阮修竹自然是註意到了徐氏與阮行止的心不在焉, 但他心下越是惱怒，面上就越要端出平和模樣, 此時反倒揚唇笑了笑，開口道：“行了，別想那些事，都先用膳吧。”

阮櫻櫻不知就裏, 聞言便又轉頭看了看徐氏與阮行止, 也跟著道：“是呀，娘，大哥, 你們怎麽都不用呀？”

說話間, 阮櫻櫻還親自起身舀了兩碗熱湯，遞給徐氏和阮行止, 做足了乖巧模樣。

徐氏和阮行止雖也擔心阮修竹那頭的事情，可眼見著阮修竹此時不欲多說，阮櫻櫻又是這般的懂事體貼，到底還是壓下了心頭的擔憂，紛紛提起木箸，笑著用起了面前的晚膳。

阮修竹作為一家之主倒是不在意這些小事，仍舊是不緊不慢的用著晚膳，仿佛什麽都沒發生一般。

然而, 等到用過晚膳，諸人用侍女捧上的熱茶漱口後，阮修竹擡步便往書房去。

阮行止雖是十分疲憊, 但也知道這是要有大事，強打起精神，起身跟了過去。

徐氏雖心下擔憂但也不會摻和這些，仍舊是坐著喝茶，心裏揣測著會是什麽事。只阮櫻櫻一個人還未反應過來，見他們兩人先後起身走人，不免有些不悅。

她瞪著兩人背影，撅起嘴小聲抱怨道：“真是的！爹爹明明都已經答應我了，今兒要陪我和哥哥的，怎麽還要去書房？”又說阮行止，“大哥哥也是！好容易才考完了會試，剛從貢院回來，怎麽就非要跟著爹爹鉆書房？”

徐氏卻是個知道輕重的，聞言立時便拍了阮櫻櫻手臂一下，打斷了她的抱怨，然後低聲哄勸道：“你爹爹還有大哥他們有正事呢。”

阮櫻櫻撅著嘴，還欲再說，徐氏已轉開話題，笑著說：“說來，你大哥這回若無意外必是能夠金榜題名的。你父親還特意交代了我，讓我提前替他相看起來呢，也好給你尋個好大嫂.......”

阮櫻櫻一聽這個，一時兒也忘了抱怨阮修竹和阮行止的事，連忙抓著徐氏的袖子追問起來。

徐氏一面溫聲細語的與阮櫻櫻說著話，一面兒打量著阮櫻櫻的神色，心下不知怎的又起了點心思：說起來，阮櫻櫻與阮行止兄妹兩人感情一向都是極好的，雖只是同父異母卻比同父同母的阮清綺更親近許多。

以往，徐氏是樂見這對兄妹親密和睦的，心下更是暗暗的為之得意：哪怕林氏國公府出身，哪怕她是阮修竹的原配發妻，哪怕她為阮修竹誕下嫡子嫡女，那又如何呢？

國公府看著高貴，如今不還要仰仗阮修竹這個得力女婿，心下多半早就忘了林氏這個早逝的庶女；阮修竹更是因著長姐的事情深恨林氏，甚至從不許家中人多提林氏之事；而林氏艱辛萬苦生下的一對兒女更不會記得她——長子阮行止是被阮修竹一手帶大，一言一行皆是帶了阮修竹的烙印，秉性喜好皆是隨了父親，自然也不會對生母胞妹有太多的感情，反倒更親近阮櫻櫻，對她這個繼母也是頗為尊敬。而阮清綺更是自小被她攥在掌中，隨她拿捏著，越長越胖，越胖越醜，越發的不討喜歡，最後甚至被阮修竹當做棄子嫁入宮中.........

可，徐氏以往暗暗得意的一切從阮清綺入宮後便變了，她以往的認知似乎也漸漸的隨之顛倒.

想起那日阮清綺在宮中與她說的話，想起阮修竹和阮行止對於阮櫻櫻那近乎沒有底線的寵溺，徐氏心裏到底還是不大舒服，只是如今還要應付阮櫻櫻，不得不壓下心頭不耐，笑著哄了阮櫻櫻幾句。

直到此刻，她終於還是暗下了決心：不能再這樣下去了！阮清綺說的那件事必須要查清楚，無論是真是假總要有個結果！否則，她再這樣疑神疑鬼下去，說不得自己反倒先被逼瘋了！

.......

另一頭，阮修竹與阮行止父子兩人正在書房說話。

如今阮行止已是考完了會試，以他的才幹必是能過，故而阮修竹倒也不再瞞他，反到是仔細的將事情與他說了，然後又沈下聲音：“平家那頭沒捂住，從魯平氏起再到魯中川之事又被丟回三司重審.......也就是今日，黃禦史彈劾大理寺卿行事不謹，廢法行私。陛下已是下令將之去職，令大理少卿暫代其位。”

阮行止是真沒想到魯中川之事竟會鬧到這個地步——本來，阮修竹設下這一局不過是想要借此拉下吏部尚書沈奉公，誰知皇帝竟是反手將了一軍，反到是大理寺卿給罷了，甚至連著當初推薦大理寺卿的阮修竹都不免沾了些汙水......

思忖片刻，阮行止才壓下了心頭的驚疑，開口問道：“那大理少卿想必是皇上的人？”

阮修竹冷冷一笑，語聲裏不乏譏誚：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，朝裏上下誰不是陛下的人？”

阮行止聞言一頓，想了想，還是道：“大理寺論起緊要或許及不上六部，可如今都察院黃禦史那般清流對皇上多有讚譽，暫代大理寺卿位置的大理少卿又是向著皇上的，刑部那裏又因京察去了不少舊吏，只怕這樣下去三司都要被皇上抓在手裏。且吏部尚書如今又都是唯其馬首是瞻，這樣下去.......”

這樣下去，局勢只會越來越壞，阮修竹這個首輔手裏的權利只會越來越少。

阮行止想得深了，只覺得那位新君步步皆有深意，卻又暗藏殺心，咄咄逼人......

父子兩人說了一會兒話，阮修竹卻已冷靜下來，面上幾乎看不出半點怒色，淡淡道：“放心吧，這回事了，皇帝暫時不會再有大動作。甚至，他多半還要安撫一下我們阮家。”

頓了頓，阮修竹後背抵著椅背，擡眼看著面前的長子，輕聲道：“此回只要你發揮不錯，他必會點你做狀元。”

不得不說，新帝與孝成帝雖是父子卻也實在不像是父子。

孝成帝當初在金殿上點了阮修竹這個狀元，更多的是看重阮修竹那令君王側目的容貌與才華，他是一心要點個驚才絕艷的狀元郎，重用提拔，留下明君賢臣的佳話，此後也是阮修竹才能在之後步步高升，成為孝成帝的心腹重臣，甚至被他托孤。

而新帝卻不一樣，他初登基那一年，朝裏文事問阮修竹，武事詢燕王，哪怕太後先後給他塞了一後三妃也都是不聲不吭。這般一年下來，阮修竹幾乎以為這就是任他揉捏的軟弱天子，難免輕視，甚至還考慮著想要讓長女設法誕下嫡子再續阮家幾十年榮華......

誰知，新帝說翻臉就翻臉，直接就拉了吏部尚書折騰起京察來。京察開始那會兒，阮行止仍舊心存輕蔑，只當他是坐久了皇位，養高了心氣兒，一時少年氣盛不知輕重，便壓一壓他，叫他吃點苦頭，知道現實。

誰知，這一步棋竟是會走到這裏。

想到這裏，阮修竹不由長長的出了一口氣，心下已是明了：此局確實是新帝勝了，不過新帝如今在朝裏還是勢單力薄，多半是要見好就收，甚至還要接著此回春闈，給阮家來個一門兩狀元的佳話與恩寵。

只是，阮修竹掌權多年，自來都是他擺弄旁人，哪裏能夠忍受旁人這般擺弄？故而，他不僅不會就此認輸服軟，反到是十分不悅，心下很快就有了別的主意，淡聲接了一句：“皇帝他確實是下了幾步妙棋，但我們也不是沒有別的法子可以再掰回一局。”

阮行止聞言，不由吃了一驚，下意識的接口道：“父親的意思是——答應燕王的提議將櫻櫻嫁給他，與燕王聯姻？”

聞言，阮修竹擡眼看了阮行止一眼，眉峰含刀，目光鋒銳，

阮行止被看得臉色一白，連忙垂首斂神。

阮修竹深深的看了他一眼，這才收回目光，淡淡道：“我還不至於齷齪到賣女求榮。”

阮行止深覺是自己誤會了父親，臉上微燙，極是羞愧。

阮修竹則是往下道：“先帝孝期已過，皇帝登基也快要有二載了，可宮裏仍舊未得喜訊。甚至，還有傳聞帝後甚至都還未圓房，皇帝至今都未臨幸妃嬪的......如此下去，如何皇室血脈如何傳承？家國如何能安？”

阮修竹說到此處，阮行止方才明白了他的意思：阮清綺這個皇後到底是阮家女，只要她能早些生下嫡長子，阮家手裏便算是多了個可進可退的籌碼——這可是皇後所出的嫡長子，朝裏那些見風使舵的人總也要考慮以後吧？

只是......

只是，阮行止當初將阮清綺送入宮中，本就是將之視作棄子，現下想要借此多添一個籌碼只怕並不容易。而且，阮清綺入宮後本就是身份尷尬，無論是陸太後還是皇帝都不會放心她，她這個皇後也不過只得了個虛名，而事實上也的確如此——皇後還未入宮，三妃便先入了宮，且皇後入宮這麽久，皇帝卻仍舊不肯碰她。

且不提這般情況下，阮清綺要如何才能有孕，哪怕真用了什麽手段懷上了孩子，能不能生下來，能不能一舉得男也是個問題。

阮行止也不知自己究竟是心有不忍，又或者是出於情況考慮，沈默片刻，還是道：“此事只怕不妥——陛下這般提防阮家，至今還不肯臨幸皇後，想必就是防著這事。”

作者有話要說：  阮修竹：我還不至於齷齪到賣女求榮。

阮清綺：呸呸呸！說話的時候看下自己還有沒有臉好嘛？！臭不要臉的！

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