揚州，千古名邑，多情富庶之地。東接泰州，西臨金陵城，南與鎮江隔江相望。一條大運河，貫通南北。

林如海原本姑蘇人氏，老房子雖然是在金陵，但蘇州也有房子，一共四進，左右各兩進三間正房，兩個硬山相連。

從右邊正房過去，一溜兒都是園子，裏頭花廳曲橋，隔池假山，古藤盤雲，風荷夕照，又有幾處軒亭，幾座小橋，雖比不上京城那邊，也不及金陵老宅，然林家人口簡單，即便如今多了雲臻一人，已是盡夠的了。

先時，已派了林祿來，早就打掃停當，屋裏屋外一派齊整，兩個三進正房自是分派了一個給雲臻，那邊雖有單獨進出的門，賈氏安全起見，擔心他身份被人識出，禍及安全，便對外依舊稱是姨侄，也仍舊是從這邊進出。

黛玉這邊還沒有收拾好，王協便來了，輕絮是在院子裏小隱亭那塊兒見他，聽完了，道，“你稍微等等，我回頭還有事要交代你，你若是不耐煩等，略轉轉再來。”

王協靦腆一笑，“不打緊，這園子你們沒來前，我們要修整，早就轉盡夠了的，我這跑了半日路，就在這裏略等一等。”

黛玉聽了輕絮一番話，驚得把書都差點掉了，“你是說，那拐子還不肯把人賣了？”

“是啊，王家哥兒說了，他手裏本是有錢，先頭姑娘給的四五十兩銀子，他哪裏花費得了這多，當時手上還有二三四兩，想著這姑娘與奴婢又是有緣故的，她又有爹娘在，看著拐子打罵她，便說把她買了來，先把銀子墊在那裏，回頭再去找來。誰知，那拐子硬是死活不賣。”

黛玉原先也是想著用錢把這事給了了，現在竟是花錢都不中用了，一時也急了，“多花些銀子呢？二三四兩他若是不賣，咱們兩三百兩，如今我也是拿得出來的。”

“姑娘可是糊塗了，哪裏有花二三百兩來買個人的？尋常的丫鬟，幾兩銀子都買得來。聽姑娘的意思，這叫英蓮的姑娘，約莫也就十來歲，能值幾個錢？這拐子也不知道是得了什麽失心瘋，竟是說什麽都不賣，那也是奇了。”

“我那奶兄怎麽說？”

“他說，估摸著那拐子是見他面孔生，也不知他打的是什麽主意。不像是個誠心來買人的，非但不賣，還把他打了出來，說那是嫡親的女孩兒，他是瘋了才會賣了嫡親的女兒。”

“莫不是弄錯了人？”

“奴婢問了，錯不了，姑娘奶兄私底下打聽過了，確確是買來的。先頭不住在這邊，後來挪過來的，打量人不知道，可一問，那姑娘多多少少說一些，來來回回一湊，便都知道了。”

“哎呀，會不會王協哥哥一走，他又搬家了？”

“果然姑娘猜的是，他實在是又搬過一次，可巧王家哥兒一直盯著，才算沒有看丟了。”輕絮如今已是知道，黛玉那夢是個真的，也心裏很是為那姑娘著急，不由得道，“可如今怎麽辦才好？”

全然忘了黛玉只是個四歲的孩子，反應過來，不由得道，“不如，奴婢去求求嚴公公，也不說是姑娘，還是先前一套說法，只說是奴婢的親戚，如今既然來了，知道自家親戚被拐賣了，又知道下落，沒有不伸手的道理。”

“你豈不是傻？這事兒一旦到了他們那樣人的眼面前，他們豈有不查個清清楚楚的？你當皇家的人和咱們一樣，是好糊弄的？”黛玉不由得好笑，“這事兒也不難，因先前我們也不在，只說讓王協哥哥盯著，如今既是已來了，少不得，就開始動起手來。英蓮她父母都還在的麽？”

“在的，奴婢沒忘了問。原還以為說是要投奔他岳丈的，王家哥兒特意跑去他家裏要杯水喝，那甄家老爺也是個不太通事務的，竟裏裏外外都和王家哥兒說了一通。王家哥兒沒忘了姑娘夢裏的事兒，勸解了一番，又說，若是去投奔了，那邊會如何看封大娘子，沒得叫封大娘子擡不起頭來，又說他自己住在金陵城裏，聽說了有人拐賣孩子，先留了一個活口，只等姑娘來了再說怎麽辦。”

黛玉聽得點頭，笑道，“我原就說王協哥哥是個能做事的，如今果然不差。這事兒也不難辦，既是王協哥哥先前就留了這活口，如今豈能不用起來？你讓他著力去做，若有個什麽事，回頭我再求到我母親跟前去。”

輕絮一聽就笑了，難得姑娘小小年紀，卻能說出這有擔當的話來，便越發笑道，“姑娘說的是，奴婢這就去說，這本就是積德的事，若果真有個好結果，那也是圓了人一家子，連菩薩都是要保佑的。”

“正是這話。”

雲臻既來了，少不得是要把這園子好好看一看的，四處走動一番，見整個園子，疊山引水，水隨山轉，山因水活，樹木山池為主，略點綴些軒亭樓閣，假山前後隱藏丘壑，游徑也不是北方那邊慣用的簡單的通幽之法，而是隧洞、夾岸、飛梁、小橋又或是一艘小船墊腳，如秘境一般，一面走，一面心裏暗暗稱奇。

他才走到一片綠竹叢邊，龍吟鳳嘯之聲中，夾雜著話語傳來，雲臻不由得住了腳步。

一道飛檐從竹林邊緣橫出來，那說話聲便是從過來的，“這事兒，我已是跟姑娘說了，哥兒也知道，我來這裏也是人生地不熟的，少不得要去跟姑娘求助，好歹看在親戚份上，要把她從火海裏拉出來的，姑娘說這事兒就委托給哥兒了，全權去辦，一是保全自己安全，二來若有什麽事，還有姑娘太太在呢。”

雲臻的目光投向了嚴鐸，可憐嚴鐸也不是一日十二個時辰都盯著黛玉的人，頓時滿臉茫然又滿額頭都是汗，不由得一腳踹向身邊的小太監，“還不快去打聽清楚。”

他壓低了聲音，那小太監連忙飛起來就跑出去，也不敢弄出聲來。可惜的是，雲臻這會兒躲在這裏，事情的來龍去脈都偷聽清楚了，那邊並沒有打聽出什麽來。這事兒，前後也就三個人知道，原先還有王嬤嬤，如今，她又不在。

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