盡管派出了足夠多的偵察兵, 蘇試的部隊還是和英軍撞上了。

英國五千騎兵胯/下戰馬威風凜凜, 其中兩千名弓箭手隨身背著箭枝，上可騎馬作戰, 下可紮樁射箭（不過並沒有騎射能力）。

由於身體條件不允許，黑太子並沒有親自參與指揮作戰, 而是在一旁山頭，俯瞰著底下對峙的軍隊。

蘇試的軍隊在兩山之間，而英軍則在山口開闊處, 由貝德福德公爵帶領。

在不被人窺見的頭盔裏，貝德福德戴著耳麥，他兌換的工具是「通訊器」。對於這一點, 他心裏頗有微詞——這個系統道具對於他本人來說屁用沒有，完全只是黑太子為了方便遠程向他下達命令而已。

他敢對歧鴉有意見嗎？不服, 憋著。

因為處於隨時會掛的狀態, 黑太子並沒有對蘇試掉以輕心, 不僅調動了三倍於蘇試的軍隊, 在戰馬和裝備上都下了血本, 士兵也個個都作戰經驗豐富。

他打算一舉幹掉蘇試。

蘇試捫心自問，自己打得過黑太子的這支軍隊嗎？打不過。

跑得過嗎？

他這邊以步兵為主，少得可憐的一撮騎兵，戰馬也比英軍的瘦弱。

打不過又跑不過，那就只能打！

誰先怕誰輸！

蘇試用後方運箭的車輛當做障礙物, 就地建營。他和吉爾斯帶領騎兵出營, 弓箭手殿後。

這打法實在稀奇, 就連山上的黑太子也忍不住歪了下頭，試圖搞清楚他在想什麽——

甭管什麽戰術不戰術，從沒有貴族騎兵打前鋒，而讓平民處於更安全的後方的道理。這是由人性世情決定的，所以黑太子傾向於認為前頭騎兵是佯攻。

但他的判斷似乎錯了——

蘇試和吉爾斯帶著騎兵直奔英軍。貝德福德起先聽黑太子的話穩守戰地，但蘇試很快不敵，法國騎兵頗有傷亡，他連忙下令撤退，僅有百數的騎兵邊戰邊退。

英軍共有三千士兵，個個鎧甲比法軍精良，見敵寡我眾，早就蠢蠢欲動，現在看到法軍狼狽敗走，更加饑渴難耐。

別的不說，單說吉爾斯吧，他雖只是一個新晉的男爵，但爵位是一回事，財富是另一回事。許多法蘭西貴族為了繳納贖金家族已幾乎破產，但吉爾斯不同，其家族財富本就在拉薩熱大區數一數二，再加上他那瘋狂斂財的外公由於兒子戰死絕了後，作為外孫的吉爾斯在繼承父親萊斯男爵的家產之外，將來還要繼承他外祖父的龐大家產。

戰爭讓許多法蘭西貴族失去領地，卻給克拉翁提供了攫取超過爵位應有的土地的機會。這個家族的親屬所擁有的城堡，可以聯結成網，覆蓋土地萬千。克拉翁的強盜脾性也一度令周邊領主忌憚，傳聞他曾策劃過謀殺拉薩熱女公爵。

……總而言之，俘獲作為兩個家族的繼承者的吉爾斯，所能勒取的贖金，只怕不會比伯爵、公爵低。

有錢的“戰利品”就那麽幾個，當貓把老鼠視為囊中之物，那麽貓之間就存在了競爭關系。

英軍急於取利，而貝德福德也樂於證明黑太子是錯誤的——

英軍向潰退的法蘭西騎兵追擊。

蘇試與吉爾斯且戰且退，將英軍引入射程後，立刻與吉爾斯分別帶騎兵逃散。將英軍暴露出來，而法蘭西弓箭手早已做好充分準備，一時間萬箭齊發，箭術精湛的弓箭手射人，其餘射馬，奮勇前沖的英國騎兵應弦而倒，瞬間人仰馬翻。

由於戰場位於兩山之間，逃跑的英國騎兵不能四散，只能調頭，一時間和後方的又互沖亂撞……蘇試和吉爾斯趁機帶著小隊騎兵反殺，弓箭手提刀助陣，法軍都不需要戰鬥，只要對著敵人的後背狂砍就行，砍倒一個都沒時間看對方死沒死，直接砍下一個。

一時間如鐮刀割麥田，殺得英軍紛紛倒地，等貝德福德重振旗鼓，蘇試和吉爾斯帶人撤退，地上倒斃的英軍連人戰馬，在各處疊成小山。

黑太子在上方，對戰局看得透徹，向貝德福德下達命令。

英國騎兵開始在弓箭手的協助下反攻。此時，通過上一輪對戰，英軍兵力損失了一半，而法軍也損失了將近五百人，英軍人數仍占絕對優勢。

英國長弓兵雖然攜箭有限，但對付一小隊法軍綽綽有餘。

法蘭西士兵多有中箭者。

蘇試命令重傷者上運箭車為十字弓手遞箭，輕傷者駕駛騾馬拉車，其餘的在前方且戰且退——其實他腦中並沒有什麽清晰的戰術，自知難逃一死，只想盡力讓更多的人活下去。

黑太子看著山下戰況，十分頭痛。

命令是一回事，但執行力又是另一回事。

盡管英軍仍然占據優勢，但在法軍以一敵二的情況下，英軍後方等待填補空缺的士兵很容易未戰先怯，失去鬥志。沒有指揮官的帶領和鼓舞，很容易出現退散現象。

顯然貝德福德更適合坐鎮後方，不是親自帶兵上陣的料。但除了鍛煉他，歧鴉也沒有更好的辦法。索爾已經死了，難不成他去培養藍雅？

黑太子註意到蘇試帶人退入山谷枯草叢中，大概是希望能將兵力集中在一面，阻擋住英軍攻勢。

黑太子命令貝德福德圍而不攻，派兵從上風縱火。

烈火一下子圍住山谷，洶湧向法軍燒去，法軍當真是上天無路，入地無門了。

蘇試命令士兵奮力拔草割除灌木，清理出一圈隔火帶。然後點燃外圍草叢，以火攻火。

由於逆風，蘇試放出的火以緩慢的速度向外燃燒，但已足夠在周圍燒出一片焦土，等英軍放的大火與之匯聚，火勢一時間更加猛烈，但由於可燃物已先行燒凈，不多久便自行熄滅了。

這時，日已偏西，暮色降臨。

雙方都饑疲交加，暫時停戰，各自休整。

此時，英軍只剩下了兩千人，而法軍只剩下五百多。

英軍派來使者勸降，願意接受蘇試、吉爾斯和幾位指揮官的投降，開出了十分有誠意的贖金價格。

吉爾斯的手下騎兵皆選自兇悍的死刑犯，而蘇試的手下都是些一窮二白的農民。接受投降，將領或許還有一條活路，但這些士兵，交不起贖金，只剩死路一條。

他拒絕了投降。

草地上血跡斑斑，痛苦的呻/吟此起彼伏。蘇試照例為傷者賜福，他努力維持鎮定，其實內心已經動搖。

盡管他不是第一次指揮戰役，但卻是第一次真正感受到戰爭血淋淋的殘酷。

從走上“聖女”這條路來，蘇試就知道沒有退路。

他不是貴族，有領土提供資金，或者家族的支撐。他的權利來自“神跡”，他必須完成自己的“預言”，否則神話破滅，即使他活下來，也只會成為一個笑話，再沒有東山再起的機會。

他知道自己必須勝利，也知道自己沒有試錯的機會。

但他仍然決定走這條路，因為他沒有別的路可走，而他早已準備好了接受失敗的勇氣。

但他現在感到後悔，他覺得他不該那麽冒險……

許多與他相熟的戰友在頃刻間戰死……他們自費跟隨他前往香農城堡；在軍隊付不起薪資的時候，不計報酬，只要最簡單的溫飽就可以滿足；在受了傷的時候，哪怕肢體殘疾，他們也從不抱怨……他還記得，當他像開出空頭支票一樣，巧舌如簧地為他們描繪一個美好的未來，他們單純的笑容和眼神中的向往。

「戰爭會停止的。」

「你會有一塊地的，可以種上小麥。」

「晚上，不用跑到森林裏，躲在洞穴裏了。」

他感到欺騙了他們，因為他並不知道自己能否做成這件事。

出於對他的信任，他們跟隨他到這裏，想到他們全部死在這裏，他心中無比愧疚……

吉爾斯拿著酒囊和幹糧追上他：“貞德……”

“吉爾……”

蘇試忍不住失聲痛哭。

在他身後，那些痛苦的呻/吟似乎一下子消音了。

吉爾斯嚇得連糧食都掉地上了，三步並作兩步地趕到他面前，伸手給他擦眼淚：

“怎麽了？”

眼淚如雨水般湧出那藍色的眼睛，蘇試哽咽得說不出話來。

吉爾斯心疼了，將他抱在懷裏。

“對不起……”蘇試抽噎著道，“如果不是我……”

如果不是他，作為有權有勢的貴族，吉爾斯也犯不著親身涉險。

“我不後悔！”吉爾斯抓住蘇試的肩膀，執著地看著他的眼睛道，“你也別後悔。”

蘇試停止哭泣，註意到士兵們都在靜靜地望著他。

神情中有一種乖巧的忐忑。

他不後悔，只是舍不得。

眼淚再度湧上他的眼眶，但他忍住了。

蘇試走回士兵當中，坐到高處的土堆上，他擦掉了臉上的淚痕，閉上眼睛開始唱《聖母萬福》。

當有人為你的傷痛而傷痛時，你會發現，你的傷痛驀然地減輕了，仿佛傷痛也是可以分擔的……

歌聲在山谷回蕩，像夕陽一般籠罩在陰影中，但少女的臉龐潔白，淚痕如水晶。

士兵們默默無言，沈浸在歌聲中，潔白的羽毛開始飄雪，落在他們的傷口上，化為銀粉般的光點，融入了他們的傷口，仿佛是上帝之手的撫慰……他們感到疼痛消失、傷口愈合……

他們望著他，內心充盈。

英軍註視這一切，有人開始感到內心恐懼。

因為他們確實感到少女有一種神聖的力量，她的鎧甲經過浴血奮戰仍然光潔，在幽暗中散發光輝。

蘇試睜開眼睛，望著周圍的士兵，開口道：

“我要領你們去溪邊，去草地，走神的路，使你們靈魂潔凈，引你們到天堂。”

“除叛國之外，我無所畏懼。我無所畏懼，因為神與我同在。”

“英國人犯了錯，他們為著貪婪行魔鬼的能。在他們身上具備的是邪惡、狠毒，那並不是英勇。我聽從神的旨意來到這裏，但我並非神所眷顧之人，因為神眷顧的是法蘭西，是每一個為法蘭西而戰的人。”

“神便借我給予你們力量，因為神要你們拯救世人。”

“我將要帶你們走我要走的路，而這路是神為我引導的。我所說的是：勇敢地攻入英格蘭人之中，而我也會攻入他們之中。”

“為了法蘭西，我們同生共死！”

蘇試看到一雙雙眼睛望著他，純粹而堅定。

他拔出腰側的聖劍，指天高呼：“為了法蘭西，我視死如歸！”

他們真的知道什麽是法蘭西嗎？他們來自鄉下，那裏村莊沒有名字，誰也不知道一千裏地以外會有什麽，臨近的集市小鎮也許就是他們足跡所能達到的極限。他們中的許多人，也許連回家的路都找不到。

他們真的明白為國家、為民族而戰的意義嗎？

對他們而言，他就是法蘭西，他們為他而戰。

一些法蘭西士兵喊道：“視死如歸！”

蘇試再次加重聲音：“為了法蘭西！”

更多的人加入吶喊：“視死如歸！”

“視死如歸！”

戰場的呼聲匯成勢不可擋的洪流，直接將英軍意志沖垮——

“視死如歸！”

黑太子冷酷無聲地註視著山谷裏的一切。

他看到英軍一方出現騷亂，盡管無法看清英兵的臉，但軍隊作戰，本就看得是整體的氣勢。現在似乎連戰馬都感受到了來自己方的怯意，在不安地往後撇撤著蹄子。

黑太子看著底下那個少年，目光中似帶著新奇——

他一向雷厲風行，誘之以利，震之以威，絕對說一不二地統治自己的軍隊。

換成是他，在缺乏箭枝的情況下，先讓平民組成第一隊，往前沖殺，誰敢臨陣脫逃，逃回來的全部殺光，一直殺到第一隊死光為止，再派第二隊……直到沒有人敢逃，都抱著必死的決心，再進行總決戰。

他做事一向粗暴有效，從不打無勝算的仗。

再看蘇試，身先士卒和以卵擊石是兩回事。他屢次將自己置於險地，面臨失敗不知及時止損，不求來日方長，倒寧願同歸於盡。

他這樣的人，早該死了才對。

黑太子眨了眨眼睛，對貝德福德下命令道：

“撤退。”

“啊？！”貝德福德被蘇試打出翔，咽不下這口氣，現在對方人數不過五百，他居然要撤退？

“我們的軍隊人數是他們的四倍！”

“山頭風大，”黑太子涼涼地道，“你再說一遍。”

“……”

貝德福德忍氣吞聲，指揮撤退。

黑太子身旁的男侍不解道：“殿下，為何要放走他？”

經歷過這一遭，對方雖然元氣大傷，但活下來的每一個士兵，都將對他忠心耿耿……在這個雇傭軍的時代，這樣一支軍隊，想想都覺得可怕。

雖然英軍無法穩贏，但無論怎麽看，放走對方，後患無窮。

黑太子冷然地回道：

“戰爭，很美不是嗎？”

他眺了山下一眼，便驅使胯/下的戰馬離開。

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哼哼哼嘰……想快點寫完投入新文懷抱（垂頭）

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