“是從哪裏拿出來的？”

浴桶裏的水隨著動作晃了些出來，舒闌珊卻全然顧不上，只盯著阿沅，似乎她的回答至關緊要。

阿沅給她問的發怔，低頭看著衣裳想了會兒：“是從袖子裏，怎麽了？”

舒闌珊楞了片刻，噗嗤一下笑了出來。

阿沅忙問：“到底怎麽了？”

“沒什麽，”舒闌珊重新又靠回了浴桶裏：“是我杞人憂天了。”

阿沅看看那鎏金盒子，又看看舒闌珊：“糊裏糊塗的，怎麽人家給了你這東西都不記得了麽？”

舒闌珊籲了口氣：“是啊，最近我的記性是越來越不好了。”

阿沅也笑了：“我給你按一按頭吧。”將衣裳搭好，阿沅走到闌珊身後，給她把頭發攏起，輕輕地在太陽穴上按揉了半晌，又去揉肩。

舒闌珊給她揉的很是舒泰，可又怕她手累：“我好了，你歇會兒吧。”

阿沅溫聲道：“我又不累。倒是你，以後還是別幹那些總往外地跑的差事，叫人懸心呢，尤其是這次，叫人摸不著頭腦，王捕頭都特意跑來問了兩次。”

舒闌珊有些意外：“王鵬來過嗎？”

“是啊，這王捕頭看著大大咧咧，倒也是心細的，見家裏水缺了，還特意叫人挑了兩擔過來，柴也備上了一些。”

“看不出，王鵬竟是個會居家過日子的好男人。”

“王捕頭的確是仗義，對了，今兒他給了銀子就這麽收了？”

“收著吧，”舒闌珊想了想，“他是真心要給的，不是那種虛情假意之人，硬是跟他推辭他反而會不高興。何況咱們還有言哥兒呢，言哥兒漸漸大了，得再找個好大夫給他看看。”

阿沅聽到這個，臉色有些黯然。

言哥兒已經四歲半了，卻還不會開口說話。之前也找過幾個大夫，吃過些藥，用過針灸的法子等，卻都無效。

舒闌珊察覺阿沅沈默，回頭看了看她，將她的手握了握：“別擔心，有的小孩子就是開口晚，而且你沒聽街坊們說嘛，說話晚的孩子聰明。”

阿沅才一笑：“知道。水是不是涼了，也不要泡了，時間太長你又要頭暈。”

擦幹了身體，又叫阿沅幫著把身上傷處也都塗了藥膏，那藥膏果然不錯，塗上後一陣清涼，痛都減少了大半。

阿沅叫她坐著歇息，自己去廚下收拾東西吃。言哥兒趁機跑進來，靠在舒闌珊身邊坐了。

看著小孩子，舒闌珊想起自己半路上吃過的虧，要不是那兩個天殺的刺客，這會兒她也算是“滿載而歸”了，可是她好不容易扛到半路的肉給那兩個家夥一陣抖落，加上後面的情形又覆雜，總不能當著趙世禛的面兒她再去地上把東西都撿回來……

還有那只本該給言哥兒的小驢子，也給她借花獻佛給了西窗了。

撫著言哥兒的發頂，舒闌珊道：“這次出去的太匆忙了，沒有給言哥兒帶禮物，等改天再給你補上。”

言哥兒仰著頭，圓溜溜的眼睛卻一眼不眨地，然後他指了指舒闌珊，又指了指自己心口。

阿沅過來探了一眼，見狀說：“你要帶什麽給他？對言哥兒來說自然是你安安生生回來了最好。”

舒闌珊這才知道言哥兒的心意，將小孩子擁入懷中抱了抱。

阿沅剁了些姜絲，配著菠菜，雞蛋做了一鍋湯面，熱氣騰騰，香氣撲鼻。

舒闌珊本不喜歡吃姜，只是阿沅是想讓她驅寒的，只好稀裏糊塗地蒙頭吃了一碗，果然身上有些汗意，頗為爽快。

吃了飯後，舒闌珊道：“下午我去衙門點個卯，順路送言哥兒去學堂，休班後還要去晏老那邊走一趟，興許會回來的稍晚些。”

阿沅聽了忙拿出些錢。

“我要這個幹什麽？”舒闌珊詫異。

“你哪次去晏老那邊不買點東西的？難道又要去賒賬？”阿沅笑：“是不是糊塗了？”

舒闌珊在她的手上輕輕地拍了拍：“果然我糊塗了，多虧了賢妻。”

阿沅一楞，低頭有點害羞地笑了，言哥兒在旁邊看看兩個人，也跟著嘿嘿地笑了起來。

闌珊帶了言哥兒出門，一路上遇到的人都紛紛地跟她打招呼，將言哥兒送到學堂，才又轉到縣衙。

裏頭縣太爺聽說她到了，急忙叫傳進來。

當初舒闌珊初來乍到，晏老向著林知縣舉薦，知縣見她年紀不大，長相又太俊秀，只以為是個無能充數的，還有些不以為然。

雖然留了舒闌珊，卻不過是給晏老面子而已。

但闌珊人物斯文俊秀，又聰慧和氣，上下都極為喜歡，自己看著也還順眼，所以倒罷了。

沒想到她竟真有幾分能耐，把河道監理的妥妥帖帖，這次上游洩洪，也是闌珊料得先機才避免了人員傷亡，想到淳縣跟臨縣兩個倒黴的縣官，林知縣很是慶幸，暗中多燒了好幾次香。

一看到舒闌珊入內，林知縣便熱情招呼：“舒監造，快坐。”

婢女奉了茶上來，舒闌珊簡略說起淳縣一行，只說已經完事兒。

知縣連連點頭，說道：“舒監造平安歸來就成，本縣也放了心。對了，帶你去的那位，不知何在？”

舒闌珊道：“那位貴人多半已經離開了。”

林知縣恨不得拍手稱讚：“如此甚好，如此就好了。”他安心地瞇起眼睛喝了口茶：“你可知道那位是何人？”

舒闌珊搖頭：“他並未說明身份，是以小人不知。”

“你當然不知，說出來怕嚇壞了你，”林知縣故意頓了頓，才說道：“本縣告訴你也無妨，你猜是什麽貴人？那可是京城內的榮王殿下！”

舒闌珊露出吃驚的表情，雖略顯浮誇，卻正合林知縣的心意。

“是榮王殿下？”

“正是這位殿下，”林知縣意味深長的感慨，“咱們這種小地方哪裏容得下如此尊貴的鳳子龍孫，若是伺候不當或者做錯了什麽事兒，那可是掉腦袋的，就像是淳縣臨縣裏那些人，之前何等的自在張揚，這次撞在他的手上，還不是都做了孤魂野鬼？”

舒闌珊本以為他說的是黃琳：“您說的是……”

“你還不知道？”林知縣一楞，“之前不是將監理河道的一幹人等都拿在牢中麽？聽說今兒早上都已經砍了頭了，還是在河堤上砍了的，為的就是以儆效尤……聽說那血都流到河裏去了，染紅了一大片……”

舒闌珊本是坐在椅子上，此刻卻忽然天暈地旋。

這個結局本來她也曾有所預料，只是想不到竟然來的這樣快。

趙世禛真是……太雷厲風行不容分說了。

林知縣顯然也有些不寒而栗：“所以我說這尊神還是快些去了的好。”

後來知縣又特別嘉許了舒闌珊幾句，什麽“棟梁之才”什麽“前途無量”的，舒闌珊有些聽不真切了，只恍恍惚惚地離開了縣府後衙。

她走出縣衙門口，想到之前在淳縣探監的時候安撫常先生等的話，以及眾人看著自己那種殷切盼望的眼神，一陣刺心。

雖然早在察覺了趙世禛用意的時候就知道求情是不可能的、而且不管是否有人毀堤，在堤壩營造上弄虛作假本已經是不可饒恕的死罪了，可是……

她仍是有些難過，畢竟是她曾熟識的一些人啊。

心神恍惚的錯過了路口，一陣冷風吹過，臉上有些涼浸浸的，原來竟是飄了幾點細雨。

舒闌珊回過神來，忙又倒回去，在孫四娘的店裏買了一壇甘泉酒，又在素鹵鋪裏買了一包素豆幹兩個餅子，路過糖果鋪子的時候買了包桂花糖，這才提著往舊溪草堂的方向走去。

幸而秋雨綿綿，不算很大，撲面只覺著濕潤而已，闌珊一路上緩步而行，遙遙地看著舊溪河畔草樹中若隱若現的幾間茅屋，心情才更平覆了些。

隔著草堂入口還有一段距離，就有一白一黃兩只狗子搖頭擺尾地迎了出來，大概是嗅到了舒闌珊手中提著的豆幹的味道，狗子們瞇著眼睛，圍著舒闌珊尾巴搖的更歡了。

“阿白阿黃，老師在家嗎？”闌珊把豆幹跟酒合在一手上提著，從左手袖子裏掏出兩個餅子，分給兩只小狗。

狗子們汪汪叫了兩聲，也不知是不是回答，又忙著埋頭吃餅子去了。

闌珊看著狗兒們歡脫之態，振作精神快步進了門，草堂內種著各色各樣的花草樹木，更添了幾分田園野趣，在細雨之中，靜謐美好的宛若桃花源。

往常這時候，伺候晏成書的童子洛雨聽見狗叫早就迎出來了，今日卻不知為何靜悄悄地不曾露面。

闌珊左顧右盼，疑心洛雨在後院摘菜，倒也不用去管，她自顧自拾級而上，將要進門的時候，忽然看見在門口廊下站著一個人。

第一眼看去的時候，舒闌珊以為是看錯了，那矯然不群的身形氣質，看著竟像是趙世禛一般。

她嚇得止住腳步，定睛再看了一眼，那人恰好也正盯著她，四目相對的瞬間，那雙丹鳳眼裏仿佛有一抹光芒閃過。

舒闌珊魂飛魄散，這不的確是榮王殿下嗎？

真是冤家路窄，陰魂不算，不想再遇到的人偏偏隨時隨地就能碰見。

闌珊左手提著酒壇子，右手提著素鹵，進退維谷，她很想轉頭就逃，但是這也太不像樣了，可要往前面對趙世禛，卻又打心裏不願意。

就在這不上不下的時候，趙世禛背著手往前一步，微微點了點頭。

闌珊看著他依舊的沒什麽格外表情，可她卻才聽說淳縣常先生等人都被砍了的消息，如今跟這人面對面，就像是進了鬼門關見了閻王爺。

她只得低頭往前走，或許是下雨地滑，又或者是過於心亂，腳下差點兒踩空了臺階。

幸而趙世禛及時在她手臂上一扶，把她托著上了臺階。

闌珊覺著他的手極為有力，不禁又想起在這雙手下死了的那些人。

心怦怦跳亂：“多、多謝。”

趙世禛的聲音很平和：“你是來見晏老的？”

“嗯……”她應了這聲後又覺著太過放肆，忙恭謹地：“殿下您如何在此，莫非也是來見晏老的嗎？”

“正是。”趙世禛回頭看了一眼堂下，“只不過今日來的不湊巧，晏老的童子說他病了，一律的不見外客。”

舒闌珊聽說晏成書病了，她關心情切，失聲道：“好好地怎麽病倒了？”

趙世禛道：“我亦不得而知，但你並非外人，興許可以入內探病。”

舒闌珊楞了楞，因為心系晏成書的病，忙忙地又跟趙世禛行禮辭別，邁步往內走去。

身後趙世禛目送她匆匆地入內，卻並不入內，只仍站在原地，唇邊似笑非笑的。

舒闌珊熟門熟路地往內走去，拐過回廊，將到了晏老房間的時候，裏頭大約是聽見了腳步聲，就有個小童的聲音清脆地響起：“不是跟你們說了先生臥病在床不見人嗎？”

舒闌珊忙道：“洛雨，是我！”

話音剛落，洛雨的頭從簾子裏探出來：“是哥哥！”他驚喜交加地跳出來，先把舒闌珊手上的酒接了過去。

闌珊忙問：“老師怎麽病了？病的如何，請了大夫不曾？”

“嗨！哪裏就病……”洛雨張口欲說，卻又停下，只拉著闌珊道：“咱們到裏頭說話。”

闌珊莫名，跟著洛雨到了裏間，卻並不見晏成書的身影，正在疑惑，洛雨把酒跟下酒菜都放下：“跟我來。”

兩個人從臥房的後門繞出去，到了草堂的後院，這裏本是一大片的空地，如今都種了瓜菜，雖是秋季，卻也郁郁蔥蔥十分豐盛。

細雨翻飛中，菜田裏有一道身著麻布衣裳的人影，若隱若現。

舒闌珊自然認得那正是晏老：“這……”

洛雨笑說道：“你別擔心，先生沒有病，只不過因為不想見今兒來的那個人才故意稱病的罷了。”

“啊？”舒闌珊又是驚訝又則放心，驚訝的是晏成書避趙世禛不見，放心的是老師沒有病。

闌珊小心地從田埂上走過去。

那邊晏成書早看見了她，笑著招了招手，兩人在一片扁豆架前站住，闌珊說道：“先前嚇了我一跳，好好地怎麽就說病了呢。”

“你又不是不知道他的身份，我雖不想見他，總也不能太過於失禮。”晏成書說，他手中拿著個小罐子，此刻交給洛雨：“餵雞去。”

闌珊啞然失笑：“您老又在捉蟲？”

“消遣而已，何況老夫辛辛苦苦種出來的瓜菜，自己還沒吃一口，就給這些小蟲子們給啃了，你說可氣不可氣。”

闌珊只管笑：“您老高興就成。”

“什麽時候把它們都捉光了我才高興呢，只可惜捉之不盡，”晏成書悻悻的，背著雙手沿著田埂往旁邊更走了幾步，“你這一趟淳縣之行如何？”

不提則已，一提又讓闌珊想起了常先生眾人，她低下頭：“一言難盡。”

晏成書搖頭道：“知道了吧，為什麽我說是咱們惹不起的人，跟著這些人做事，不是你有真才實學就能夠的，這些人最擅長的是玩弄心機，骯臟汙穢的很，只懂埋頭做事兒的人是玩不過他們的，就算死都不知怎麽死的呢。”

闌珊低垂著頭，只覺著晏老所說字字金玉良言：“是。”

晏成書卻又笑道：“還好你全須全尾的回來了，不然的話，我沒法兒跟你父親交代啊。”

闌珊聽了這句，眼眶頓時紅了：“晏叔叔……”

晏成書轉頭看著她，因為一路走來都冒著雨，雨水把她的臉滋潤的愈發白皙生光，雙眸更是朦朦朧朧，寒水生煙一般，這樣纖弱的女孩子，本該是嬌養深閨，一生被人疼惜愛顧的啊。

晏成書嘆了聲：“聽說你受了點傷，就別陪著我再淋雨了，咱們進屋內說話吧。”

闌珊忙答應，忽然想起在屋檐下等候的趙世禛：“晏叔叔，那個、榮王殿下……讓他一直在外頭等著，可使得？”

一想到趙世禛的手段，生恐晏成書惹惱了那位殿下，只怕後果不知如何。

晏成書笑道：“他是那個身份，這趟淳縣之行又並未為難你，我自然也不好過分為難他。”

這時侯洛雨餵雞回來，晏成書吩咐：“請那位殿下到內堂落座，奉茶招待。”

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