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第44章

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第四十四章

來弘圖如今風頭正盛,盤龍寨也不想得罪他。至於投入來天王旗下……那也是不可能的。

盤龍寨的幾位當家也不是屈居人下之人。

前來送信的天王信使接到幾位當家的授意,熱情又友好的招待了玉陽府來客,用烈酒與肥雞大肘子請天王信使飽餐了一頓,拍著這位的肩膀稱兄道弟。

天王信使在不久之前還過著饑寒交迫的生活,幸得天王臨世,救他於水火之中,雖然如今肚子吃飽了,但饑餓的陰影卻長久的留在了心中,這一頓吃的滿嘴流油肚兒滾圓差點撐破,喝的酩酊大醉,吃相十分的兇殘。

眾山匪看到他這嚇人的不顧死活的吃法,對來天王的隊伍頓時就更多了一份好奇。

本著來而不往非禮也,知彼知彼方能百戰不殆的想法,山寨派了以王呆為首的和平使者四人,帶著送給來天王的賀禮,跟隨天王來使前往玉陽府。

不投入天王旗下是一回事,表面交好又是另外一回事。

天王來使帶著“盤龍寨是個熱情好客的地方,二當家也很美貌,堪為天王後宮”的想法同盤龍寨信使一同回去了。

盤龍寨四位當家站在臥龍山頂,朝下看去,臥龍山上草木葳蕤,有風拂過,山間花枝搖擺,似乎是個和平景象。但這一切不過是假象罷了,很快便要被打破了。

王呆與其餘三位兄弟一起到達玉陽府的時候,來弘圖帶領的大軍已經大破玉陽城,亂民大軍直入玉陽城,錢志業帶著衡陽衛所的軍士守衛玉陽府,最後為這座城池陪葬,死在了亂民軍中。

來弘圖拿下知府衙門之後,派人將知府僚屬以及後院家眷全部看押,又引了認識宋子成的小吏前來認一認知府大人。

那小吏在人堆裏扒拉過來扒拉過去,竟然沒找到知府大人。

知府大人他……失蹤了。

誰也說不清知府大人去了哪裏。

大軍進城的時候非常混亂,由於天王大軍軍餉有限,事到如今大部分亂民也還穿著自己的粗布衣衫,也有一小部分在成衣鋪子裏搶到了上好衣的體面衣衫,便胡亂套在身上,但亂紛紛之下,合身的極少。

似前往盤龍寨的信使那般,有件綢衫穿,已經是頗為體面之事了。

整齊的軍服是別想了,那是件耗時耗力又費銀子的事情,兵亂之時,不太容易齊備。

這就使得天王大軍所到之處,目標率先便是身著官袍之人,其餘便是差役以及當地縉紳富戶人家。

來天王當晚就召了宋家二小姐侍寢,榻上百般逼問宋子成下落。萬幸宋家大小姐前兩年已經出嫁,也算是躲過一劫。

宋夫人平日金尊玉貴,到了這會兒也被來天王賞給了手下護法。

待得王呆等人見過了來天王,又將盤龍寨賀儀奉上,倒讓才從宋二小姐的被窩裏爬出來的來天王心下大喜。

今日賀儀乃是衛初陽從上次劫來的賀儀裏扒拉出來的,拿出去很難換銀錢糧食,擺在宮裏給皇後充門面之物。

不過來天王到底出身所限,只覺盤龍寨送來的盡皆珍品,還當他們將寨中珍寶都拿出來送他,又有前去送信的使者得了盤龍寨的好處,荷包鼓鼓,一路上與王呆等人也是頗為投契,自是將盤龍寨好一頓誇。倒讓來弘圖覺得盤龍寨與之交好的心乃是一等一的誠。

經過衛初陽的調-教,王呆如今說起話來愈加的呆氣十足,面相瞧著也很是實誠,幾句好話從這樣人的嘴裏說出來,效果也很不錯。

等到王呆與眾兄弟攜來天王所回之禮沿原路返回之時,前往盤龍寨的信使便隱約向來弘圖透露了盤龍寨裏有位美貌二當家,堪為天王良配之事。

來弘圖自起事之後,美色不斷。但委身於他的,貧家女子他嫌棄人家不是嬌養長大,粗手粗腳,不會來事兒。而官眷富女無不是哭哭啼啼,就連昨晚的宋二小姐也讓他有點掃興。

——女人難道除了哭就不會別的?

“還真有女的做山匪?”

這在來弘圖的人生經驗裏,聽起來也算是奇談一樁。

他去歲逃亡到衡陽府,父喪母亡,饑寒難忍,哪有功夫去打聽盤龍寨之事。如今聽到,便大感興趣。想象一番,那也是尋常女子難及的英氣顏色。

那做信使的,久在下層苦役,最善揣摩上意,見來弘圖的神色,便知已經引的天王心動。又想到若真能令天王得個中意的女人,也算得大功一件。若論軍功,他就是個掄鋤頭的,無論如何也不能脫穎而出,但這等事情卻大大可為。

因此將這一路之上從王呆等人口中聽說的“二當家頗善拳腳,為人豪氣英武,少類女子哭泣之態”講了一遍,又著實將衛初陽的美貌誇了一遍。

山寨兄弟與衛初陽已經處出了感情,她唯一一次大哭也是章回之上山之時,這等失態之事就不講出來給外人聽了。

引的來宏圖當真對衛初陽起了心思。

他如今正是一展鴻圖之時,後宮裏收納的嬌弱美人最是柔弱堪憐,平日發洩欲-望容易,旁的就一點也別想了。如衛初陽這等熟習弓馬的女子,最宜並望馳騁天下,將來推翻大周,也算是一段天下人共知的佳話。

來天王想著想著,便想的有些遠了,又盤算等攻下衡陽,是必要盤龍寨諸人俯首稱臣的,到時候以他驚世豪傑之姿,是必能令得衛初陽臣服的。

人就是這樣子,來弘圖最先起事,只是不堪忍受宋子成侮辱,後來在亂民恭維之下,又以神授之意假之,天長日久,他自己也當自己真是天授神權,前來解放勞苦大眾了。

無論亂民還是來弘圖,將假的也當做了真的。

不然該如何解釋天王軍所到之處,勢如破竹?

王呆等人去了玉陽府一趟,回去之後向寨中當家匯報玉陽府近況。

“……玉陽府到處是亂民,成群結夥在街上轉悠,但逢店鋪必進去劫掠一番。碰到富戶人家的妙齡女子便往天王四位護法那裏送去,但富人家奶奶太太們就落到了這些亂民之中……”簡直比他們還狠,完全不給富戶人家留活路!

來弘圖自覺自己治下的玉陽府乃是流民的人間天堂,可隨意劫掠。但落在盤龍寨山匪眼中,卻是人間煉獄。

山匪們出身各有不同,但大家做著搶劫的營生,卻也不願意竭澤而漁。

章回之輕嗤一聲:“等到這些亂民將富戶都搶完了,回頭來自殺殘殺嗎?”

來弘圖一聽就不是會帶軍之人,當然他手下的亂民如今不止是亂民,還是暴民了。

任誰縱容手下這般劫掠,最後也別指望能成為一支無堅不摧的悍軍的。

衛初陽與章回之在這方面所受的教育相同,與他的想法同樣一致:“原以為這來天王倒有些腦子,可惜卻空有武勇與小聰明,看不到長遠。”

就連祖上以搶劫為生的袁昊成也不讚成他的治軍之法:“還沒見過這般打劫的。”又不是夷民跑到大周的地盤上來打秋草,完全不用考慮後續問題。

忽又想起身在衡陽府衙的心上人,玉陽府被破,如果來弘圖稍微長點腦子,估計都會將主意打到衡陽府來。

“你們幾人看家,我這兩日抽空去一趟衡陽府。”

大當家要去衡陽府,其餘三位當家對他的去向皆心知肚明。

章回之攬過袁昊成,與他嘀嘀咕咕兩句,袁昊成頓時雙目放光,直似揀到了金子一般。

衛初陽湊上前去聽,被章回之揪著耳朵拖了回來:“你一個小丫頭做什麽宵小之舉?”

她使勁從章回之手裏掙紮,拿腳踹他:“說!你給大當家出什麽鬼主意了?”這兩人一直不對付,什麽時候關系好到可以咬耳朵了?

章回之當然不肯告訴她,民亂將起,萬一袁昊成的意中人出了什麽事,他回頭以兄弟情來找衛初陽談心喝酒,談著談著這兩人就談到了一處,那就不妙了。

總之要將一切可能都掐死在萌芽狀態。

那就只有一個辦法,讓袁昊成心想事成,保證他日子過的蜜裏調油,才不會回頭再找衛初陽來談心。

袁昊成對這師兄妹鬧騰的樣子已經見過多次,全然不覺驚奇,愉快的下山去會心上人了。

蕭衍心塞的看了這師兄妹一眼,也轉頭走掉了。

他最近要安撫招上山的流民,免得這些人受利益所惑,起了投奔來弘圖的打算。

這等事情,早晚都要想個法子絕了這些人的心思,他一面鄙視大當家美色當前,連山寨前程也顧不得了。一面往外走,心道去了個袁昊成,卻又來了個章回之,這日子還讓不讓人過下去了?

大戰在即,寧湛是要多多準備些傷藥的,順便……再與施同和聊聊天,勸他別急著下山,看看形勢再說。

兩人都有志做良民,倒是找到了共同語言。唯獨不同的是,施同和書讀了不少,滿腦子忠君愛國的思想,一門心思想要下山,也不管眼下是不是時機正好。

山下即將大亂,萬一來弘圖帶人攻打衡陽府,他一個書生哪有命在?

據說來天王對書生也頗為反感,也不知道是不是自己屢試不第的原因。

玉陽府的學子們起先還天真到覺得與曾經讀過幾天書的來天王會有共同語言,在他拿下幾個縣衙之後集體請願,希望來弘圖罷手,結果……卻被來天王派人鎖在車上扛枷示眾,不給水食,活活餓死了。

寧湛覺得,施同和在山寨做水利工程師兼教師,帶領山匪們脫盲,也是一樁有意義的事情。

施同和聽到玉陽府之禍可能會危及到衡陽府,頓時面色焦黃,六神無主,拉著寧湛求他:“三當家,能不能跟幾位當家說說,允我下山?我家在衡陽府,總要回家見見父母的!只我一人在山上茍活,有何意趣?”

寧湛已知他姓施,此刻見他驚慌模樣,腦中忽升出一個古怪的念頭,頓時瞠目結舌:“你不會與衡陽知府有關系吧?他家侄子?他家兒子?”

見施同和呆若木雞的模樣,他只覺崩潰不已。

天下間哪有這般湊巧的事情?

“大當家看中的女子……是你姐妹?”

到了此刻,施同和也不想瞞著了,滿臉苦色:“那是在下的妹子。”

寧湛爾康手:大當家你慢些下山,你家大舅兄在此呢!

袁昊成哪裏知道陰差陽錯,施同和在山上住了許久。若是早知道施同和乃是自己心上人的兄長,還不得可勁巴結?

不過等到寧湛派人前去尋袁昊成,他已經帶著一小隊人馬下山去了。

盤龍寨在衡陽府開的鋪子裏日夜派人盯著知府後衙,但有施南屏的消息,他們都負責傳給袁昊成。

衛初陽聽到施同和乃是知府公子,先是吃了一驚,之後便撐不住笑了。

“咱們寨子與這位施大人……當真有緣!”孽緣啊!

自施陽明上任之後,盤龍寨給這位知府大人不知道添了多少堵。從官糧到衛所案,不但公事上令他不順,就連生活中也沒讓他好過,先是兒子被劫掠上山,然後閨女也被袁昊成惦記上了!

寧湛是代替施同和求到衛初陽面前來的。

袁昊成下了山,蕭衍在衛初陽面前向來低著一頭,如今山寨說話最頂用的便是衛初陽了。

沒想到衛初陽死活不肯同意施同和下山:“萬一大當家此次下山,將知府千金帶回來成親,總要有娘家人送嫁的嘛。請了舅兄上山,總要令大當家見上一見的!”現在放施同和下山,那就是陷袁昊成與危難之中。

而且看袁昊成的模樣,對知府千金是勢在必得。

她也阻止不了,何必再招人討厭?只能盡力維持後方。

雖然公理在施同和那邊,但當公理與兄弟情相悖,衛初陽還是選擇了維護兄弟情。——她一個山匪頭子,講什麽公理啊?!

寧湛:……

他就知道講不通。

當初就沒被他洗腦的二當家,骨子裏就是個固執的家夥,認準了一條道是要走到黑的。

施同和在寧湛院子裏等了許久,急的團團亂竄,好不容易見他回來了,立刻迎上前去問,“二當家可許我下山了?”

寧湛搖搖頭,十分同情他:“二當家說,等你家妹子上山了,要讓你這位舅兄參加喜宴呢!”

施同和:=口=!

這種喜宴他一點也不想參加好不好?!

不,這種事情壓根兒就不可能發生!

在他老父的轄下,自己親閨女被山匪劫上山這種事情怎麽可能發生?

在施同和心焦如焚的等待中,第五天上袁昊成帶著一隊兄弟回山了,與之一同回山的,還有被他綁回來的施南屏以及她身邊的丫環婆子。

袁昊成甫一進山,立刻誠心誠意前去向章回之道謝:“多謝章公子妙策,我才能這麽快就將媳婦兒帶上山來。”

章回之拍拍他的肩膀,語重心長:“人我是想辦法給你弄上山了,至於如何安撫,且看你自己的本事了!”

袁昊成搓著手,微帶局促:“這個……待我與她見過面,互相認識之後,總能教她傾心於我的。”

比起王呆的胸有成竹,認為自家大當家無往不利,只要瞧中的女子必得拜倒在他面前,章回之可不認為知府千金就願意嫁個草寇。

原本他的打算是徐徐圖之,可是時機不等人,等著來弘圖帶兵攻打到衡陽府,與其讓知府千金落入來弘圖的手裏,還不如落到他的手裏呢。

至少他是誠心誠意喜歡知府千金,想要娶回來好好疼愛的。

衛初陽聽聞消息也尋了過來,瞪一眼章回之,也擡臂拍拍袁昊成的肩,用沈痛的聲音通知他:“大當家,你家大舅兄在山上等著你辦喜宴觀禮呢!”

袁昊成果然一呆,旋即露出歡喜的神情,連連朝外喊人:“快快快!準備迎接我大舅兄!”

這下衛初陽都繃不住了,只覺得他這模樣太逗,“不必往山下去迎,你大舅兄在咱們寨子裏都住了好些日子了!”

袁昊成:啥?你說啥?!

後知後覺想起來寨子裏似乎確曾有位姓施的書生,只不過大家都不曾將他與知府公子聯系到一起。

——老婆沒上山之前,大舅子先上山了,這就是緣分啊!

袁昊成樂滋滋的想著,立刻派人前去請施同和。

獨衛初陽拉著章回之的手,將他拖到了旁去再行逼問:“快說你到底給他出了什麽主意?竟然真讓他將知府千金劫上山了?”

章回之低頭瞧一眼她緊抓著自己的小手,攥的緊緊的,似乎生怕自己跑了。不知道為何,這個認知讓他心裏一軟,低下頭來俯在她耳邊小聲道:“我只是讓袁昊成想法子找人將玉陽府的情況傳給施陽明,特別是官眷們最後都被來弘圖收到後宮。聽說宋子成的閨女就未能幸免。”

施陽明聽到這個消息,首先想到的肯定是保住妻女,送他們離開危險之境。

事實也果然不出章回之所料,施陽明聽到宋家小姐未能幸免,就連玉陽府轄下許多知縣家的女兒們最後都落到了來弘圖手裏,當機立斷要送施南屏與施夫人離開。

施夫人年紀老大,又掛心兒子,接到兒子要回家的信太久,兒子卻杳無音信,如今又傳來玉陽府民亂,難道兒子被阻在了玉陽府?

無論如何,她要在衡陽府等著兒子回家。

最後一家人關起門來商量,施南屏揮淚拜別父母,在一隊差役的護送之下準備回老家避難。

哪知道才出了衡陽城,就被袁昊成給逮個正著。

負責護送的差役們被盤龍寨的山匪打的四哄而散,急著回城去搬救兵,順便向知府大人報信。

施陽明聽得女兒被劫,頓時朝後踉蹌了一步,堪堪扶住了桌案,待要壓下驚慌,重新部署準備帶人去搶回女兒,施夫人卻聞訊而來:“我的屏兒啊……”這是造了什麽孽?

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