臨出發的前一天, 盧志和特地磨了剪刀，把妹子的短發齊根剪了。剪完後盧九月拿著一個破破爛爛的鏡子照了照，滿意地笑了。

“哥，我看起來很像個男的哎！”她還曲起小臂握了握拳, 遺憾地說, “胳膊要是再粗點就好了。”

這個冬天她難得地沒有挨餓, 不僅長高了, 還長胖了一點, 但看起來還是細條條的不夠壯實。擱以前，這種骨感的身材非常受歡迎。而現在, 幸存於世的人們都更追求強壯和力量。

盧志和看著妹子，有點心疼。十幾歲的女孩，本來是花骨朵一樣的年紀, 穿上漂亮的裙子、戴上漂亮的發卡發繩一定會更美。可為了安全，他只能把九月打扮成一個小子。這是活下去必須付出的代價。在這個世界裏，漂亮不僅無用，而且危險。

他摸了摸盧九月毛茸茸的短發，輕輕嘆口氣, 說：“戴上帽子, 小心著涼。”

然後三個人把家裏的食物分成幾份，十分謹慎地藏了起來。他們都知道雞蛋不要放在同一個籃子裏的道理。除了後山的地窖, 陸志飛還在家裏的柴禾房挖了個洞，把一部分糧食放進去，上面再堆滿雜物和柴禾, 即使有人來了，不仔細翻找也很容易忽略過去。

運氣好的話，他們一兩個星期就能回來；運氣不好，這事就沒個準了。但在出發前，他們都盡量避免去多想。因為這除了平添憂慮和恐懼之外，並沒有別的用處。生存在這個世界上有多艱難，他們比誰都清楚。無論如何，努力活著就行了。

出發的那天，天沒亮盧志和就做好了飯，還蒸了梅菜扣肉，炒了一大盤豌豆苗。三個人圍在桌旁，飽飽地吃了一頓熱乎飯。之後盧志和細心地關上了每一扇門窗。他們戴好帽子手套，肩上披著塑料布，背起行囊往外走。

坪子裏的地面仍然覆蓋著冰雪，但雪不太厚，已經能夠讓人分辨出本來的地形。太陽還沒出來，遠山和坪子都籠罩在一層冰冷的霧裏，地上的冰雪也凍得硬梆梆的。陸志飛端著槍，背著斧頭走在前面，盧九月背著饅頭和水、拄著棍子走在中間，盧志和則背著睡袋行李走在最後。三人一起向南邊溶洞口的方向走去。

他們並沒有走溶洞那條路，而是在離溶洞不遠的地方，找到了那條被雪覆蓋的盤山公路，開始順著路往山坡上走。

公路是瀝青路面，上面的積雪又硬又滑。幸好陸志飛在出發前，就在每個人的膠鞋底上纏了厚厚一層蓑草，這樣做能防滑，但他們走得還是很慢。從坪子的上空看，他們就像三個孤零零的小黑點，在白茫茫的雪地上緩慢移動，順著山勢盤旋而上。

盧志和回頭看了看坪子。就見一片高低起伏的雪中，露出好幾幢殘破坍塌的農家院落，以及他們住的那個小院。它在裏面顯得很整齊，也有點孤單，仿佛一個等待家人歸來的空空的巢穴。

盧志和轉回頭，把圍巾朝上拉了拉，蓋住凍得發紅的鼻頭，繼續跟在盧九月身後往前走。快一個小時後，他們到達坡頂，太陽終於出來了，三個人停下腳歇了一會兒。

盧九月拄著棍子喘了會兒，回頭看看大哥，又看二哥，笑了起來，說：“哥，你們好像聖誕老人啊，眉毛都是白的！”

盧志和看著妹子，她的帽子也被霧氣濡濕了，眉毛和睫毛上都沾滿了白色的小水珠，成了個白眼白睫的小姑娘。他脫下手套，幫她把睫毛上的水珠抹了抹，說：“真像聖誕老人就好了，至少有馴鹿可以騎。”

“笨！”盧九月皺眉評價：“馴鹿不是用來騎的，是用來拉車的。”

“不是吧？”盧志和猶豫道：“我怎麽記得也能騎？”

“當然是拉車的，”盧九月肯定地說：“不然聖誕老人有那麽多禮物，都要放在哪裏啊！”

“這個應該是九月說得對，”陸志飛回頭評價：“畢竟人家曾經收到過聖誕老人親手送的禮物，而你沒有。”

以前的每個聖誕節前夜，他和盧志和都會趁盧九月不註意，想方設法把禮物放進家裏各種奇怪的角落。然後再假裝不經意地引導她去發現，並聲稱這是聖誕老人“只送給乖巧小孩的獎勵”。放禮物和找禮物的過程堪稱鬥智鬥勇，三個人都很樂在其中。如果不是末世來臨，盧志和甚至都準備把這項活動持續到妹子年滿十八歲以後。

沒想到盧九月這時候揭露了聖誕節的真相，她笑著說：“哼，我知道以前的那些禮物都是你們倆送的。還假裝聖誕老人給我寫信，好幼稚啊！”

“什麽？你都知道？”盧志和露出吃驚的表情，“你當時不是還挺高興的嗎？”

“誰收到禮物會不高興啊？”盧九月說：“看你們每次聖誕節前都會偷偷摸摸地準備好久，我也就強忍著沒有拆穿，唉，我怎麽會這麽善良！”

她的兩個哥哥相互對視了一眼，彼此都覺得受到了蒙騙。盧志和嘆道：“天哪，太無情了！”

“而且居然被小學二年級的女生嘲笑幼稚！”陸志飛也很挫敗。

“哈哈哈哈哈，”盧九月發出得意的笑聲，“真的很幼稚啊，我每次都配合你倆演戲也很辛苦好不好！不過反正很好玩啦……”

三個人說笑了一小會兒，就繼續往前走。他們必須要在太陽落山之前，到達山外的小鎮。不然就得在山上過夜，那將會是寒冷又危險的一件事。

翻過這道坡後，盤山公路變得更不好走了。路面上布滿粗大的裂縫，有時甚至整塊路面都塌陷了下去。碰到這種陷坑，他們就不得不從旁邊陡峭的雪坡上繞過去，要很小心才不致於滑進腳下的山谷。

為了保存體力，他們都不再說話，沈默地牽著手，滑滑溜溜地攀上雪坡，再從坡頂上小心翼翼地爬下來。一路只聽到呼哧呼哧的喘息聲，和不小心滑了腳的人發出的短促叫聲。

陽光照在群峰上，白色的積雪中露出一塊塊黑色的巉巖。山坡上殘存的樹也是灰黑色的，半死不活地矗立在雪峰上。到中午時，積雪被曬得濕滑一片，路變得更不好走。在滑下一道小坡後，他們停下來吃了點東西，就在這個時候，盧志和發現身後不遠處跟著一頭熊。

那頭熊非常瘦，簡直就是皮包骨頭，肚皮松垂下來，掛在兩肋下，能讓人看清楚肋骨的具體形狀，一雙小眼睛也沒什麽神采。它不知在他們後面跟了多久，可能一直想偷襲盧志和，但還沒找到機會就被發現了。

陸志飛拉開槍栓，把阿和跟九月護在自己身後，殺氣騰騰跟熊對恃了一會兒。他並沒有貿然開槍，一是要節省子彈，二是不知道槍聲會引來什麽東西。三人一熊隔著六七米的距離，在雪地上對視了好幾分鐘後，熊掉轉頭走了。

陸志飛讓盧志和走到前面，他拿著槍押後。三個人重新上路後不久，他就發現那頭熊又不遠不近地綴在了後面。

他們沒再對它多加理會，那只是一頭瘦弱疲憊的熊，真要動手，陸志飛手裏的斧頭就足夠了，但他不想白費這個力氣。他們還有很長的路要走，必須保存足夠的體力，才能應付可能會出現的那些意外。

下午的路上，他們三人在前面走著，那頭熊就一直跟在後面。它跟了很遠，直到傍晚時，他們轉過一個山頭，才終於看到那頭熊站住了腳。

它孤零零地站在公路的中央，沈默地、長久地看向他們的方向，一直到他們快要消失在它的視線裏，它才轉回頭，蹣跚著朝山裏走去。

千山萬壑寂寂無聲。如果上帝在此刻睜開眼，能看到在這個被遺棄的世界裏，在那條彎曲而殘破的盤山公路上，陽光正漸漸消失。在逐漸濃重的黑暗裏，三個人和一頭熊朝著不同的方向緩緩移動，就像四只掙紮在天地洪流中的小小螻蟻。

然而螻蟻也有不屈的意志，也有生的願望。即使天地不仁，即使世界滿目瘡痍，即使前面的路上再不會有光，他們也從來沒有輕易放棄過活下去的希望。

在太陽的光芒從群峰上消失後，三個人走下最後一段山坡，終於走到了沒完沒了的盤山公路盡頭。那裏是兩條公路的交叉口，一邊通往他們以前到過的那個小鎮，一邊通往鎮外。

他們果斷選擇了鎮外的那個方向，半小時後，陸志飛看到路邊不遠處有一棟房子，決定去那裏過夜。他端著槍，盧九月和盧志和跟在身後，手裏緊緊攥著刀，三個人小心翼翼地靠近那棟房子，在不遠處聽了半天，直到確定屋裏沒有任何動靜，陸志飛才緩緩走了進去。

冬天的晚上黑得總是很快，四周已經模糊不清。在濃重的暮色中，陸志飛打量著這棟殘破的農舍。外面的院墻和雜物房大部分都坍塌了，堂屋卻還保存著基本的形狀。他走進去，就見裏面空蕩蕩的，家具東倒西歪、落滿灰塵。他先閃到右側的臥室看了一眼，沒有人，然後他迅速端著槍去了左側的房間，在濃重的黑影中，他看到房中飄浮著一個人影。

陸志飛的心臟狂跳，差一點就開了槍。直到眼睛適應了裏面的光線，他才發現那是一具吊在房梁上的屍體。

這時盧志和已經點燃了火把，朝他走來，看到陸志飛的神情，小聲問：“怎麽了？”

陸志飛接過火把，朝外面的盧九月說：“月兒，你到外面守著，我們進去看看。”

盧九月答應了，拿著刀在堂屋外警戒。陸志飛則拿著火把，走到屍體前。在跳動的火光中，他依稀辯認出這似乎是個年老的女人，身上的衣服和皮膚都腐爛得不太厲害，並沒有感染者和異化喪屍的那些特征。

陸志飛略略放了心，舉著火把打量了一下臥室，裏面有床和一個木櫃，櫃門大開著，裏面空空的，看來這裏也已經被人翻找過很多次了。

這時，他看到了那女人掉在地上的一只鞋。即使布滿灰塵，陸志飛依然能分辨出那是只精致的半高跟女鞋。他母親以前也喜歡過同樣的款式。

他再次擡頭打量女人。從她身上殘留的布片，能看出那衣服是個小套裙，屬於某個昂貴的品牌。——很可能這女人並不是這間鄉下小屋的主人，她也是從別處逃來的。在異鄉陌生的房間裏，她決定自殺，臨死前，她換上了自己最喜歡的一套衣服。

這是個對末世沒有清晰認知的女人。否則她不會在逃命時，還帶上這種毫無實用性的衣服和鞋子。但幸好，她在死前換上了這套衣服，才得以讓自己在若幹年後，還沒有被同樣逃到這裏的人們扒光，還維持著一具屍體最基本的體面。

她在生前一定過著優渥的生活。如果不出意外，可能會體面地度過一輩子。沒有人預料到末世會這樣到來。也沒有人知道，這個年老的女人在上吊前，心裏該是多麽的恐懼和絕望。

盧志和進門時，看到陸志飛還在仰頭看那具屍體。即使在黑暗中，他也知道，他的眼神裏有濃濃的悲哀。

盧志和走到他身邊，輕輕碰了碰他。陸志飛回過神，把火把遞給他，自己扶起倒在地上的一張桌子，踩上去，把女人脖子上的繩子割斷。盧志和在下面接著，兩人一起把屍體放到了床上。

然後他們轉身出去。陸志飛帶上了房門，對門外的盧九月說：“進來吧，這裏暫時是安全的。晚上我們就在這兒過夜。”

盧九月看了看他們，點點頭，和盧志和到外面找了些破爛家什，劈碎了拿進來，在堂屋裏生了一堆火。陸志飛又從另一個臥房裏找到一些麻袋和破爛的床單，把堂屋的唯一一扇窗戶擋住了。

他們在火堆旁烤了一會兒火，把饅頭插在筷子上烤熱了，就著燒的熱水吃下去。然後三個人把被雪水打濕的鞋襪脫了，放在火邊烤，盧志和拿了根樹枝，把三個人的襪子搭在上面，架到火堆上，說：“你們倆先睡，我聽著外面的動靜。”

盧九月便把三個人的睡袋鋪在地上。這睡袋還是從鎮上那幾個人的背包裏找出來的，被盧志和洗曬幹凈了收撿著，這回終於派上了用場。陸志飛把槍放在手邊，鉆進睡袋說：“阿和，我先睡，你等會兒困了就叫我。”

“好。”盧志和一邊烘烤著三個人的鞋子，一邊答應。

盧九月從睡袋裏伸出頭，說：“哥你先叫我吧。我也守一會兒夜，等我困了再叫二哥。”

盧志和看著她笑笑，說：“好。”

陸志飛和盧九月分別縮進睡袋裏，在跳動的火光中合上了眼睛。他們都知道，隔壁房間裏就躺著一個女人的屍體，但這並沒有影響到他們的睡眠。這個世界每天都有人死去，一具屍體又有什麽可怕的呢？更何況，一整天的山路讓人疲倦，他們必須盡快恢覆體力，才能走更長更遠的路。帶著這樣的想法，盧九月和陸志飛很快就在火堆邊睡著了。

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