“我又不是沒打過架！只要睡一覺, 傷口就會痊愈的。如果睡一覺不行，那就睡兩覺！” 父親不滿地道, 拒絕了為埃裏克找醫生的提議。

在巴魯的記憶中, 生病就是熬一熬的事。但埃裏克已經行走困難，看起來不是可以熬一熬的小問題。

父親皺眉道：“他是該受點教訓。好在博爾古少爺仁慈, 沒有將他告上法庭。不然他會被砍掉一只手，走到哪裏都會被認出是個賊，而我們家卻還要為此掏庭審費和判決費！”

對父親來說, 這件事最好的結果就是博爾古少爺已經發完脾氣, 不會再尋釁挑事了，不然達克家可承受不起來自博爾古家的報覆。

母親沒有主見，對父親惟命是從。蘇試便不再堅持己見, 走出了家門。

埃裏克正躺在草墊床上, 此前母親已經為他擦洗過傷口。他身上有不少淤青, 最令人擔心的是頭部流了不少血, 發間都凝了不少血塊。母親又打開門進來, 走到床邊坐下, 叫醒迷迷糊糊的埃裏克：

“埃裏克，摸一摸它。”

母親將右手伸到埃裏克眼前, 她指間抓著一只七星瓢蟲。

“媽媽……”

埃裏克疲憊而虛弱地道。

“這是聖母在天庭裏的信使，看到它起飛，會給你帶來好運的。”

母親抓起埃裏克的手, 將七星瓢蟲放在他的掌心, 她又用手指撥弄蟲子, 讓七星瓢蟲飛起來。

“你看到了嗎，埃裏克？”

“看到了。”

母親松了口氣，黯淡的臉上露出了笑容。她伸手小心地撫摸埃裏克的卷發：

“你會好起來的。”

但第二天埃裏克並沒有好轉，事實上，他甚至已經無法下床了。

母親變得無比焦灼，但仍然猶豫不決，而父親並非鐵石心腸，只是習慣於拒絕一切需要成本的選擇。

蘇試昨天趁著家裏沒有其他人，翻找了一下父親存錢的地方。他本以為這會很簡單，因為家裏的布置十分簡陋——幾把凳子、木架桌子，裝衣服的木箱……但他連房梁上都摸了一遍，也沒找到父親藏錢的地方。

他想，可能父親把家裏的錢都隨身攜帶了。

但他並不煩惱，在吃了早飯後也依然待在家裏，並且叫住準備出門的父親：

“下午有重要的客人要過來，父親。”

“什麽？”父親狐疑地看著蘇試。

蘇試道：“是神廟的祭司要過來拜訪。”

父親有點驚訝又有點驚喜，連忙叫母親準備好艾爾酒。不過祭司顯然並不想在這個家多做停留，一進門就道：“病人在哪兒？”

“病人？”父親顯然有點懵。

祭司皺著眉看了眼蘇試，蘇試上前為父親介紹道：“這是我的父親達克琴師。爸爸，這是愛彌兒祭司院的祭司醫生。”

“不是達克先生約我過來的嗎？”

“……”

父親的臉一下子漲得通紅，他明白過來一定是蘇試先斬後奏地請了祭司過來，但他沒有這個膽量拒絕祭司，請他打道回府，忙不疊道：

“是、是的，祭司大人。”

祭司醫生頷首道：“我還要參加午禱，抓緊時間吧。”

父親只得憋紅臉賠笑地將人迎上樓。

沒過一會兒父親下樓了，惡狠狠地瞪了蘇試一眼。

蘇試只是對他輕聲道：

“15蘇。”

父親的面皮跳了一跳，捂住腰間的錢袋，露出痛苦的神色。

蘇試往樓上走去，父親低聲呵斥道：

“祭司大人不想要任何人打擾他！”

“好的。”

蘇試應道，仍然上了樓，推開了兩兄弟的臥室。祭司醫生正在為埃裏克檢查傷口，聞聲回頭不悅地看著蘇試。蘇試恭謹地道：“隨時效勞，祭司大人。”

祭司便也不再管他，從藥箱裏取出裝著天仙子藥汁的小瓶子，餵埃裏克喝了一點。

蘇試的目光審慎而擔憂地在一旁註視著。

昨天，蘇試匆忙地打聽一番，了解到這個時代，並沒有專門的“醫生”，而都是由其他職業的人兼職的。最具權威的自然是祭司醫生，考慮到神廟掌握著知識和學校，蘇試覺得比起其行業的人，祭司是最有可能接觸到醫學典籍的人群。

只聽祭司醫生對埃裏克道：“孩子，受傷的身軀最容易被邪祟入侵，你必須要懺悔你所有的罪過，這是阻止病情進一步惡化的關鍵……”

埃裏克說話已經很吃力了，祭司不得不彎下腰去傾聽他的懺悔。

這位祭司是坊間風評最好的祭司醫生，而他也果然不負盛名，雖然神情清冷，卻對病人充滿關懷。祭司一向喜潔，而平民則不同，每日只洗手臉，一周也未必洗一次澡……埃裏克的身上有點臭烘烘的，但祭司並不介意，考慮到他的困難，甚至一只手握住埃裏克的手，另一只手撚住琉璃珠禱告道：

“求神傾聽我呼求，

因為我心滿患難，

我的性命臨陰間。

我和下坑者同列，

我被丟在死人間，

好像躺在墳墓裏。

你放我於黑暗中，

你的憤怒壓我身。

求神憐憫憐憫我，

因為我心投靠你。

我要投你翅膀下，

等到災害都消去。

我必不怕那黑夜，

或是白日的飛箭；

不怕夜行的瘟疫，

或是午間的毒病。

神是我的避難所，

禍患必不挨近我。

神說：

因他專心地愛我，

我就要來搭救他。

因他虔誠告求我，

我就要來應允他。

我要使他享長壽，

將我神恩來顯明。[1]”

他閉著眼睛，一臉虔誠，念完後睜開眼，看到埃裏克正專註地看著他，不禁露出欣慰的笑容：

“我已經代你向神禱告，祈求福佑，並將它轉送於你。你要時時在心中懺悔罪惡，向神祈禱，不要親近地獄的魔鬼。記住，只有虔誠的祈禱才會使你獲得救贖！”

埃裏克睜大眼睛，點點頭。

祭司醫生又拿出一個銀瓶，將聖水灑在埃裏克的頭頂，敬業、平等、充滿愛心地完成了治療。

他感到自己完成的是一項重要使命，因《聖書》中記載了許多聖子治病的事，而蘇試的內心卻充滿了荒誕感。

祭司醫生重新將聖水放回箱子裏，提著醫藥箱站起來。蘇試恭候門旁，等祭司走出後，才跟上去。

“祭司大人，我哥哥的傷勢嚴重，我祈求您能給予他更多的扶助……”

祭司耐心地解釋道：“他已經流過血，不適合放血治療。”

“或許還有其他適合的方法？”

“《求神眷顧》是所有祈禱詩中最適合他病情的一首。”祭司的面色冷下來，嘴唇不悅地緊繃著——任何一個專業的人，都不會喜歡被門外漢指手畫腳。

蘇試道：“我的意思是，也許可以用一些浸透藥水的繃帶、塗抹傷口的藥膏，或者劃是用酒水泡過的刀劃開肌膚流出淤血之類……”

“你是魔鬼嗎？！你以為你質疑的是誰？是神的忠誠仆人！”

祭司面上露出憤怒的神情，幾乎使他的面容扭曲，“你浪費了我的努力！你這樣會讓祈禱的效果蕩然無存！”

蘇試愕然片刻，立刻俯下身來，哀聲道：

“祭司大人，您是聖潔的神使，為天神在人間播善的種，請告訴眼前這個愚人——我該怎麽救我的哥哥！”

祭司寬宏地原諒了他，說道：“為他祈禱吧，孩子。”

蘇試並非不知道自己說的話會得罪人，只是他對醫學一無所知，本以為即使得不到實際的幫助，也能得些有用的信息。

蘇試苦澀地道：“謝謝您，大人。”

他幾乎感到自己也要像父親一樣認命了。

晚上，蘇試做完午禱回來，去餵埃裏克吃飯的時候，發現他已經無法進食了。

他的情況在明顯的惡化：

“我的胸口很悶……”

“頭很暈……”

他說。

母親躲在後院裏哭，而父親垮著臉坐在餐桌邊。蘇試走下樓梯，跑出了屋子。

生命的流逝就像時間，不可阻擋，或者像靜河，或者像洪流，用莎士比亞的話來說——每個人都欠上帝一死，這麽一想，埃裏克的死亡，只是早晚的區別。巴魯的感情不屬於他，他從來都不曾試圖去理解一個名之為“埃裏克”的人物符號，他為什麽感到無法接受，為什麽要覺得悲傷？

因為他無法接受一個人因為一條狗被打死。

他不甘心世事如此。

中世紀的傍晚無比艷麗，晚霞濃重如血，蘇試在夕陽中狂奔，鉆進小巷裏，踢開擋路的垃圾，直到來到一家小店前。

店門前掛著一個圓柱，塗著紅白條紋，底下有一個小風車，風一吹，圓桶就慢悠悠地旋轉起來[2]，像是老舊的霓虹，在數個世紀以後，它將成為理發店招攬顧客的燈箱，但此時卻代表著另一重含義——

紅，代表鮮血；白，代表繃帶。

這是外科醫生常用的標志。

阿爾多-科波拉理發店。

蘇試擡起頭，看著眼前簡陋的店面招牌。

由於觸碰血液被宗教認為是不潔的，外科醫生常常被內科醫生所鄙夷，為了提高自身地位，普通外科醫生開始不願意做一些小手術。但“放血療法”在中世紀十分流行，人們相信每年定期放幾次血有益於健康……於是，理發師就開始兼職為顧客做“放血”小治療。理發師醫生的地位只會比一般外科醫生更低下，他們的收費也相對便宜，因而受眾相當廣。後來，這些理發師醫生逐漸為顧客提供灌腸、割痣、拔牙等等醫療事務，有些理發師醫生還會經營公共浴場，以方便為顧客進行放血術。

——這也是為什麽蘇試一開始沒有來找理發師醫生的原因。

作為一個現代人，聽中世紀的民眾描述理發店副業，簡直令人毛骨悚然——想想看，在某些情況下，理發師一刀下去，顧客甚至會鮮血噴湧。

而且理發師醫生雖有行業工會，但人員魚龍混雜，他們的技藝主要靠實踐獲得，而也許他的一次偉大的實踐經驗是——從某人的腦子裏取出“愚蠢之石”[3]，你很難靠道聽途說來判斷某個理發師醫生的真實水準。

但現在，蘇試已經沒有別的選擇。

他必須要盡快做出一個抉擇——

讓埃裏克繼續挨著，等待他的傷情惡化，期望著希望渺茫的自愈；

或者選擇一個他所能找到的最靠譜的不靠譜的中世紀理發師，來冒險一試。

父親不願意冒險，他只願意伸手去接遞到眼前的好處。

“達克，送巴魯去祭司學校吧，這個孩子很聰明呢。”

學成了固然很好，可是學不成呢？豈不是白白將錢打了水漂？於是，父親認為，與其把錢花在這類無法確定一定會有好處的事情上，還不如拿這些錢買美味的葡萄酒，至少喝進胃裏的美酒是實打實，百分百，一分錢也不會浪費的。做一件事情，本來是可以無限地去追求完美的過程，和最大的成果，但有的人，還沒開始做，就已經把自己框死了。彈了十幾年琴，父親能看到自己的琴技比起早年更為熟練，但他永遠也看不明白，為什麽他的生活卻沒有因此而改變。

對未來進行抉擇的人將要面臨失敗的困境。

但不去抉擇，人生就只能止步於此。

[1]改《聖經》詩篇

[2]真實情況是沒有風車旋轉，只是根固定棍子，然後有紅白色帶

[3]據說中世紀的人們相信智商低是因為腦子裏有石頭。

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有些道理適合的情形有些覆雜，說的簡單直白反而容易令人誤解，應當表達得“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同”，我勉力湊合。

其實文中的祭司，有點自嘲的意思（笑

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