小霍氏見霍綺羅笑盈盈走進來，站起來親自前迎了兩步，半是嗔怪半是親近地說道：“你這孩子，怎麽就買這麽點東西？”

丫鬟文心見了小霍氏對霍綺羅的態度，剛鼓起的勇氣又什麽都不敢說了，佯裝撿毛筆，然後找了帕子細細地擦拭著地上的墨漬。只是幹燥的帕子根本就擦不幹凈，見小霍氏瞥了她一眼，然後一揮手示意她先起來，她便起身跑出去打水收拾地面。

霍綺羅道：“小姑已經給了我不少好東西了，再貪心就太過分了。不過我在一家胭脂水粉店買的胭脂不錯，只是一問價格才知道太貴了，這樣的價格，若是尋常店鋪，我就轉身走了。”

“貴嗎？胭脂水粉這些玩意，要用就得用好的，貴點倒是無妨。你還年輕，可不能圖便宜虧待了這張臉。對了，你剛說那店鋪怎麽了？”小霍氏聽得出霍綺羅話裏有話。

“哦，沒怎麽，就是那個店是葉侍郎家裏開的，我剛進店時也沒想到。當時葉小姐也在，她讓人拿了幾款胭脂讓我挑選。我最後選完了才知道那一盒值四十兩銀子。大概是京城這地界寸土寸金，什麽東西都貴吧，我在老家那邊若是買到差不多的，十兩就夠了。”

說完最後一句話，她像是失言一般地拿著帕子捂住嘴：“哎呀，可能是材料不一樣吧，我也不大會看，只是憑著感覺罷了。”

小霍氏靜了一會兒，旋即笑道：“我當是什麽，四十兩就四十兩，多大個事，拿來我看看。”

霍綺羅忙把那一盒胭脂遞了過去，小霍氏放下手中的帕子，打開蓋子聞了聞，之後以指肚挑起一點粉在手心抹了抹，道：“確實是依香坊的招牌貨，你用著還是可以的，安心用吧。”

說罷，並不對這件事發表任何看法，做了多年的當家主母，這點城府還是有的。葉蓁蓁終是要嫁過來的，不管她對葉蓁蓁有沒有意見，都不會當著霍綺羅說東道西的，霍綺羅始終是個外人，轉眼就要走了，下次見面不知道是哪年呢。家醜不可外揚，這點道理她怎麽可能不曉得？

至於這個胭脂的價格她也是知道的，實打實的四十兩一盒，不過見到老顧客或者熟人親眷通常會給點折扣的……

霍綺羅摸不清小霍氏的心理，想著剛才文心的表現，回來的路上她求文心的時候，失算了，她走後，文心會一直在這府裏做事，事情的前因後果不一定能瞞得住，她當時不該求文心隱瞞的，文心那丫頭跟她的關系又不是多好！

所以，抱著亡羊補牢的心理，打著便是走、也要給葉蓁蓁添點堵的想法，跟小霍氏說道：“小姑，我覺得……葉小姐好像很不喜歡我，大概是我做得不好吧？”

小霍氏眉頭上挑了一下，“怎麽說？”

“我……就是我，可能是以前在南方呆過一段時間的緣故，小姑你是知道的，南方那邊賣的東西很多，胭脂又好又便宜，所以我剛進店看貨的時候，覺得看的粉有點糙了，也不知道怎麽的，一不小心小聲把自己心裏想的嘀咕了出來，讓葉小姐聽到了吧？然後她就說他們店裏有好貨，讓掌櫃的給我拿。到這時候，我也不好走掉，便買下了這盒胭脂。”

見小霍氏一直沈默著打量她，霍綺羅伸出手抓住她的袖子，一臉歉疚道：“都怪我，一時嘴快，惹葉小姐不高興了。”

霍氏一只手搭在她的手上，拍了兩下，然後順勢把她的手放到桌面上，道：“綺羅，京城這邊的東西確實要貴一些，不怪你。不過，你現在也眼看著要嫁人了，以後到婆家說話做事都得註意著點，不然吃虧的是你自己。”

霍綺羅連連點頭答應，半跪在地上收拾的文心聽到了霍綺羅的話，一聲不吭，總覺得她說的不對味，大概是弱化了她失言的錯誤，誇大了葉小姐誘著她買下昂貴胭脂的事實吧？可表小姐把整個過程說完整了，她還能說什麽？

小霍氏和霍綺羅又說了一會兒閑話，便讓她回去早點休息。霍綺羅出去之後，小霍氏瞧著她的背影，心道：她可是真的長大了。長大了，以前希罕過的那個眼神空靈、純真的如白雪一般的小人也就不見了……

至於葉家那個丫頭，倒有一點讓她吃驚了，聽起來竟是個不吃虧的主，哪怕面對的是江親的親戚。不是說她絞盡腦汁非江北然不嫁嗎？

文心收拾了好一會兒，可地上還是有一點淡淡的印跡，提示她那裏曾經被她潑過墨。她看著鬧心，想必夫人看到了一樣會不痛快吧。她被小霍氏攆出去之後，一時間不想回她住的耳房，怕聽到另外兩個丫鬟嘰嘰呱呱說話心煩。便順著府內少有人去的小道慢慢走著。

時近黃昏，視線不大清楚，有個人影急匆匆經過，大概是沒想到這地方還能有人，竟差點跟文心撞上。

來人定睛一看，換上了副打趣的腔調：“文心妹妹，你怎麽跑這兒來了？”

“什麽叫跑，能說點好聽的不？我怎麽跑了？我這是走，吃完飯消消食不行？”

跑這個詞有著豐富的涵義，說者無心，聽話的人正心煩著，難免聽者有意了，若是在平時，文心見到了江北然身邊的禦用小廝江銹肯定要熱情地銹哥長銹哥短著套近乎的，這一回倒是惱了。

江銹在府裏鮮少有這樣令人頭腦立時清醒的待遇，隨即反應過來：“不是吧，銹哥沒得罪你啊。跟哥說說，你是不是遇著啥事了，看看哥能幫你不？”

江銹的寬容大度以及善解人意，把文心的煩躁情緒撫平了，於是她便把今天陪著表小姐上街以及自己回府後把夫人房裏的地面弄臟的事一五一十的跟江銹說了一遍。

江銹給了她一番安慰，然後又向她保證：“沒事，明兒我去夫人那兒看看，實在弄不幹凈可以換個磚什麽的。”

得了安撫的文心滿意離去，為江北然提前辦完事的江銹則去找他主子，竹筒倒豆子的把他辦事的經過全都向江北然匯報了，末了，又當個笑話一樣，把文心告訴他的事跟江北然講了講。江北然對此同小霍氏一樣，沒發表任何看法，只是細細問起他讓江銹調查的軍糧的事。直到亥時末才放江銹離開。

臨睡前，小霍氏竟叫人把他喊過去，東拉西扯地聊了幾句，忽然問道：“北然，這門親事，你真的一點都不委屈嗎？”

“沒什麽委屈的。”江北然的話像平時一樣簡短，讓小霍氏完全不知道他內心的真實想法。她心裏向江北然伸出去的雙臂無著無落，懸在半空。到底，她不是江北然的親生母親，他對她恭敬有餘，親近不足。

“也行，成親以後，等你納妾時可選個自己真心喜歡的，只要不太過分，娘都不會幹涉的。”

納妾？江北然滿腦子朝廷和戰場的事兒，真沒想那麽遠，好像他在這方面的所求一直很寡淡，以至於魏傑他們總說他像個練童子功的。

江北然不置可否，母子倆無話可說，最後，小霍氏道：“聽說你馬上又要去北大營了，去之前要是有空，去葉家一趟吧，娘準備點禮物，你到時候帶過去。”

她的反應讓江北然很納悶，小霍氏對這門親事不情不願他們父子都是知道的。

小霍氏知道他的想法，道：“你們終是要成親的，既然要成一家人，自然是以和為貴，今兒你表妹在葉侍郎店裏說了不該說的話，她到底是外人，娘不好叫她低下頭去找葉家小姐去服軟。那就你去一趟，算是個態度。”

“嗯，知道了，我看看什麽時候合適。時辰不早了，母親早點安歇吧。”江北然恭敬地退了出去，留下滿心無著無落的小霍氏。

終不是親生的，她管多了也難，管少了也不好。

作者有話要說：

今天更新會稍晚些

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