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第二十三章 :我會學

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“幫助我?”裴魯瓦道, “你助人為樂的方式真特別。”

“特別的問題, 自然要由特別的人解決。”

“你想幫我解決什麽問題?”

“我還不確定是不是一定要幫你……”蘇試微微一笑,“明日,外墻腳下, 你會看到答案。”

答案?

外墻腳下每隔二十步便有一個裝滿水的碗, 看著像餵狗的。

裴魯瓦心想:這算什麽答案?

但他是個銳意進取的年輕人, 對於自己不理解的東西,一向傾向於弄懂, 而不是直接否定。他沒有讓士兵撤走這些碗, 而是在監察巡視的時候順帶觀察這些碗。

裴魯瓦走到外墻東段, 終於看到此處的水碗和別處不同——

碗中正水紋波動。

裴魯瓦心中一動, 立刻趴到地下,果然聽見隱約有挖掘聲。

趴在地上聽聲辨別敵方動靜對於軍隊來說實屬平常,但要靠這個精準地辨別出對方位於哪個方向則是天方夜譚。

便是趴在離此地一百米的地方,也一樣能聽見這樣的挖掘聲。

但有了水碗就不同了……

裴魯瓦在近處幾個水碗之間來回走動,最終在其中一個前停下來——這個碗的波紋漾得最明顯,可見隧道離它最近。

裴魯瓦立刻叫士兵拿來更多的水碗, 以五步為間隔擺放起來。

這樣一來, 便能更為精準的判斷出隧道從哪個方向挖過來。

如果隧道改變方向, 最顯眼的波紋也會從一個碗轉移到另一個碗。而且隨著隧道距離越來越近, 原先微弱的波紋, 也會變得越發波蕩起伏……

交代完一組士兵專門負責巡察水碗後, 裴魯瓦若有所感, 轉身看向內墻高處。

只見高高的墻頭上, 蘇試懸坐於外,一只手搭著城碟,無意識般撫敲著。

蘇試對著他一笑。

裴魯瓦松了口氣,感到自己通過了他的測驗。

但隨即心中一怔:按照正常的流程,難道不該是對方事先絞盡腦汁、拼命說服,最終才得到自己的任用的嗎?怎麽反了?

蘇試以前想《西游記》裏,唐三藏取經為何一定要歷經九九八十一難,佛祖既然要弘揚真經,難道不是早點把經書交給唐三藏,讓他用來教化大眾更好?

後來看《孟子》中有一篇寫道:

“逢蒙學射於羿,盡羿之道,思天下惟羿為愈己,於是殺羿。孟子曰:是亦羿有罪焉。”

逢蒙向羿學習射箭,學成之後,怕羿比自己厲害,就殺了羿。孟子便說:羿也有罪。

為什麽?因為將超凡的箭術教給心術不正之人,就等於教人害人之術。

唯有九九八十一難,方可驗取經之心。

如果裴魯瓦不是他想要的人,他就不該在他身上浪費時間。

何況,輕易得來的東西,人總是習慣於看輕的。

……

“……外墻將近4公裏,我沒有辦法分派出太多的士兵去巡視水碗,到了夜晚也不容易看清狀況,”裴魯瓦問道,“有沒有什麽別的辦法?”

“在靠近墻根處挖井,挖到出水即可,再挖支道,”蘇試道,“每個隧道井裏放一條狗,狗聽到聲音就會叫了。”

兩個人正走在外墻高臺上,裴魯瓦帶蘇試巡視城防,也存了考量的心思。蘇試註意到鹿昂並沒有像英軍那樣有大型炮。

裴魯瓦道:“重炮後坐力會撼動城墻,對墻體的損傷太大。”

即使是中型炮,除了震懾敵軍之外,也沒有太大的作用。一個是因為瞄準困難,一個是……發出去的炮彈是石彈或金屬彈,只是用來砸人的,殺傷範圍實在有限。而英軍則不同,他們的大炮大多安置在地上,炮擊目標是整面城墻……就打炮來說,英軍更占優勢。

蘇試俯視著內外城墻之間的空地,沈吟道:“如果給我六門中型炮,我就能阻擋住英軍的攻城。”

裴魯瓦見他像是認真的,便問道:“你打過仗嗎?”

蘇試:“沒有。”

“放過炮嗎?”

“沒有。”

“你知道炮筒裏面除了炮彈和火/藥還有什麽嗎?”

“不知道。”

裴魯瓦沒問他哪來的自信打贏一場戰役,而是踏實地問了一個最根本的小問題:

“你為什麽感覺自己能用炮打到目標?”

“因為,我會學。”

……

“學?”

“就他這身板,當過兵嗎?”

城內野地裏,一眾軍官圍成一圈,對面是新搭起來的土墻,一門中型炮筒則連著炮臺被放在泥地上。

“長成這樣去當兵,可是很容易讓別的士兵分心的。”

說話的人不懷好意,因為在部隊中除了士兵,還有一種人也隨軍隊行軍,並領軍餉——隨軍季女。曾經有法國將軍征戰意大利,因為隨軍季女又多又美麗,使士兵沈迷女色而影響到戰鬥力,於是這位將軍便下令把幾百個季女扔進海裏餵魚[1]。

不過有總指揮裴魯瓦坐鎮,軍人們也不敢把玩笑開得太過火。

有軍官問道:“他到底是什麽人?”

裴魯瓦道:“神廟裏的歌童。”

他不解釋還好,一解釋這些大老爺們更加受不了:

“是準備把他塞炮筒裏發射出去,好對英國佬實施美人計嗎?”

他們無法接受自己居然被叫過來圍觀一個不入流的歌伶,簡直青銅心破碎。

“在這種時候,我們一群人,居然要陪一個小子打炮?”

裴魯瓦道:

“他雖然除了唱歌沒有學過別的什麽,但卻跑過來跟我說:若是與他比打炮,我軍中的各位都是垃圾。”

軍官們氣炸,牛瞪著蘇試。

蘇試 :“……”

不是我,我沒有。

“各位不用等太久,”蘇試溫聲道,“給我三次機會就行。”

“……什麽意思?”

蘇試已經分別聽完了炮兵和鑄炮師的講解,而且也在城墻上觀察過炮兵炮擊。他解釋道:“學會打炮,三次就足夠了。”

周圍的軍官一陣沈默,全都被眼前的少年牛逼壞了,他們鄙視得都快說不出話了。

蘇試面不改色的樣子,只是讓軍官們更加地鄙視他。

他們甚至都不屑嘲諷他——不會用刀的人耍刀最多只是砍到自己,胡亂打炮可是會死人的。

別看炮筒是銅鑄的,一旦炸膛,青銅就會像玻璃一樣飛濺爆射,站在附近的炮手將會死得面目全非,體無完膚。

有的牛逼,吹破了只是沒臉,這個牛逼,吹破了可是沒命。

有些人甚至都用幸災樂禍地眼神看著蘇試了。

裴魯瓦揮了揮手道:“既然如此,就試試吧。”

炮兵指揮官覺得這簡直是胡來,皺眉道:

“學會又有什麽用?我們缺炮手嗎?城內的硝石又那麽緊缺,何必浪費……”

“三次炮,我打不起嗎?”

裴魯瓦一錘定音。

蘇試知道裴魯瓦叫這麽多軍中指揮來看,有點讓他C位出道的意思。不過利害相隨,如果蘇試做的不好,讓他們認為被耍了,那過後也一定會很倒黴。

炮兵在土墻上用石膏粉弄出印記,這就是蘇試要射中的目標。

蘇試來到炮筒邊,他帶了個秤來稱取應該裝入火門的火/藥重量,將火/藥裝好後,填入炮塞,再用鐵棒壓緊。在士兵放入石彈後,蘇試又用木楔墊高炮臺,用木梁將大炮墊放到位,同時用石塊壓住。

他前後不斷用步數仗量距離,這才接過士兵遞過來的火把。

那些圍觀的軍人都遠遠地退開,蘇試伸手去點火卻又止住,轉頭去看炮兵指揮。炮兵指揮一楞,收起了臉上看好戲夾雜憐憫的神色。

蘇試再次檢視了大炮,卻實在找不出什麽問題,但也多留了一份小心,謹慎地將火把遞向火門點火。

“轟——!”

伴隨著一陣狂暴的巨響,炮筒就如同發了瘋的犀牛狂亂倒退,若非蘇試及時閃身,只怕沒被撞死,也會被壓成殘廢。

炮筒犁地般甩身鏟出泥道,頃刻便陷入泥土中,破費工夫才挖出來。

周圍軍官面色並不詫異,顯然早就知道會有這種情況。但誰也沒有提醒哪怕一句“點火的時候伸長火把盡可能離遠一點”。

事實上,他們就憋著口氣在等著蘇試嚇軟腿一屁股坐在地上,或者因為感到出醜而不安地看向他們的時候開始嘲諷呢。

但蘇試並沒有在意他們,甚至沒有看他們一眼,他重新在心裏梳理各項註意要點,一項一項排除掉失誤點,又努力用圖片記憶重構炮兵點火時,那些炮筒樣子的,回想盡可能多的被忽略的細節。

最終得出結論:

石塊太輕,壓不住後坐力。

解決辦法是,要麽加重石塊,要麽減少火/藥量。

他看了看遠處土墻——發射出去的石彈射在土墻左上方,差一點就飛了出去,離中心目標簡直是完美的“最遠距離”。

就像開車的經驗要看裏程數一樣,炮手的經驗要看他的炮擊次數。

而在中世紀,火/藥並不能在戰爭中起很大作用,即使是職業炮兵,其實也沒有多少打炮的機會,發射過一百發炮彈都能算是輝煌的履歷了。

確實,如果攻擊城墻,是需要集中火力瞄準一處進行轟炸。

但不會像後世的狙擊手那樣,要求到那麽精準的打擊。

即使是炮兵指揮,也不能拍胸脯保證說他能在三次之內打中土墻上的目標。

年輕人,就是太狂。

要栽夠跟頭,才知道謙虛。

場中氣氛簡直尬到極點,任何一個臉皮不厚的人,都會感到無地自容的。

因為看不起,軍官們的站姿都隨意許多,有雙手環胸的,交頭接耳的……就算找不到話可以和身邊人聊,臉也要轉來轉去,不給蘇試一個正眼。充分地表達鄙視之情。

但蘇試只專註於調整炮筒,仗量距離,視線不斷地在土墻後炮筒之間來回,根據剛才的炮擊效果,不斷嘗試在腦中模擬出一條透明的軌跡——炮彈飛行的軌跡。

軍官們:“……”

媚眼做給瞎子看!

蘇試再次點火,這次炮筒震動,卻沒有被後坐力甩出去。

炮彈呼嘯著飛出,打在土墻左上方,距離目標一米。

那個石膏粉畫的目標其實不過一個人頭大,只是為了讓人看清楚的。

一米,在相距一百碼的情況下,已經是很準了。

一個有經驗的炮兵,能不能在兩發之內打到這個位置都很難說。

軍官們的身子不由自主站直,眼神有驚訝,有疑惑……他們心底裏更多地是覺得這只是一個巧合,但神態都不由自主地認真了許多。

但也有人不是這麽想的,他們的眼中閃出興味甚至是興奮的光芒,心中想的是:

“他是怎麽做到的?”

裴魯瓦也在心中這樣想。

即使並不排除蘇試只是靠運氣打中,但誰說運氣就不能借鑒?

這時,就如剛開始一般,眾人的視線都一瞬不瞬地凝聚在蘇試身上。

大家內心緊繃,他卻點火/藥如同點蓮燈,不急不緩地將火把伸向火門,註視著從炮筒到土墻整個畫面。

青銅炮管再次雄赳赳氣昂昂地咆哮起來,炮彈飛出,以人類的視力難以捕捉的速度呼嘯,砸入土墻,正中目標。

“……”

場中有人倒抽了口氣。

還有人瘋狂鼓掌,“啪啪啪”之後才發現氣氛不對,空氣漸漸安靜下來。

但還有一個人在鼓掌,是裴魯瓦:

“精彩,從今天起,你就是新的炮兵指揮了。”

他的視線若有似無地環顧四周。

眾人神色覆雜,倒是沒有人出聲反對。

第一次算運氣,第二次還能稱之為運氣嗎?

軍人最講實際,對他們來說,能重覆運氣,就是實力。

如果接受現實對他們有好處,他們何必抵觸?

其實如果換個方式,他們也未必能接受,也許會找各種理由來反對。但在此時此刻,直擊心靈的震撼還占據著內心,他們幾乎沒什麽反抗的接受了這項任命。

裴魯瓦玩得一手欲揚先抑。

不過炮兵指揮顯然無法接受,蘇試拍拍他的肩膀道:

“放心吧,我不會取代你太久的。”

“……”

這是有自知之明?還是討好自己穩坐交椅?

前任炮兵指揮瞄了蘇試一眼,一臉無動於衷。

蘇試溫柔地安慰他:

“我很快就會晉升的。”

“……”

這算哪門子安慰?!

軍官各自散去回歸崗位,這時裴魯瓦才走到蘇試身邊,與他並行:

“三次學會?你可真狂。”

“不是狂,是實事求是地評估自己。”

“一點也不知道謙虛。”

裴魯瓦為了避免碰到蘇試,背著手走路,活像一個老幹部。

“謙虛又不等於自貶,對嗎?”蘇試對他眨一下眼睛。

其實他並沒有把握一定能三次後就打中目標,但失敗了又怎樣?不過就是丟臉罷了。但若是成功了,他就等於在一路軍官面前刷足了存在感,以後哪怕只是當一個小兵,也會是個有存在感的小兵。

他已經在打炮方面樹立了權威形象,以後相關的問題,他若提出建議,就會被這些人慣性地認為是值得參考的。

他一無所有,唯有拿臉皮賭了。

“……”

裴魯瓦看著他美麗又頑皮的臉,笑了一下,又嘆了口氣。

[1]其實是發生在1570年(本故事一百幾十年後),在這裏作者使用了時空大挪移寫作法

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墮落回隔日更的老鴿毛(癱著抽煙

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