44分鐘。

蘇試足足等了四十四分鐘，如果這是惡作劇的一部分，那真是夠幼稚的。

他跟著一個生面孔的血族男仆穿過室內的一個個走廊，來到了似乎是位於別墅正後方的大廳。

這是一個暗紅大理石鋪就的奶白色大廳，墻壁上由一根根凸出半根的金色羅馬柱裝飾，羅馬柱間還有內嵌的壁龕，裏面擺放著姿態各異的白色雕像。

同地板同色的大門已經向黑夜敞開，靠近門口的那片地已經站了十幾個血族。

“歡迎，人類。”

為首的正是巴蘭-西西拉，看起來還是老樣子。

“你來的正好，我們正準備玩一個游戲。”

站在巴蘭身邊的血族紛紛用閃爍著嗜血趣味的目光註視著蘇試。

“在血族家族內部，有一個非常傳統的游戲，”巴蘭接著道，“在場地裏放入‘獵物’，由‘獵人們’搶奪，這就是我們血族的‘圍獵’。”

巴蘭轉身對那些貴族親戚道：

“我先說明游戲規則：誰先‘咬住’獵物，留下牙印就勝利。

我再補充兩條：規定時間內沒有勝出者，或者獵物拿到林中的銀色十字架，獵物勝。”

他又轉回頭看著蘇試：“你有什麽問題嗎？”

貓捉老鼠的游戲，蘇試心想，現在人家請他來扮演老鼠？

他輕輕笑了笑，低下頭搖了搖。

他的眉弓微微上挑，眉梢卻往下垂，宛若憂喜參半。

巴蘭腳尖往前挪出半寸，但隨即醒過神來，轉身瞬間消失在大廳之中。那些貴族青年跟著他一個接一個地消失在大門之外。

“……十字架被掛在樹幹上，您找到那棵樹就會很容易看見，因為上面還有一盞燈。”一名管家提著燈球，領著蘇試往別墅後方的黑樹林走去，“少爺小姐們一定已經埋伏好了，你可以自由地選擇從某條路進去。不用擔心，時間不會太久的，音樂開始，‘圍獵’開始，音樂結束，‘圍獵’結束，到時候您可以留下來和我們一起享用‘午餐’。”

一片人造樹林出現在蘇試眼前，它們被種下一定有好些年歲了，每一棵樹都那麽枝幹粗壯，樹葉繁密，在夜幕中形成黑壓壓的一片。但林地上並沒有多少雜草，零星的灌木更像是園藝性的點綴，更多的是層層落葉如絨被覆蓋，沒有人造小徑，但有幾架銀色的梯子盤旋、繞過樹幹，向樹林中延伸而去。

“也許您需要這個。”

管家提起手中的球燈，銀絲裹住水晶球，玫瑰色光從銀的鏤空間溢出。球的上方是一根銀鏈，連接著一個銀環。銀環可以扣在銀鏈的任何一節，那樣提燈球就可以被套掛在手臂上或其它什麽地方。

“謝謝。”

盡管蘇試夜視力很不錯，但他並沒有拒絕。

“您現在就可以進入，如果您想找到十字架，就請盡量往樹林中央去……就在小溪邊。”

“好的。”

蘇試提著球燈進入黑影重重的樹林，玫瑰色的光漂浮在林間，並沒有為此間帶來溫暖，反而更顯得密林陰森，增添了一種脆弱的緊張氣氛。

樹葉在他腳下哢擦哢擦地響著，風四起，將頭頂的樹葉和腳下的樹葉一同掀動。破碎的月亮不時被陰雲遮蔽，樹葉與枝幹落下的陰影濃得像黑霧。

高處，一道黑影擲出一枚銀白之球。

白球飛到樹林上空，懸浮定位，朝著四個方向又射出更小的白球。迷你白球飛躍大片枝葉，最後停下來，彼此間保持著均等的距離。

然後，歌曲的前奏從這幾個球體音響中奏響。

幾只飛鳥的拍翅聲從遠處響起，空靈的哼唱聲從天而降，如甘霖落入林中。

蘇試擡起頭，並沒有從樹幹上找到任何播音裝置。

深入林中之後，他已經逐漸地失去了方向感。他朝左走了兩步，停下，又有些猶豫地望向右邊。一陣風吹過樹林，腳下的樹葉開始滾動。

在他腳側，一大片樹葉滑動著，又被風吹得飛揚。

那些騰空的樹葉逐漸隱約出一面棺蓋的形狀。

一只蒼白的手從埋在土裏的棺材中緩緩探出，像一條白蛇悄無聲息地游走，冰涼的指尖劃過皮鞋的表面，滑向腳踝……

“啊啊啊——~~~！”

一疊聲慘烈的呼叫打破幽靜，如驚鳥直沖雲霄！同時揭開了這場在暗夜中上演的節目的序幕。

那只慘白的手正抽搐著張開五指，每一根手指都緊繃著舞動，宛如騰空的蛛腳。蒼白的手腕被死死卡在棺蓋和棺材之間，棺材板已被蘇試一腳跺住。

悠揚空靈的歌聲像是一張無形的網，兜頭拋下，捕捉著森林的寂靜。

無字歌突然走向高昂，一陣猛烈的風席卷，掀起一片落葉如狂蝶，撲面而來，洶湧。

那不是風。

是有人在林中疾奔，如思維迅捷，帶來狂風。

背後亦是落葉狂囂。

不止一個人。

他們已經在他頭頂交手錯身，帶起的枯葉像雨灑落。

落滿他的身。

高速帶來強大的慣性，使一個在停下後仍在落葉織成的地毯上向後滑行，制造阻力的馬靴鏟起葉浪。另一個則直接蹬在了樹幹上，帶得枝葉一陣猛烈搖晃。

這就分出了快慢。

後者搶占先機向蘇試撲來。

膝擊、肘擊，在幽林中如鬼魅的身影在來自背部的力量的撞擊下，猛地撞向地面，砸在堆滿落葉的棺材上。“啪——！”這是棺材闔上的聲音。剛頂起棺材蓋的血族一頭撞在棺材板上，被壓得重新躺回去，與此同時手指被夾在棺材板和棺材之間……

他憤怒的嘶叫裏夾雜了啜泣。

蘇試已經消失在原地，周圍的樹接連地響起戰栗聲，落葉簌簌落下，仿佛這些樹木都活了過來，在顫抖著哭泣。

又一棵跟著這樣顫抖起來。

——一道黑影飛躍半空，最後落在樹幹上。

他仿佛並不是蹲伏在樹幹上，而是從一根用砍倒的樹做的小橋上站起來，猛地向前撲去。像一只巨大的黑蝙蝠，撲向林地上的蘇試。

眼睛轉變成捕獵者的紅色，嗜血的紅色。

在黑暗中偶然閃過不祥的暗紅之光。

尖銳的指爪，抽長的犬牙。

蘇試滑動腳步，落葉在他腳下發出生命的脆響。

那道矯捷而漆黑的身影迅速籠蓋住他，又忽然像一只被噴泉擊中的風箏開始向上飛沖。

蒼白的手不斷地試圖抓住飛掠而過的樹枝，緩沖被踹飛的身體。

“啪、啪、啪啦——”一連串摧枯拉朽聲，被扯斷的枝幹垂落、耷拉、掉落。最後一根樹枝被拉扯到變形，又如一只幹枯的手，拉回那蒼白的手，那道黑色的身影仿佛倒立在了樹枝上，然後在蕩了半圈後，翻身蹲伏在了枝幹上。

透過葉的縫隙墜落在林地中的月光更明亮了。

不過在高達三丈的樹林中，更多的黑暗蟄伏著。

巴蘭站在一根粗壯的樹枝上，居高臨下地俯視著底下的“獵場”，管家弗裏曼身姿優雅地站在一側，單手托著一個酒盤，上面放著一水晶瓶紅酒。

弗裏曼輕聲道：

“人類先生的身手不同凡響，令我回想起古老的‘吸血鬼獵人’曾榮耀一時的時代……需要我調查一下他的來歷嗎，西西拉大人？”

巴蘭輕輕晃動酒杯，喚醒美酒的香氣，啜飲著杯中的猩紅漿液。

葡萄的血液緩慢發酵，

如同一杯睡夢中的死亡。

調查？

家族、身份、職業、過往、血型、疾病……然後呢？能調查出天空中盛放的煙火的低語嗎？能調查出那滴從心中湧出的眼淚的成分嗎？能調查出那些微笑背後的心事嗎？

“不必了，弗裏曼。”

巴蘭的目光穿透夜幕，當他凝視的時候，可以清晰地看到月光中的枯葉的每一道脈絡，“我看得很清楚。”

而他要將他看得比這更清楚。

我當然不擔心您的雙眼被蒙蔽，弗裏曼心想，我只是怕你看得太多。他嘆了口氣，然而出於管家的禮儀規範，並沒有發出任何聲音。

玫瑰色的燈球幾乎被落葉淹沒了。

那道暗影擡起頭，嗅著風的氣味。

不過血族的嗅覺，在辨認氣味上，並沒有突出的物種天賦。對於血氣的辨認，依靠的與其說是嗅覺的敏銳，不如說是敏感。這份敏感，讓他們容易為此激動，引起他們的種種回憶……倒並非是真的氣味直接刺激到了大腦。

但是他、他們知道銀色十字架的位置，他會去那兒嗎？

啪啪啪……

密集的腳步聲如驟雨打落在銀梯上。

兩道銀梯S狀地向上延伸出去，像兩條銀色的綢帶在樹木間盤繞、起伏，於某處上下相交。

蘇試在其中一架梯子上疾走。

他的速度好像不快，又好像很快。

“嗙嗙嗙哐嗙磅嗙——”

另一道身影，像狗一樣地在柵欄一側狂奔，追逐著他。

如一道黑色的疾風，刮過另一架銀梯的側面。

他們將一棵棵樹木像幻影般擲於身後。

從上往下看，兩架銀梯開始像X一樣交織在一起……

仍舊向前沖的蘇試，毫無預兆般地，猛然扭轉，一腳踹向一邊的護欄。“砰——！”梯子猛烈震顫，護欄帶著飛撲過來的黑影一道高頻地搖晃。

盡管如此，他仍像一只蝙蝠牢牢地掛在樹枝上一樣，懸掛在護欄外。蒼白的手精準地穿過護欄的間隙，扯住蘇試的腳。

蘇試失去平衡，後腰撞在另一側的護欄上。

黑影如一只矯健的黑豹，迅速爬上護欄撲向他——

砰！

兩具男人的肉體砸在地面上，帶著落葉的碎裂聲，翻滾。

銀光如水的波紋，一閃而過。

刀刃滑過蘇試的臉頰，一把匕首插入地面，刀刃向著他的側臉。

兩個人一上一下地膠著。

蘇試的雙手揪住他的衣襟，而年輕的血族則手握刀柄俯視著他。

一絲鮮血滲出蘇試的臉頰，好像新鮮瑩潤的水果，從果皮的裂痕中滲透出甜美的汁液。

只要搶先在人類的脖頸上留下牙印，他，圖朵-西西拉，就將成為這場游戲的勝利者。他可以讓巴蘭給他買海上噴氣飛艇，那玩意快得像火箭，能在一小時內/射穿加納利大洋。

但是他鬼使神差地伸出舌頭舔了舔男人臉上的傷口，他濡濕而微涼的舌頭在人類柔軟而溫暖的肌膚和冰冷而鋒利的刀刃間穿行、游走，像一條柔軟的水蛭，從傷口中汲取養分。

如果能夠理解一個酒徒嗜醉的狂喜，那麽也許就能體會到健康又純凈的人類血液通過味蕾帶給血族的狂熱。

他還太年輕，缺乏克制力。

銳爪抽長如勾，獠牙生長，嘴唇上縮……貪婪的紅光在眼中閃爍。血族的喉嚨發出空洞的咕嚕聲，呼喚著鮮血。

蘇試想起謝爾蓋-克尼亞澤夫，那個人類惡作劇大師，為某個血族貴族設計古堡派對，上演電鋸殺人狂追殺賓客的狂歡，混亂過後，一個人類女歌手卻被發現死在浴缸中。

據蘇試所知，謝爾蓋在將公司改名之後，仍在為貴族們服務——有時用人類的驚恐取悅血族，有時則為貴族設計嚇唬他們的朋友——而兇手至今不明。

……這就是他們的目的嗎？

血族猛地撲下來——

蘇試的雙手死死地掐住他的脖頸。

被吸血鬼咬中就會全身麻痹，那麽會是對方先咬穿他的頸動脈，還是他先用匕首貫穿……

“嗙——！”

耳邊劇烈的爆炸聲，打斷了蘇試的思緒。

砸中樹幹的紅酒杯，像一朵小小的煙花，碎片爆濺。

蘇試看到巴蘭站在不遠處的銀梯上，正俯視著這邊。

他失手了嗎？

圖朵-西西拉清醒過來，情緒陷入新的暴烈中。

他跟著蘇試轉臉，左臉上插滿水晶碎片，一道道鮮血從蒼白的面頰上淌下。一根菱形的碎片嵌入他的眼球，他無法用手捂住眼睛，甚至無法眨眼。

血族的愈合能力並不能幫他排擠出嵌入傷口的水晶碎片。

“巴蘭！”他憤怒地嘶吼。

“醜態畢露，”

巴蘭的聲音像綢緞在夜空中飄落，“滾出去。”

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