第二十二章
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第二十二章
蘇家布商出身，得了蘇貴妃的庇蔭一步登天成了皇商，之後也只跟織造局關系密切。貢絲、布匹這些年都是由蘇家一手包辦，今年冬天天寒，宮裏需要添置足夠多的衣物布匹，因此內務府撥給蘇鄺的銀錢就要比往年多許多。
皇商名為官府采辦物資，但私底下假官營私的小動作屢見不鮮，布匹產業利潤並不豐厚，因此蘇家在采購布匹的同時，也私底下有收購、販賣私鹽的行徑。蘇鄺以前就是借用官府頒發下來采購布匹的通行證來偷運私鹽，所得利潤豐厚，足以養起蘇氏這個龐大的家族在京城的所有虧本產業。
今年蘇鄺得了足夠富餘的銀錢，便私底下購入了比往年多一倍的私鹽。然而沒想到的是，今年暴雪封江，蘇鄺所運貨物在昆州多停滯了一晚上，昆州漕運總督新官上任三把火，風聞趕來扣住了蘇鄺的貨物，更查處了藏在布匹底下偷藏的私鹽。
直到二皇子拿著蘇鄺偷運私鹽的證據找上門來，蘇鄺這才知道昆州那邊出了大事。這事最後由二皇子出面替他擺平了，蘇鄺自然對李平感激不盡，然而心底也知道此事過後，自己全家性命，就全壓在二皇子這邊了。
蘇鄺對蘇寶貝說起這些，嘆息道：“人心不足啊。”
他又說：“可又怎麽能怪我，家裏這麽大的開銷，你們吃穿用度，無一不是最好，那就是個無底洞。還有要幫襯的親戚那麽多，把人安排到各個鋪子裏去，鋪子經營也差，我這也是沒法子啊。”
蘇鄺像是每個步入困境的中年男人一樣，頹唐，衰敗。
蘇寶貝看著他，想罵醒他，可又覺得自己沒有資格。
是啊，要怎麽說呢，說吃不起就不吃用不起就不用嗎？可捫心自問，放到往常，在還沒有遇到危機的時候，要讓自己吃得差點，穿得差點，自己樂意嗎？太蒼白虛偽了。那些打秋風的親戚能不接待嗎？傳出去鄉裏的父老要說他們蘇家忘本，要被戳脊梁骨的。
蘇家就像巨樹，在慢慢腐朽，遠遠望去，大而巍峨，近處細看，百孔叢生。
總有一天這顆巨樹會被蛀空，轟然倒下，再無痕跡。
蘇寶貝心裏一片冰涼。
他回到自己的院子，出神地望著窗外正慢慢抽出新枝的老樹，樹杈上有飛鳥築了巢，在冷風裏搖搖欲墜。
蘇寶貝腦海裏不斷回響起他爹對他說的話：“寶貝，現在只有鐘權能救我們蘇家了，二皇子需要能人替他收斂運作銀錢，鐘權跟你不一樣，他是個人才，正合適推薦給二皇子。
他還是武炃將軍的義子，不說他的話語能不能影響到武炃將軍對兩位皇子的態度，若真出了事，武炃將軍一句話也可保他性命無虞。到時候若真的追究起來，你就跟鐘權和離，蘇家就能從這裏面脫身，他跟你感情那麽好，你到時候好生與他解釋，他定能體諒我們蘇家的。”
和離，又是和離。
他奶奶，他爹，他娘，他至親的這些人沒有一個不是盼著他跟鐘權和離的。
蘇寶貝內心驀地冒出一股憤懣之氣，瞧瞧這些人的理由，為了蘇家子嗣，為了蘇家本身，為了蘇家嫡子之位，一個個都那麽冠冕堂皇——他猛地踹翻了旁邊的火爐，心裏怒吼著，可又有誰是為了他蘇寶貝這個人！？
有人問過他願不願意了嗎？
他爹一直說他跟鐘權的感情好，那他的感情就是用來利用、踐踏的嗎？
他倒在床上，難受又心酸，腦海裏不由回憶起當初問鐘權不願意跟自己成親的原因。
鐘權說：“就是這樣，我討厭蘇家，這裏讓人錯覺權勢能夠操縱一切，就像是……一個吃人的魔窟。”
他那時候不解，惱怒自己被罵成妖魔，甚至得意洋洋於自己作為施暴的一方。
可時至今日，他終於能體會到那時候對方的心情——被欲望跟權勢綁架的糟糕心情。上位者無良，驅人如豚犬，驅如豚犬者，則如浮萍困於流水，無根無基，隨波逐浪！
樹上飛鳥遲遲未歸，寒風中那個搖搖欲墜的鳥巢終於掉了下來，巢裏的蛋碎了一地。
蘇寶貝腦袋裏忽然冒出一句，覆巢之下，焉有完卵。
他莫名打了個寒顫，下意識摸上了腹部，若有所思。
這時，蘇寶貝忽然感覺到有人靠近，他轉頭看到一個婢女悄悄蹲在旁邊，正在扶起他剛剛踢倒在一旁的火爐。蘇寶貝又驚又怒，狠狠踹過去：“狗東西，什麽時候許你進來了！”
那婢女被踹翻在地上，露出一張姣好的面孔，正是那個力大無窮的姑娘連翹。
連翹跪在地上：“少爺恕罪，我是來給您送梅子的。”
他這才想起自己讓仆人每天下午定時送一盤梅子進來當零嘴，這才消了氣，讓她退下了。
蘇寶貝發了一會兒呆，從床上起來，倚在門口，招呼了個狗腿過來，詢問連翹是怎麽回事。聽狗腿說了，他這才記起來，當初他把人帶回院子，又犯了困，就把連翹的處置給落下了。這還是他頭一次往院子裏帶人，其他人拿不定主意，便給她安排了個端茶送水的活計。
他又問了連翹的來歷。
那狗腿就給他說了個很是狗血的故事。原來那連翹是南邊來的流民，到京城的時候已經父母雙亡，小姑娘無以為生，便把自己給賣了。那鹿林莊子的管家把她買回來給自己兒子當童養媳，後來過了幾年，連翹越發標致，老頭見色起心，把連翹的身子給占了。管家他兒子不敢忤逆父親，就日日毒打這姑娘，以發洩心中不滿。
小姑娘在莊子裏過得豬狗不如，直到蘇寶貝二人查出那管事挪用公款，這才脫離苦海。後來蘇寶貝又帶她離了那地獄一般的地方，她自此之後就一直對蘇寶貝心懷感激。
蘇寶貝想了一會兒，便讓人把她再叫進了房間。
連翹被特意叫了過來，很是受寵若驚，行了禮後，便毫不掩飾地盯著蘇少爺，一臉你是我再造父母的神情。
蘇寶貝被她這熱烈的眼神看得起了一身雞皮疙瘩，總覺得眼前站著的是一只人型犬類，正熱切地看著自己，搖尾巴。他黑了一張臉：“不許那麽盯著我。”
連翹知道自己逾矩了，忙低下頭。
蘇寶貝神色稍霽，他學著鐘權跟人談判時的樣子，雙眼死死盯著連翹，不肯錯過她的任何表情，緩緩開口道：“連翹，我要你為我做一件事，若是做得好，錢財自由，你想要什麽爺都可以給你。
連翹擡起頭，茫然地看著他。
***
三月初，蘇貴妃於宮中病逝，皇帝哀慟，下旨大葬。
鐘權得到書信，快馬加鞭，連夜趕程，終於在蘇貴妃出殯前回到京城。
鐘權抵達蘇府，匍一下馬，便有小廝上來跟他通氣——他在蘇家經營數月，用錢用利，打點了不少人，雖時日尚短，但充作眼線已是綽綽有餘。
那小廝牽了馬接過他沾滿灰塵的大氅，開始向他稟報這兩個月蘇家的情況。
鐘權臉色沈沈：“蘇家出了這麽大的事情，怎麽不早點知會我？”
那小廝面露難色：“爺，這種事我們下人怎麽可能知道呢，您這不是難為小的嗎？”
鐘權面色更沈，把他踹得在地上翻了個滾兒：“我花錢在你身上是為了當猴耍的嗎！我只問你，這幾個月府裏一點消息都沒有傳過來，究竟是誰在從中作梗？”
小廝在地上求饒道：“爺饒命啊，是蘇老太君，她發了話，若是有誰敢在您回來之前把消息透露給您，就把人發賣到勾欄裏去！”
鐘權心裏一咯噔：“透露什麽給我？”
小廝遲疑了一下，他見鐘權作勢還要再踹，便結結巴巴道：“大少爺他……前不久納了妾，那位姨太太……肚子都好幾個月大了。”
鐘權楞在原地，這時有人傳話來說，老爺在正廳那設宴給他接風洗塵，他按捺下滿腔火氣，隨來人走了。
蘇家出了這麽多事，蘇老爺依然面色如常，對鐘權仍舊和顏悅色。倒是鐘權見蘇寶貝不在場，更是心不在焉，蘇鄺跟他淺聊了幾句，見他心不在此，便叮囑了幾句，這才放他離開。
鐘權連客套都顧不上了，著急回了院子。
匍一踏入門口，穿過屏風，他看到以往只存在自己跟蘇寶貝的那方空間裏，有個花枝招展的女人在桃花樹下……撲蝴蝶。
他徒然生出了一股領地被冒犯的強烈不適感。
仿佛感到了鐘權自帶的低沈氣壓，他邁入院子的那一刻，所有人都不約而同地停下了動作，轉頭看著他。
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皇商名為官府采辦物資，但私底下假官營私的小動作屢見不鮮，布匹產業利潤並不豐厚，因此蘇家在采購布匹的同時，也私底下有收購、販賣私鹽的行徑。蘇鄺以前就是借用官府頒發下來采購布匹的通行證來偷運私鹽，所得利潤豐厚，足以養起蘇氏這個龐大的家族在京城的所有虧本產業。
今年蘇鄺得了足夠富餘的銀錢，便私底下購入了比往年多一倍的私鹽。然而沒想到的是，今年暴雪封江，蘇鄺所運貨物在昆州多停滯了一晚上，昆州漕運總督新官上任三把火，風聞趕來扣住了蘇鄺的貨物，更查處了藏在布匹底下偷藏的私鹽。
直到二皇子拿著蘇鄺偷運私鹽的證據找上門來，蘇鄺這才知道昆州那邊出了大事。這事最後由二皇子出面替他擺平了，蘇鄺自然對李平感激不盡，然而心底也知道此事過後，自己全家性命，就全壓在二皇子這邊了。
蘇鄺對蘇寶貝說起這些，嘆息道：“人心不足啊。”
他又說：“可又怎麽能怪我，家裏這麽大的開銷，你們吃穿用度，無一不是最好，那就是個無底洞。還有要幫襯的親戚那麽多，把人安排到各個鋪子裏去，鋪子經營也差，我這也是沒法子啊。”
蘇鄺像是每個步入困境的中年男人一樣，頹唐，衰敗。
蘇寶貝看著他，想罵醒他，可又覺得自己沒有資格。
是啊，要怎麽說呢，說吃不起就不吃用不起就不用嗎？可捫心自問，放到往常，在還沒有遇到危機的時候，要讓自己吃得差點，穿得差點，自己樂意嗎？太蒼白虛偽了。那些打秋風的親戚能不接待嗎？傳出去鄉裏的父老要說他們蘇家忘本，要被戳脊梁骨的。
蘇家就像巨樹，在慢慢腐朽，遠遠望去，大而巍峨，近處細看，百孔叢生。
總有一天這顆巨樹會被蛀空，轟然倒下，再無痕跡。
蘇寶貝心裏一片冰涼。
他回到自己的院子，出神地望著窗外正慢慢抽出新枝的老樹，樹杈上有飛鳥築了巢，在冷風裏搖搖欲墜。
蘇寶貝腦海裏不斷回響起他爹對他說的話：“寶貝，現在只有鐘權能救我們蘇家了，二皇子需要能人替他收斂運作銀錢，鐘權跟你不一樣，他是個人才，正合適推薦給二皇子。
他還是武炃將軍的義子，不說他的話語能不能影響到武炃將軍對兩位皇子的態度，若真出了事，武炃將軍一句話也可保他性命無虞。到時候若真的追究起來，你就跟鐘權和離，蘇家就能從這裏面脫身，他跟你感情那麽好，你到時候好生與他解釋，他定能體諒我們蘇家的。”
和離，又是和離。
他奶奶，他爹，他娘，他至親的這些人沒有一個不是盼著他跟鐘權和離的。
蘇寶貝內心驀地冒出一股憤懣之氣，瞧瞧這些人的理由，為了蘇家子嗣，為了蘇家本身，為了蘇家嫡子之位，一個個都那麽冠冕堂皇——他猛地踹翻了旁邊的火爐，心裏怒吼著，可又有誰是為了他蘇寶貝這個人！？
有人問過他願不願意了嗎？
他爹一直說他跟鐘權的感情好，那他的感情就是用來利用、踐踏的嗎？
他倒在床上，難受又心酸，腦海裏不由回憶起當初問鐘權不願意跟自己成親的原因。
鐘權說：“就是這樣，我討厭蘇家，這裏讓人錯覺權勢能夠操縱一切，就像是……一個吃人的魔窟。”
他那時候不解，惱怒自己被罵成妖魔，甚至得意洋洋於自己作為施暴的一方。
可時至今日，他終於能體會到那時候對方的心情——被欲望跟權勢綁架的糟糕心情。上位者無良，驅人如豚犬，驅如豚犬者，則如浮萍困於流水，無根無基，隨波逐浪！
樹上飛鳥遲遲未歸，寒風中那個搖搖欲墜的鳥巢終於掉了下來，巢裏的蛋碎了一地。
蘇寶貝腦袋裏忽然冒出一句，覆巢之下，焉有完卵。
他莫名打了個寒顫，下意識摸上了腹部，若有所思。
這時，蘇寶貝忽然感覺到有人靠近，他轉頭看到一個婢女悄悄蹲在旁邊，正在扶起他剛剛踢倒在一旁的火爐。蘇寶貝又驚又怒，狠狠踹過去：“狗東西，什麽時候許你進來了！”
那婢女被踹翻在地上，露出一張姣好的面孔，正是那個力大無窮的姑娘連翹。
連翹跪在地上：“少爺恕罪，我是來給您送梅子的。”
他這才想起自己讓仆人每天下午定時送一盤梅子進來當零嘴，這才消了氣，讓她退下了。
蘇寶貝發了一會兒呆，從床上起來，倚在門口，招呼了個狗腿過來，詢問連翹是怎麽回事。聽狗腿說了，他這才記起來，當初他把人帶回院子，又犯了困，就把連翹的處置給落下了。這還是他頭一次往院子裏帶人，其他人拿不定主意，便給她安排了個端茶送水的活計。
他又問了連翹的來歷。
那狗腿就給他說了個很是狗血的故事。原來那連翹是南邊來的流民，到京城的時候已經父母雙亡，小姑娘無以為生，便把自己給賣了。那鹿林莊子的管家把她買回來給自己兒子當童養媳，後來過了幾年，連翹越發標致，老頭見色起心，把連翹的身子給占了。管家他兒子不敢忤逆父親，就日日毒打這姑娘，以發洩心中不滿。
小姑娘在莊子裏過得豬狗不如，直到蘇寶貝二人查出那管事挪用公款，這才脫離苦海。後來蘇寶貝又帶她離了那地獄一般的地方，她自此之後就一直對蘇寶貝心懷感激。
蘇寶貝想了一會兒，便讓人把她再叫進了房間。
連翹被特意叫了過來，很是受寵若驚，行了禮後，便毫不掩飾地盯著蘇少爺，一臉你是我再造父母的神情。
蘇寶貝被她這熱烈的眼神看得起了一身雞皮疙瘩，總覺得眼前站著的是一只人型犬類，正熱切地看著自己，搖尾巴。他黑了一張臉：“不許那麽盯著我。”
連翹知道自己逾矩了，忙低下頭。
蘇寶貝神色稍霽，他學著鐘權跟人談判時的樣子，雙眼死死盯著連翹，不肯錯過她的任何表情，緩緩開口道：“連翹，我要你為我做一件事，若是做得好，錢財自由，你想要什麽爺都可以給你。
連翹擡起頭，茫然地看著他。
***
三月初，蘇貴妃於宮中病逝，皇帝哀慟，下旨大葬。
鐘權得到書信，快馬加鞭，連夜趕程，終於在蘇貴妃出殯前回到京城。
鐘權抵達蘇府，匍一下馬，便有小廝上來跟他通氣——他在蘇家經營數月，用錢用利，打點了不少人，雖時日尚短，但充作眼線已是綽綽有餘。
那小廝牽了馬接過他沾滿灰塵的大氅，開始向他稟報這兩個月蘇家的情況。
鐘權臉色沈沈：“蘇家出了這麽大的事情，怎麽不早點知會我？”
那小廝面露難色：“爺，這種事我們下人怎麽可能知道呢，您這不是難為小的嗎？”
鐘權面色更沈，把他踹得在地上翻了個滾兒：“我花錢在你身上是為了當猴耍的嗎！我只問你，這幾個月府裏一點消息都沒有傳過來，究竟是誰在從中作梗？”
小廝在地上求饒道：“爺饒命啊，是蘇老太君，她發了話，若是有誰敢在您回來之前把消息透露給您，就把人發賣到勾欄裏去！”
鐘權心裏一咯噔：“透露什麽給我？”
小廝遲疑了一下，他見鐘權作勢還要再踹，便結結巴巴道：“大少爺他……前不久納了妾，那位姨太太……肚子都好幾個月大了。”
鐘權楞在原地，這時有人傳話來說，老爺在正廳那設宴給他接風洗塵，他按捺下滿腔火氣，隨來人走了。
蘇家出了這麽多事，蘇老爺依然面色如常，對鐘權仍舊和顏悅色。倒是鐘權見蘇寶貝不在場，更是心不在焉，蘇鄺跟他淺聊了幾句，見他心不在此，便叮囑了幾句，這才放他離開。
鐘權連客套都顧不上了，著急回了院子。
匍一踏入門口，穿過屏風，他看到以往只存在自己跟蘇寶貝的那方空間裏，有個花枝招展的女人在桃花樹下……撲蝴蝶。
他徒然生出了一股領地被冒犯的強烈不適感。
仿佛感到了鐘權自帶的低沈氣壓，他邁入院子的那一刻，所有人都不約而同地停下了動作，轉頭看著他。
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