一只冰涼的手攫住了蘇試的手腕，拉住了他前傾的身子：

“餵，你知道‘範’先生在哪嗎？”

這聲音……

蘇試轉過頭，看向對方——天然微卷的短發，臉頰兩側帶著兩道淺淡的瘦削的凹影……整個面龐奇特而迷人。

蘇試突然發現，原來血族也是分皮膚好壞的，盡管他們全部是幾乎沒有瑕疵的蒼白膚色，很少能讓人看出斑點或者毛孔，但大多數都像是潔白的石膏，帶著一股死氣，缺少一種光澤。眼前的男人，肌膚蒼白又優美，使人想到珍珠、白色絲綢或者羊脂玉。

巴蘭-西西拉也在註視著蘇試，但銀亮閃爍的煙火反而使那張面容看不真切。

“……是的，先生，”蘇試壓低聲音道，“‘範’先生留在宴會大廳，順著大廳左側走到底，有一扇紅色天鵝絨幕布門，‘範’先生就在裏面。您肯定能一眼認出他，因為……”

似乎有點猶豫，他看了下周圍的人，湊近巴蘭的耳朵道：

“……他看起來很傻。”

“……”

巴蘭皺了皺眉，對方的唇幾乎貼到了他的臉上，令他反感。他本能地松開蘇試的手，避開一步，拉開距離。

人流像水一樣填補了兩人之間的空隙。

蘇試轉身繼續向前，直到走下臺階，穿過楸樹的影子，來到大門前。煙火照亮了整條阿芙洛街，也將路面的紋路勾勒得更深。

午夜子時，一串馬蹄聲從街道的一頭響起……

蘇試一只手撫上冰冷的門柱，一只手輕輕地撫上心口，仿佛那串急速的馬蹄聲是他的心跳。

兩匹皮毛漆黑的角馬出現在酒店門前，煙火將它們的皮毛耀得如綢緞水亮。馬匹拉著有著黑色華蓋的同樣漆黑的馬車，黑色的天鵝絨幕布在車窗前隨著馬兒的奔馳，像水波般向後掠動。車窗內卻沒有一絲亮光洩露出來。

幾乎每個月的“宴飲日”，哈魯-薛西斯都會帶著阿托莎-尤迪特，乘坐這輛馬車，從薛西斯城堡出發，穿過阿芙洛大街，姍姍前往各大貴族的午夜宴會。

馬蹄嘚嘚，車輪的碾動卻無聲無息。

仿佛這是一輛來自冥府的馬車，搭乘著冥王和春神珀耳塞福涅……

馬車在門前一閃而過，蘇試轉頭，看著馬車在被照亮的大街飛馳而去……暗夜中只剩下馬夫甩動鞭子的脆響。

巴蘭邁著長腿徑自穿過宴會大廳，怒放的煙火吸引走了大部分賓客，此時大廳顯得空蕩蕩的，只有人類侍從還在整理杯盤，替換上新的水果糕點果汁——大部分血族都以動物血為食物（在《血族與人類協約》簽訂以前，則以人血為主食），不過那並不代表他們只能喝血。他們也可以少量食用其他食品，就像人類吃點心零食一樣，而果汁、蔬菜汁，被他們視為“植物的血液”。

那些不曾被飲用一口的5銀幣每品脫的精選羊羔“玫瑰水”也被撤下，重新換上新斟好的。因為血液在倒出酒瓶後，很容易變質。

戴著墨鏡、披著鬥篷的血族並不稀奇，但在夜晚的宴會上這樣一身打扮，難免使人覺得格格不入。幾個人類侍從不著痕跡地打量著經過的英俊青年，機敏的侍從已經潛入角落通過耳麥向負責人匯報異樣——不管客人是何等人，莎莉曼大酒店承辦宴飲十幾年沒出過差錯，並不是沒有原因的。

巴蘭對這一切毫不在意，像一道蒼白而剛勁的風掠過宴會大廳，照著先前那個人類侍從的說法找到了那面紅天鵝絨門簾——

巴蘭-西西拉還沒想好找到“範”後要做些什麽……找人假扮綁匪綁架對方，再讓另一個“人質”帶著他在驚險刺激的“追殺”中逃亡；暫時冷凍他的一切銀行賬戶，然後派人宣告他破產，將他趕出住所，體驗一段流浪漢的生活……他可以請“惡作劇大師”謝爾蓋-克尼亞澤夫[1]專門為這位“範先生”設計一套惡作劇方案，保準把他折磨得夠嗆……

“刷拉”一聲，厚重的天鵝絨布簾被猛地掀開，滑動著蕩向一邊……

出現在巴蘭面前的，是一面邊框華美的吸附式落地長鏡。

鏡子裏的青年，瘦削而高挑，面龐英俊迷人，鬥篷低調奢華……巴蘭摘下墨鏡，一塵不染如水晶般明亮的鏡面，完美地倒映出他的蒼白面容——他瘦削的面容有一種天然的冷酷感；下唇精致又肉感，唇角卻像是一個微微上翹的菱形的邊角，在嬌美中透露出危險。

巴蘭註視著鏡中的這張臉，面色變得難看起來……

「您肯定能一眼認出他，因為……」

「……他看起來很傻。」

巴蘭的臉頰又感染上了那道呼出口的氣息的餘溫，他的面部因為牙關用力而更顯得瘦削冷硬。

“嘩啦——”

巴蘭一腳踹在足有三英尺寬的落地玻璃鏡，大片的玻璃流水似的洩下，在地上飛濺出更小的碎片。他像只鬥敗的獅子暴躁地在原地徘徊，又猛地提腳踹向鏡架。

無法抑制的怒火讓指尖變形，抽出尖銳的指爪……

死定了，那只兩腳羊！

巴蘭轉身就要去找那個騙子，但酒店經理敏捷地閃了出來，快速行了個禮道：

“巴蘭先生，還請賠償被您打碎的鏡子。”

生怕被巴蘭拒絕，他飛快地掏出一面水晶般透亮的薄板（大小如手機，但厚度只有2、3毫米），健指如飛，在空氣中投射出放大的全息屏——上面是一張正規的酒店物品賠償表，包含了金額、物品購物憑證等一系列信息——為巴蘭展示：

“這是鏡子的購物票，價值210金幣。這是‘範先生’寄放在這裏的鏡子，我們只能向您保證這張購物票是真實憑證，其他的本店無法負責。”

“……如果您覺得沒有問題，可否在上面簽字？”

酒店經理小心翼翼地捧著水晶板，遞筆——付款方式有很多，但為了避免糾紛，物品賠償通常都需要簽字存檔，由雙方共同保留“賠償證明”。

巴蘭不想浪費時間，扯過筆，龍飛鳳舞地一筆寫下名字——?????? ????……巴蘭的手一頓。

等等……

550金幣-340金幣=210金幣。

他賠的錢剛好是他讓“範”多付的錢……

巴蘭的面龐一陣抽搐：

“我……操！”

巴蘭突然意識到，他不僅被騙了被罵了，還被設套給坑了！！！

那個騙子！居然罵他傻還坑他錢！！！！

另一邊——

蘇試隱蔽於花園的幽影之中，聽到大廳裏鏡子破碎的聲音，還有巴蘭-西西拉憤怒的嘶嚎、踢跺鏡子碎片的聲音，他從兜裏掏出皮質小本本，打開來，用迷你鋼筆在“Plan A”後面打了個勾。

他的身影很快就消失在白玉蘭叢間。

[1]確有其人

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