倒不是心儀譚盛禮不想他娶其他女子，而是自己眼界狹隘冒犯到了譚盛禮，譚盛禮真要喜好美色，身邊早就妻妾成群了，怎麽會拖到現在，是她過於淺薄了，羞愧地說，“我……我隨口問問。”

她聽過很多女子為丈夫守節的故事，而男子不娶的太少見了，在她眼裏，男子總是要比女子薄情些的，看唐恒祖父就知道了，唐恒祖母自盡於唐家，他祖父嫌晦氣，欲扔卷草席就把人葬了，要不是唐家族裏人堅決反對給他施壓，唐恒祖母連口棺材連座墳都沒有，同為女子，鄭鷺娘為她感到悲哀，又惋惜她生不逢時遇人不淑，生在譚家顯貴時多好啊。

像譚家大姑娘多好啊。

聽她輕輕嘆了口氣，譚盛禮回，“無妨，早先亦有人問過，譚某這輩子的初衷是教好幾個孩子。”他無心走科舉，是被趙鐵生愛子的情懷打動，如今回想，他慶幸自己選了這條路，自己如果沒有報名參加縣試，就不會有今日的聲望，不會幫助到更多人。

沒有聲望，沒人會信服你。

在他和書鋪老板談論書價時就意識到了。

“譚某沒想過再娶，比起兒女情長，譚某希望教孩子之餘能為天下蒼生做點什麽。”想到譚振興對鄭鷺娘的敵意，譚盛禮有些想笑，“不過就算譚某有這個心思，幾個孩子怕是不同意的。”

鄭鷺娘也笑了，“世人都知後娘惡毒兇殘，大公子不喜歡我也是情有可原，以前是我冒昧了，我怕恒兒來譚家後不遭你喜歡，此刻想想，真是婦人之見。”待學生尚且能像兒子，何況是自己外甥呢，“恒兒就麻煩你了，我是個婦道人家，平日只關心他吃飽穿暖沒，可人生於世，單是吃飽穿暖哪兒夠啊……”

這些道理是鄭鷺娘來譚家後領悟到的，譚家慢慢顯貴，幾位公子的生活卻很節儉，她委婉地問過譚佩珠，譚佩珠的說法驕奢淫逸的生活會消磨志氣，且錢財生不帶來死不帶去，唯有好的名聲能流芳百世。

就像唐恒祖母，嫁進唐家後操持家務孝順公婆，後來出面經商更為唐家贏得無數讚譽，哪怕她結局不好，唐家人忌於族人到底以唐夫人的名義將其葬進唐家祖墳，如今的唐老夫人再怎麽鬧脾氣都沒用，誰讓她名聲不如唐恒祖母呢。

年輕時覺得沒什麽，等到一只腳踏進棺材的年紀就開始計較了，畢竟人總會有那麽一天的，她生前活得風光體面，死後卻是不如唐恒祖母的。

“恒兒以後就托你照顧了。”

譚盛禮沒打過水，但他看過譚振興他們做，就是力氣不如他們有些吃力，不過好歹將桶拎了起來，氣喘道，“恒兒是我外甥，應該的。”

鄭鷺娘還想問家產的事，譚盛禮為人端直，認為受了唐恒祖母恩惠就要還，其實是唐恒祖母是自願的，譚盛禮犯不著往心裏去，話到嘴邊，卻沒能說出口，唐恒肯聽譚盛禮的話全看家產的份上，如果譚盛禮出爾反爾，以唐恒的性子不知會做出什麽事來。

“譚老爺，我與你說說黔州的事兒吧。”

唐家在黔州不算名門望族且隨著唐恒祖父年邁，生意遠不如前些年了，只是瘦死的駱駝比馬大，唐家比普通生意人要有錢就是了，“其實不用我說譚老爺也能猜出來吧，不念夫妻情分要將發妻掃地出門的人既薄情又寡意，唐恒出生到現在，我上門求過他兩次……”

一次是要錢送唐恒去私塾，唐老爺吹胡子瞪眼的很是生氣，還是她搬出唐家族人來威脅才拿到了錢，遺憾的是唐恒沒進私塾，那錢沒兩年就花掉了，第二次是綁架之事後，唐家人告官要讓唐恒坐牢，她走投無路，不得不再次登門……

想到那次，鄭鷺娘渾身冰涼，眼底升起憎恨的光，雖轉瞬即逝，譚盛禮還是看到了，他說，“恒兒畢竟是唐家人，他們就任由他流落在外？”

“呵……”鄭鷺娘冷笑，“恒兒已經不是唐家人了。”

想到譚盛禮不了解唐家恩怨，鄭鷺娘慢慢平覆心情，將唐家的事兒娓娓道來，現在的唐老夫人以前是個丫鬟，心腸歹毒，哪怕連生了四個兒子都不肯放過唐恒父母，平日沒少暗地使絆子，姐姐姐夫忙，害怕唐恒遭了算計，日日將他關在家，以致於唐恒小時候很怕生人，膽小怕事得很……

唐家的事很多，到乞兒來找水洗手也沒說完。

“唐恒呢？”譚盛禮朝外看了眼，不見唐恒人。

乞兒指著外邊，“挑著柴在後邊，譚老爺，我們是否要住兩日啊。”唐恒做事慢騰騰的，比譚振興他們差遠了，乞兒想多教教他。

天氣陰沈，鄭鷺娘洗的衣服剛晾好，三五個時辰幹不了，譚盛禮道，“那就明天啟程吧。”

好不容易挑著柴回來的唐恒沒來得及喘口氣，譚盛禮就出現了，讓他洗了手回房讀書，唐恒：“……”還真是沒完沒了了是不是？

“不趕路嗎？”黔州在綿州以南，遠得很，譚盛禮是不是太輕松愜意了點？反觀自己，唐恒氣得不行。

然而氣也沒用，譚盛禮不可能聽他的。

離開京城的第二天，唐恒覺得更累了。

第三天，當乞兒在外邊脆生生的喊他，唐恒就知道，今天又是勞累的一天，他和乞兒商量，“昨天是我把柴挑回來的，今天該你了。”他也要報覆乞兒，看他今天不多砍點柴累死他。

乞兒似乎不知他心裏的想法，爽快的答應下來。

接下來的半個多月，唐恒暗暗和乞兒較勁，他已經不去想譚盛禮逼他讀書的事兒了，要想分家產除了聽話別無他法，倒是乞兒，年紀不大就敢挑釁他，若不把他壓制住了，日後不得爬到他頭上作威作福，同行六個人，其餘四人都算長輩，唐恒拿他們沒轍，再輸給乞兒，他就是最慘的那個了。

有乞兒分散他註意，唐恒安分很多，譚盛禮也有更多時間跟朱政袁安講課，閑暇之餘，兩人還會抄書拿到鎮上的書鋪賣，價格有高有低，兩人不計較錢財，偶爾遇到喜歡讀書的年輕人還會鼓勵兩句送他們兩本書籍，就是唐恒私心重，見朱政和袁安想也不想把書送了人，等兩人不註

意，過去偷偷把書要了回來。

路上的開銷都是譚盛禮出的錢，他和乞兒都不辭辛苦砍柴貼補家用，兩人竟在外裝闊綽，他們不賣錢貼補家用，意味著譚盛禮往外掏的錢更多，拿等譚盛禮死後分到他手裏的就少，為了自己的利益，當然要把書拿回來了，他也沒藏著捂著，拿著書去質問朱政為什麽白白把書送了人。

又不是多富裕的人，裝闊綽有意思嗎？

朱政被問懵了，他和袁安去鎮上閑逛，碰到趴在私塾院墻上偷聽夫子講課的孩子，想到家裏的孩子，情不自禁送了兩本書，一本《三字經》一本《論語》，希望能對他有所幫助。

看唐恒拿著他送出去的書，朱政眉峰緊蹙，“唐公子把書要回來了？”

唐恒神氣的哼了哼，“這是書嗎？這是錢。”還是他表舅的錢。

朱政臉色不太好看，送書是他對那個孩子的鼓勵和支持，唐恒將書要回來成什麽樣子啊，礙於唐恒身份，他不好過多指責什麽，從攜帶的書籍裏又挑了兩本要給那孩子拿去，唐恒攔著不讓，理直氣壯的質問將屋裏寫文章的譚盛禮招了來。

譚盛禮問清楚始末，讓朱政趕緊去，莫讓孩子難過，孩子心思純粹，如果因著這件事而對讀書人有所誤解而放棄讀書就罪過了。

唐恒側身讓開，滿臉不服氣。

譚盛禮沒有和他多說，喚他回屋，拿起木棍就揍了過去，唐恒痛得在地上打滾，剛開始還忍著不求饒，最後疼怕了，痛哭流涕的發誓說以後再也不敢了。

“出去和人家賠罪。”

唐恒還在地上躺著，明明譚振興說譚盛禮揍人極有章法，先揍後背，然後揍屁股，這次不同，譚盛禮的棍子從四面八方揮來，連他小腿都不放過，他躺著不想動，但見譚盛禮嚴肅道，“譚家家產豈能落到你這種人手裏，以後做事先想想，不挨棍子是最基本的。”

唐恒：“……”

朱政和袁安願意幫忙趕車為他們提供了很多方便，照譚盛禮的意思是要給錢的，兩人不要，讓他講書就行，誠心求學的人，落到唐恒嘴裏竟成了好吃懶做的無恥之徒，譚盛禮補充道，“還有你朱伯，好好賠罪，他不原諒你我還打你。”

唐恒：“……”

被打得不輕，唐恒好幾天都沒恢覆過來，懷恨在心的他恨不得趁譚盛禮睡著後將其殺了了事，但他舍不得，譚家剛顯貴，家產能有多少啊，怎麽也要等到譚振興做大官，譚振學做帝師再動手，罷了罷了，做媳婦的也要多年才能熬成婆，比起她們，他算不錯的了。

經過這件事，唐恒是真的不敢再惹譚盛禮了。

在朱政袁安面前他也賠著小心，很是畢恭畢敬。

朱政和袁安忍俊不禁，與譚盛禮說，“唐公子還是受教的。”

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