兩個人目光交匯，闌珊道：“真的可以辦成？”

方才趙世禛說什麽“不是一對兒也依舊成不了”，的確觸動了闌珊那點心病。

此刻便又有些不安地說道：“我雖然想要江大哥好，也不想方姑娘出事，但是……可別因為這個傷到無辜的人。”

趙世禛一聽這話，就知道她的確是多想了。

方才自己那句話有些多餘，畢竟闌珊當初跟溫益卿也是“許了的”，卻仍舊沒成姻緣。

若當初他沒在其中插上一手，這話說出來倒也志得意滿，既然做了那點虧心的事情，自然就不必格外炫耀了。

他有點後悔，卻假裝什麽也沒察覺的笑說：“放心吧，我有分寸。”

闌珊聽他答應，這才也釋然的笑了。

想了想，便道：“但凡我有的，自然都是五哥的，還要我拿什麽謝呢？”

面前的人，青絲如瀑，柳眉花顏，不管看多少回，竟都是不厭的。

倒是不敢多看，怕是太過喜歡到情難自禁的地步。

趙世禛突然出神地看著闌珊，終於把她攬在胸前，低低道：“拿你的一輩子吧。”

他本是想要挾闌珊做點兒她先前不願意做的事，可看著她如月皎潔的婉寧神色，這會兒心境卻突然變了，竟是再無邪念，柔和恬靜起來。

這句話，卻直中了闌珊的心坎。

闌珊笑伏在他胸前：“那說好了，一輩子。”

“不行，”趙世禛突然警覺，竟認真地說道：“一輩子不夠，還得下輩子，下下輩子……”

闌珊見他又犯了孩子氣，忍不住笑了起來。

趙世禛卻不依不饒地握住她肩膀：“不許笑，快點答應！”

到底逼著她應承了，才算滿意。

次日趙世禛出了王府，先回鎮撫司處置了幾件公事，又拿出弘文館的才俊名冊看了一番，問道：“海擎方家的方秀異現在哪裏任職？”

旁邊的高歌說道：“起先是在東宮做太子賓客，之前成親之後，龔老大人做主，調去了翰林院任供奉一職。”

趙世禛笑道：“是在太子出事之前調離了的？”

高歌知道他的意思，便道：“時機選的很好，正是未曾給太子的事情波及，大概不是龔老先生的意思。”

趙世禛道：“安王妃是女中豪傑啊。據說當初她就不樂意讓方秀異留在東宮，只是安王一心要留他，才給了他太子賓客一職。”

當初方秀異從國子監考完後，本是要去翰林院或者監察院的，趙元吉舍不得，便硬是把他留在了東宮。

後來在太子將去西北的時候，方秀異就離開了東宮，仍去了翰林院。

這自然是鄭適汝察覺到太子這一去必然有事，所以借機把自己的表弟調出了這個是非圈子，表面上卻只說是龔老先生的意思。

趙世禛把名冊合上，說道：“我去見一見這位方公子吧。”

翰林院門口的街道上還有幾個侍從正在掃雪，遠遠地聽見馬蹄聲響，卻見一人玄色的大氅，身著銀白色蟒袍，頭戴烏紗忠靖冠，玉面天威的，赫然正是榮王殿下，身後跟著數名隨從。

當下眾人忙都放下掃帚，跪地行禮。

榮王親臨翰林院，卻是一件異事，門口的侍衛看見，早忙不疊沖到裏頭稟告去了。

趙世禛才進了大門，裏頭掌院大人便帶了幾個侍讀學士快步迎了出來。

年關將近，朝廷已經開始準備休衙，翰林院裏的氣氛也有些散淡，突然看到榮王殿下來到，都不知發生何事，忙都站住腳，肅然躬身行禮。

掌院學士也是心頭忐忑，畢竟榮王殿下還領著北鎮撫司指揮使一職，竟不知他這會兒來是福是禍，小心地陪著到了內廳落座，侍從獻茶，掌院大人才欠身笑問道：“王爺如何親自駕臨，若有什麽吩咐，只管傳下官就是了。”

趙世禛笑道：“今日得閑，正好路過，便特來沾些天下斯文之氣，張大人不必見外，且請坐了說話。”

張掌院這才稍微地松了口氣，便在下首坐了。

但他身為掌院，自然是精明仔細，自然不會相信趙世禛只是碰巧“路過”。

當即便笑道：“王爺最近忙於弘文館的事情，自是日理萬機的，忙裏偷閑來此一趟，若有什麽指示吩咐，卻是我等的榮幸了。”

趙世禛微微一笑，道：“掌院治下有方，本王又不懂這些事，又有什麽指示。”他說了這句，卻道：“不過最近弘文館倒是出了幾個有些才能的人，等過了年，興許他們會到翰林院來歷練呢。”

張掌院忙笑道：“之前眾人便說，天下文萃，都在王爺所轄的弘文館了，從弘文館出來的自然個個都是精銳人才，若肯送幾個人過來，那正是求之不得！”

趙世禛頷首：“莫急，也要等皇上過目，覺著可以才成的，有好的人才自然是少不了翰林院的。”

掌院大人笑道：“是是，多謝王爺照料。”

說了此事，趙世禛道：“對了，先前聽說龔少保的女婿、方秀異來了這裏，不知如何？”

掌院一怔，方秀異是原太子妃的親戚，他一時有些拿不準趙世禛的用意，便用中庸的口吻答道：“龔老先生的乘龍快婿自然是不錯的，又是老先生力薦，方供奉雖來不久，卻也算是勤勤懇懇，如魚得水。”

趙世禛笑道：“他今日可在？”

張掌院一怔，忙道：“是，在後院整理書庫，王爺若見，下官立刻叫他前來。”

趙世禛點頭，掌院立刻叫人前去傳方秀異，不多會兒一身藍袍的方秀異出現在門口，趙世禛對張掌院道：“年關事兒多，掌院且先自忙吧，本王也沒什麽要緊事。”

張掌院立刻知道不便在場，當即起身告退。

此刻方秀異走了進來，向著趙世禛行禮：“不知王爺傳召下官是有何事？”

趙世禛道：“坐了說話吧。”

方秀異遲疑：“下官官職卑微，王爺面前並無落座的地方。”

趙世禛並未勉強，開門見山地說道：“你在這裏做的如何？”

方秀異不解道：“殿下這話是什麽意思？”

趙世禛道：“只是想要物盡其用，覺著你在這裏未免有些屈才了。聽說你原本不是想去監察院嗎？”

方秀異眉頭微皺，拿不準他的意思。

他之前的確想去監察院，只不過鄭適汝覺著翰林院的差事又安穩又低調的，不至於惹人的眼，而監察院所做的事，難免有些得罪人的地方，所以才特叫他來了這裏。

方秀異歷來最聽鄭適汝的話，雖然不合自己的意思，還是乖乖來了。

趙世禛見方秀異不言語，便道：“如今朝廷正是用人的地方，如果是鷹隼，自然該搏擊長空，縮起翅膀乖乖的當燕子……倒是讓本王不忍心。不知道你怎麽想？”

方秀異心頭猛然一震，擰眉看著趙世禛：“王爺……”

趙世禛笑道：“你若願意，本王願意向朝廷舉薦。”

自從進了翰林院，方秀異每日跟書籍打交道，心中早就不厭其煩，但他又覺著榮王無端來跟自己說這些話必有所圖，一時不敢輕易答應。

“王爺一番美意，下官甚是感激。但不知王爺為何突然想到了下官？”他有些警惕地直接問。

趙世禛笑道：“聰明，就憑你這份機警聰明勁兒，不去捉人真是委屈了。本王的確有一件事。”

“不知是何事？”方秀異見他承認，倒是松了口氣。

趙世禛道：“你把你妹子帶回了海擎，可知道她最近尋死覓活的，情形很不好？”

方秀異越發一震：“王爺、王爺為何提起舍妹？”

趙世禛一笑：“天下各處的詳細，該知道的本王自然不會錯過，好歹那小妮子也曾跟本王略有交際，本王不願意見她如花的年紀就白白地送了命。不知道你這當兄長的怎麽想？”

京城跟海擎隔著雖然遠，但方秀伊在海擎鬧騰的情形，隔三岔五卻有人送信到京城，府內甚至催促方秀異回海擎一趟，好好地勸勸他妹子。

只不過方秀異因為才在翰林院這數月，臨近年關自己先拋下公務跑了，難免惹人非議，何況他又不喜歡方秀伊先前逾矩破格的舉止，所以竟不願意。

此刻聽趙世禛這般說，便轉頭皺眉說道：“若真的……那也是她自找的。”

“嘖，你倒是個冷血的人，不過本王喜歡。”趙世禛又一笑。

方秀異滿面詫異地看向榮王。

卻聽趙世禛輕描淡寫地又說道：“但本王最近突然間想積陰騭，卻不舍得看好好一門姻緣給拆散，所以，就得勞煩方公子了。”

在榮王殿下親臨翰林院跟方秀異見過面後，次日，榮王府高總管便同方秀異一起往海擎去了一趟。

海擎方家此刻，外頭看著倒是還一如平常，只是府內的人才知道，內宅早就亂成一團了。

老太太向來嬌慣的姑娘，因不喜歡跟蘇家的親事，絕食了五六天，整個人奄奄一息的，老太君起初還生氣，後來便有些心疼。

只不過蘇家是書香門第，有頭有臉的，好好地自然不能退親，更何況如今太子被廢，風波也波及到了方家，以後姑娘只怕難以再找到比這個更好的夫婿了，何況明著雖是兒女姻緣，但只要兩家結了親家，方家在京中自然多了一份助力。

因此就算可以退親，也是萬萬不能允許這種事情發生的。

這日方秀異回來，方家上下還以為是要勸他妹子的。

不料正好相反。

內堂中，方老爺聽高歌說明了來意，很是震驚：“這是什麽話，好好的為何要退親？就算是榮王殿下，也不能這樣強橫霸道吧？”

高歌笑道：“這哪裏是強橫霸道，王爺乃是一片要成人之美的心，老先生千萬別錯會了意。”

方老爺本大不悅，上次因為翎海的船只案子，趙世禛來了一趟，軟硬兼施的就把他們家的祖墳給“哄”了去，如今雖然太子被廢，榮王勢大，但也沒有個幹涉人家兒女婚嫁的道理。

方老爺才要再說，忽然看到方秀異向自己使了個眼色。

方秀異起身入內，方老爺向著高歌哼了聲，也跟著走了進去。

到了內廳才面帶怒色地急急問道：“這是怎麽回事？榮王他還不是太子呢，就要做到這份兒上了？”

方秀異道：“父親慎言。”

方老爺頓了頓，才皺眉道：“你是什麽意思，為何跟此人一起回來？”

方秀異道：“叫我看，不如答應了榮王的提議。”

“什麽？”方老爺大驚，“荒唐，你怕了他？還是他要挾過你？”

方秀異臉色凝重道：“倒不是要挾，只是識時務者為俊傑。”

他停了停，說道：“父親明白，安王不可能東山再起了。榮王遲早晚就是儲君。不可否認，榮王殿下的手段確實比太子要高許多，跟他硬碰硬絕非明智之舉。”

方老爺道：“我難道不知道？可別的事情倒罷了，幹涉你妹妹的親事，這算什麽？天下沒這個道理！”

方秀異道：“妹子的性子，是從小給慣壞了，且不說現在的情形一團亂麻，就算硬撐著把她送到蘇家去，父親難道有信心她不鬧出別的事情來？到時候只怕臉丟的更大。”

方老爺倒吸一口冷氣：“你……”

“我其實知道父親的意思，姐夫失了勢，此刻若是跟蘇家聯姻，自然多了一層屏障，但咱們家之前仗著姐夫的勢，也得罪了不少人，要真的鬧出來，我看以蘇家人的行事風格，未必就肯援手。”

方老爺咬了咬牙。

“靠人不如靠自己，”方秀異道：“其實榮王去過翰林院，跟我說過一些話，他會推舉我進監察院，而照我看來，榮王跟姐夫的關系並沒有壞到不可收拾，而且榮王妃同表姐更是關系匪淺。退婚是榮王的意思，若是答應了他，除了暫時的咽下一口氣外，我想不到有別的壞處。”

方老爺皺眉看他：“你真這麽想的？榮王將來上位，會……”

方秀異淡淡道：“他就算不格外對我們施恩，也不會怎麽為難，只要父親在這件事上允了他，他自然記著。”

方老爺呆呆地出了半天神，才又說：“可是怎麽跟蘇家開口呢？若是退了親，又哪裏找比方家更好的人給你妹子呢？”

方秀異冷笑道：“世態炎涼，父親以為那蘇家的人就眼巴巴地盼著妹妹進門嗎？一來因為表姐夫的原因，他們很怕有個萬一連累到他們家，另外，妹妹的性子那樣，也是瞞不住人的。而且既然是榮王殿下開口，還愁蘇家不許嗎？”

方秀異這話說的倒是對的。

這蘇家當初跟海擎方家要定親的時候，太子自然還沒有出事，所以兩家的親事也算是錦上添花。

誰知道到如今竟是風雲突變。

又打聽到原來方姑娘有些任性，脾氣不大好的，於是那種不快之意自然更重了些。

只不過到底是有頭臉的書香門第，再怎麽懊惱也不會幹出那悔婚的事，何況就算太子被廢，但方家也依舊是皇親國戚，輕易也是不能得罪的。

但是榮王親自出面就不同了。

方秀異說完這個，又道：“至於妹子的歸宿……”

他默默地想了會兒，欲言又止，只道：“左右她年紀還不算大，可以再選。”

方老爺很倚重這個兒子，聽他侃侃而談說了許多，早就信服了。

思來想去後，無奈地說道：“其實你祖母因為見你妹妹鬧得不像樣，也很想找法兒退了親，只是不好開口，也不舍得這門親事，既然你也這麽說，那就罷了！”

此後，方家跟蘇家兩下裏都商議妥當，竟和和氣氣地把這門婚約解除了。

京城中江為功得知這消息，又聽說方秀伊無礙了，總算是先松了口氣。

過了臘八，新春在即了。

王府的人情來往自然更緊密了些，幸而這次闌珊有了鄭適汝的指點跟幫忙，事情處理的井井有條。

因為安王病著，節下也不見客，所以到府內的人更少了。

其實趙元吉的身體已經大有起色，但是心裏的創傷是再難愈合的。

這半年的時間，他好像死了兩回，一回是在西北，另一回卻是在宮內。

一個是邊塞，一個曾是他的家似的地方。

卻都差點兒推他入地獄。

回到東宮的那些日子，他每夜必做噩夢，要麽夢見那給扼死的無辜的女孩子，要麽是皇帝沖著自己咆哮。

要不是鄭適汝在身邊不離不棄，無微不至地照料，只怕趙元吉就此崩潰。

將近年關，外頭都是一片喜氣洋洋。

往年這時候，東宮自然也是熱鬧鼎沸，迎來送往，絡繹不絕。

但是現在，卻是門可羅雀。

趙元吉並不覺著如何，唯一覺著對不住的是鄭適汝。

“阿汝，”這天，聽著外頭的爆竹聲響，趙元吉握住鄭適汝的衣袖：“你為什麽不怪我？你心裏偷偷地恨我是不是？”

自打他回來，鄭適汝沒給過他任何冷臉，也沒說過一句怨恨的話，趙元吉心中卻始終惴惴的。

他本來不願意再提這件事，此時再也藏不住了。

鄭適汝回頭：“有什麽可怪的，該來的總會來，遲早晚而已。”

趙元吉楞住：“你說……該來的？”

鄭適汝笑笑：“殿下忘了嗎，想當初，宮內曾有傳言說皇上偏愛榮王。”

“我當然記得。怎麽了？”

“皇上的偏愛，其實一直都沒變啊。”鄭適汝意味深長的說。

皇帝是偏愛榮王的，雖然看似讓榮王東奔西走，但是這種種，未必不是對榮王的試煉，假如榮王不堪重負，自然再也不做他想，偏偏榮王做的很好，從未辜負。

可退一步，假如太子聽她的話，安安靜靜不出幺蛾子，皇帝也未必就會突然廢了他，而趙世禛若是貿然野心奪位的話，皇帝自然也不會容忍。

這兩個皇子之間所比的就是誰先出錯。

可惜始終是棋差一招。

事到如今說這些又有何用？已成定局，多想的話徒增煩勞。

鄭適汝從不是個會為難自己的人。

此刻她看著趙元吉悵然的臉色，卻又一笑：“殿下，該放下的就放下吧。”

趙元吉仰頭：“阿汝……你本來可以、可以當皇後的。都怪我、都怪我……”說了這句，淚便一湧而出。

鄭適汝看著趙元吉落淚的樣子。

的確，她曾經是可以當皇後的。

有一句話鄭適汝不曾跟趙元吉說，——假如榮王妃不是闌珊的話，鄭適汝恐怕也未必這樣甘心。

因為對她而言，天底下只有一個人能讓她甘心情願地退讓。

鄭適汝走前一步，將趙元吉抱住，溫聲道：“現在也很好啊，不用擔驚受怕，不用處心積慮，殿下安然，我也安然，還有郡主。”

趙元吉的淚落的更急了。

鄭適汝道：“人在，對我來說就是最重要的。”

她所說的“人在”，自然不止是他們一家三口而已。

趙元吉淚流不止，哽咽難言，只能張手將她緊緊地摟住。

除夕將到，皇宮之中也正忙忙碌碌的準備皇帝的家宴。

三十這日，安王趙元吉同王妃，攜小郡主一起入宮。

先在乾清宮拜見了皇帝，皇帝神色淡淡的。

只是在看著寶言的時候，才露出了和藹的長者的笑容，稱讚道：“這孩子越長越好看了，很有安王妃的風範。將來如她母親一般就好了。”

鄭適汝屈膝道：“多謝父皇吉言。”

皇帝瞥了一眼趙元吉，說道：“你先去坤寧宮吧，朕要多跟朕的小孫女相處一會兒。”

趙元吉行禮先行退了出來，在安王將退出的時候，鄭適汝回頭看了眼，眼中隱隱有些憂色。

皇帝雖是盯著寶言的，卻道：“怎麽了安王妃，你擔心什麽？”

鄭適汝忙回身：“臣妾只是擔心王爺的身體。”

皇帝道：“他的身體沒什麽大礙，怕是心病難除。嗯，皇後好像也有心病，讓他們母子兩個相處一會兒，看看能不能把心病除了。”

看著寶言天真秀麗的小臉，皇帝又淡淡道：“橫豎別激出心魔來就行。”

鄭適汝何等聰明，早聽出皇帝有弦外之音。

她張了張口，終於什麽也沒說，只是默然低下頭去。

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