間內，是一點兒沒長的。末了蓮聲凍得實在不行，流著鼻涕掛著眼淚，哀哀切切地去求楊少廷，這才得了大赦。

以此，胡蓮聲對於傾心於楊少廷的姑娘小姐，是十分地不理解的：這些小姐們，眼不瞎耳不聾的，究竟是圖的什麽呢？ 他頗想在楊少廷的額上貼個“此人壞極”，用來規勸這些小姐。當然，不過是想一想罷了：真見著楊少廷，他是不敢造次的。

十五歲的楊少廷，少年意氣，大好年華。

他無需由他的父親帶著到處走訪上門，遞發名帖，因為三祥城中皆知他的名字，也皆知他的英俊。誰家的小姐舉辦什麽開春舞會，慶生典禮，也必定許下心願：去將楊少廷請來罷！

楊少廷煩得要死。

他不愛跳什麽交誼舞、什麽標準式，坐下來聽聽人唱歌還是可以，兩個人抱著轉圈兒，他瞧著都發暈。但他作為正經公子哥兒，這些東西必不可少，不得不去學。

楊太太是很樂於將自己的兒子展現給旁的人觀賞的。她聘請了三祥城最為高明的老師，教他的兒子如何優美地摟住姑娘的腰，同時不去踩她的腳。

這位交誼舞老師嬌嬌小小的，燙的齊耳卷發，穿的湖藍旗袍，約到楊少廷的胸口，自稱是密斯湯。密斯湯很享受與楊少廷共舞，同時也很享受被楊少廷輕輕踩了一腳，再聽他低低地講一句“不好意思”。

楊少廷並不享受。

他渾身發僵，既要承著密斯湯的重量，又要時刻註意腳下：他現在是“有頭有臉”的，不能讓這個密斯湯傳出去他的莽撞，平白讓人笑話。

然而已經有人在笑了：胡蓮聲在門口候著少爺上課，看他笨手笨腳的，本來不敢笑，可他樣子實在是滑稽，只好低著頭，聳起了肩膀。

正在此刻，好巧不巧，只聽密斯湯遠遠地一扭頭，朝著蓮聲：“請問，可否帶我去盥洗室呀？”

兩雙眼睛循聲齊齊地看著蓮聲，蓮聲的臉上掛著殘留的微笑。

完了。

蓮聲眼前一黑，剛想亡羊補牢，誰知楊少廷對著密斯湯揚手一指，語氣不鹹不淡：“出門往右，走廊最裏頭，”說罷對著蓮聲就揚起了下巴：“我和他練習練習，密斯湯，您就休息一會兒。”

蓮聲穿著灰白的長衫，頭發比從前還要短，襯出一張臉幹凈舒朗。這張舒朗的臉如今皺成一團，他發怯，站在門口不敢動。

楊少廷低頭將襯衫的袖口挽了一道，又擡起頭：“給我過來。”

蓮聲也不知這段路他是如何走過去的，只知道到了楊少廷跟前，楊少廷將他的手一把抓住，接著擡了起來：“你不是能耐得很，怎麽擡手也不知道？”

楊少廷居然真的要“練習練習”。

蓮聲大駭之下，又有些摸不著頭腦：“少爺，我這是、這是穿的衫子，跳不開，不然、不然還是……”

楊少廷做的是要將蓮聲的腳狠狠地踩上幾下的打算，他隨便地在蓮聲的衣服上劃拉，找他的腰窩，腳上已經蓄勢待發了。

誰知這一摸，楊少廷鬼使神差，不由得擡臉看了蓮聲一眼：這腰摸起來與密斯湯是完全不同的。蓮聲由於辛勤勞動，能做能吃，並不細瘦。他腰上結結實實，散發出很有力量的意味，與他平日給楊少廷的印象是迥乎不同的。

這感覺讓楊少廷倍感奇特，仿佛蓮聲在他眼皮子底下，偷偷摸摸地成長了。

蓮聲一被他看就發怵，這是他從小養成的惡習，於是臉上立刻寫滿了懇求：“少爺，我、我沒有笑話你，我是想著件別的……”

楊少廷扭過頭，攬住他的腰，又捏著蓮聲的手，踩了他一腳：“我管你笑什麽，你閉嘴。”

楊少廷就踩了這麽一腳。一直到密斯湯回來，替換下了汗流浹背的蓮聲，楊少廷也不知是否練得爐火純青了，始終沒有再踩到他第二回。

六、春意鬧

四月初三，是陳寶琴小姐十六歲的生日。

楊少廷舞也學過，曲也聽過，不管樂不樂意，這回是一定要派上用場了。況且陳寶琴是從小同他玩到大，不去陳府出席，他是不占道理的。

陳寶琴小姐，或稱密斯陳，如今出落大方，且正值二八年華，很是覺醒了一些美的意識：她當日穿著煙紅旗袍，上頭一簇一簇的繡球花，若不是肌膚白凈，是萬萬穿不得的，加之她頭發光滑，嘴唇自然紅潤，有些清水出芙蓉，天然去雕飾的意思。來來往往的賓客見了，總要誇她一句：“密斯陳，楚楚動人呀！”

楊少廷沒有被動著。他覺著陳寶琴今日塗脂抹粉的，像深閨大院裏的太太，顯老。

而他見了陳寶琴，疑惑她為何奮力地朝自己眨眼：“密斯陳，眼睛裏有沙？”

陳寶琴秋波送不成，氣壞了：“你不許叫我密斯陳！”

說罷，她拉過楊少廷的手，將要帶他去舞池中央，又偏頭悄悄地問他：“以後不要喊我姐姐，叫我寶琴，好不好？”

楊少廷被她牽著走，心道這個“姐姐”，當初也不是我樂意叫的。然而她是今日主角，楊少廷不好拂了她的興致，點了點頭：“寶琴。”

陳寶琴很愛聽他這一聲，捏了捏他的手，答應得有些羞澀：“哎。”

胡蓮聲作為楊少廷的跟班兒，在一旁目睹了全程。楊少廷一走，他在原地不禁思考起來：以後該如何去喊寶琴呢？楊少奶奶，抑或是密斯楊？

他正想著，準備找個僻靜位置等待楊少廷，忽然肩膀被人一拍：“蓮聲！”

胡蓮聲回頭一看，眼神一對正，不由得笑了起來：是李宗岱。

李少爺的三七分如今向後梳了起來，人也不似從前消瘦了——五年前被楊少廷揍了一回，他反思總結，實在覺得窩囊，此後認真吃飯，算是勻稱了一點兒，此刻他穿著西式裝束，有鼻子有臉的，也稱得上玉樹臨風。

胡蓮聲對他的印象倒是很好：李少爺對他的歌聲十分掛念，多次來楊府上邀請過他。他雖然並不怎麽樂意唱，然而對他好的，他全記得。

“楊少廷哪裏去了？”李宗岱左右一看，末了在舞池中央看見了他，陳寶琴將下巴擱在他的臂膀上，拉著他轉圈兒呢。

“哈！好家夥，我看遲早得……”

李宗岱懶得再看，拉過蓮聲的手，走在前頭笑：“蓮聲，以後豈不是要管陳寶琴叫太太？”

蓮聲也微笑著，唯唯諾諾地：“是……”

李宗岱將蓮聲拉來了酒櫃旁邊兒，抽了兩個高腳杯，親自給他倒了一杯玫瑰露：“你能喝麽？”他將酒杯推給蓮聲：“這酒還不錯，時間不大長。”

蓮聲怯怯地坐在凳子上，也不知這樣合不合規矩，挺大個骨架，恨不得縮成一團。他伸手接過了李宗岱給他的杯子，兩只手捧著，抿了一小口。李宗岱看著他笑，握著他一只手：“這酒杯，得這麽拿……”

要不是楊少廷長得高，人頭攢動的，還真看不見酒櫃這個角落。

陳寶琴臉上細瘦，身上反而珠圓玉潤的，總的來說，很有分量。楊少廷托著她的腰，托得手酸，本想先告一段落，誰知這一擡頭，赫然就見了酒櫃邊的蓮聲。

蓮聲坐在那兒，面前站著李宗岱。李宗岱靠著酒櫃，臉上眉飛色舞，在跟蓮聲講話。

蓮聲的側臉輪廓分明，鼻子挺著，一對兒粗眉毛輕松地垂下來，捧著酒杯，在笑。

蓮聲在沖著李宗岱笑。

他在笑什麽？

正在此時，舞池內陡然響起了一聲哀鳴——是寶琴。

寶琴結結實實地被楊少廷踩了一腳。楊少廷被她嚇了一跳，回過神來，發覺陳寶琴的姿勢業已走了形，這才知道自己將她踩中了。寶琴擡著腳吃痛了一會兒，周圍卻紛紛地起了哄：“哎呀，以後和楊少爺，常有的……”

“這還是頭一回呢！寶琴，忍著些……”說罷是綿長暧昧的笑，一傳十十傳百，笑聲便將楊少廷淹沒了。

楊少廷沒說話，低頭看著寶琴的腳，發了紅。倒是寶琴先開了口，經周遭人一笑，有些不好意思了：“小心些！我這鞋，不好走路的……”

楊少廷望著她，她的腳被鞋子托著，腳背拱得高高的，整個人傾向了楊少廷懷裏。楊少廷這時候無端端地想了起來：蓮聲那一天穿的是布鞋，看不見他的腳背。同時他也記起來，胡蓮聲上頭穿的灰白的長衫，是因為他傻裏傻氣，舍不得換，洗脫了色了。

他盯著陳寶琴小巧的高跟鞋，覺得那個又細又尖的跟兒仿佛戳進了他心裏，在裏頭胡亂地攪，攪得他心煩意亂，怒火橫生，一如五年前，將李宗岱一頓痛毆的那個早晨。

楊少廷這股無名火起，燒得他喉

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