船又行駛一段路程，外面逐漸亮起來，薛繼敏打了個呵，伸個懶腰，睡眼朦朧的說：“天亮了？”

葉知秋取出懷表一看，淩晨一點多了，他沒有再指派薛繼財，自己起身到船外看情況。

只見不遠處，一條巨大的貨輪停靠在碼頭邊，幾根跳板上人來人往，碼頭工正忙著缷貨，汽燈把周圍照得如同白晝，葉知秋忍不住大喊：“我們到了。”

船裏的人一擁而出。船老大將小船靠到碼頭上，扛起跳板往岸上一搭。

碼頭上看管的人立馬過來說：“這是貨運碼頭，不準停客船，速速離開。”

薛繼財站在船頭上，扯著嗓門喊：“別他娘的廢話，叫周鵬出來。”

那人看了看他，小心翼翼地問：“你是不是薛繼財？”

薛繼財見有人認識他來，不禁得意起來，原先的陰霾一掃而光，拍著胸口說：“正是你薛大爺！”

那人說：“大爺你個頭！你們上來吧，我這就匯報周門主。”眾人都笑了起來。

侯三領頭先上岸，薛繼敏不知是害怕，還是長時間坐船的緣故，踩在跳板上兩腿發顫，邁不開步。葉知秋覺得好笑，一步上前就她攔腰抱起。

薛繼敏又羞又急，兩腿直蹬，口裏喊著：“快放我下來。”跳板也隨之上下起伏。葉知秋突然想起張瓊芳也不會走跳板，那一次也是在自己的幫助下才上下船的。很快就要見到她了，心中一陣莫名的慌張。

周鵬得到匯報，心想，薛繼財這次去四川已有段時間了，不知跟葉知秋聯系上沒有。他急於知道情況，連上衣也沒穿，光著膀子跑出來，正遇上侯三。他打量下眼前這陌生人，略帶疲倦的神色中透著精明，一看就是老江湖。他微微點下頭，侯三也報以一笑。

周鵬繼續往岸邊去，只見一根起伏不定的跳板上，兩個人抱在一起，其中一人的身形是那麽的熟悉，那麽的期盼。這麽長時間以來，他一個人苦苦支撐著這個爛攤子，心中的壓力如同大山壓頂，沒人能夠分擔一些；心中的苦悶象是條奔騰的河流被攔截，無處渲瀉。每天晚上他在一個人的時候，都在盼望著這個人的到來。現在，這個人終於來了！他難以抑制心中的激動，竟象個姑娘家蹲在地上哭起來。

葉知秋連忙上岸，放下薛繼敏，同周鵬緊緊抱在一起，眼淚嘩嘩的往下流。

薛繼敏從未見過葉知秋掉眼淚，但她理解他此刻的心情，淚水也盈滿她的雙眼。

薛繼財押著胡國強下來說：“他娘的，你們兩個大男人羞不羞？人家新娘子出嫁上花轎，也沒這般哭法。沒皮沒臉的，真替你們害臊。”

葉知秋這才松開周鵬，把侯三和薛繼敏介紹一下。

周鵬不好意思地說：“三哥，薛姑娘，讓你們見笑了。”

侯三搖搖頭說：“周兄弟乃性情中人，侯某豈敢取笑。”

薛繼財探過腦袋來說：“他們怎麽會笑話你呢，笑話你們的乃是我薛大爺。”

葉知秋飛起一腳說：“這家夥，三天不打，上房揭瓦。”大家都笑起來。

由於夜太深，不好找店棧，周鵬騰出自己的床位讓薛繼敏休息，他們四人則在倉庫裏打發一晚，順帶看管胡國強。

周鵬有一肚子話想對葉知秋說，他挪到葉知秋身旁，把這段時間的近況向他傾訴。

當時葉知秋逃獄出來，著實讓對頭斧頭幫心驚膽戰，收斂一陣子。後來他們得知葉知秋已離開上海，便毫無顧忌，屢屢向周鵬進攻。玄武門在失去主心骨後，分崩離析，如同一盤散沙。周鵬只能依靠碼頭工來抵禦斧頭幫的進攻，幾次戰鬥後，傷亡慘重。最近一次，周鵬向玄武門的黃包車車夫們求援，才勉強頂住。

目前，周鵬人手極其缺乏，能夠戰鬥的人員已不到五十人。而且資金遠遠不足，只能賠付死去兄弟們的安家費，和一些重傷人員的醫療費。其餘輕傷的，就得咬牙硬撐。現在碼頭工雖然沒有表現出怯懦，但是心中都充滿悲觀，對保住這個碼頭失去信心。從小道消息得知，斧頭幫最近又要發動一次進攻，他真懷疑還能不能撐過來。

葉知秋聽完倒吸口冷氣，這局面比薛繼財說的還要壞。他原想通過收糧，幫薛守仁東山再起，可周鵬這邊更需要錢。這次動糧滿打滿算掙個七八千，但這錢同時應付兩個攤子，就顯得捉襟見肘了。

葉知秋不敢將實際情況告訴周鵬，萬一連他都失去信心，那這個碼頭無論如何也保不住了。碼頭一旦失守，那想再奪回來，勢如登天。

他思量一番，把運糧之事全盤托出，並給周鵬加油鼓勁，說是形勢很快會得到好轉。還讓周鵬先把胡國強看管一段時間，等糧食之事解決了，再把胡國強送到警察局。

周鵬等葉知秋一回來，就已信心大增。又得知賣糧能掙一大筆錢，勁頭更足了，拍拍胸口說，保證完成任務。

在他們談話之時，薛繼財來來回回跑了好幾趟。頭一回說上船拿東西，結果倒好，渾身濕漉漉回來，說是走跳板時，一不留神掉江裏了。第二回說是撒尿，第三回說是掉江裏著涼了，拉肚子。

氣得葉知秋說：“上廁所當心點，別掉進去。已經這麽傻的人了，灌一肚子屎尿進去，到時候就傻到家了。”薛繼財也不反駁，嬉皮笑臉地走開了。

葉知秋大半宿沒睡，到快天亮時才合眼。睡得正香時，被一陣雜吵聲驚醒。他看看時間已八點多了，也不好再睡，一骨碌起身，發現薛繼敏坐在一側，便問：“昨晚睡得還好嗎？”

薛繼敏低聲說：“一個大男人睡過的地方，我能睡得好嗎？葉知秋，你洗一下，我想先去看我爹娘。”

葉知秋看她臉稍有浮腫，心想，她千裏迢迢一路隨行，真是委屈她了。伸手捏住她的鼻子說：“好孝順的姑娘，我這就帶你去。哎，我們以後也生個乖女兒，都說女兒是父母的貼身寶。”

薛繼敏臉紅了起來，說：“去你的，滿腦子都是些不正經的事。”

一說到不正經，葉知秋一下子有了反應，一把摟住她說：“敏敏，我們好久沒不正經了，要不……”

倉庫門被推開，周鵬匆匆走進來，一見此情景，忙說：“我什麽也沒看見。”

葉知秋見自己的好事被撞破，不但不臉紅，反倒厚著臉皮說：“睜眼說瞎話，想學經驗直說，我不會藏著掖著的。”

天下哪有這種不要臉皮的人，薛繼敏真受不了，連忙掙脫他的懷抱，急奔而出。

周鵬搓著雙手走來，象小姑娘似的說：“你講的是真話？”

葉知秋推他一把，說：“你這人，別的地方都是堂堂正正的男子漢，唯獨這方面，卻羞羞答答的。這有什麽不好意思的，窈窕淑女，君子好逑，自古就是如此。說，你要學哪方面，甜言蜜語哄人、死纏爛打追人、故作清高誘人隨你挑。就算你想學床上的那些招式，到時候兄弟我也會指點一二。嘿嘿嘿！”說著他邪邪地笑起。

周鵬撓撓頭皮說：“這麽多，你教我也學不會。要不你教教我，你追到趙家千金後，又如何跟薛家小姐搭上的？”

葉知秋一楞，心想，這家夥是誠心向我求教呢，還是有心看我好戲。他盯了周鵬一會，卻看不出什麽來。

想想還是安全為上，萬一他從我嘴裏套出話，又傳給薛繼財那個大喇叭，那後果慘不忍睹。便說：“你話怎麽說得這麽難聽，什麽叫搭上？我們是真心相愛的。”

“那你對趙家千金是不是真心的？”

“當然是真心的嘍！不過我告訴你，這種只有我這樣修行比較高的人，才能把心分成幾份。象你這還未入世之人千萬不要嘗嘗，不然會死得很慘。照你的天賦來看，我勸你你還是踏踏實實找個好姑娘，安安穩穩過日子，別動什麽花花腸子。”葉知秋像聖人傳道般的說。

周鵬想了下，點點頭，正要接著問，葉知秋擋住他說：“哎，周鵬，你一大早上急匆匆地來向我取經，莫不是昨晚上做春夢了？”

周鵬氣惱地說：“你才做春夢呢！”

葉知秋壞壞地笑著說：“此言差亦，我現在不會做春夢，一般我在睡之前就做好了。”

周鵬無言以對，眼前這家夥怎麽變得流裏流氣，純粹是個小流氓，不對，是大流氓。他不想再在這問題上糾纏，免得自找沒趣。便說：“剛才有一幫人找到碼頭，說是他們少了一袋東西，問我們有沒有拿。”

葉知秋想，難道人家見周鵬落魄了，故意來找碴，會不會是斧頭幫派來的？

他說：“真是笑話，東西沒有了就找到這裏來，難道老婆跟人私奔了，也找你要？這幫是什麽人，找什麽東西？”

周鵬說：“什麽人我沒搞清楚，什麽東西他們也沒說。他們只是說昨晚運東西時，少了一袋，恰好是你們那艘船經過。今天他們一路查找，剛好在碼頭發現這條船，就來詢問。”

葉知秋心裏咯噔一下，壞了，肯定是運大煙的人。要是說把大煙倒黃浦江了，他們肯定不信，就算信，也會要我賠，還是說沒看到最好。就說：“這幫人真會栽贓，他們丟了東西，反倒向過路的要，還有沒有天理？我跟他們說去。”

周鵬說：“不用了，繼財已跟他們吵過一場，將他們轟走了。只是他們臨走時，說繼財太囂張，要他小心點。”

葉知秋知道薛繼財那張臭嘴，肯定講不出好話來。不過自己兄弟，不幫他幫誰？便說：“他奶奶的，有道是強龍不壓地頭蛇，竟敢跑我們的地盤放肆。下次再次樣，要他們好看。”

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