的生命上。但是這回，等到他的孩子誕生，我就該離開了。得在他拋下我之前，去尋找自己的生活。否則告別的時候，會很痛苦吧。

因此當他難得有時間坐到長廊上擺著的棋盤面前時，我也走上前，坐在了他的對面。

和往常一樣，他執黑子，我執白子。

他半垂著眼瞼，專註的模樣同小時候相差無幾。一局棋快要結束的時候，我攏著和服的袖管落下棋子，“恭先生打算什麽時候辭退我呢。”

拿起棋子的手一頓，雲雀恭彌沒有回答，只看了會兒棋局，面不改色地落子，像是準備對我的話置若罔聞。

“我年紀大了，原本在恭先生出生以前就已經退休。”我也不急著要他的答案，一邊繼續同他對弈，一邊說出我的打算，“所以我想，到時您如果要雇我照顧您的孩子，我也不得不拒絕了。畢竟工作了一百多年，我想要好好休息一段時間。”

他落子，一言不發地贏了一局。

這倒是頭一回沒有以平局收場。

他有些困倦地打了個呵欠，好像完全沒有把我剛才說的話放在心上：“餓了。去做飯。”說完便站起身，回去了自己的房間。

我目送他的背影，最終也只能嘆一口氣。

初夏的雨季到來，我還是在他不在家的時候找出電話簿，聯系了草壁哲矢。或許是因為來電顯示是個陌生的號碼，電話接通時他的聲音聽起來有些警惕：“你好。”

“草壁君？”我叫他，“我是伊藤時。”

他剛好沒有執勤任務，趕到雲雀宅也十分迅速。“倒不是什麽特別緊急的事。”我端了開水和茶具到前廳，不慌不忙地替他沏茶，“草壁君今後想不想做恭先生的助理？”

“誒？”他擡起頭看向我，表情變得不知所措。

“不僅是工作上的。”我便稍稍擡眼沖他笑，輕輕放下開水壺，慢慢向他說明，“這孩子有些挑嘴，換季的時候又常常感冒，總是要在醫院住上幾天才能康覆。因此生活方面，也需要有人幫著照看。”

“呃……但是伊藤小姐……”他語氣遲疑，謹慎地看了看我，似乎想要從我的表情裏找到些端倪，“這些不都是您在做嗎？”

“可我不能一直陪著他。”將沏好的茶遞給他，我笑笑，不打算隱瞞我的處境，“我總有一天要離開。”

草壁哲矢捧著茶杯楞了一會兒，幾秒過後才終於回過神來，皺緊了眉頭。

“我知道了。”放下茶杯，他鄭重地挺直了腰桿，而後又埋下腰對我深深鞠躬，“我十分尊敬委員長，當然也非常願意接任這份工作！還請伊藤小姐您多多指點！”

好孩子。要不是他的發型，我真想揉揉他的頭發。再磨礪一段時間，他應該就能幫雲雀恭彌打點不少繁瑣的事務了。

“那麽，先把這個拿回去看吧。”我把事前擱在手邊的一本記事簿交給他，“都是些需要註意的細節。等你有時間的時候，我會帶你多了解一下這間和風館的構造。”稍微審視他一眼，我決定還是得適當提醒他，“還有一些必要的能力也得多加訓練。”

“好的！”草壁哲矢應得有力，轉而又小心翼翼地擡眼瞅我，“不過……委員長應該還是比較希望您留下來吧？”

我笑笑，轉頭望向長廊外的後院。細密的雨點落下來，倒是讓視野裏的景物都模糊了。風鈴叮叮當當地響，長廊的邊角恐怕又被淋濕了大片。棋盤一直擱在原處，或許也濺上了不少雨水。我便想起雲雀恭彌七歲那年第一次一整天都沒有回家，早晨我醒來時看到的也是相似的場景。

“不知道草壁君有沒有過這種感覺。”我語速緩慢地開口，“壞消息也許會讓人痛苦，甚至是絕望。但它總會過去的。人們還要繼續生活。”空氣中潮濕的味道讓我忍不住加深了呼吸，“而希望卻會讓人癱瘓，一輩子都活在痛苦和失落當中。”

那時我對他說“我以為您不會回去了”，並不是玩笑。

我已經老了。老到再也沒有能力去承受希望。

草壁哲矢瞧了我好一會兒，最後才低下頭：“……我懂了。”

將他送走以後，我撐著傘來到院子裏給金魚投食，而後又把長廊中的棋盤挪到了雨水淋不到的位置。風鈴上掛著的紙條已經字跡模糊，我站在長廊裏看了它許久，到底沒有忍心取下來。

多半是著了涼，夜裏開始咳嗽，第二天便感冒了。

剛好是個難得的晴天，我取了書坐到長廊邊歇涼，隔著口罩卻依然咳嗽不止。於是含了塊冰糖在嘴裏，終於多少消停下來。雲雀恭彌一大早就出了門，也沒說中午會不會回來。我向草壁哲矢打聽，才知道他是代替受了傷的笹川了平去參加拳擊聯賽了。

我倒有些驚訝，“他加入拳擊社了嗎？”

“不是！雖然笹川了平糾纏不休，但委員長從頭到尾都沒有同意要加入拳擊社。”草壁在電話那頭否認得十分幹脆，“只不過不戰而敗這種事情決不能發生在我們並中，所以委員長才去參加比賽。”

“這樣嗎。”我咳嗽了兩聲，“那比賽是在哪裏舉行呢？”

得知比賽地點之後，我帶上相機出了門。趕到比賽現場時，決賽還沒有開始。我在觀眾席上找到空位坐下來，一面咳嗽一面調試相機。雲雀恭彌沒有像其他選手那樣赤著上身，而是一如既往穿著那身並盛中學的制服，上場時神態自若。

我將鏡頭對準他，拍下了好幾張照片。

跟他的對手比起來，他還是清瘦了點。不過贏得相當輕松，整個過程也只有幾秒的時間。

等他跳下擂臺，還沒有反應過來發生了什麽的觀眾才爆發出熱烈的掌聲。“不愧是雲雀！真是極限的強啊！”站在我前邊不遠處的一個年輕人忽然大喊起來，嗓音嘹亮，讓旁邊的其他觀眾都忍不住捂住了耳朵。我朝他看過去，瞧清他那頭銀發和綁著夾板的手，便認出他是笹川了平。

眉眼之間倒有些像納克爾先生。但據我所知，那位神父是沒有子嗣的。

雲雀恭彌打著呵欠直接離開了賽場。他昨晚睡得不早，應該還有點困倦。我收拾了東西，也起身離開。

來到體育館大門，剛好看見他正倚著墻等待，微微皺著眉，大概是不喜歡會場裏吵鬧的環境。

“恭先生。”我擔心一開口就止不住咳嗽，便只簡單地叫了他。他瞥我一眼，那雙漂亮的鳳眼眼底瞧不出情緒。然後他兀自邁開腳步，口吻不容置疑：“走了。”

不是雲雀宅的方向，倒像是去醫院的路。

我點頭，跟上了他的腳步。

路途中他忽然不冷不熱地叫了我的名字：“伊藤時。”

我擡頭應了一聲，等待下文。

他沒有回頭，興許是真的困了，語調有些懶散，還帶著困倦時特有的輕微鼻音，“不準有下一次，讓我回去的時候發現屋子裏沒有人。”

我短暫地一楞，慢慢在口罩後頭支起一個微笑。

“……好。”

17、柒 ...

恰好到了櫻花盛開的季節，上午從超市回來時我便也喜歡去看看櫻花。

倒是沒想到，遠遠就看到一棵櫻樹下躺著一個昏迷不醒的風紀委員。我走上前，稍稍檢查了他的傷勢。被鈍器擊中側臉而昏迷，不過對方攻擊的不是致命位置，力道也適中，沒有將他的骨頭抽碎。

看傷痕的寬度，有些像雲雀恭彌的浮萍拐。

大概是發生了什麽事吧。

我拿出手機撥通急救電話，然後又找到了附近的另一個風紀委員，請求他送我一程。年輕人看起來很緊張，一路上斷斷續續向我描述了事情的經過。大抵是幾個並中的學生賞櫻時與雲雀恭彌起了沖突，但就在所有風紀委員都以為他會好好教訓他們的時候，他忽然全身無力地倒下，最後看上去十分吃力地獨自離開。

“也有風紀委員想上去扶一把……但是都被委員長趕走了。”

也許是擔心我多想，倒聽得出來他還有許多細節沒有說。我仔細想了想，總有些內容是不能忽略的：“當時在場的除了並中的學生，還有其他人嗎？”

“其他人？啊——對，那個新來的校醫也在，還被委員長……”年輕人頓了頓，偷偷看了眼我的臉色，沒有繼續說下去。

我多少有了興趣：“新來的校醫？”

他有點緊張，吞了口唾沫點頭：“名字好像是夏馬爾吧……似乎是個外國人……”

三叉戟夏馬爾嗎。那麽雲雀恭彌忽然全身無力，多半是因為被三叉戟蚊子叮咬，染上了某種病毒。前段時間確實聽說了彭格列家族大部分繼承人

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