地精種廢棄的這個據點，早就被紛紛揚揚的黑灰覆蓋住外表, 任憑裏面鬧出什麽奇怪的魔力反應, 外部都很難被感知到。而先前意圖襲擊迦勒底禦主們的那兩只下等妖魔, 則是從一開始就在建築物裏面，所以才能迅速捕捉到他們使用魔力的痕跡。

知道原因後, 已經清理掉那兩只下等妖魔的迦勒底等人，也能對這個廢棄據點放心進行改造。

飄揚的黑灰對於人類來說雖是劇毒，但對從者來說卻不算什麽。巴貝奇與阿斯忒裏俄斯等從者特意去搜集黑灰, 將建築外部鋪滿以便將據點更好的隱藏起來。美狄亞[Lily]為藤丸立夏治療受損的身體, 南丁格爾則將整個據點內部進行徹底的消毒殺菌。而立香和瑪修也沒閑著, 兩個青春靚麗的女孩子手拉著手，摸透據點的大致構造後, 便像是玩現實版休閑農場一樣, 攛掇著Caster們來了一個大改造。

天之衣用魔力絲線將埃爾梅羅二世與庫丘林一起提供的符文石串起來, 再將它們三三兩兩掛在門前。這些銘刻著盧恩符文的石頭在燭火的映襯下閃閃發光, 整體看上去恍若好幾道形狀不規則的水晶珠簾，實際上卻是能制造出不少爆|炸的陷阱。

塞彌拉彌斯與靜謐哈桑調配出大量針對非人種族的毒|素, 可惜在立香與瑪修的聯手幹預下, 最終從極具危險殺傷力的猛|毒變成了毒|性微弱並能麻痹敵人身體的藥物。期間帕拉塞爾蘇斯同樣躍躍欲試, 但馬上就被恢覆了大半的立夏按了下去。

“這是據點, 不是堡壘。雖然明白大家也是想保護我和姐姐, 但也別做過頭了啊。”

在這樣的氛圍下，帶著食物和飲水再次來到這裏的裏克看見被改造得大變樣的地精種據點後，防風鏡下方的雙眼頓時瞪得極大。

咕咕叫的白鴿蹲坐在拉起的無數電纜上, 歪著頭用黑豆般的小眼睛打量著他。彎彎繞繞的內部被打通成廣闊的大空間，中央則有一口用金屬打造的井。井口的機械臂不知疲倦向上拉動，似乎是從極深的未被汙染的地下取水，過了好一段時間才終於拉上一大桶水。而當水被拉上來後，就迅速倒入環繞在井口邊緣的幾條管道，用節省水源的滴灌法種植著周圍幾圈被臨時開墾出來的小塊土地。

“前兩天裏克你們剛走沒一兩天，這邊就刮起了混雜著黑灰的風暴。雖說大家從這裏翻找出一點軍用壓縮食物，但考慮到今後說不定還會有這樣人類無法過來的風暴出現，所以他們就想辦法弄了這麽塊田地以便自給自足。不過這些作物才剛栽培沒多久，恐怕在能夠收獲前，還得繼續麻煩裏克你們幫忙運送。”

“不，我倒不是在擔心你們可以自給自足後就不需要同盟的事，而是……這裏真美啊。”

沒有太陽，沒有藍天的這個世界裏，居然還能見到十幾年前才能看見的、人類村鎮才會有的種植作物。哪怕在魔力加速的作用下它們也僅僅才剛出芽，但對無時無刻都在懷念過去安寧生活的裏克來說，這卻是美好到足以讓人落淚的光景。

類似牛一樣的生物，同樣裹著足以抵禦黑灰的厚重布料。在它腰側的兩個大口袋裏，則放滿了黑硬面包與一罐清水。藤丸立夏拿出自己回憶著臨摹下來的地圖交給裏克，兩人分別確認了貨物並完成交接後，裏克卻沒有像上次一樣快速離開，而是留在原地躊躇著，似乎有話要說的樣子。

“裏克，怎麽了嗎？是地圖哪裏有問題嗎？”

“不，這倒不是。其實上次我們抄回去的那部分地圖裏，就有標註出森精種的一個據點。因為有點在意，所以我想請兩位和我一起去。”

裏克的態度十分端正，或者說，正因為面對的是擁有強大力量的人類，他的態度比任何時候都要真誠。

“地精種研究出了一種叫做【髓爆】的武器，打算將它放在大陸的各個節點，用於必要時炸毀整個大陸。而森精種和地精種一直都有摩擦，所以我在猜測，會不會森精種也有研究這種東西……說實話，我們人類光是要生存下去就已經竭盡全力，如果這片大陸真的要淪為那些高高在上的種族的戰場，我們就只能夾著尾巴、不，甚至要斷掉尾巴來祈求生存。”

在這裏的裏克，不是那片人類群落裏需要扮演出冷酷計算得失的形象，或者說，正因他察覺出眼前三個人類的少年少女並非這片大陸的人類，裏克才下意識將那些原本絕不該讓旁人聽見的內心憤恨一並洩出。

“我知道這樣的請求很自私，但……我已經不想再有誰會犧牲了。原本我是打算自己一個人去探索，但現在我卻看到了你們，還有你們持有的力量，所以、所以我……”

“沒關系，沒關系的哦，裏克。”藤丸立夏說：“眼睜睜看著自己的世界即將毀於虛無，無論是誰都會想盡一切辦法抓住任何能夠利用的力量……關於這一點，我和姐姐都很明白，所以裏克你就算不用苦肉計，我和姐姐也會為了搜集情報和你一起去的啦。”

裏克：“不，雖然很感謝，但說是苦肉計也未免太……”

“因為裏克雖然在真情實感的憤怒，但也是在摸清我和姐姐的性格都不是那種會對旁人生死坐視不理的人之後，才會將這些話說出來的吧？”

笑瞇瞇的藤丸立夏與憤怒中隱含幾分尷尬的裏克面對面，對視片刻後，裏克率先扭過頭表示自己敗下陣來。

“……但我說的都是真的。”

“嗯，我知道。不然的話，裏克就會被大家按在地上揍了。”

藤丸立夏笑瞇瞇的樣子看起來分外天真無邪，然而盤踞在他身後無數的從者虛影卻在證實他所言非虛。少年禦主對裏克揮揮手，再次送別他之後，便轉身去了姐姐立香那裏。

“姐姐！姐姐！聽我說——我們要和裏克一起去冒險啦！”

***

他們披著厚重卻能擋住黑灰的披風，用口罩掩住口鼻，雙手戴著長到小臂的手套，褲腳則被掖進厚底靴裏還被鞋帶重重系上一拳。

“因為距離有點遠，所以只能這樣。而且外面你們也不能讓那些和你們契約的……”

“從者。”

“對，不能讓他們使用魔力。黑灰能夠隔絕魔力感知，但不是被完全遮蔽就起不到作用。在外面用了魔力的話立刻就會被偵測到反應，萬一來個森精種或是獸人種我可吃不消。”

“放心，隱蔽活動這事兒我們很熟練的。”

說話的藤丸立香笑容爽朗，橘色的馬尾辮被藏在兜帽下方。她向下壓著腿，熱身準備完畢後，便和瑪修一起雙手向後半蹲下來。

“好了，裏克還有立夏，你們兩個來吧。”

“……來什麽？”

還沒等裏克反應過來，藤丸立夏就已經以一種熟練的姿勢，率先趴在瑪修的背上。而可能是以為裏克在擔心兩個女孩子能不能背的起來，藤丸立夏還在旁邊幫腔。

“姐姐和瑪修的身體素質都超棒，背我們兩個過去的話速度會比較快。”

“不，就算這麽說，為什麽你這麽熟練？”

“因為我是體力廢啊！這種程度的自覺還是要有的吧。”

“有自覺的話就給我去鍛煉！男子漢怎麽能讓女孩子背著跑？”

“………………煩死了，你給我上來！”

被等到不耐煩的藤丸立香揪住衣領強行背上去，裏克的內心充滿拒絕。盡管他自己也只是個身體單薄的青少年，但怎麽說也是帶著一片人類群落外出探索的首領，裏克可不覺得自己是個體力廢。

然而在藤丸立香背著裏克以百米沖刺的速度跑了半個小時後，裏克的內心就只有一句“真香”了。

“……你真的是人類嗎？這種體力根本就是怪物吧。”

“嘛，我只是比較會鍛煉自己而已啦～”

“究竟是怎樣的鍛煉才能做到這種事情啊？！”

回想起自己在迦勒底進行訓練時收到的營養液，富含魔力的推拿手法，以神代技術建造的溫泉，還有其它大大小小總之充滿了特殊待遇的措施。

藤丸立香：“……嗯，就是普通的鍛煉而已。”

裏克：“騙人！那麽長的停頓在騙誰呢！”

四個人嘰嘰喳喳，卻也是花了很長一段時間才抵達森精種的據點。期間他們也有停下來修整，在隕坑背風處圍坐在一起喝水吃三明治。

由於這裏終日不見陽光，他們只能根據整體天色的變化來判斷是白天或夜晚。在火山灰般的天空徹底扭轉成漆黑如墨的顏色後，夜晚降臨，而他們四人也終於抵達裏克所說的那個森精種據點。

盡管都是非人種族的據點，但森精種的據點卻比地精種的據點漂亮許多。如果說前者是被綠意與花卉精心培育的環保自然，那後者就是充滿管道的機械文明。

確認建築內部沒有黑灰存在，四個人都摘下兜帽和口罩，同時從身上抖落夾在縫隙裏的黑灰。裏克環視周圍一圈，從懷裏拿出靈針盤看了一眼，隨後開口說道：

“因為這裏比較大，所以我們大家分頭搜索。兩個小時後統一在入口附近的空地匯合，期間如果找到適合休息的地方也可以多留意一下。那麽——解散。”

然而就在非常有隊長樣子的裏克與他們分頭行動後，過了足足兩個半小時，各自方向都搜尋的差不多的迦勒底三人，卻沒能等來裏克。

“該不會是出事了吧？”立夏說。

“誒？真的嗎？”瑪修眨眨眼，頗為擔憂的提議，“果然去找一找比較好吧？”

“那大家一起去找吧～”立香一錘定音道。

不過就在他們沿著裏克的路線走下去之後，卻在一片盛開的花海裏，看見了正在和機凱種少女玩國際象棋的裏克。

立香：“……”

瑪修：“……”

立夏：“……走吧。”

裏克：“餵！等一下！別用那種像是在看人渣一樣的視線看我！我是有苦衷的啊！！！”

機凱種：“是的，現在正在進行以繁|殖|交|配為賭註的游戲。”

裏克：“！！！”

以機凱種少女的那句話為起點，整個空間裏充滿了鄙夷的視線。

立香：“可以了，別解釋了，人渣裏克。”

瑪修：“我真是看錯你了！裏克先生！”

立夏：“我覺得起步死刑比較好，你覺得呢，裏克？”

裏克：“……我巨冤。”

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