雲臻只是打了個招呼，給賈璉謀了一個守城門的小吏的差事。曾經的榮國公府的公子哥兒，如今淪落如此，雲臻端起茶碗喝了一口，笑道，“你若是覺著這差事太叫你沒臉，你也可以和我說，拒了這差事。”

賈璉哪裏敢？

雲臻道，“昔日公侯之子，本王依舊記得你鮮衣怒馬的樣子，如今卻不得不穿上小吏的皂衣，和一群上不得臺面的人一起風裏雨裏地站著，看人來人往，你告訴本王，你當真甘心？”

賈璉頭磕在地上，“昔日掌管偌大榮國府，小的每日裏左支右絀，肝膽瀝盡，不得安生，看著府裏寅吃卯糧，窟窿越來越大，小的竟夜不能寐。後來，得王妃憐惜，把那管家的差事丟了出去，小的著實過了幾年好日子，偏是小的那前妻想不開，看不透，不舍得放手，後來才招來那般禍事，也幸而得王爺照拂，才勉強保住一條性命。”

他擡起頭來，臉上已顯老態，“小的是撿了一條命回來活著的人，如今，又哪裏還計較富貴貧賤？若非擔心身後香火難繼，小的早已是無顏茍活於世。”

雲臻虛擡一把，示意他起來，道，“這倒不至於，人生起伏，雖有定數，可你我並非神明，哪裏能盡知？本王的意思，賈家雖從軍功發跡，可那也是你先祖們的事了，自你父親開始，賈家子孫便逐輩不肖，毫無廉恥。如今，家道衰敗，你輩若能從中有所醒悟，也全賴祖上陰德，望好自為之！”

“小的叩謝王爺！”賈璉再次跪俯在地上磕頭，心裏已是愧疚萬分，也還存了一點點志向。

回到賈府，賈璉少不得要去與老太太稟報此事，老太太尚在沈吟，邢氏已是怒道，“一個管城門的小吏，還要他一個堂堂的王爺王妃親自去說項？好歹也是超品的親王，照拂自己家裏的親戚，這也是能拿得出手的？”

王夫人笑著道，“大約也是這會兒手邊上正好有這麽個位置，璉兒又是等不得的。”

“她府上的丫鬟輕易就能嫁給五六品的官，輪到自己嫡親的表兄，就拿這殘羹冷炙地打發人。”她斜睨賈璉，“要我是你，我就啐她一口，不長進的東西，就這點氣性！”

老太太氣得發抖，“你是打量著你老爺不在了，你也不是我媳婦了還是怎地？你若是想走出這道家門，我也不攔你，省得在這家裏委屈了你！”

邢氏哪裏敢離開？她走過來，在老太太跟前跪下，哭道，“老太太，不是我駁您心尖上的人，若不是姑老爺參了賈雨村一本，老爺能沒了嗎？榮國府能落到如今這樣的下場？可憐老爺沒了，賈雨村還活得好好的，林家姑老爺如今也聖寵正濃。璜兒上不得臺面我就不說了，怎地這些人連璉兒都不肯幫扶一把？”

賈璉忙道，“母親快別說了，兒子有多大的能耐，兒子知道，外頭的人也知道。王爺不是沒有擡舉過兒子，全是因為兒子不爭氣。如今，肯再次伸手，兒子已是感激不盡了。況，兒子心裏也明白，兒子橫豎是比別人有更多的依仗的，若差事辦得好，還怕沒有升遷？”

王夫人道，“這話說得也是，不看別的，就看打過你薛大哥的柳二爺，就只因娶了晴雯，如今就在五城兵馬司公幹呢。你以為好歹也會比他有出息不是？”

邢氏便道，“你瞧瞧，就連那個也是在五城兵馬司，聽起來都有臉些，哪裏像你這個，守城門的小吏！”

賈璉索性不開口了，老太太這會兒聽得心裏也是六神無主，問道，“王爺可怎麽說？”

賈璉自然是不敢把雲臻的原話說出來的，道“王爺說，賈家祖上從軍功出身，說孫兒若是好好的，上天自也會眷顧。”

“好，好，好！”老太太很是高興，“這才是正理，王爺的話你好生記在心上，務必好好辦差。咱們家雖比不得從前，可也不指著你那兩俸祿過日子，全是有個事做，顯得上進。”

“老太太的話，孫兒都明白，孫兒一定好好辦差。”

黛玉聽得雲臻給賈璉謀了一個城門小吏的差事，不由得笑了，“他也真是的，非要這麽整人。”

李覓卻為雲臻辯解道，“王爺應不是為了整人，要奴婢說這璉二爺啊，人雖心眼好，可實在是少了些擔當。這樣的人本就難成大事，若王爺與他謀一個高位，必定是幹系甚大，璉二爺若拿不下來，豈不是害了他，又害了王爺自己？”

黛玉卻聽不進去，李覓並不知她心裏計較的並不是雲臻與賈璉謀的差事不好，而是，她昨晚上被雲臻那般擺弄，誰知，最後是這麽個城門小吏的位置，豈不是劃不來？

雲臻回來，就見黛玉傻傻坐在窗前，大冷天裏頭，外面冰雪世界，她卻把窗戶支起，雖說屋裏地暖燒得足，可到底難消寒意。雲臻快步過去，忙將窗子放下，將她籠在懷裏，“做什麽？也不怕把自己給凍壞了？”

黛玉一見是他，氣得猛捶了兩下，氣道，“你說，那城門小吏的差事，能抵昨晚上那般，那般……”

雲臻噗嗤一笑，低下頭來，湊到她耳邊，吹著氣兒道，“你說，到底哪般？”

正說著，舜哥兒和序哥兒進來了，兩個小人兒擠了進來，一個擠到黛玉懷裏，一個擠到雲臻懷裏，舜哥兒大些，跟他娘說，“要吃肉肉，吃肉肉！”

玉竹進來了，笑道，“有肉肉呢，世子爺放心，肉肉多著呢。”又道，“今日一早莊子上送來了兩只袍子，奴婢叫人炒了一盤，很是清淡，也沒有那味兒，極好呢。”

黛玉道，“那就好，還有什麽別的沒有？”

“還有一些河蝦，這季節能得這些鮮活也不容易，奴婢叫人用韭菜炒了，還有個鍋子，王妃若想吃葉子菜，就下進去，吃起來又暖和又下飯。”

黛玉便叫在明間支起桌子來，一家四口圍坐著，才吃了一半，鐘順就來了，顧不得雲臻飯還沒有吃好，只喝了兩杯熱酒下去，“爺，宮裏太監傳來旨意，叫爺這會子進宮去。”

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