雪花隨風飄揚，稀稀落落的灑在兩人肩頭，不時有攤販上前詢問他們要不要傘。

寒風刺骨，人心卻是暖的。

不知不覺間，人與人相處不再劍拔弩張爭吵不休，關系和睦，相處融洽。

人的精氣神明顯不同了，薛葵陽來過喜樂街，滿街充斥著淡淡發黴的味道，攤販們此起彼伏的叫賣，近乎咆哮的討價還價，還有行人來去匆匆漠然的背影，極其喧囂浮躁，他來過兩次就不太想來了，今日來也是有事找譚盛禮，剛踏進喜樂街以為自己走錯路了呢，臟亂的街道幹幹凈凈的，積雪堆在兩側，攤販們沿街整齊的擺攤，井井有條，看得人賞心悅目。

註意到他坐著輪椅，人們主動側身避讓，禮貌謙和，眼底沒有任何輕視同情，穿過人群，他看到好些與他同樣身有殘疾的人，他們容光煥發笑容滿面，任誰看著都不像有疾的人。

他想起藏書閣裏譚盛禮的話，“老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者，皆有所養，天下大定也。”

他以為那是在書裏，此時卻覺得自己看到了。

和譚盛禮說起時薛葵陽還感慨，“黃發垂髫並怡然自得，過街時，我竟有種忽入桃花源的感覺。”在京數十載，薛葵陽從沒有過這種感覺，進喜樂街後，身心莫名輕松許多，他開門見山道，“對了，我這次來是有事相求。”

譚盛禮疑惑，只聽薛葵陽說，“年少時也曾向往如那李太白四處游歷，寫遍大好河山的沖動，奈何心有牽絆不敢灑脫而去，待有那份閑情逸致時已腿腳不便無力行走了……”冬試後，薛葵陽天天都在思考這件事，到他這個歲數，再不出去看看就只能老死京城了，如果沒認識譚盛禮，他覺得死或許是種解脫，現在卻覺得能活著總是好的，起碼能做些有益的事兒。

“就是我這副身體恐會給你添麻煩。”

“哪兒的話。”譚盛禮道，“能有薛兄作伴是譚某福氣，譚某高興還來不及呢。”

薛葵陽高興，“那就說定了。”

“嗯。”

譚振興在旁邊候著添茶倒水，聽聞這話差點沒摔了手裏的茶壺，他們費盡千辛萬苦來京城不就是繼承祖宗遺訓振興家業的嗎？眼看他們在京城安頓下來，譚盛禮竟要離開，顧不得薛葵陽在場，他顫抖地放下茶壺，噗通聲跪了下去。

“父親，兒子知錯了啊。”

譚盛禮：“……”

任何時候，認錯速度沒人比得過譚振興，譚盛禮頗為無奈，“先起來吧，這事我準備年後再和你們說的，你既是知道了，父親就與你說說吧。”譚盛禮不想做官，當年決定考科舉是受趙鐵生感染，再者，為人父母當以身作則，譚辰清滿嘴仁義道德不過是個道貌岸然的偽君子罷了，他不拿出點本事怎麽讓幾個孩子心服口服。

好在幾個性子被他掰正了，扶譚振興站起，“你姑婆為了咱連命都沒了，有生之年總該去祭拜祭拜的。”

譚振興這會已紅了眼眶，聲音微哽，“那兒子與你同去吧。”父母在不遠游，如今父母要遠游，為人子總該伺候左右，他是長子，更要給弟弟妹妹做好表率。

“你已入翰林，就該盡心為朝廷效力，父親身邊有你恒表弟和乞兒弟弟呢。”譚盛禮拍拍他的肩，“莫哭了，你薛伯伯還在呢。”

聲音溫柔，非但沒安慰到譚振興，反而讓譚振興哭得更兇了，幾聲後就嚎啕大哭，譚盛禮：“……”

薛葵陽哭笑不得，見譚振興哭得肝腸寸斷，不禁想到家裏幾個孩子，一時也有些傷感，但他們即使舍不得自己恐也不會像譚振興這般大哭不止，譚振興倒是性情中人，不過也是譚盛禮縱容的吧，多少人在譚振興的年紀還能靠在父親肩膀肆無忌憚的哭呢？

“倒是我唐突了。”要不是他起頭，譚盛禮也不會據實以告，薛葵陽過意不去。

可想而知，因為譚盛禮年後就要走，整個譚家都籠罩在離別的愁緒中，連大丫頭姐妹兩都不知哭了多少回，傷心時父女三人抱頭痛哭，哭聲震破天際，不知道的以為家裏出什麽事了呢，其他人挨著勸，輪到乞兒時，譚振興沒個好臉，“又不是你和父親分離，你自是體會不到我們的心情了。”

大丫頭難得點頭，“是啊，祖父說了會帶著你的，嗚嗚嗚。”

二丫頭：“祖父啊，你走了我們怎麽辦喲。”

這些年來，父女難得同仇敵愾，一旦將乞兒和唐恒視為破壞他們全家團聚的敵人後，父女三人常常湊堆數落乞兒和唐恒的壞話，感情急劇升溫，以致於往後多年，譚振興遇到傷心事就會找兩個女兒發牢騷，在他的認知裏，只有姐妹兩能體會他心裏的苦。

不過那是後話了。

眼下得想想怎麽留住譚盛禮。

夜黑風高時，譚振興叩響了譚佩珠的房門。

“小妹，你想想法子啊。”此去唐家路途遙遠，父親畢竟不年輕了，出個意外怎麽辦，譚振興這些天急得額頭冒出了許多痘痘，“恒表弟不是什麽好人，父親心善，遭他算計了怎麽辦？”而且唐家是商戶，為人奸詐狡猾，譚盛禮此去人生地不熟的，有個好歹如何是好啊。

譚佩珠這會睡眼惺忪，嗓子還有些啞，“父親為咱操勞了這麽些年，如今想做自己喜歡的事就隨他去吧。”

屋裏的光不甚明亮，譚佩珠表情諱莫如深。

“那怎麽行，父親年事已高，如果……”如果死在外邊怎麽辦，譚振興說什麽都不肯，“小妹，你想想辦法，讓父親帶上我吧。”他會挑水會砍柴還會洗衣服煮飯，照顧譚盛禮起居完全不是問題。

“大哥，父親能照顧好自己的，再說他離家要不了多久就會回來的。”譚振學成親，譚盛禮總要在場的，譚佩珠勸譚振興，“父親志向遠大，做兒女該鼎力支持，大哥，咱不能拖父親後腿……”

譚振興哽住，“可……”

“山川異域，風月同天，何患無處而吾之心屬連。”

譚振興仍覺得難過，他發誓功成名就要好好孝順父親安養晚年，讓他不用再為自己擔心，每天弄弄花草看看書，過幾年清閑的日子，不曾想……

“小妹，大哥是不是很沒出息。”連做個孝子都做不到，譚振興抹了抹眼角的淚花，嗚嗚嗚哭了起來。

譚佩珠不忍心看他難受，說道，“大哥，你是我們兄妹裏最孝順的，雖然父親經常打你但對你很滿意了。”否則父親不會放心讓譚振興留在京裏的，譚振興只是愛哭了點，秉性良善，待人真誠，品德難得可貴，譚佩珠說，“父親不在，你就是家裏的頂梁柱，為人處事更要穩重些。”

這話晚上父親也和他說過，譚振興心裏不是滋味，不死心道，“小妹，真的沒辦法了嗎？”

譚佩珠想了想，沒有答話。

辦法是有的，但她不想那麽做，那樣的人，不該為子女牽絆而放下心中志向，她仍是那句，“讓父親做他喜歡的事去吧。”

分別在即，譚振興整日神色懨懨提不起精神，最末還是譚振業帶他去酒樓打牙祭才將人安撫住了，譚振學好奇不已，問譚振業說了什麽。

“大哥心思單純，只要告訴他父親走後家裏大小事都他說了算，即便做錯事也不敢有人斥責他半句……這不，心情立馬就好了。”

譚振學：“……”大哥果然還是大哥啊。

初六，譚盛禮入宮向皇上辭去國子監祭酒的職務，初七譚家擠滿了人，全是國子監的學生，人人手裏捧著根木棍，屈膝跪在院子裏，求譚盛禮揍他們，定是他們做得不好讓譚盛禮失望了，否則他怎麽會辭去祭酒職務。

生平第一次，他們渴望活得有個人樣，不讓人失望。

“祭酒，我們錯了，請你責罰……”

譚盛禮忍俊不禁，國子監掌管刑罰的是熊監丞，他扶他們站起，“好端端的責罰你們作甚，這兩次的功課你們完成得很好，連皇上也誇你們年輕有為是朝廷不可多得的人才……”彎腰替他們撣了撣膝蓋的雪，譚盛禮繼續道，“我常說學問高不如品行好，諸位知榮辱懂憐弱，好好鉆研學問，這天下百姓還得靠你們。”

“學生們才疏學淺，還請祭酒悉心教導。”

“幾位先生學問精深，你們認真聽學必會有所受益。”譚盛禮道，“京城文風鼎盛，文人眾多，百姓們耳濡目染也願意送孩子讀書，但在有些貧困偏遠的地方，幾個村才有一個讀書人……”教化百姓是很難的過程，廖遜祖父去南境多年助百姓興農耕水利，說那兒的讀書人寥寥無幾，希望有天讀書人遍天下。

他教的學生到死不忘他的教誨，有幸重生，他想去南境看看，繼續學生未完成的事兒。

沒錯，祭拜唐恒祖母後，他會去南境。

對於這點，唐恒非常排斥，他祖母過世多年，哪兒用得著譚盛禮興師動眾的祭拜啊，他懷疑譚盛禮別有用心，打著祭拜的名義送他走，追根究底，還是擔心他分了譚家家產想送他走。

不行，不能遂譚盛禮的意。

唐恒左思右想，還是得找冉誠商量，他給冉誠寫信，要冉誠見面詳談。

眼下只能想辦法拖住譚盛禮，唐恒想了想，決定慫恿譚振興出面，效仿譚振業，他也請譚振興下館子，銀錢不夠，特意找人借了點，準備好酒好肉的招待譚振興。

誰知，譚家兄弟都來了，連盧狀也在。

唐恒：“……”

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