墜兒因見黛玉吩咐她，黛玉素日裏是個手寬的，但凡與她做過事的，她從未叫人空著手回過，便興高采烈地去了。誰知，紫鵑並不在怡紅院裏，她跑了好幾處地方，才在老太太那邊找著了紫鵑，原來她正在那邊收拾黛玉的屋子。

紫鵑也不知黛玉找她什麽事，隨手抓了一把錢給墜兒，又把平日裏黛玉不用的兩朵宮制堆紗絹花給她，“以前姨太太那邊送過來沒用的，留著也是占地方，你拿去戴，還一次沒上過頭呢！”

墜兒興匆匆地去了，回到怡紅院將錢給秋紋幫忙收著，“我就去幫林姑娘帶了一句話，誰知，紫鵑姐姐就抓了這一大把錢給我了。誰能想到，如今紫鵑姐姐竟還幫著林姑娘管錢了。”

晴雯嗤笑一聲，“沒見過世面的小蹄子，這也值得你巴巴跑來說？”

墜兒卻一頭興匆匆地道，“原以為紫鵑姐姐去了林姑娘屋裏，會不好服侍，誰知，我才問了，紫鵑姐姐說林姑娘屋裏打賞的錢是她在管，平日裏林姑娘是不將這些小錢放在眼裏的，正兒八經的都是輕絮在管著，一筆一筆都要寫清楚。她又不識字，才管不得那些。饒是如此，她手裏一月也有兩吊錢專程用來打賞咱們家裏的人呢。”

這邊，黛玉被拉去聯句，她因之前的詩被寶玉傳了出去，本就還沒釋懷，便托說頭暈，聯不得，眾人也不掃興，本就人多，自去聯了一會兒，老太太說，“正經的就快到正月了，不如做些燈謎大家玩笑。”

老太太催著黛玉過去，“去和她們玩，我和你母親說些話兒。”

黛玉只好起身，“外祖母還是少坐會兒，這裏雖暖和，到底是在外頭，寒氣從地上起來，怕不知不覺就著涼了。”

她便去了地坑屋裏，杯盤果菜俱已擺齊，前面聯句中，寶玉得了個倒數第一，眾人便笑說叫他去櫳翠庵折一枝紅梅來插瓶，黛玉卻不讓，“那紅梅雖好，開在枝頭才好，折了來，一日功夫不到就謝了，依我說，還是不去了罷！”

湘雲卻不可，“就你假清高，依我說真名士自風流，你這種假惺惺的，什麽意思？又不是叫你去折，你何苦攔著二哥哥？”

黛玉端了一杯熱茶喝，她抿了一口笑笑，“你要去自己去，我反正把話撂在這兒，若寶二哥哥非要去，我也不攔著，我只提醒一句，橫豎有我的道理。再，我是不是真名士，橫豎與你也不相幹，我不過是瞧老太太的面兒上不與你分辨什麽。”

“我知道，你是王妃，我們不過是平民”

“不錯！”黛玉打斷她的話，擡眸朝她看了一眼，笑著道，“待將來，朝廷的冊封下來，你若見了我，是要行跪拜之禮的，我信你是個守禮的！”

湘雲便惱了，寶玉一見，頓時頭大，連忙攔著黛玉，“好妹妹，她一時的玩笑話，這紅梅原是我要去折的。”轉身又朝湘雲道，“我去折一枝來你插瓶，咱們就著那紅梅作一首詩。”

說著，寶玉就要去，寶釵卻看了黛玉一眼，伸手攔住了，“這會子外頭的雪越發大了，要去，也不急於這一時，晚些時候去罷！”

正爭執呢，櫳翠庵那邊，妙玉叫人送了兩枝紅梅來了，一枝點名是給黛玉的，誰知黛玉卻不要，叫人給老太太送去。另一枝是給眾人賞玩的，兩尺來高，密密地伸出枝丫來，虬枝崢嶸，上面或開著花兒，或結著花骨朵，紅潺潺如冷玉雕刻，金黃的花蕊，浮著幽冷芳香，眾人見了無不賞讚。

一時，詩興大發，又做出不少好詩來。

坐了會子，老太太便說，來都來了，要到園子裏去轉會兒，“你姑媽難得來一回，我要她開了年把玉兒留在這裏，如今少不得要叫她好好看看，咱們這裏可有委屈了她的女孩兒？”

賈敏好笑，薛姨媽在一旁湊趣，她笑道，“姨太太不說幫我說說話兒，反而是逗得老太太多說幾句了。”

因才說了，林如海開了年怕是還要回南邊去，老太太自然是要留黛玉的，說了，“史家他們如今要離京，我連湘雲都不舍得留了下來，就別說玉兒了。”

宮裏，榮妃也是不舍黛玉離京的，況，過個兩年，黛玉及笄了，必定是要定好日子的。皇帝已是下了旨，開年待立春過，要叫欽天監選日子，越發是離不得京。林家沒有長輩，留在賈府是最合適的了。

薛姨媽笑道，“老太太如今越來越精神了，今日看到姑太太越發年輕起來，姑太太養的兒女好，我們羨慕還來不及，老太太這般打趣姑太太，我們聽著方才解氣呢！”

王夫人、邢夫人和李紈熙鳳一陣湊趣，老太太越發高興，拉著賈敏的手，“就這麽說好了，若是能把檐哥兒留下來，就更好了。”

王夫人道，“只怕姑爺是不許的。”

老太太又說惜春正在畫這園子，一起去看了，才起了個頭兒，若要全了，不定是什麽時候的事兒。老太太便說太慢了。

逛了一會兒，有婆子來傳話，“林姑爺來了，說是來接姑太太、姑娘和哥兒的。”

眾人便一齊往老太太屋裏去。薛姨媽帶著寶釵先回避了，林如海由賈璉陪著進來，先給老太太請了安，賈珍和賈珠聞聲都過來了，獨賈赦說是身體不好，林如海要去瞧，老太太擺擺手，“不必去了，尋常傷風哪裏就還要你過去瞧了？”

林如海夫婦是聽黛玉說過，賈赦朝老太太要鴛鴦的事，心裏也都很氣憤，老太太一攔，他們便順勢說不去了。

這邊吃過飯後，一家人才回去。黛玉有些困了，歪在賈敏的懷裏，聽二人在說話。賈敏把今日和熙鳳說的話說了，“自己的內侄女兒，沒有這樣的。若換了我，哪怕沒人也該接過手來，好歹有了子嗣再圖別的。家裏，明白人誰心裏沒個定數，這幾年只在鋪張，官又是越當越小，宮裏那個也是個糊塗的，除了把這家推到風尖浪口上，是什麽都做不了，也不知道到底在折騰個什麽勁兒。”

賈敏進了一趟宮，聽榮妃說了當初端午節節禮的事，她自然是心疼自己的女兒，心裏難免有氣。

林如海道，“珠兒怎地就沒有中？原說是個讀書好的，這一次春闈卻沒有中，又是因何道理？”

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