次日一早，黛玉起身後，用過早膳，賈珍來接，便回了榮國府。

府中這些日子，因探春參與管家，氣象便與以往大不一樣，各處當差比起熙鳳當日管家要越發嚴謹許多。每日夜間，二人坐了轎子，各處巡查一番回來再安寢，那些值夜的婆子們生出多少怨毒來，只因夜間偷著吃酒頑的工夫都沒了。

這一日，錦鄉侯府添了人丁，林家也接到了帖子，林貴叫人送到賈府來。黛玉因那邊庶出的三公子娶的是北街林家的林蓉，是當年的邱氏所出。南街林家與北街林家把事兒鬧出來後，她沒少在中間摻和。

黛玉便不去，老太太怕她憋壞了，叫她到園子裏逛逛去，“守著我這老太婆做什麽？你珠大嫂子和你三妹妹在園子裏的議事廳兒，你去那邊玩兒去，我要找幾個人來打牌了。”

黛玉剛過去，探春叫人給她上了茶，才喝了一口，就有吳新登的媳婦過來回話說，“昨日，趙姨娘的兄弟趙國基死了，回過太太了，太太說回奶奶姑娘們來。”

說完，吳新登的媳婦便垂手低頭，不再言語。黛玉冷眼旁觀，見一旁來回話的媳婦婆子們不少，都悄悄兒在瞧，若她兩個決斷得不錯，便會存個畏懼之心，若稍有嫌隙不妥，未來不定生出多少心思來，便冷笑一聲，挑眉朝李紈笑道，“在舅舅家裏住了也有好些年兒了，今日才算是見識到了！”

探春心思剔透，便知她有話說，問道，“長了什麽見識？且說來聽聽，讓我也見識你的高論！”

黛玉一勾唇，只喝茶也不言語，她旁邊的輕絮朝吳新登的媳婦瞅了一眼，笑道，“我家姑娘在京中也是個掌事兒的，奶奶姑娘們知道，咱們林家人少，一個當十個用，如今姑娘在京中，平日裏也有人來來往往地回事，從沒像這樣，辦事的人只回個話，也不說個章程規矩來，只等著奶奶姑娘們去翻昔日賬本子的事1”

見話被說破了，吳新登的媳婦心裏難免怨恨，可面兒上卻不得不賓服，誰不知道老太太如今最寵愛的是這外孫女兒，都快和家裏那鳳凰比肩了，忙上前來巴結輕絮，“姑娘這話有理，怪我腦子不好使，以前的舊賬還須查一查才好回話。”

輕絮素來瞧不起兩府上的下人，此時便未免有些刻薄，嗤笑道，“瞧你應是以前太太和二奶奶跟前得力的，辦老了事情的人了，如今居然還要現查賬本子，真是好笑！”

黛玉淡淡地瞥了輕絮一眼，輕絮忙朝她身後縮了縮，吳新登媳婦臉上也不好看，訕訕一笑，對探春道，“姑娘，如今也有現例兒，才襲人的娘死了，太太賞的是四十兩，左不過都是一樣兒的，才沒有查了來回，再者說，賞多賞少，都是看主子的面子，誰還爭什麽不成？”

探春一伸手，“既是你不記得了，那賬本子就給我，我來查！”

她一查，都是姨娘，當年老太太屋裏的，分家裏和外頭的，家裏的賞過皆二十兩，兩個外頭的皆賞過四十兩。外還有兩個外頭的，一個賞過一百兩，一個賞過六十兩。這兩筆底下皆有原故：一個是隔省遷父母之柩，外賞六十兩；一個是現買葬地，外賞二十兩。

探春便道，“那就賞二十兩，這賬本子留下，我們看看。”

黛玉明知故問，“怎地襲人的娘我聽說賞的是二十兩，到了趙姨娘這兒來，就是四十兩了，這可不公平。”

探春心感她的好意，將賬本子遞給她，“你且看看，都是有定例的，我還偏了不成。都是屋裏的賞二十兩，只外頭買進來的菜是四十兩，你說你，竟是這樣較真。”

黛玉一笑，“誰不知趙姨娘給我做多少鞋子穿，如今你管家，我可不得看著些兒，不稀罕你偏幫向著些，也不叫你幹出那大義滅親的事兒來。”

吳新登去後，沒多大一會兒，趙姨娘來了，進來只當沒看到黛玉，嘴裏便嚷嚷起來，“這屋裏的人都踩下我的頭去還罷了。姑娘你也想一想，該替我出氣才是。”

黛玉便知，該發生的還是要發生了，一時心驚肉跳起來，見探春措手不及，伸手欲去拉她，探春卻是朝趙姨娘逼了過去，“姨娘這話說誰，我竟不解。誰踩姨娘的頭？說出來我替姨娘出氣。”

趙姨娘一面說，一面痛哭流涕，“我在這屋裏熬油一樣熬了大半輩子了，如今竟是熬得比襲人都不如了。襲人死了娘，還賞下了四十兩銀子，如今你舅舅死了，又輪到你當家，卻只賞下了二十兩。”

李紈起來勸，探春早已是氣得臉都白了，“原來為這個。我說我並不敢犯法違理。”說著，拿了賬本子翻給趙姨娘看，“這些都是祖宗定下的規矩舊例，人人都依著，難道偏我改了不成”

黛玉已是有些灰心，見李紈越發勸，探春越發是火大，只好出聲道，“三妹妹，你如今也比不得以前了，便是行事自己有理，說話也須留一步餘地。姨娘有疑惑，你好好兒說，何必攀扯出嫡出庶出來？”

李覓知黛玉昔日對探春很是關照，如今探春管家果然頗有章法，只姑娘家行事還不算老辣，輕易就叫人給下了套子，忙上前拉著趙姨娘，“既是自己肚子裏爬出來的，凡事為何不擔待些？她如今管家，你頭一個上前來為難她，你叫她如何不灰心？”

趙姨娘依舊是不依不饒，“死的是她舅舅，又不是旁的人，她如今當家我才來討。我還指望著她如今大了，又許下了好親事，得太太看重，使得又不是自己銀子，多少拉扯一下趙家！”

“舅舅？”探春爆炭一般，這會子死的心都有了，“誰是我舅舅？既是舅舅，為何環兒一出去他就起來，為何環兒上學他又要跟著？為何不拿出舅舅的款來？我如今，太太叫我管家，原本也是在給你長臉，你偏偏跑來，如此這般，太太倘或知道了，不叫我管了，那才是真沒臉了！”說著，越發大哭了起來。

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