埃裏克是個粗心的男孩, 他對母親神情中的窘迫和父親的輕蔑毫無所覺, 只是不以為意地聳聳肩，繼續呼哧呼哧地喝面前煮得稀巴爛的蔬菜糊糊汁。

父親也喝了一口泡著面包碎的湯汁，說道：

“……等你的弟弟當上了祭童, 就讓他幫忙向祭司大人求情, 讓你去祭司院裏當一名樂手。”

埃裏克面上露出一絲不耐煩, 擡頭想說什麽，便看到了蘇試, 他隨即露出了笑容, 對蘇試喊道：

“巴魯, 你已經好了嗎？”

母親趕忙起身去拿幫蘇試熱在竈坑上的晚餐。煮湯的鐵鍋架在一個黑鐵架上, 鏤空的架子下是一個方形的坑洞，裏面的火已經撥滅了，但還燃著火星。

底層的房間很大，因為沒有墻壁分出隔間，整一層就一間，前廳、廚房渾然一體。蘇試本來想拿晚餐去樓上吃, 此時只是“嗯”一聲, 坐到了方木桌邊。

此時, 在淡麗的黃昏中, 蒼鷲盤掠過高空, 一支從南方而來的隊伍正在行軍。迎風飄掠的漆黑旗幟上, 用金線繡著戴著金雀花皇冠的黑鷹。前驅騎兵的鎧甲在日光下泛出漣漪般的金光, 步兵以及隨後的弓兵行走在馬蹄揚起的塵埃裏。這支軍隊盡管拖得長長的, 但很可能不到一萬人，在他們後面跟著的是滿載著物資的輜重隊伍。騾子和馬匹負責運輸糧食和武器，還有冶煉的爐子、做飯的鐵鍋……幾百個農民遠遠綴在最後方，和幾十頭公牛一起拉運著大炮和石彈。這些石彈由花崗巖制成，每顆至少半噸，在炮膛火藥的沖擊下，至少可以飛出兩百碼。

兩天後，英軍來到鹿昂城下，開始炮轟城門。巴魯一家很快就會為缺糧付出代價。

[1]黑蘭德馨城中的黑蘭德馨大神廟，歷來是法蘭西國王加冕之地（本文設定）

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