聖凱瑟琳神廟發生了一件大事——

聖女貞德捐獻給神廟的鎧甲被人偷了！

祭司馬克首先發現此事, 他每天三次用聖水擦洗鎧甲。

他絕望的嘶嚎驚醒了整個祭司院。

聽到消息的民眾無比憤慨, 紛紛拿起木棍、短劍，

翻街倒巷地尋找, 那個卑鄙貪婪的小賊。

他們最大的樂趣就是在晨禱的時候去神廟瞅瞅那鎧甲，甚至都舍不得摸一下。

“天殺的該下地獄的沒雞兒賊！”他們破口大罵。

就這樣, 這個夜晚紛紛擾擾地過去。

但吉爾斯抱著鎧甲睡得踏實。

燭光中，鐵灰色的鎧甲在他的懷抱中發出溫暖的橘光。鎧甲的冰冷在他的肌膚下化為溫熱。

他睡著了，並且做夢。

他全然優雅的身形, 在他夢境中顯現。

吉爾斯看到他前去與國王共享晚餐，自己轉身走向宮門。

他的內心充滿了苦澀的嫉妒，同時還有失落、不安。

“我已經很久沒有抱他了……”他這樣喃喃自語。

昂列追隨在他身側：“吉爾少爺, 如果你想的話，我有一個辦法……”

夜色在街頭降下帷幕, 行人稀疏了。

“請祝福我可憐的孩子吧, 讓他吻吻你的手！”

“我不知道這樣是否有用, 但如果我有好運, 我願意分享給你。”

街頭傳來對話聲。

“他來了, 少爺。”

一抹纖影掠過狹暗的陋巷口，一道強健的身影迅捷出手——

吉爾斯用帶著迷藥的手帕捂住蘇試的口鼻，他感到懷中的身軀逐漸柔軟無力下去……

這樣簡單的一件事，他做得渾身冒汗。

他看到他枕在他胸前，整潔的肌膚, 帶著一種冰涼的柔滑。

他從他的頭發中聞到春天的櫻桃的味道。

“藥效只有半小時, ”昂列守在巷口, “您得抓緊時間幹想幹的事！”

他補充道：“不管您幹什麽，他都不會醒來的！”

他沒有回頭，怕自己看到不該看的。

吉爾斯想到了那些鹿昂的晚上，他貼在他懷裏睡覺，內心感到既甜蜜又苦澀。

他湊向懷中少年，將唇向他的唇貼近，但又停止，仿佛彼此之間有一層透明的阻力，在被壓縮，壓縮到極致，又反向抗拒著。

吉爾斯感到自己在不停地吸氣、吸氣，像一個膽小鬼一樣地呼吸著……他看到眼前薄薄的眼皮在顫動。

他預感到他要醒來，

心臟狂跳，幾乎要把他扔出去。

蘇試睜開眼睛，起先困惑，然後微笑。

“吉爾。”

他捧起吉爾斯的臉，給了他一吻。

那一吻香氣襲人，如溫熱的絲綢。

吉爾斯渾身戰栗地從夢中醒來。

鎧甲在他的懷抱中吱嘎作響。

他醒來，發現唇貼在金屬表面。

他嗅到從鎧甲中散發出來的香味。

感到胸膛中春潮洶湧。

他壓著鎧甲，他喘息，最後發出沈悶的聲音。

……他不得不窘迫地認識到，他對他欲念澎湃。

在蘇試寄給吉爾斯的羊皮紙上畫著幾個湯圓頭的火柴人，一個個面頰凹陷，捧著空碗，為首的還穿著一件打補丁的衣服。

昂列問道：“少爺，貞德少爺給您說了什麽？”

吉爾斯折了信紙收入懷中：“沒什麽。”

王太子欠了一屁股債，蘇試現在攻打翡鉆，只能依靠市民的捐贈勉強維持軍隊。吉爾斯手中的軍權，本來就是他外公轉讓給他的，雖然他已經被封了元帥，但仍然感到了不能獨立的煩惱。

吉爾斯生來坐擁金山銀山，又一貫無法無天，還是第一次感到自己擁有的財富和權勢，實在是太少。

這時，一個面生的男侍進來，對吉爾斯道：

“克洛德伯爵有意購買布萊松城堡，也願意先支付一筆訂金，但必須要在公證人的見證下，與您簽訂合約才行。還請您去一趟克洛德公館。”

賣城堡不像賣房子，它同時也意味著交出相應的領土。

吉爾斯準備變賣從父親那裏繼承來的產業。他事先支開了外祖父克拉翁派來監視他的老將馬庫斯，帶了昂列前往克洛德公館。

克洛德公爵穿著宮廷流行的鮮艷衣裳和尖頭鞋，說起話來輕聲細氣。吉爾斯不耐煩地在他熱切的招待下與之共進晚餐，然後準備探討一下布萊松城堡的價錢。

“……怎麽回事？”

吉爾斯突然感到一陣頭暈，他站起來，發現這不是錯覺，暈眩感變得越來越強烈。他立刻拔出刀，二話不說向克洛德伯爵砍去。

克洛德伯爵發出尖叫聲。

立刻有一個人從旁竄出來，擋住吉爾斯的攻擊。

昂列喊道：“馬庫斯爵士！”

吉爾斯定睛一看，眼前的人正是外祖父的家臣馬庫斯。

吉爾斯感到一陣火大，一腳踹向馬庫斯，卻不知怎麽踹在桌上，那張長桌嘩啦翻倒在地，吉爾斯踉蹌幾步，扶住發暈的腦袋。圍在他身後的一個武士，趁機用劍柄狠狠地敲在他的後頸。

吉爾斯悶哼一聲，暈了過去。

貼墻瑟瑟的克洛德伯爵這才松了口氣，拍拍衣服，優雅地整理一下雙鬢。

馬庫斯將吉爾斯綁了個結實，這才起身對克洛德伯爵道謝，隨行的武士扛起吉爾斯，離開了克洛德公館。

王室行宮。

“……夜晚的時候，一位白皮膚的女子來到我的床前，她全身都籠罩在淡淡的光芒之中，就像銀月的光輝……”

王座下的女人體態婀娜，面容端莊，宛若油畫中的貴婦。

兩旁的貴族們都面面相覷，不知道這是個什麽節奏。他們看向王座上的年輕國王，他像以前一樣蒼白、羸弱，精神氣看著並沒有更好，也總是帶著走神般的微笑，好像擁有著意志上的缺陷，總是心不在焉，無法集中註意力似的。

但也有一些不同了，他仿佛變得有些難以看穿……不過等他們看到他拿不定主意，四處張望的眼神，又覺得之前的猜想不過是錯覺。

查理問道：“她是誰？她在說什麽？”

熱爾伯爵道：“凱瑟琳是一位‘聖女’，陛下。我的士兵們都相信她，她能夠預知未來，就連黑蘭德馨主教也對她很感興趣。”

查理頗感興趣地道：

“哦，我喜歡聖女。貞德有一把把人砍老的劍，那你也一定有什麽寶物吧？快拿出來給我瞧瞧！”

凱瑟琳溫柔地道：“陛下，現在是該讓劍入鞘的時候了，您不能一直用劍統治法國呀。”

查理問道：“那麽你會給我帶來什麽呢，聖女？我已經得到了王冠，現在還缺一座王城。”

凱瑟琳道：“我將給您帶來‘和平’，陛下。我在此預言，如果您向勃蘭特公爵，提出簽訂停戰協議，他一定會同意的。”

查理問道：“這是神明的意思嗎？”

凱瑟琳道：“我想是的，陛下。”

查理托腮道：“那他倒挺像我的朝臣。”

凱瑟琳道：“也許您不相信我，我可以告訴您一件只有您自己知道的秘密……”

查理感興趣了，把凱瑟琳叫上去，凱瑟琳在他耳邊說了些話，他露出興致勃勃的神情道：

“你確實有點意思，我想我們會很談得來。”

熱爾伯爵一直在觀察他的神色，此刻見到查理如往常一樣蒙昧，既覺得放松，又覺得鄙視。

果然，他過於依賴貞德，冷落自己，只是因為那個“少女”善於鼓動人心罷了，也許還有臉的原因，查理不過就是墻頭草。

既然查理喜歡聖女啊，奇跡之類的，那他就投其所好，讓“聖女”取代“聖女”，替自己左右國王的意志吧。

這個凱瑟琳確實有幾分本事。

結束禦前會議，熱爾看到凱瑟琳已經和查理手挽手地邊走邊聊了，心中對這個女人感到更加滿意。

比起只是表面溫柔，實際上冷冰冰的貞德，這個美貌的凱瑟琳更有人情味。

熱爾伯爵趁機道：“神明將不同的任務派給不同的人，很顯然，貞德已經完成了神明派給她的任務，就像她自己說的——‘解放奧蘭多，為國王加冕’。一開始她很成功，因為她聽從了神的旨意。但現在，她開始驕傲自大了，正在固執地去做超出神的旨意的事情，就不由得舉步維艱了。於是神明派凱瑟琳，來為我們做出指導。”

不過顯然查理不想談國事，隨口應付道：

“再來個有錢的聖女就好了，那樣我就更輕松了。”

他帶著凱瑟琳到處欣賞行宮，又帶她去見識他的皇室護衛隊，還有一幹貴族紈絝，都是一些英俊、強壯又騷氣蓬勃的男人。

查理和凱瑟琳一起享受下午茶，就像從前和貞德在一起那樣，親手為她拿檸檬小塔，不過飯後，他被情婦阿涅斯叫走，便讓侍從帶著凱瑟琳去花園游玩。

“我很快會回來的。”

他親了親凱瑟琳的臉，和她告別，“和你聊天真的很愉快，蜜糖。”

晚上，查理宴請宮廷貴族，特意派人去找凱瑟琳。

侍從回來說，找不到“聖女”，但神情卻有些古怪，對著國王擠眉弄眼的……查理憂心忡忡，起身要去尋找凱瑟琳，貴族們也不好自行用餐，再加上知道有什麽“宮廷內幕”，更是不想錯過吃瓜的機會。

一幹人跟隨欲言又止的侍從來到一個房間前，門一打開，裏面兩男一女正在熱火朝天著。

貴族們：“……”勁爆了。

查理吃了一驚，仿佛脆弱的心靈受到極大的沖擊，好一會兒才緩過神來。隨即也不去看慌忙遮掩的男女，只是轉過頭來有些好笑地看著熱爾伯爵道：

“愛卿，你帶給我的到底是聖女，還是季女？”

一旁的貴族們都笑了。

本來看到凱瑟琳的第一眼，貴族們大多覺得兩個聖女“各有千秋”，各有各的美。但這個世界上，最怕的就是對比。現在，凱瑟琳在他們心中就只能算是個“假聖女”了，他們不會拿兩人相提並論。表子再美，也是表子。

“……”

熱爾伯爵臉色漲紅，心道：這個大腿合不攏的賤女人，竟然害他丟臉！

熱爾伯爵回到府邸，也仍然心頭窩火，心裏還有點懷疑查理是不是在故意耍他。

“……陛下越來越將宮中事務交給她來處理，即使貞德在外打仗，也與她書信往來事務。” 熱爾伯爵的近侍說道，“查理陛下愚蠢不堪，如果放任貞德接近陛下，只怕他的腦子會越來越受到毒害，而將伯爵的良言當耳旁風了。”

熱爾伯爵緊抿薄唇：“無妨，我已經和勃蘭特公爵達成協議。我會‘協助’貞德攻打翡鉆，查理不是相信她真的是神派來的嗎？那麽就看看神會不會讓她逃過厄運吧！”

等到貞德從宮廷消失，

到最後，查理還不是要依附於他。

他是他的，別想擺脫他！

1430年5月23，熱貢，蘇試率軍與英格蘭及勃艮第作戰，不敵。

蘇試率軍斷後，法蘭西部隊陸續退入熱貢城中，但城門在蘇試與其護衛隊撤回前關上了，蘇試與近百名士兵被俘。

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