於衷那是騙人的，慌忙間垂下了眼瞼，抱拳作揖道：

“遵旨。”

天和帝點點頭，一旁的秉筆太監李茂趕忙招了兩個小太監如暖閣收拾棋盤，暖閣裏四季如春，便是元陽殿最東面的那間，皇上有時候也會在暖閣裏接見臣工，但大多都是比較親厚的內閣大臣之流，那間尊貴的暖閣，至今還未接待過像沈翕這樣身負功名，卻沒有官職的人。

不禁又對這位刮目相看，心中更加疑惑此子的身份。

*****

兩人入了暖閣，天和帝指了指棋盤一邊，讓沈翕坐下，沈翕拱手一禮，掀袍入座，天和帝便在他對面坐下，沈翕敬他為師，便先落下一子，天和帝緊隨。

幾子落下之後，暖閣內的沈悶氣氛也不見緩和，沈翕看起來倒是還好，凝聚心神落在棋盤之上，天和帝卻是忍不住時常擡頭看他，看見他就像是看到了自己年輕時的模樣，只不過，這孩子比他年輕時沈穩的多，他年輕時總是狂傲的很，因著一出生就被封了太子，誰見了他都是阿諛奉承，養成了他那副目中無人的脾氣，也做了不少令父皇和滿朝文武頭疼的壞事，可這個孩子卻不是，他是作為普通世家子弟長大的，眉宇間雖不見卑微，但舉止卻總不那麽奔放，眼裏像是凝聚著天大的心思，雙唇緊緊抿著，看著十分嚴肅。

是了，他這個年紀能一層層的考中狀元實屬不易，平日裏定然也沒有多餘的時間玩鬧，他幾年前曾經問過沈燁，要不要給他唯一的兒子討個封蔭，沈燁卻是回絕了，只說這孩子志不在此，他也未曾勉強。

可若是他果真志不在此，他又為何要自己考上了功名來呢？難道說，他是心氣太高，不想憑借祖上功利，走上恩蔭的路，反要憑借自身的本事，如天下才子那般考到功名。

這樣的倔強與傲骨，果真與他的母親如出一轍。

天和帝想到這裏，不禁莞爾，白山黑水間落下一子，突然就開聲說道：

“其實你可知道……朕與你母親……乃舊相識？”

不知為何，天和帝現在就想和這孩子談一談他的母親，那個明媚又多情的女子，那個在他夢中百轉千回，令他魂牽夢縈的女子，那個時候，她的父親是當朝丞相，太子太師，他時常會去丞相府，一見她便誤了終身。

沈翕落子的手仿佛一頓，卻沒太多反應，只是淡淡的點了點頭，平靜的說道：

“臣知道。”

天和帝楞住了，擡頭看著沈翕，像是在回想這孩子先前說了什麽，然後才把目光轉到棋盤上，語氣有些尷尬的說道：

“你，你知道？”

沈翕點頭：“嗯，知道，母親臨死前告訴我的。”

原本捏在天和帝指尖的棋子突然就掉了下來，骨碌骨碌滾到了地上，從兩邊竄上來兩名小太監，趴在地上將玉制棋子撿起來，托在掌心，跪著給天和帝送上來。

天和帝拿過棋子，這才定了心神，隨手揮了揮，李茂就明白過來，將暖閣裏的太監宮女全都撤了下去，而他自己則守在元陽殿外，不許任何人靠近打擾。

沈翕見他有此動作也是不解，擡頭看了看他，沒有做聲，兩人又下了兩子之後，天和帝才像是鼓起了勇氣，對沈翕問道：

“她死前……痛苦難受嗎？”

沈翕原本一副心神全都放在天和帝接下來要問的問題上，他原本以為，自己說了那句話之後，天和帝會緊接著問他，母親臨死前告訴了他多少，可是沒想到等來的卻是這個問題，今天第二次，沈翕擡頭審視面前這個男人，只覺得他眼中的哀痛並不是作假，更何況，以他的身份，對這種事，根本無需作假，可若不是作假，那他對自己母親的感情，怕就不是他想象中那麽淺薄了吧，思及此，沈翕心中百味陳雜。

猶豫了片刻後，才輕輕的搖了搖頭，說道：

“不痛苦。”

母親的死對她來說是解脫，不能算是痛苦。沈翕腦中回想母親臨死前骨瘦如柴的手，枯竭如樹皮的臉，明明記得小時候，她也曾經飽滿美麗過，可好景不長，那樣的美麗，就永遠的在她生命裏消失了。

他看出了眼前這個男人對母親的眷戀，所以有很多話他不敢說，因為怕說出來，他如今的眷戀都會變成厭惡，他的母親，絕對不是一個能讓男人記掛這麽多年的女人，也許她從前很好，可那都是從前的事，從他懂事開始，母親就變得很不正常了。

而那一切，全都是因為沈燁所造成的。

沈翕想，眼前這位皇帝一定是沒有見過母親陷入瘋狂的樣子，否則，他一定不會再記得她的美好，一定也會對她深惡痛絕，所以，有些話，他真的不能說。

天和帝聽了沈翕的這句話，才放心的點點頭，猶豫片刻後，才對沈翕問道：

“那她可有什麽話，讓你告訴我嗎？”

既然她臨死前，告訴了這孩子一些事，那他可不可以私心裏期盼，其實她對自己也並非是那樣無情吧，若是不無情，她會借這孩子的口，對他說些什麽嗎？

很可惜，沈翕一句話，吹散了天和帝心中那些不切實際的期盼。

“沒有。”

沈翕又看了一眼，那明顯露出失望的眼睛，移開目光，將註意力全盤放到了棋盤之上。

天和帝嘆了口氣，這樣的冷淡，他這輩子早就嘗過多回。她嫁給沈燁之後，他曾經微服私訪去找過一回她，想問她有沒有後悔，他當時就想，只要她跟自己說一句‘我後悔了’，他就算是冒天下之大不韙，也敢做出那搶臣子妻子的事情來。

可是滿腔的自信，最終在她無情冷漠的眼神中消失殆盡。那一次見面，她幾乎一句話都沒有和他說，神情始終淡漠，兩人就在城外十裏的湖心亭癡癡呆呆的坐了一個下午，到了晚上，他才派暗衛又偷偷的把她送了回去，在那之後，他就再也沒有出宮找過她。

一盤棋下的七七八八，天和帝的心思倒不在棋盤之上，所以棋勢往一邊倒的衰敗也不去管，似乎只是與這孩子面對面坐著，就已經用去了他所有的精神，就在他失神的想要再落下一子時，那孩子又突然開口了。

“皇上，若是您執意下這裏，這盤棋就徹底僵局了。”

這盤棋倒不是會真的成為僵局，只不過若是皇上這麽下就輸了，而他不想第一回下棋就把這個人贏了去，所以也就不會下最後殺手，這盤棋不就徹底僵局了嘛。

天和帝低頭看了看，這才無奈的笑了，想不到時隔這麽多年，他只要一想起她的事情，腦子裏依舊是漿糊一片的，自嘲的笑了笑，然後才將手裏的棋子送回了棋盒裏，爽快的對沈翕說道：

“不下了，你贏了。”

沈翕見狀，也把手裏的棋子送入棋盒，然後跟著天和帝走了下去，天和帝卻是不出去，而是在暖閣裏踱步兩圈後，才來到沈翕身旁，對他問了一句：

“你，想做官嗎？”

沈翕擡眼看了看他，然後便退後一步，拱手抱拳道：

“回皇上，臣想。”

天和帝坐在了一面金絲楠木的杌子上，對沈翕點頭問道：“那你想做什麽官？做多大的官？”

沈翕沒有絲毫停留，來到天和帝面前，說道：

“臣只想從低做起，六部行走之職皆可。”

禮部，吏部，刑部，兵部，工部，戶部，這六部最底層都會有些子弟以行走為名，掛職做事，這些職務說的清楚一些，就連七品都不是，只有在年底考功之後，才有一些升遷的可能，這還要是你在部中幹的不錯，上級欣賞你才有可能升級。

一般世家子弟謀取恩蔭，最少也是六品，七品，他這個要求聽起來著實不高啊。

天和帝不禁將兩手箱籠入袖，若有所思的對他說道：

“既然你母親已經與你說了很多，那麽你也應該知道，就算你現在對朕開口說要做郡王，朕也不會拒絕你。各部行走……是不是太低了些？”

沈翕卻不以為意，抱拳說道：

“皇上明鑒，臣有自知之明，於做官之道並無任何經驗，行走一職便是叫臣打好地基，並無高低之分，臣相信，只要臣幹得好，總能一步步往上升遷的。”

沈翕對天和帝說明了內心想法，卻是絕口不提先前天和帝說的封他做郡王雲雲。

天和帝看著沈翕，重重的嘆了口氣，然後才點點頭，說道：

“既然是你的願望，那……朕也不會阻攔，便依你說的。不過，這六部之中，禮部沈屙，吏部油滑，戶部精細，刑部多仇，工部辛苦……便去兵部吧。並且行走之職也太低了，朕便封你做個司務，熬個幾年，再升堂主事。”

沈翕有些意外，擡頭看著天和帝，說道：

“皇上大可不必如此，行走之職就挺好的，真的不必……”

他還沒有說完，便被天和帝打斷，說道：

“好了。你就別計較這些了。原也封你這個官級，你是狀元出身，應該賜你翰林院編修，奈何朕已經先一步賜了靜安侯世子，你委屈至今日，若是再讓你去做行走一職，只怕手底下那些欺軟怕硬的就該要埋汰你了。”

話說到這個份上，沈翕便不再開口了。

心中被一種從未有過的情緒堵在胸口，看著天和帝的模樣，幾乎就覺得鼻頭眼角酸了起來。

天和帝也又看了他一會兒，然後便領著頭往暖閣外走去，李茂帶著隨侍太監等簇擁上來，被天和帝揮手退開，讓沈翕待在自己左後方的位置，繼續與他說話：

“這回把你的妻子一並傳入宮來，是聽說她懷了孩子，在皇後那裏。原也想喊來我見一見的，她是個什麽樣的，你真的喜歡她嗎？”

沈翕在他左後方，低著頭恭謹答道：

“回皇上，內子是歸義侯府二房嫡次女，名叫謝嫮，是個再穩妥不過的女子，臣十分喜歡她。”

天和帝聽他毫不猶豫就說出這些來，回頭看了看他，見他提起那個女子，嘴角似乎彎起了些弧度，不禁回頭又道：

“你喜歡就好。不過沈燁也是，憑你定國公府嫡長子的身份，如何就給你娶了歸義侯府二房嫡次女，就是太師，太尉之女，你亦配得。”

沈翕卻不以為然，說道：

“臣一生，只要她一個就足以。她在臣心中，比得上世間任何女人。”

沈翕毫不猶豫的說出了這些話來，讓天和帝都不禁為之駐足，沈翕卻毫無懼色，光明磊落的擡頭與之對視，良久之後，天和帝才對他點頭笑了起來，沒頭沒腦說了一句：

“像她的性子。”

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