份開始西西裏島的教堂已經舉辦過了一輪募捐活動。意大利南部的醫療水平低下，每年春季爆發疫病時都會有十幾萬人喪命，通常在疫病蔓延的這段時間裏貴族和地主們的莊園都是封鎖起來的，他們只能趕在莊園封閉以前做點力所能及的事：“短時間內能聯系到西西裏的所有教堂麽？我和G也可以多跑幾趟。”

“謝謝，喬托。每年都這麽麻煩你們。”納克爾嘆了口氣，一手拍上喬托的肩膀，“今年這種情況更糟糕。願上帝保佑我們能渡過這次的難關。”

喬托微微頷首，視線轉向了遠處。他們從這天下午開始就著手準備募捐活動，一直忙到夜幕降臨，喬托才記起自己出門前同莎布麗娜說過會回莊園吃晚飯，因此告別了納克爾飛快地趕回蒙托莊園。

幸運的是湯姆?蒙托他們從巴勒莫回到莊園時也已經相當晚了，當喬托趕回莊園，廚房才剛開始準備晚餐。喬托松了口氣，打算先去書房跟湯姆談談募捐活動的問題，沒想到湯姆不在書房，只有戴蒙?斯佩多恰好在這裏翻書閱覽。

“晚上好，喬托。”筆直地站在一排書架前的斯佩多微笑著向他打了招呼，再上下打量了一眼喬托一身平民的打扮，並未流露出嫌惡的神情，而是從容地合上手裏的書，開口：“你剛回來？”

“晚上好，戴蒙。”他們私底下已經直呼對方的名字，但這是喬托頭一次以這種平民的扮相出現在戴蒙面前。老實說，喬托以為戴蒙就會想第一次與喬托見面時的彌涅耳瓦一樣，嘴邊帶著客套的笑容，眼底藏著不屑。好在斯佩多不介意他的這身打扮，直覺告訴喬托這或許得益於艾琳娜：“教會在準備募捐活動，我去幫了會兒忙。”

戴蒙皺了皺眉，似乎對此有些驚訝。

“募捐？今年不是已經……”

“第一次的募捐情況不太好，今年農民的收成又很糟糕，他們的生活比往年更困難，要是再碰上疫病……”喬托欲言又止，最終搖搖頭，扶了扶搭在肩上的外套，一手還插在褲兜裏，無奈地對他笑了笑：“所以要舉辦第二次募捐。”

收起驚訝的神色，戴蒙?斯佩多看著喬托的眼神裏多了份鄭重。他將手中的書放回書架上，對喬托微微鞠躬以示敬意。

“如果有我能幫得上忙的地方，” 他說，“請盡管告訴我。我會盡力幫忙。”

喬托這才想起來，在德意志，新舊貴族都不同於當年的兩西西裏貴族，他們註重的往往不是享樂，而是自身為他們的國家所作出的貢獻。不得不說，在這一點的觀念上，戴蒙?斯佩多不愧為一個舊普魯士貴族——同時也是新德意志貴族。喬托不禁對他有些欣賞。很顯然，戴蒙對他也是如此。

“不過……或許今年的募捐都不會太順利。”話題一轉，戴蒙?斯佩多的口吻突然變得有點兒遺憾。在感覺到喬托疑惑的目光後，斯佩多不急著解釋，而是走到書房的書桌邊，拿起一份佛羅倫薩那邊送來的報紙遞給喬托，不緊不慢地道：“聽說前段時間布魯尼公爵曾號召貴族們無償出資扶植南部的工業，想必他們因此消耗了不少財力。再加上這回北部颶風的襲擊，光是布魯尼家族的產業就被摧毀了近十分之一，貴族們損失慘重。”

喬托甚至都沒有翻動報紙，就看見了頭條新聞：意大利北部遭到颶風襲擊，大片工業區被毀。

這是最新的消息，不難想象貴族們在渡過紙醉金迷的聖誕夜後接到這個噩耗時焦頭爛額的樣子。喬托的腦海裏浮現出彌涅耳瓦?布魯尼的身影，他來不及想這是不是所謂的報應，因為比起貴族的損失，他更擔心的是即將到來的疫病高發期。

“希望能夠順利。”半垂著金褐色的眼睛凝視著手裏的報紙，喬托低聲說道。

他已經能夠預見第二次募捐的結果了，非常糟糕。可還能有什麽辦法？喬托的腦袋在飛速運轉著。平民們需要勞作，即使是在疫病高發期他們也不可能整天將自己關在家裏，因此他們總是很容易感染上瘟疫。他們缺少的主要是醫療物資，還有一個足夠大的隔離區，以及醫療隊。很少有教堂能夠容納感染上疫病的病人，再為他們提供醫療隊的幫助。這也是造成平民大量因病死亡的原因之一。

貴族們的莊園卻不一樣——每個莊園內部都有完整的運轉體系，他們自己種植糧食、水果，擁有專門的醫療隊，一切活動都能在莊園內完成。所以在疫病高發期，只要封閉莊園與外隔絕，就能避免疫病的魔爪伸向莊園。

喬托的眼前閃過托爾托裏奇小鎮上那一張張熟悉的面孔。有的家庭還能湊錢註射疫苗，但更多的家庭只能聽天由命。每一年的聖誕過後，他們都將面對這場災難。

該怎麽辦？喬托知道自己不能這麽放任不管。

很快，一個瘋狂的計劃在他的腦內醞釀成形。

“抱歉，戴蒙。我突然想起來還有一點事沒有辦好，得出一趟門，不能跟你們一起吃晚餐了。”把報紙擱回書桌桌面，喬托扯下肩上搭著的外套重新給自己套上，迅速扣好紐扣，匆匆對戴蒙道歉。

戴蒙表現得大方得體：“沒關系，我會替你轉達給蒙托先生。”

喬托便抓緊時間離開莊園。他要先去托爾托裏奇鎮上找G。這件事得瞞著科紮特，因為喬托相信如果讓他知道了自己的計劃，科紮特一定不會讚同。那太冒險了。而且，它會直接沖撞彌涅耳瓦。

但是喬托不會親自出面。他還不能這麽快暴露在彌涅耳瓦眼下，至少在表面上他還需要扮作她的朋友。

剛踏出莊園，凜冽的風就刮過了臉龐。濕冷而刺骨。

喬托拉緊了外套豎著的領口。

他知道，是時候去聯系皮蘭傑洛了。

☆、一物換取一物

作者有話要說： 已修。——2014.1.4

還是一大早捉個蟲~

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第二更來了~(≧▽≦)/~

猜對劇情的舉個手！！！

別問我最後的情節是真是假，窩只會告訴你們——對布魯尼家族來說，沒有什麽比得上家人。

窩明天也會盡力更新噠！！！謝謝大家的祝福！！！雖然是一個人在家，但是有你們的祝福，窩的十八歲生日過得很愉快(*^__^*)

我愛你們！！！！！

彌涅耳瓦?布魯尼佇立在布魯尼莊園城堡一樓的大廳裏。

她的面前是兩支排列整齊的百人軍隊。兩名總指揮官分別站在自己的隊伍最前端，挺直了腰桿，雙手背在身後，面色鐵青。他們兩人距離彌涅耳瓦只有五步之遙，周遭一片死寂，更讓他們感覺到氣氛已經降到了冰點。

“誰來給我一個解釋？”

她清亮的嗓音在大堂中響起，音量不大不小，語氣不慍不火。

可誰都看得出來彌涅耳瓦?布魯尼在發怒。她站得筆直，那雙戴著幹凈白色手套的手不輕不重地相握著背在身後，神情冰冷，唇線抿成一個沒有感情的弧度，微瞇著灰藍色的眼眸，緩慢地掃視面前的每一張臉，視線銳利如刀割。

“報告布魯尼上校，”名叫法拉奧尼的那名指揮官嗓門洪亮地開口，他看到彌涅耳瓦的目光轉向了自己，她的眼神令人不寒而栗，這讓他額前滲出密密麻麻的汗珠，但他不得不強作鎮定，如實報告：“昨晚八點，從羅馬送來的疫苗在墨西拿港口遭到攔截。港口監督檢查官要求您親自前往簽名。考慮到您當時人在米蘭，莊園又將在今晚開始封閉，溫蒂小姐就決定代您前去解決問題。沒想到在返回莊園的路上，一群非法持槍分子進行突襲，擄走了溫蒂小姐。”

彌涅耳瓦目不轉睛地註視著他，灰藍的眼睛裏瞧不出情緒變化：

“是誰負責護送她？”

法拉奧尼知道自己沒法推脫責任，他迎上她的視線，稍稍擡高下巴，好讓自己更具有直視她的勇氣：“報告布魯尼上校，是我帶領六名下士護送溫蒂小姐。”

他原以為彌涅耳瓦會立即沖他發火，又或者直接下令處罰他，她卻沒有這麽做。她移開了停留在他身上的視線，看向另一名指揮官格羅索。

“我離開前不是這麽交代的。”

她這句話像是對法拉奧尼所說，又像是對格羅索所說。在場的所有軍人都陷入了更加可怕的沈寂裏。他們明白，她在質問所有人。

“已經過去了十九個小時。”短暫的無聲過後，彌涅耳瓦?布魯尼終於邁開了腳步。她走到格羅索面前，動作冷硬地拔出了腰間皮革槍套裏的手槍，用黑洞洞的槍口抵住了他的下巴，表情平靜得可怕：“你們都做了什麽？”

“布魯尼上校——”

“砰！”

法拉奧尼的發言被沈悶的槍聲打斷。格羅索依然靜立在原地，他面無表情，平視著正前方。而法拉奧尼在兩秒之後頹然倒地。一顆子彈正中了他的前額中心，鮮血慢慢在大理石地面淌了開來。彌涅耳瓦手中的槍還有一縷白色的煙霧從槍口冒出，她居高臨下地睨了眼法拉奧尼的屍體，神態平淡地將手槍插回了皮革槍套中。

法拉奧尼麾下的下士們震驚地目睹了這一幕。即便他們的指揮官已喪身，也沒有人敢吭聲。

彌涅耳瓦?布魯尼不是個傻瓜。她當然知道法拉奧尼違背她指令的原因。議會給她這支軍隊，就是為了監視她。他們甚至還監視她的侄女。他們不把她的命令當回事，就因為比起這個，更重要的是監視溫蒂的行動。

彌涅耳瓦不能阻止他們對布魯尼家族的監視，不過這並不代表她不敢給他們血的教訓。

“格羅索，”她轉身走向通往二樓的旋轉樓梯，“三十分鐘內，把那位港口監督檢查官請過來。”

“是，長官。”

“茜拉?維多，”指令還在繼續，“去做你該做的事。一個小時以內，我要得到結果。”

“是，長官。”

棕發女人沒有再吩咐更多。她獨自踩著一級級階梯上樓，微微擡眼，目光撞上了金發青年那雙澄澈幹凈的金褐色眼睛——喬托立在二樓的樓梯口，不知道已經站在這兒看了多久。為了配合春季封閉莊園的工作，他一個星期以前就住進了布魯尼莊園。此時他臉上也不見往常的笑意，神色凝重地同她對視。

“朝利先生叫我來問問情況。”他說。

彌涅耳瓦踏上最後一級階梯，徑自經過他身旁：“告訴他不用擔心。”

“抱歉。”喬托側過身，微垂著臉偏首望向她離開的方向，“我昨晚該陪著溫蒂一起去的。”

他的話裏飽含自責跟歉意，彌涅耳瓦卻沒有功夫去在意。她滿腦子都是溫蒂的身影，只能借著沈穩的腳步一步一步向前邁進，好讓自己冷靜下來。

“不是你的錯。”

直到走出了二十步，她才丟下這句話給身後的喬托，轉身消失在走廊的拐角。

喬托還站在樓梯口，他看著那個拐角，遲遲沒有挪開腳步。

而就在此時，托爾托裏奇小鎮外的貧民窟裏是一幅完全不同的光景。一間破敗的小石屋內，溫蒂?卡特?布魯尼一動不動地坐在黑暗之中。她的手腳都被麻繩捆綁得結實，系在她頭上的黑色布條遮住了她的全部視野，紙團將她的嘴塞得嚴實。她看不見光，說不了話，既沒有瑟瑟發抖地哭泣，也沒有試著掙紮。她就這麽靠墻坐在一堆鋪墊得粗糙的甘草上，蒼白如紙的皮膚與身後灰黑的石墻對比鮮明，好像要在昏暗的光線裏發光。要不是她的腰桿依舊挺直，甚至會讓人懷疑她已經停止了呼吸。

G來到小石屋門前時，看到的就是她這幅模樣。

他足足看了她三分鐘，也沒見她動彈一下。

“餵，”扶著低矮的門框上端，G跨出半個身子，叫了聲門口負責看守她的邦尼，“你給她吃飯了嗎？”

他已經喝過了辣椒蘇打水，嗓音沙啞得熟人都分辨不出來。

邦尼回頭看他。自從得知了湯姆他們的死訊，這個瘦小得像是侏儒的男人就迅速消瘦下來，他渾身仿佛就剩一副骨架和一張皮，就像那些被禿鷹盯上的將要死去的餓乞。他的眼睛也暗淡無神。很多時候，G都覺得他的確是快要死了。

“吃了。”邦尼盯了他一會兒，忽然咧嘴笑起來，鼻腔裏哼出叫人頭皮發麻的冷笑，一雙眼睛漸漸變得明亮：“真是個小賤/人，瞧瞧她平時吃的都是什麽美味？現在淪落到變成人質，還不是連踩過的黑面包也吃！”

G皺緊了眉。他發覺把這個小女孩兒交給邦尼來看守是個錯誤的選擇。

“讓你看著她，不是叫你折磨她。”

“折磨她？我還給她食物，這可不是折磨！你難道不知道現在有多少人連垃圾桶裏掏出來的黑面包都吃不到嗎？！”不自覺地站起了身，邦尼一步步走得搖搖欲墜地逼近G，雙手放在胸前，十根手指似是鷹爪一般僵硬地彎曲著，漲成豬肝色的臉上表情瘋狂，發著抖咬字，眼裏好似燃起了一把火，要把他自己燃燒殆盡：“而且她的姑姑——那個該死的——婊/子養的彌涅耳瓦?布魯尼！她殺了湯姆！她殺了多少我們的兄弟！”

沒有多做思考，G抽出兜裏的手槍，快速上膛，握著槍柄將槍口抵向邦尼的腦門。他看到邦尼逼近的動作霎時間停住。邦尼睜著他那雙布滿血絲的眼睛，半張著嘴瞪著G那張右臉頰紋著鮮紅火焰刺青的臉。憤怒、驚訝，全部的情緒都在邦尼的臉上凝固。

G蹙著眉跟他對視。不像喬托，G不愛跟別人講道理。他也不像喬托那樣仁慈。

“閉嘴，邦尼。”簡單而直白地警告著面前的男人，G稍稍用力讓槍口更緊地抵著邦尼的額，不躲不閃地回視他仇視的眼神：“那是她姑姑幹的事。我不想聽到任何你在人質身上發洩情緒的借口。”

邦尼的身體在顫抖，因為怒火，也因為恐懼。

良久，G收回了槍，轉過身走回小石屋內。他看了眼甘草堆旁倒下的水壺，順手拾起它，走到棕發女孩兒跟前，蹲下身，先伸手探了探她的鼻息，確認她還活著，才問她：“要不要喝水？”

女孩兒聞聲擡起頭，好像在借著聲音判斷他所在的方位。

幾秒鐘過去，她緩慢地點了點頭。

G擰開水壺的蓋子，動手扯下塞在她嘴裏的紙團，把壺口擱到她嘴邊，挨了挨她幹澀發紫的嘴唇。女孩兒低頭，細細地喝了幾口水，然後向後退了退，示意夠了。G便蓋緊壺蓋。

“先生，”自始至終都一聲不吭的棕發女孩兒卻在這時突然出聲，“您能幫我一個忙麽？”

她說話很平靜，不緊張，也不大聲嚷嚷求救。G擡眼看她，沒有回應。

“請您替我檢查一下我身上有沒有傷口。”女孩兒把他的沈默當作默許，繼續說道，“我有點頭暈，這可能是失血過多造成的。”“要是受了傷，就能感覺得到痛。”G說著，準備重新將紙團塞進她的嘴中：“不要耍花招，小鬼。”

“我有痛覺缺失癥。”就在紙團挨近她的嘴時，她冷不丁啟唇說。

G的手停在了半空中。他皺眉，仔細看著女孩兒沒什麽表情的臉。

“請您替我檢查。我還不能死在這裏。”

她接著這麽告訴他。

考慮了一會兒，G還是放下紙團，伸出雙手將她扶著站起來，捋起她的袖子給她檢查胳膊。“必須全身都檢查一遍，”溫蒂又淡淡地提醒他，給他更好的建議：“您可以脫掉我的衣服，但不要太久，不然我可能會被凍死。”

G停下動作，望著她的小臉。她穿著幾層厚實的毛衣，最外頭還裹著一件長羊絨襖。他解開那件羊絨襖的扣子，給她脫下來，手掌剛好接觸到了她的後背——濕涼的感覺讓他頓了頓，把手收回來，指尖沾上了點兒紅色的液體，帶著很淡的鐵銹味。

“背上有傷。”利索地將羊絨襖套回她瘦小的身軀上，G按著她的肩膀讓她再次挨著墻坐下，順勢拿起紙團塞回她的嘴裏：“不要亂動，我去找藥。”

女孩兒點頭，緊繃的肩膀總算放松了下來。

兩個小時以後，在G的幫助下已經包紮好傷口的她被推上了一輛馬車。車輪一路在凹凸不平的道路上軲轆軲轆滾動，她在顛簸間一言不發，能夠感受到馬車走得非常慢。仿佛又經過了兩個小時的時間，馬車才停下。她被粗暴地拎下了車，呼吸到了西西裏一月份的夜間濕涼的空氣。

“叫你的所有士兵都把槍放下！”

一個粗獷的男聲突地喊道。

幾乎是在同時，有人扯下了遮住溫蒂雙眼的布條。四周是荒涼的平地，不遠處有人拎著煤油燈，光線不強，她的眼睛很快就適應下來。兩個男人一人鉗住她的一條胳膊，分別從兩側用槍口指著她的太陽穴。還有不少人攔在她跟前，他們無一例外都抄著槍，她只能透過重重人影之間的縫隙朝前看。

她知道彌涅耳瓦一定就在那裏。

“我要確認她沒事。”果然，彌涅耳瓦的聲音就在前方不遠的地方響起。

於是有人推了推溫蒂，“說話。”

“彌涅耳瓦，”她順從地擡高音量開口，“我沒事。”

擠在她前邊的人影松散了一些，鉗著她的兩個男人架住她往前走了幾步，視野便開闊了不少。溫蒂看見了彌涅耳瓦，也認出了他們的所在地：布魯尼莊園的後門。

彌涅耳瓦就站在距她二十餘米外的位置。她的身後是布魯尼家族的百人軍隊，只是全部士兵都已

經把槍扔到了腳邊。彌涅耳瓦自己也扔掉了手槍。溫蒂還在那支百人軍隊裏看見了喬托的身影，他站得離彌涅耳瓦很近，過暗的光線中溫蒂看不清他的神情。

“皮蘭傑洛。”彌涅耳瓦緊盯著立在最前邊同她交涉的男人，“你們想要什麽？”

她還是與往常一樣身姿筆直，面上沒有一絲慌張。這樣的姿態讓皮蘭傑洛感到惡心。他不會忘記那些慘死在她手上的同伴，如果不是理智告訴他要冷靜——還有來自對面喬托那目不轉睛的註視，皮蘭傑洛真想豁出一切看看彌涅耳瓦?布魯尼跪著爬到自己面前狼狽地哭喊著求饒的樣子。

他想要一腳踩上這個女人漂亮幹凈的瓜子臉，在她面前一片片削下她侄女的肉，讓她嘗嘗失去至親的痛苦。

“你能拿什麽換她？”這種瘋狂的念頭使他忍不住問她。

皮蘭傑洛看見彌涅耳瓦身後的喬托沖他皺起了眉頭，那是不讚同的表情，因為這句話不在他們的計劃之內。

“莊園裏的那幾箱疫苗，”彌涅耳瓦面不改色地回答，“還有我名下的所有財產。”

“誰要你那些骯臟的財產！”趕在皮蘭傑洛給出回應以前，跟在溫蒂後頭的邦尼忍不住歇斯底裏地咆哮起來，刺耳的尖細嗓音破口大罵：“虛偽的臭婊/子！以為我們會上你的當麽？！像你這種惡毒自私的魔鬼，還舍得用什麽換這個小鬼的命？！別說是拿你自己的命來換了，就算你說你能拿你一根手指換她，我們都不信！”

他扯著脖子嘶吼，很顯然已經情緒失控。與其他士兵站在一起的喬托轉眸看向了皮蘭傑洛。他在皮蘭傑洛臉上瞧見了隱忍的神色，他知道這代表皮蘭傑洛還是理智的，他該是時候阻止這段插曲的繼續了。

但喬托沒有料到，彌涅耳瓦在這時出了聲。

“那麽，”她看著皮蘭傑洛，“是不是只要我能切下自己一根手指，你們就把她還給我？”

邦尼粗魯地抓住溫蒂的肩膀搖晃，還在發了狂地叫囂：“你以為我們會信——”

他的話最終卡在了嗓子眼裏。

因為他看見，彌涅耳瓦?布魯尼一把抽出了腰間掛著的軍刀，二話不說地握緊刀柄把刀刃插/進左手的中指和食指之間，刀鋒一轉，狠狠削下了自己的食指。

☆、情感碰撞理智

作者有話要說： 已修。——2014.1.4

窩又來捉蟲了!話說窩每次都是躺在床上用手機看一遍然後捉蟲的哈哈……

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突然回到老家了……

沒休息好，頭疼，先去睡覺。

喬托震驚地看著彌涅耳瓦?布魯尼。

他就站在她的左後方，借著身邊士兵手裏煤油燈的燈光，能夠清楚地看見她瞬間被猩紅的血液染紅的白色手套，還有她下顎緊繃、雙唇緊抿的側臉。被她削下的食指跌落在她腳邊，她垂眼，面色不改地將軍刀插回刀鞘，扯下那只血淋淋的手套，從衣兜裏掏出另一只備用的手套把傷口下端紮緊。

一系列動作都幹凈利落，既不給自己留餘地，也不給在場其他人反應的時間。

“現在，就像你們要求的，”棕發女人擡頭，迎上皮蘭傑洛驚詫的目光：“一根食指，換我的侄女。”

她冷硬的語氣終於讓喬托回過了神。他眨了眨眼，試著冷靜下來，好及時給皮蘭傑洛下一步指示。

那很可能是幻術……喬托告訴自己。彌涅耳瓦?布魯尼再怎麽擔心溫蒂，也不可能這麽沖動地削下自己的手指。她不至於這麽沖動的。她有能力用幻術騙過在場所有人的眼睛，就像那晚她若無其事地帶著他從莊園的後門走出去一樣。

盡管如此，喬托還是忍不住往她的左手看過去。事發太突然，這些都不在他的計劃之內。他了解皮蘭傑洛，也相信他不會情緒失控幹出什麽荒唐的事來，可喬托少算了一步——他忘了邦尼，激進派作風的邦尼。

現在不論彌涅耳瓦?布魯尼是不是真的削掉了自己的一根手指，他們都得為此付出一定的代價了。喬托靜靜地深吸了一口氣。他看向皮蘭傑洛，對方似乎也感受到了他的視線。“邦尼！過來！”皮蘭傑洛嘶吼起來，他嗓音沙啞，一雙充血的眼睛瞪得老大，已經怒形於色。他有些慌亂，因為邦尼的搗亂，計劃不得不做出一點兒小調整，那是誰都不願看見的。

邦尼松開了溫蒂。他哆哆嗦嗦地從人群中跑出來，跑到了皮蘭傑洛的面前。邦尼也嚇壞了，濕冷的風撞進他的眼球，撕扯著他發燙的臉，令他有了種酒後恍然清醒的錯覺。他知道自己幹了什麽，只是一切都太晚了。

“誰讓你這麽幹的？！”

他瞧不清皮蘭傑洛的表情，只聽見耳旁響起他粗暴的呵斥。邦尼動了動僵硬的嘴唇：

“我……”

“砰！”

他剛開口，皮蘭傑洛就沖著他的膝蓋扣下了扳機。邦尼慘叫一聲，滾倒在地，痛苦地抱住中槍的膝蓋翻滾慘嚎，呻/吟著流淚。他的一條腿廢了，這就是代價。皮蘭傑洛別開視線，不再看他。他只能以此給彌涅耳瓦?布魯尼一個交代。

“是他自作主張，我們不要你的全部財產或者手指。”他這樣對彌涅耳瓦說著，迫使自己不去避開她冰冷的眼神，想要鎮定下來，再次掌握發言權：“你原本是打算今晚開始封閉莊園，沒錯吧？”

“沒錯。”她回答。

“那麽，只要你按照我所說的做，我們就會放了你的侄女。”皮蘭傑洛正視她，謹記著喬托對他的交代，盡力將事態掰回正軌：“在明天的日報印刷好之前，擬一份公告給報社負責人，宣布今年的春季你願意無償貢獻出布魯尼莊園作為疫病患者的隔離區，並提供相應的醫療隊伍。”

彌涅耳瓦對他的要求並不吃驚。她沒有猶豫，僅僅是向他陳述一個事實：

“你得給我時間把莊園裏除醫療隊外的所有下人遣送出去。”

“不可以！他們一個都不能走！”皮蘭傑洛的態度卻相當強硬，只有他自己知道他的心跳已經提到了嗓子眼裏，“莊園裏的醫療隊根本不足以應付所有病患——我知道你因為颶風襲擊損失了很多財產，短時間內騰不出錢來雇更多的醫療隊，所以你得讓下人們留下照顧病患！”

在邦尼的呻/吟聲中，皮蘭傑洛看見棕發女人皺起了眉。

“不行。這一點不能商量，我不同意。”她啟唇，連續用了三個否定來強調自己的立場，灰藍色的雙眸中目光沒有分毫動搖：“我不能讓他們冒著感染上疫病的風險留在莊園裏。”

喬托一怔。他早料到彌涅耳瓦會對此提出異議，但他沒想到她的態度會這麽堅決。這是這一晚她第二次叫他驚訝得有片刻的不知所措。他在做什麽？喬托甚至有那麽幾秒在懷疑自己。這樣的場面使他偶爾產生錯覺，仿佛自己才是十惡不赦的一方。

可是事實並非如此，不是嗎？

他盯著彌涅耳瓦?布魯尼的背影。她不僅借上百人的死來換取巨額的利益，還縱容毒品在西西裏島泛濫。身為一個軍人，她更應該清楚毒品將會給一個國家帶來什麽。不管她為了誰的利益選擇接受切爾涅家族的賄賂，都不能被容忍。

她不值得同情。

金褐色的雙眼中閃爍不定的光黯淡下來。喬托總算平覆了自己搖擺不定的情緒。

“你們那兒現在就有一批疫苗——我們不要，留給你們自己用。”他聽到皮蘭傑洛在按照他的計劃說服彌涅耳瓦：“給全部下人註射疫苗，染上疫病的可能性就非常小。但你還得再從羅馬緊急調一批疫苗送來，捐給教會。”

彌涅耳瓦抿緊了嘴唇。她考慮了兩秒，才問：“只要我做到這些，溫蒂就能馬上安全回來？”

她的理智還在，行事謹慎。喬托暗暗松了口氣。這也意味著，她削斷手指的那一幕很有可能是幻術。即便他向來準得不像話的直覺告訴他，那不是幻術。

“在春天結束之前，為了防止你反悔……”皮蘭傑洛緊盯她的臉，“她會先留在我們這裏。”

然後，他清楚地見到了她擰起眉心的神情。

“你在把我當傻瓜嗎？”

面對她冰冷的語調，皮蘭傑洛只能給手中的槍上膛，將槍口對準她的腦門：

“你別無選擇！”

他並不覺得假設自己開槍，這個女人會躲不開他的子彈。可他必須讓她意識到現在是誰在掌控主動權。彌涅耳瓦微微瞇起了眼。她轉眸望向溫蒂。被鉗制住的女孩兒靜靜地與她對視。除了一開始出聲讓她知道自己沒事，女孩兒都沒有再講過話。她幾不可察地朝她點了點頭，蒼白的小臉上神態自若，像是在安撫她，表現得從容不迫。

彌涅耳瓦目光一軟。

“我今晚就擬好公告給報社負責人，再拍電報給羅馬那邊的醫療中心。新一批疫苗將會在明早八點之前送到教會。”她緩慢地，處變不驚地對上皮蘭傑洛的視線，就好像正拿著槍指住對方腦門的不是他，而是她：“等明天的報紙派遍整個西西裏，你的要求也就基本達成了。我不會拿我的名譽開玩笑。”

她將垂在身側的手重新背到了身後，恢覆了以往略微挑高下顎的姿態。

“在那之後，如果你們非得要一個人質在手上，”她說，“可以把我關起來。”

皮蘭傑洛的臉色頓時變得鐵青。他差點兒忍不住要往喬托的方向瞟——誰會想到她能提出讓自己來做人質？這個女人簡直是瘋了！難道她就不怕他們把她碎屍萬段，剁爛了扔進玉米地裏？

“不過，你們要清楚一件事。”這時彌涅耳瓦又不緊不慢地補充，“我對我的家族下達的所有指令都會通過一套嚴格的程序傳達下去。這套程序要運作，前提就是我還活著。一旦我被你們殺害，你們到手的一切東西都會在最短的時間內消失。因此，即使是在我本人作為你們的人質的這段時間裏，你們也需要保證我的生命安全。”

頓了頓，她最終平靜地用他的話回敬他：

“你別無選擇。”

喬托思考了一會兒，在皮蘭傑洛裝作審視一圈她的軍隊扔下的槍支時，對他眨了眨眼。這是同意

的暗示。於是皮蘭傑洛松了松搭在扳機上的食指，手心的汗水已經濕了槍柄：“好。”

談判就此結束。

彌涅耳瓦?布魯尼在淩晨三點完成了她所承諾的每一件事。兩個小時過去以後，已有報童開始叫賣新一天的西西裏晨報。西西裏島的各個地區以電報的形式來確認布魯尼莊園是否真的將成為隔離區，彌涅耳瓦在青年黨的監督下對接到的電報一一進行了肯定的答覆。

很快，這個消息在平民之間傳開，人們議論紛紛。教會聯系到了彌涅耳瓦，開始準備組織第一批暫時被隔離在教堂的疫病患者轉移到布魯尼莊園。

早上八點，第五艘從博瓦灘海灣駛來的貨輪載回了一批疫苗。到了十點，幾箱疫苗被送達教會，頭一批病患也已經被安頓在了布魯尼莊園的城堡內。彌涅耳瓦卸下所有武器，讓皮蘭傑洛親自給

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