工部。

定了去東南海的人選，次日早上寅時過半，一應人等在工部院中聚集。

此行自然是以江為功跟姚升為首，臨行之前，前去向溫侍郎辭別，溫益卿照例說了幾句，末了道：“你們這一趟去，興許還有個助力之人一同隨行，至於是誰，你們見了自然知道。”

江為功滿肚子疑惑：“侍郎，怎麽不直接告訴我們是誰呢？”因為知道了溫益卿的脾性為人，便也不像是以前那麽忌憚了，便又嘀咕道：“可別是哪裏塞進來的皇親國戚去鍍金的，我們可招待不起啊。”

溫益卿淡淡瞥了他一眼：“趕緊去吧，人家成親都會變的穩重，你倒像是更飄了起來。”

姚升在旁邊嗤地笑了。江為功撫了撫自己的肚子，悻悻不語。

見兩個人要退出的時候溫益卿才又說道：“這一趟去，跟先前的又不同，可能會出海……務必要註意安全，保全自己，更要保全……”

兩人正豎著耳朵聽，溫益卿卻沒說下去，只道：“去吧，等回來後，請你們喝酒。”

江為功大為感動：“就憑侍郎這一句話，下官我一定是赴湯蹈火在所不辭。”

姚升也說道：“侍郎放心，江大人是個福將，有他在自然無恙的。”

溫益卿淡淡一笑。

這兩人出了公事房，姚升便道：“溫侍郎說更要保全的是什麽？”

江為功道：“莫不是那個什麽‘助力之人’吧？嗤，你我就算先前未入決異司，也不知道經歷了多少離奇古怪的事情，世間還有誰比咱們經驗更豐富的，又有誰還能給咱們助力？除非是小舒。”

姚升聽得眉頭一皺，可細想想，又暗暗搖頭覺著不可能。

於是出來點卯完畢，帶了眾人，驅車出發。

將到城門口的時候，天色微亮，城門已經大開。

一行人陸陸續續出了城，走了二裏地，遠遠地看到有一隊人馬在路邊上，前頭的侍衛飛奔上前探視，不多會兒又飛馬回來，道：“前頭是太子殿下！”

姚升正在跟江為功討論那個溫益卿口中的“助力”怎麽還不來報到，遠遠地看那車駕似非同凡響，正在疑惑猜測呢，聽侍衛如此說，嚇了一跳。

當下兩人忙翻身下馬，雙雙飛奔到車駕旁邊，跪地請安行禮。

趙世禛人在馬上，臉色冷峻的俯視兩人，說道：“你們太遲了！”

姚升跟江為功對視一眼，覺著太子殿下的脾氣似乎不大好，仿佛正在氣頭上，難道是大清早的攔路找他們的晦氣？可細想想最近也沒做什麽打他眼睛的事兒。

姚升忙道：“是是，因為要拜別各位官長，所以略拖延了些許。”

趙世禛卻不理這個，只又道：“你們兩個人這一趟去南邊，我這裏也有個人，也是皇上親自指派的特使，同你們一起前去。”

江為功的小眼睛瞪大了兩倍：“這位難道就是溫侍郎口中的助力之人？”

趙世禛瞥他一眼，並不回答，只繼續說道：“你們兩個給我聽好了，這一次南行，你們務必給我照看好了，你們兩個就算是粉身碎骨，她也不能有一丁點兒的閃失。”

姚升是個最機靈不過的，猛然聽了這句，心中如閃電掠過，一片通明，卻兀自有些不敢相信。

江為功卻完全沒往那方面想，只聽趙世禛這般說，又是皇帝欽點的，自然是哪個走了後門的王公貴戚等等，當下忍不住哼哧哼哧說道：“殿下……我們雖然是不想貴人有什麽閃失的，不過這南行風大浪高的也說不準，若真的不想有任何的閃失，那不如就好好地……”

話音未落，就給姚升用力拽了一把。

趙世禛的臉色都變了。

江為功差點給姚升拽倒，忙回頭瞪向姚升：“你難道想要個累贅？”

“放屁！”姚升瞪了回去，恨鐵不成鋼的：“你你真是豬腦袋啊！”

江為功低低還嘴：“我怎麽是豬腦袋了？除了小舒比咱們強，可做咱們的助力外，還有什麽人配跟著咱們？我可不想一邊操心海船等等正事，一邊還要看顧什麽貴人……豈不是難上加難……”

他雖然是壓低了嗓子說的，可趙世禛是過人的耳聰目明，怎麽會聽不清。

他笑了笑：“你們真的不想要這個人？那本太子可就帶回去了。”

“要要要！當然要！”姚升且說且向著江為功使眼色，眼睛都要抽筋了。

江為功卻偏不領情，哼唧說道：“太子殿下，您若是……”

他說了這句，突然聽到低低一聲咳嗽從趙世禛身後的馬車內傳了出來。

江為功楞了楞：這聲兒有些熟悉。

他看了一眼那寂靜的馬車，後知後覺地發現車邊跟隨的竟是飛雪跟久違不見的鳴瑟，除了這兩人外，還有一個相貌俊美的年輕侍衛。

什麽人竟能勞動飛雪鳴瑟親身護佑？

又有什麽人值得趙世禛自己出面送行並殷切叮囑他們？

江為功目瞪口呆，身不由己地又看向臉色依舊冷峻的趙世禛，最後看向姚升。

姚升正焦急地瞪著他，牙縫裏擠出一句：“你真是個豬！你怎麽還不懂，那正是小……”

江為功的嘴巴慢慢地張大了。

“真的、真的是小……”他結結巴巴，幾乎脫口而出，卻又忙打住。

江為功慌忙跪地：“殿下，我我我剛才口沒遮攔，請您勿怪！”

趙世禛看到他的樣子，低低嘆了聲，調轉馬頭回到車旁邊。

他張了張口，心裏有萬語千言，但到了嘴邊卻只成了一句：“我不送了。”

裏頭低低道：“五哥回去吧。”聲音聽似平靜，卻讓趙世禛在瞬間紅了眼眶。

他自詡從不是個兒女情長的人，獨獨在她身上弄出了萬種柔情。

終於，趙世禛把心一橫，用力一抖韁繩，縱馬往城門的方向飛奔而去，身後十數匹馬也緊隨太子殿下回城去了！

直到趙世禛遠去，那邊江為功爬起來，手忙腳亂地跑到馬車旁，伸長脖子小聲叫道：“小舒？”

車簾掀開一角，露出的卻是那再熟悉不過的娟秀清麗容顏，江為功看見了真神，幾乎一蹦三尺高：“真的是你呀！老天爺！我還不信呢！”

姚升跟在他身後，心情雖然激動，卻還按捺著，又拉住江為功道：“你小聲點，別張揚！”

江為功幾乎喜極而泣，又忙問：“可是你怎麽……太子殿下如何肯舍得？”

闌珊微笑道：“回頭再仔細跟江大哥姚大哥說，咱們先趕路吧。”

江姚兩人這才忙收拾激湧翻騰的心情，先帶隊上路。

直到當天晚上，隊伍在安縣縣城的客棧裏投宿，姚升跟江為功兩個人才算弄明白了。

三個人在闌珊的房中圍桌吃飯，如同許久不見的摯友，彼此之感又不同於往常。

吃了晚飯後，飛雪又捧了茶來。

姚升接茶的時候目不轉睛地看著飛雪，諂媚地笑說道：“多謝小葉，勞煩你了。”

江為功白了他一眼。

姚升得意地拋了個眼神，才又感嘆道：“太子殿下也算是曠古絕今的好夫君了。小舒，你還真嫁對了人了。”

江為功紅光滿面地說道：“那是，也是咱們小舒值得，才能讓太子這般，換了別人試試？”

姚升忍不住埋怨：“你今兒在太子跟前怎麽沒反應過來，我拼命使眼色你還不懂，又說了那不中聽的話，差點兒壞事。”

“我哪裏想到真的會是小舒？太子素來把她當個寶似的，含在口裏怕化了，捧在手心還怕飛了，我做夢也想不到殿下肯把小舒放出來。只當是這輩子都不會如同今兒這般了。”

“你這小心眼兒，哪裏知道太子殿下的胸襟。”

闌珊見兩個人鬥嘴，卻也有種久違的親切之感，笑道：“咱們別說這個了，如今既然領了差使，倒要打起精神來……我所知甚少，還得江大哥跟姚大哥跟我再細說說，這件事到底是海賊跟倭寇，或者另有異常？”

此時江為功才斂了笑，道：“對了，我正要說，臨行前才得到一個消息，說是從海裏撈上一個人來，竟不是咱們的人，卻是個倭人。”

“真的是倭寇搶劫了海船嗎？”

江為功搖頭：“那倭人像是受驚了，瘋瘋癲癲的，滿嘴聽不懂的話，找了個懂倭語的人來翻譯，說是什麽……船遇到了神山，觸怒了神明，很多人都給海上的怪物生吞了……之類的話，也不知是瘋話，還是真的。”

姚升道：“我疑惑的是，按理說這些倭賊成年累月在海上擄劫，應該是以海為家習以為常的，怎麽這人竟突然瘋癲了？聽消息上描述，說是受驚所致的神智失常，會有什麽東西嚇到這些殺人不眨眼的海賊呢？”

闌珊道：“他可還說過咱們的人怎麽樣了？”

江為功道：“你是不是也知道了葛公子也在那些船上？那倭人沒說，據我所知至今為止也沒有發現……屍首。”

姚升安撫道：“我看葛公子的面相絕非短命之人，一定另有奇遇，你不要太擔心了。”

闌珊心裏明白，其實海之大，若真的遇難，要找到屍首又談何容易。可仍舊不願意這麽想，仍是懷著一線希望。

兩人見時候不早，便起身回房休息，姚升臨去的時候便看飛雪，想說幾句體己話，飛雪卻垂著眼皮仿佛沒留意他，姚升只得怏怏地去了。

這邊闌珊洗漱了安寢，想了會兒兩人所說的話，不免又想起趙世禛跟端兒，突然間意識到要離開他們，還不知多久回來……心中的想念竟如野草一樣，後知後覺地開始瘋長。

尤其是想到趙世禛其實不舍自己之情，還有端兒奶聲奶氣喚自己娘親的時候，淚都湧了出來，簡直忍不住要爬起來，打道回府。

飛雪聽她呼吸急促，時而短短的，時而又如嘆息般，便知道她心裏想什麽，因低低說道：“現在回去，可還來得及呢。”

良久，才聽闌珊輕聲說：“睡吧，明兒還要早起。”

闌珊一行人去後半月，京城之中，趙世禛挪到宮中的麟德殿，至於端兒，有時候留在宮內陪著皇帝，有時候就由趙世禛親自帶著。

這日，因下了雪，弘文館裏的紅梅盛開，學士們舉辦誦詩會，也特請了太子殿下以及北狄的越王姬長跟公主。

連日來越王姬長在京城之中也頗有些名聲了，雖然是狄人，但他談吐斯文舉止文雅，而且果然擅長蔔算相面等，且算的很準，一時之間京城內眾人也略改了對狄人的偏見印象，也願意同他交際。

趙世禛背著端兒到場，引得萬眾矚目，只不過這也不是他第一次帶著孩子出現在眾人面前了，所以弘文館上下也自習以為常。

雪越公主因為給他教訓過一頓，手臂還吊著不能動呢，又知道他是個真不好惹的煞星，所以也不敢去招惹，只看見端兒可愛伶俐異常，長相又俊美，一雙鳳眼眼梢微挑，十分惹人喜歡，她不由便笑道：“殿下，你的兒子長的跟你一模一樣啊。”

趙世禛聽了這句話，心裏才有點兒受用，正是為了這個“目標”，他才不辭辛苦、親力親為地帶孩子呢。如今總算大有成效。

越王姬長打量著端兒，似有出神之意。

趙世禛突然想到他會面相，便道：“王爺在看什麽？”

姬長忙笑道：“回殿下，小皇孫生得鳳頭麟角，器宇非凡，看著……”

“看著怎麽樣？”

姬長笑著躬身，點到為止地說道：“是個貴不可言的面相。”

正在這時，聽有人道：“是工部的溫侍郎到了。”

弘文館的詩會，請了不少各部的大人，溫益卿書法極佳，自也在請之列。

趙世禛擡眸看去，果然見他一身絳紅色的常服，貴氣儒雅，且走且跟迎面的人作揖寒暄。

最後才走到趙世禛身前，躬身行禮：“參見太子殿下。”

趙世禛道：“溫侍郎今兒有空？難得啊。”

“今日躬逢盛會，自然不敢錯過，”溫益卿不卑不亢地說道：“何況辛苦如太子殿下，為國事日夜操勞，日理萬機的不說，還要親自帶著世子，如此身兼數職令人欽佩的，也能到場不誤，區區下官又怎敢拖忙。”

趙世禛長眉微揚：“當然，畢竟是親生的，自然要自個兒帶著才妥當，就像是侍郎，可喜言哥兒終於認祖歸宗了，聽說侍郎也是極為寶愛的？”

別人都不敢提他親自帶端兒的事，只有溫侍郎一枝獨秀。

趙世禛便嘲溫益卿沒有親自帶過自己的孩子，且又有炫耀之意。

溫益卿卻也早把他的性子摸透了，非但不氣反而笑道：“當然，畢竟是太子妃好意成全，她念舊情……我自然也不能不領情。舒言那孩子倒也聰明伶俐，多虧了她之前幫我教得好。”

趙世禛因為富貴那件事情，對溫益卿是有愧的，所以並不在意他公然嘲諷自己，只不過溫益卿居然專門撿趙世禛的痛腳狠戳，竟讓他也有些受不了。

什麽闌珊念“舊情”，他們之間早沒有什麽舊情了。還特意叫言哥兒“溫舒言”，提起這個趙世禛就氣不打一處來，溫益卿認回自己的兒子就罷了，居然恬不知恥的留著那個“舒”字，對他來說真是非常礙眼。

當即皺了眉。

兩人說了這幾句，旁邊眾人倒罷了，唯有雪越公主看的目瞪口呆，不禁悄悄地問姬長道：“那個人是誰？他怎麽竟敢跟太子殿下叫板兒？”

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