“起來吧，”鐘之衡點點頭，一邊擡腳跨過了門檻兒。一邊隨口道，“太後用膳了嗎？”

“啟稟萬歲爺，小廚房剛好備好了晚膳。太後聽說萬歲爺來了，請萬歲爺一道進去用膳。”碧喬含笑道。

“正巧朕也想著來太後這裏蹭頓飯。”鐘之衡勾了勾唇。緩步進了大殿，“母後，兒子來您這兒蹭飯了。”

“今兒倒是難得。”太後含笑從軟榻上起身，一邊放下了手裏的佛珠，一邊走到鐘之衡面前。伸手把鐘之衡腰上打結的香囊玉佩給理順了。然後就拉著鐘之衡的手朝著偏殿走，一邊道，“哀家都好久沒跟你吃頓飯了。今兒你且得多陪哀家說說話。”

“是。兒子也想多陪陪母後。”鐘之衡道，一邊隨著太後坐下。一邊親手給太後成了一碗銀魚蒓菜羹放到面前，一邊道。“正是吃銀魚和蒓菜的時候，母後您嘗嘗。”

太後平生最愛兩道菜，一是銀魚蒓菜羹。一是炙烤黃羊，春日銀魚蒓菜，秋裏炙烤黃羊，這麽些年了，鐘之衡和平西王都沒落下過，兄弟兩人也一直保持著這份默契。

“真是鮮美，”太後攪著碗裏的銀魚蒓菜羹一邊吃了一口，一邊又不住地感慨，“只是為了這到銀魚蒓菜羹都不知要跑死多少馬兒累壞多少人，真是奢靡。”

蒓菜只長在江浙一帶，銀魚也不是京師的物產，這兩樣又是最不便存儲、只能吃鮮的，所以為了這道銀魚蒓菜羹，每年都要耗上不少人力物力，所謂山珍海味，不過如此。

“只要母後愛吃，漫說是死幾匹馬兒，就是死幾個人又算什麽呢？”鐘之衡一邊道，一邊也盛了一碗，一口一口慢慢地喝著。

只是太後卻有些喝不下去了，她放下了手裏的碗，看向鐘之衡，半晌這才問出了聲：“皇上是有什麽心事兒嗎？”

“沒有，”鐘之衡也放下了手裏的碗，一邊從碧喬手裏接過帕子輕輕地擦著嘴，一邊看向太後，淡淡道，“就是平西王要回來了，兒子特地過來跟母後說一聲。”

“什、什麽？齡兒要回京？”太後頓時就目瞪口呆了，繼而嘴角就是一陣輕微的抽搐，從來都最是端莊尊貴的女人，這時候卻一臉掩飾不住的激動，“他真的要回來了？”

平西王名喚鐘之齡。

鐘之衡看著太後緊緊攥著筷子的手，再開口的時候，聲音就更淡了：“是的，母後的七十壽辰眼看就到了，平西王今年想回來給母後拜壽。”

“這孩子，總算是……”太後難掩激動，到底是幾十年沒瞧見小兒子了，一時間眼睛都泛紅了，她忙得吸了口氣，一邊又看向鐘之衡，“可說了是什麽時候到？”

“七月初吧，”鐘之衡緩聲道，一邊打量著那道粘稠的銀魚蒓菜羹，一邊冷聲道，“應該能趕在思瑤的祭日前到。”

太後的臉驀地一僵，嘴角的笑容也頓時煙消雲散，她打量著鐘之衡淡漠的一張臉，嘴唇哆嗦了幾下，似是要說什麽，可到底還是沒說出口。

“母後肯定特別想七弟吧？”靜默半山，鐘之衡挑著眉看向太後，嘴角微微上揚，扯出一個淡淡的笑來，“必定都這麽些年沒見了。”

“是，到底這麽些年沒見了，”太後點點頭，一邊抿了抿唇，又補上一句，“哀家和皇上一樣，都念著平西王呢。”

“是嗎？”鐘之衡笑得更大了，一邊把帕子丟在了桌上，一邊起身就朝外走了。

“奴婢恭送皇上！”碧喬忙得福身行禮。

“碧喬，”太後怔怔地坐著，半晌這才終於開了口，她一臉驚慌地看著碧喬，“你說皇上會不會對老七下手？”

“不會的，太後您多慮了！”碧喬忙得過來，一邊扶著太後的後背，一邊寬慰道，“平西王乃是大周朝首屈一指的國之棟梁，這幾十年又一直戍守北疆，有他在，突厥人才不敢犯境，總是萬歲爺對平西王再怎麽心有芥蒂，卻也不敢輕易下手，必定西北軍可是只聽平西王號令的，若是平西王再京師出了什麽岔子，大周北境豈不亂套了？萬歲爺不是糊塗人，太後您就把心放在肚子裏吧！”

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